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于是第二天午后，瞅了个空子，将东霞几个都打发出去，单独留下小蝶，直截了当地问道：“小蝶，你跟我说真话，你对鹏达的感情到底有多深？
只是对他有一些好感？倾慕暗恋？还是……非他不嫁？”
她问一句，小蝶的脸就红一分，只觉被她目光盯视的地方就快滴出血来了。双手窘迫地拧着帕子，支支吾吾地道：“我……我就是觉得他挺好的，也没到非……非他不嫁的地步吧？”
叶知秋见她这副模样，心里就有数了，看来这孩子孩子相思日久，已经用情至深了。倘若用情没有那么深，以她性子，会立刻跳起来否认的。
保险起见，还是确认了一遍，“非他不嫁是吧？”
小蝶的脑袋都快碰到桌子了，声如蚊呐地道：“反正我就是觉得嫁人该嫁他那样的，要不是他那样的，我宁肯不嫁……”
“明白了。”叶知秋舒了一口气道，“既然你有这份心思，就不能一味地等着。
鹏达并不知道你喜欢他，你不说，他或许永远不会往那方面去想，你们就永远没有在一起的可能。
我要问的是，你是想自己当面或写信跟他表白，还是要我先帮你探探他的口风？”
小蝶听到“表白”那句，忽地抬起头来，看了她一眼，又急忙地低了下去。扭捏了半晌，才挤出一句，“还……还是小姐帮我探探口风吧。”
“好。”叶知秋点了点头，略一沉吟，又道，“这件事我直接去问鹏达不合适，至于原因嘛，你应该知道。我去问，他未必肯说真话。
所以我打算把这件事交给梅香……”
“不行。”小蝶顾不得害羞，一把抓住叶知秋的手。急急地道，“小姐，你不能告诉梅香姐，她会笑死我的。”
叶知秋抽出手来，在她小臂上拍了一下，嗔道：“你怎么分不清主次呢？是你的面子重要，还是你的终身幸福重要？
这件事只有梅香去问合适，交给别人问不到点子上不说，很难保证不会传到刘叔刘婶的耳朵里。那两位是什么脾气，你还不清楚吗？万一嚷嚷出来。你还有面子可言吗？”
小蝶脸色变了一变，缓缓地收回手，咬着嘴唇纠结了半晌，终于下定决心地道：“那就让梅香姐去问吧，我豁出去被她嘲笑了。”
与其一一体验刘家二老当年对付龚阳的手段，她宁愿被梅香嘲笑一百回。
叶知秋微笑起来，“那就说定了，一会儿我就给梅香写信，你就敬候佳音吧。
不过先说好。万一鹏达对你没那个意思，你可不能哭哭啼啼，自暴自弃，说什么要出家当尼姑之类的话。”
“我才不当尼姑呢。”小蝶红着脸嘀咕了一句。
叶知秋看得出来。她的心情很忐忑，便不打趣，叫她回房休息。自己坐到书桌前，铺开纸。稍稍酝酿一番，便提笔写了一封信。
在信里她着重叮嘱梅香，一定要私下里问刘鹏达。不要让刘叔和刘婶知道。也不要告诉刘鹏达，是她授意探问的。
写完吹干，装进信皮用蜡泥封好，让桂粮拿到前面去交给沈长浩。再由沈长浩送到秋叶村名下的铺子里，转到添香手里。
并不是她喜欢大费周章，实在“关心”她和凤康的人太多，凡是从王府送出去的信件文书，总有人想截走以窥探一二。在丢过一次信后，她便学乖了。
虽然信里没什么能称得上机密的，可被人偷看总是不爽。
桂粮去了约莫两刻钟的工夫，又拿着信回来了。
“怎么拿回来了？”叶知秋纳闷地问，“沈公子不在？”
“不是。”桂粮摇头，“王妃写的那封信已经交给沈公子了，这是沈公子让奴婢拿给王妃的信，说是清阳府送过来的，有两封呢。”
一边说一边将信双手递了过来。
叶知秋眼睛一亮，接过来细看，两封信上都只有她这个收信人的名字，一个字迹端秀，颇有大家风范，显然是闻夫人的手笔。一个字迹俊逸，略显稚嫩，一看就是虎头写的。
她先拆开闻夫人那一封，飞快地看了起来。
这是一封报平安的信，说已于三日前抵达清阳府，路上一切顺利。关于闻苏木的事情并没有着墨许多，只拜托她多多照看。只有两页纸，十分简练。
她猜到闻夫人应该单独给闻苏木写了一封信，问了桂粮，果然如此。
虎头那封信就厚多了，洋洋洒洒足足十几页。不止写了路上的见闻，还写了回到村里之后，成老爹和村民们的反应，说大家都很喜欢她给带回去的礼物。
最后老气横秋地嘱咐她，不要惦记他和爷爷，好好跟姐夫过日子云云。
另外夹带了一封董武夫妇写给佳禾的信，字体歪歪扭扭的，想必是让刚识字没多久的秀禾代写的。
叶知秋将这封信从头到尾，仔仔细细地看了两遍，才折好放了起来。知道他们平安到家，她也就放心了。
一抬眼，发现桂粮还在，而且一副欲言又止的样子，便笑着问道：“还有别的事吗？”
“有有有。”桂粮见她专心看信，不敢打扰，已经憋了半天了，“沈公子让奴婢转告王妃，说船上的东西已经运回来了，再有半个时辰就能送进府里。”
“真的？”叶知秋顿时面露喜色，“总算来了，让我好等！”
——（未完待续。。）
第409章 隔岸观火
沈长浩知道叶知秋早就望眼欲穿了，是以船上的东西一到，便叫人原封不动地送进了若晨院。
大大小小的箱盒匣袋满满地摆了一院子，叶知秋不用别人插手，亲自带了莎娜、东霞、添香、小蝶、珠米和桂粮逐一打开来查看。
几个丫头对着布匹、香料、酒水、珠宝之类的东西叽叽喳喳议论不休，叶知秋则只挑了那些说是装有种子根苗的箱袋来看。
先在一个箱子里发现了洋葱种子，根据种子的形状和大小推断，应该是白皮洋葱。肯伯特从番域带来的是红皮洋葱，正好可以补缺。
随后又找到了包心菜、西葫芦、生菜和花椰菜种子，以及她期待已久的玉米种子。
另外还有一些植物的根茎枝段，因为放置的时间过场，又没有得到妥善保管，绝大部分已经干枯成柴，无法使用了。
最让她惊喜的是，居然从那堆种子里面发现了咖啡豆，有生豆，也有烘焙过的，分别装在特制的木桶里。当即取出一些，用小石磨研磨成粉，煮了一壶。
虽然这咖啡豆跨越了遥远的路途，已经不是那么新鲜了，味道差了一些，可也足以慰藉她数年不曾碰过咖啡的味蕾了。
几个丫头见她一脸享受和怀念的表情，出于好奇，各自舀了一杯来尝，刚喝第一口就无一例外地吐了出来。
“这是什么玩意儿？”小蝶拿手扇着舌头，鼻子眼睛都皱在了一起，“怎么跟黄连水一样？”
桂粮最实在，喝了一大口，感觉舌头都麻了，摸起桌上的凉茶猛漱口。
东霞、添香和珠米只小小地啜了一口，不似那两人一般狼狈，脸上也都不同程度地露出了苦相。
莎娜随凤康出使番国的时候喝过一次。是加了骆驼奶的，又苦又咸又腥又涩，还有一些辣，那种味道每次回想起来，胃里就止不住地翻腾。
那么难喝的东西，她真不知道凤康是如何面不改色地喝下去，还跟招待他们的番人有说有笑的。
方才见叶知秋煮了咖啡，她便机灵地的躲到一边去了，这会儿一脸同情地看着那几个勇于尝试的人，“我早就跟你们说过番国的茶苦得很。现在你们相信了吧？”
小蝶愣怔怔地看过来，“你什么时候跟我们说过？我怎么没听见？”
“讲故事的时候啊。”莎娜理所当然地道。
“那都是什么时候的事了？刚才你怎么不提醒我们？”小蝶扑过来捶她，“你是故意的对不对？”
莎娜一边躲避着她，一边笑嘻嘻地道：“你们中原人不是有句话，叫吃一堑长一智吗？不吃些苦头，你们怎么能记住东西不能乱吃的教训呢？”
小蝶见她跟泥鳅一样，怎么都捉不住，愈发气恼了，招呼桂粮道：“桂粮。快过来帮我。”
桂粮张口就“哎”了一声，撞上珠米警告的眼神，这才想起莎娜郡主的身份，忙站住了脚。低头不吭声。
添香也喝住小蝶，“别闹了，没上没下的，像什么样子？”
小蝶知道悻悻作罢。回头瞧见叶知秋一杯咖啡已经见了底，惊得瞪圆了眼睛，“小姐。你……不觉得苦吗？”
“是挺苦的。”叶知秋语带回味地笑道，为了更深切地体会这种久违的滋味，她特地煮了一壶纯正的黑咖啡。这种集合了香甘醇酸苦涩，原始粗犷又耐人寻味的味道，当真美妙。
要说原来那个世界有什么是她最为留恋和想念的，除了舅舅一家，大概就是这种上班族必备的饮料了。
小蝶感觉她所说的苦跟自己体会到的苦不是一回事，就像喜欢吃臭咸鱼的人一边说“好臭好臭”一边大快朵颐一样。因实在理解不了，干脆不问了。
喝完咖啡，略作休息，叶知秋继续带着她们满院子探宝。除去先前找到的那些，还发现了两箱外壳干瘪的可可果荚。她打算日后有空闲了，看看能不能做出巧克力来。
将所有的箱袋查看完毕的同时，也分门别类地归置好了：种子和可用的根苗送到菜棚去；香料、酒水等用不着的东西作为公产，登记在册，存进内宅的库房。
布匹、宝石和香粉、香精、器皿一类的东西，则作为叶知秋的私产，交给东霞保管。
收拾停当，已近酉时。
运回来的玉米足够多，留出做种子的量，还能剩下不少。许久没有吃到玉米，叶知秋心痒手更痒，便决定晚饭以玉米为材料，做几样吃食给大家尝尝。
用石磨了，层层过筛，用玉米面做