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面馆门前也挤了不少的人，虽然没有屋檐遮风挡雨，可有一堵墙靠着，还是让他们找到了些许安全感。看着他们，叶知秋不由想起那天被滞留在城里，拉着虎头四处寻找避风之所的情景。同病相怜之下，便起了恻隐之心。
“元妈，反正现在也没有客人，能不能让他们进来避避雨？”她跟元妈商量道。
元妈没说行，也没说不行，收拾了针线，起身回房去了。叶知秋只当她答应了，便和阿福一道，将门外和附近街上的人都请了进来。
小小的店面，一下子塞进二三十个人，顿时拥挤不堪。坐是坐不下的，只能人挨人地站着。叶知秋将几个年纪大的请到灶间，又舀了一些热面汤给他们喝了驱寒。
他们感激不已，一个劲儿夸她是好人。卖梨的老汉从背篓里拿出几个又大又黄的水梨，往叶知秋手里塞，“闺女，你拿着，这是自家种的晚梨，甜着呢。”
叶知秋赶忙摆手，“大爷，我不能要，你还是留着卖钱贴补家用吧。”
“不差这几个。”老汉执意要给。
叶知秋推辞不过，只好收下，让阿福悄悄在他背篓里放了几枚铜钱。其他人没有东西能给，便争着帮她干活儿。
雨下了半个多时辰，才渐渐地停了下来。街上积了许多水，泥泞不堪，眼看夜市是赶不成了，大家满心惋惜，也只能谢过叶知秋，带上东西回家去了。
阿福看着脏兮兮的地面和**的桌凳，不由皱了鼻子，“这下可有咱们收拾的了！”
叶知秋笑了一笑，挽起袖子，“你回房休息，我来收拾就行了。”
“还是一起吧，你一个人得收拾到啥时候去？”阿福转身去灶间取了抹布来，擦着桌椅板凳。
叶知秋将地面的泥渍用清水冲洗了，打扫干净，又用吸水性极强的粗麻布仔仔细细地擦了一遍。收拾完，已经二更过半。准备好明天要用的食材，便回房早早地睡了。
第二天是难得的大晴天，许是因为昨夜没能尽兴，一大早街上便人来人往，比往常热闹许多。叶知秋去酒楼和茶馆送了订单上的东西，顺便把昨天研究成功的苹果派和橙汁布丁推销给他们。几家的掌柜品尝过，觉得很不错，便让她下午做一些送过去。
从外面回来，就见面馆门前围了一群人。透过嗡嗡的议论声，能听到阿福在跟什么人争吵。她心头一沉，赶忙分开人群上前。
阿福不擅长吵架，说一句被顶回十句，气得一张小脸通红。看见叶知秋，脸上现出委屈之色，又迅速地克制住了。
“知秋姐姐，你可回来了。”她跑过来拉住叶知秋的胳膊。
王绣花转头，把两人亲密的样子看在眼里，不由面露冷笑，“这还真是嫡女庶母一家亲啊，到哪儿都抱成一团儿。只可怜我那大姨母，怕是还被蒙在鼓里呢。”
叶知秋权当没听见，只管低头去问阿福，“怎么回事？”
“谁知道她抽什么风，突然跑过来说咱们抢了她家面馆的生意，要跟元妈算账。元妈不搭理她，她就冲我来了。说我吃里扒外，帮着外人对付她这个表姐。”阿福说着又气得不行，“我吃她啥了？亏她好意思说我吃里扒外！”
叶知秋在她肩上按了按，“行，我知道了，你先进去，这里交给我。”
阿福怕她吃亏，迟疑着不肯走，“知秋姐姐，王绣花那张嘴利着呢，手也挺黑的，你能行吗？”
“放心，她不敢把我怎么样。”叶知秋安抚了她两句，见她一步三回头地进了门，才将目光转向王绣花，“你口口声声说我们抢了你生意，证据呢？”
“证据？”王绣花最擅长的就是胡搅蛮缠，从来不讲证据。被她这么一问，心里有点儿虚，嘴上兀自强硬着，“这几天去我们店里吃面的人少了一半儿，来你们这破面馆吃面的人倒多了，这不是明摆着的事儿吗？”
叶知秋也不辩驳，“还有吗？”
王绣花想了想，“这附近店铺里的伙计以前都去我们家吃面，现在都跑你们这儿来了……”
叶知秋不动如山，“还有呢？”
“还有……”王绣花实在想不出别的来了，干脆把骨子里那股无赖劲儿拿了出来，“反正就是你们背后搞鬼，抢走我们的生意。你别想扯东扯西，蒙混过去。今天你们要是不把我亏空的钱赔来，就别想开张做买卖！”
叶知秋不急不躁地睨着她，“你说我们背后搞鬼，总要有个具体的内容。你是听见我们说你面馆的坏话了，看见我们到你面馆门口拉人了，还是查出我们给你投毒放火了？”
第045章 掌掴泼妇
她列举的这三样都没有，王绣花有心编个瞎话，又怕她这话里设了什么圈套，只拿女人最在乎事情来拿捏她，“哪用得着投毒放火？有你这个不要脸的小寡、妇站在门口眉来眼去，卖弄风、骚，帮着勾人还不够吗？”
“你哪只眼睛看见我勾人了？”叶知秋声音骤寒。
王绣花被她清寒的目光盯得背后发凉，却是不肯露怯，“你当别人都不知道吗？这家面馆的老寡、妇克死了好几个男人，整个城里的人都嫌她晦气，从来不进去吃面。自从你这小寡、妇来了，这儿的生意突然就好起来了。也是，这汤面水面怎赶得上人肉面好吃？也难怪胡子一大把的老头子都屁颠屁颠地帮着吆喝。”
一个老汉从人群之中挤了出来，“闺女，你说话得凭良心，不能冤枉好人啊！”
叶知秋听着声音有些耳熟，扭头一看，却是昨天夜里来避雨的卖梨老汉，有些惊讶，“大爷，你怎么在这儿？”
不等老汉回话，王绣花就扯着嗓子就嚷嚷开了，“哟，这还真是说谁谁来到。大家伙儿瞧瞧，这就是我刚才说的那个老奸夫。不知道从小寡、妇那儿得了多大的好处，到处帮她拉人拉买卖。年纪一大把，也不知道个羞臊！”
卖梨老汉气得胡子都翘起来了，“这是谁家的小媳妇儿，实在缺管少教，跑这儿来撒野泼脏水。人家闺女那么好的一个人，瞧瞧被你骂成啥了？你亏心不亏心呢？”
“我亏心？”王绣花嗤笑起来，“你们做下那见不得人的勾当都不觉亏心，我亏的哪门子心？我看你是被这小寡、妇迷得昏了头，连自己姓什么都不知道了？”
“你……”卖梨老汉被她气得血压攀高，眼前阵阵发黑。他本是好心站出来帮叶知秋澄清，没想到越说越不清不楚，唯恐连累了叶知秋，赶忙转向围观的人，“大伙儿，你们千万别听她浑说，人家闺女可是好人啊。
昨天夜里下大雨，别家都关门不让进，她把我们一帮子人叫进去避雨，给我们喝热面汤驱寒。我送了她两个梨，她还偷偷往我筐子里放了钱。我心里感激她，就招呼认识的人晌午一块儿来吃面。谁知道被这小媳妇儿在旁边听了去，回头就跑人家这儿闹起来了。
我这都快七十的人了，被一个小辈的编排成这样，哎哟，真是作孽啊！”
听了老汉一番话，人群纷纷议论起来。王绣花感觉情势对自己不利，有些急了，张口就骂，“你这老不正经……”
“啪！”
一声脆响，生生截断了她的话茬。王绣花被打愣了，捂着火辣辣的半边脸，不敢置信地望着不知道什么时候来到近前的叶知秋，“你……你敢打我？”
叶知秋收回打麻了的手，目光越过她，扫向围观的人群，“各位，我不是不讲理的人。但是你们也听见了，跟她这种人讲理纯属对牛弹琴。我这不是无缘无故打人，麻烦你们给我做个见证。”
“好。”有几个看热闹不怕事儿大的人高声起哄。
王绣花从小到大处处都要拔尖，恨不能把所有人都踩在脚底下。娘家人对她千依百顺，婆家人也都怵她三分，哪里受过这等对待？一时间又羞又怒又窝火，抬手就往她脸上抓来。
叶知秋早有防备，往旁边一闪，反手又是一巴掌。
这一下用上了巧劲，力气也是十成十，比刚才那一巴掌还要响亮。王绣花一抓扑空，被打了一个趔趄，跌坐在地上。
叶知秋居高临下，冷冷地看着她，“上次我没跟你一般见识，那是因为有老牛叔这个长辈在，轮不到我开口。今天你找上门来造谣生事，信口雌黄，就别怪我不客气了。刚才这两巴掌，是替那位大爷和元妈打的，是你对老人出言不敬的教训。”
被接连打了两个耳光，王绣花已经气疯了，哪里还听得进去？爬起来，尖叫着扑向叶知秋，“我跟你这个专门勾人的小贱妇拼了！”
叶知秋跨上一步，先发制人，又送了她一个响亮的耳光。
王绣花大概也意识到自己不是她的对手，一屁股坐下去，捶着地面嚎啕大哭，“哎哟，打人了，打人了，抢了生意还往死里打人。光天化日，朗朗乾坤，真是没天理了……”
叶知秋受过高等教育，知道打人不打脸的道理。要不是气得狠了，也不会动手。既然王绣花已经变相服软，她也就没必要再打下去了。
“你骂了我，我也打了你，咱们就算扯平了。以后再让我听见你胡说八道，败坏我的名声，咱们就到衙门去说话，到时候就不是几巴掌能了结的事情了。”
她撂下几句狠话，转身就走。
王绣花吃了这么大一个亏，还没找回来，哪里肯让她走？一个飞扑过来，抱住她的双腿，冲着街对面大声喊叫，“徐青山，徐青山你快来啊，有人欺负到你媳妇儿头上来了！”
对付这种泼妇，脸能打，身上却是不能碰的。青了紫了见血了，都会成为她诬赖讹诈的本钱。是以叶知秋并没有挣脱，任由她抱着，任由她叫唤。
徐青山，也就是王绣花的丈夫，早就被这边的吵闹惊动了，只是不敢往前凑。听见喊，才犹犹豫豫地过来了。他今年二十岁出头，黑脸膛，生得高高大大，往那儿一站