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叶知秋凝目打量，几年不见，这孩子个头窜起一大截，眉眼也长开了。脸盘不见了当初的肥嘟圆润，已经初现棱角。
因先前听凤玥和阿福说过，他这几年间性情大变，对于今天的见面，她是做足了心理准备的。饶是如此，视线碰上他那死水般生机寂寥的眼睛，还是止不住心头一跳。
这哪里是孩子的眼睛？有那么一刹那，她还以为自己看到的是一个行将就木、精神无所寄托的老人。
鸣儿只扫了她一眼，便目不斜视地上前，给四人见礼，“见过姑姑、姑父、父王，母妃。”
声音也是清清淡淡的，不带分毫感情。只是在叫“母妃”之前，有一丝不易觉察的迟滞。
“快平身吧。”凤玥做主免了他礼，招手将他叫到跟前，执了他的手道，“鸣儿，姑姑此时把你叫过来是为了什么，你应该猜到了。
你父王和母妃是特地来接你的，稍后你便随他们回去吧。你东西我已经吩咐翠芸去帮你收拾了，等收拾好，自会着人送到王府。
回去之后，你要好好听你父王和你母妃的话，勤学苦读，知礼上进，莫要让他们为你操心，知道吗？”
“是，姑姑。”鸣儿简短地答应道。
凤玥原本还想再叮嘱他几句，见他这冷淡的样子，只得将满腔的言语化作一声叹息，拍了拍他手背，“到你父王母妃那儿去吧。”
鸣儿应了声“是”，走过来跟凤康和叶知秋重新见了礼，便站到凤康身侧。
凤康问了他几句有关读书的事，他一一答了，语言依然十分简练，能说一个字，绝不说两个字。
在别人家里，有很多话不方便讲，叶知秋只简单地跟他打了个招呼，也不刻意亲近。左右来日方长，以后再慢慢跟他沟通就是了。
又坐着闲聊两刻钟，眼见已经到了午时，婉拒了凤玥夫妇留饭的好意，两人便带上鸣儿告辞。
回去的路上，凤康眉头紧皱，“我记得这孩子以前跟你最是亲近，怎的现在变得这般冷淡了？”
他说的是方才在公主府门外发生的事情，叶知秋邀鸣儿跟她共坐一辆马车。那孩子的反应很是淡漠，“不好打扰父王与母妃，孩儿独乘一车便是，谢母妃美意。”
叶知秋心里也有些失落，却不愿火上浇油，好声安慰道：“别着急，以后会好的。”
“但愿如此吧。”凤康叹了一口气，眼带歉意地看着她，“抱歉，是我没有事先安置好他。让你刚嫁给我就遇到这样的烦心事。”
叶知秋摇了摇头，“不是你的错，你已经尽力了，只能说那孩子命苦。
一步一步来吧，只要咱们真心对他好，他总有一天能体会得到。”
说着伸手，替他揉开拧成疙瘩的眉心，“以后不管鸣儿对我多冷淡，你都不要在他面前露出这样的表情。否则他会以为你把他当成负担。性子会越来越孤僻的。”
凤康捉住她的手，送到嘴边吻了吻，“是，谨记夫人教诲。”
叶知秋抽回手来。顺便拍了他一巴掌，“油嘴滑舌。”
“好，不油嘴滑舌了，我有一件正经事要问你。”凤康正起神色。“我们成亲前一天晚上，瀚之去找你做什么了？”
叶知秋没想到他会突然问起这件事，微微一怔。才含糊其辞地答道，“没做什么，只是说了几句话而已，怎么了？”
“真的只是说话而已？”凤康狐疑地盯着她，“他没有对你做什么奇怪的事？”
叶知秋有些不快地蹙了眉头，“奇怪的事？你在暗示什么？”
“你别误会，我没有暗示什么。”凤康赶忙解释，“你想必还不知道，瀚之有一个怪癖。
他酒量非常大，轻易不会喝醉。就是醉了，表面也看不出来，只是会跟梦游一样，做一些奇奇怪怪的事情。之后倒头大睡，一觉醒来，便如同失忆，什么都记不得了。
那天他回到王府，人已经睡死了。送他回来的人说他去过你那里，我是怕他趁着酒劲儿对你做了什么不妥当的事。”
“没有，他只是把我叫到后花园，说了一些我听不懂的话而已。”叶知秋半真半假地道。
不管沈长浩那天是酒后吐真言，还是酒后梦游胡说八道，她都不能告诉凤康。她不愿凤康因为这件事猜忌自己的好友，更不希望他们因为她生出哪怕一点点的嫌隙。
说心里话，听说沈长浩有这样的怪癖，她着实松了一口气。
她原本还担心以后住在同一个屋檐下，低头不见抬头见，碰面难免会尴尬。既然他忘了，那么她就权当没发生过，这样对大家都好。
凤康不疑有它，“没有就好，不过你要记住了，以后他若是喝醉了找你，能避开就避开。
万一躲不过，无论他说什么做什么，绝不是有意的，你就当看热闹，一笑而过就罢了，不要放在心上。”
“嗯，我记住了。”叶知秋认真地点头。
说话间，很快就到了王府。
凤康吩咐车夫在王府正门停下，扶着叶知秋下了马车，“陪我去祠堂走一趟，我要把你介绍给母妃认识。”
叶知秋应了声“好”，看了一眼随后下车的鸣儿，示意凤康叫上他。
凤康会意，便招呼鸣儿到跟前来，“我和你母妃要去祭拜你祖母，鸣儿，你也一起去吧。”
“是，父王。”鸣儿低头应了，侧身让两人先走，自己默默地跟在后面。
祠堂坐落在王府东南角，距离正门不远，进门向右，穿过一道月亮门就到了。院子里有几棵高大的松树，树干曲折，树干苍郁。地面洒扫得干干净净，空气之中弥漫着贡香的味道。
负责看守的人打开正殿的门，将三人恭敬地请了进去。
一进门，叶知秋就被供案上摆得密密麻麻的灵牌惊住了……
——（未完待续。。）
第377章 以资奖励
诸多的灵位之中，叶知秋只认识摆在最前面的两个：一个写着“故慈母许岚兰之灵位”，一个写着“故长兄凤允之灵位”，也就是兰妃和五皇子的灵位。
其余的灵牌开头都是一样的，写着“故知交某某之灵位”，这某某有姓赵钱孙李的，有姓周吴郑王的，几乎集齐了百家之姓。
凤康见她一脸惊讶疑惑的表情，便给她解释道：“这些都是为我办事而丢掉性命的人。”
叶知秋恍然大悟，“原来是这样。”
起初她还以为他一下子死了这么多好朋友，着实有些惊吓。
“但凡知道名姓的，我都会为他立一块灵牌。不知道名姓的，就在那边的灵牌刻上一笔。”说着用手指了一下。
叶知秋顺着他手指的方向看去，便看到了一块无字灵牌，边缘密密麻麻地刻着一些类似于花纹的线条，加起来也有几十上百个之多。
她心中震动，“这么多人……都是为你而死？”
以前听他和沈长浩说，他一直处在皇权斗争的漩涡，却没什么实感。如今看到这林立的灵牌，方才觉出其中的残酷。
“是啊，我无以为报，只能每逢年节为他们上一柱清香，祈求他们泉下得安，来世投胎成一个平凡人，简单快乐地过完一生。莫要再卷入权利纷争，做无谓的牺牲。”
大概觉得这个话题太过沉重了些，凤康吐了口气，看着她微微笑道，“不说这些了，来，随我见见母妃和五哥。”
叶知秋点了点头，依言上前，从香筒里取了两把香。就着旁边的长明灯点燃了。自己拿了一把，将另一把递给了鸣儿。
鸣儿面无表情地看了她一眼，方双手接了，“多谢母妃。”
叶知秋对他笑了笑，没有言语，转身跟凤康一道，在蒲团上跪下。
鸣儿慢她一步走过来，跪在了凤康的另一边的空位上。
凤康带着一大一小恭恭敬敬地拜了三拜，对着灵牌认真地介绍道：“母妃，五哥。这是知秋，我们昨天刚刚成亲。
我记得母妃在世的时候，曾经训导过我，将来长大娶了媳妇，一定要好好待她。不要跟父皇一样，看似多情，实则无情。
母妃放心，我一定会对知秋一心一意，与她生儿育女。恩爱白头。
还有五哥， 我有负你所托，没能好好陪伴鸣儿。也请你放心，日后我会和知秋一起。好生教养他，让他成为像五哥那样优秀的男子。”
因瞒也瞒不住 ，他很早之前就跟鸣儿坦明了一切，是以说这话的时候并无顾忌。
鸣儿听了也没什么反应。随着他磕了头，起身将香插到案上的香炉之中。
看守的人很有眼色地端了茶来，叶知秋便又跪下。向过世的婆婆敬了茶。煞有介事地说了几句，表示以后会跟凤康好好过日子。
祭拜完毕，便出了祠堂，回到后宅。
叶知秋出门前吩咐过，中午要亲自下厨。珠米和桂粮便从大厨房领了食材回来，和添香和小蝶一道，在若晨院的小厨房生了火，将食材收拾妥当，就等主厨回来动手炒菜了。
叶知秋放着那父子两个在厅里说话，顺便交流感情，自己回房换了一身宽松的麻布衣服，来到小厨房。看过都有什么食材之后，洗了手，便忙活起来。
桂粮听小蝶说王妃厨艺高超，很想见识一下，自告奋勇地给她打下手。
宫中开宴很早，一般是申时入宫，再过半个时辰就开始了。中午若吃得太多，到时候恐怕就吃不下了。
叶知秋斟酌之下，做了几道简单助益消化的菜：酸辣圆白菜，果仁菠菜，素三丝，芙蓉鸡片，清蒸鱼，茄汁萝卜丸，南瓜排骨汤。
六菜一汤，都是家常菜色。然而色泽鲜亮，香气浓郁，不用尝就知道味道肯定不错。
叶知秋见桂粮两眼放亮，直吞口水，忍不住笑道：“别担心，有你吃的份儿。我特意多做一些，把你们四个人的量都带出来了，一会儿你们可以端到自己屋里去吃。”