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据说那段时间后宫乌云盖顶，嫔妃们各个胆战心惊，甚至不敢请太医看病。生怕一不小心诊出喜脉，便惨遭毒手。正因为如此，凤帝成婚三四年间，纳了十几个嫔妃，只留住了大皇子这一点血脉。
大皇子得以幸存，还多亏他的母妃是一个神经大条的粗使宫女。被凤帝偶然临幸了一次，有了身孕却不自知。只当自己长胖了。
说来也怪，别的女人有孕就会变得娇弱矜贵，放在手心里捧着都害怕出事。到她这里，却全然相反。没有半点孕期反应，该吃吃该睡睡，一天六个时辰的体力活儿也照做，孩子在肚子里稳稳当当的。没出过一丁点儿问题。
直到四五个月，身子藏不住了，被一位有经验的老妈妈瞧出来。这位傻姑娘才知道自己幸运地怀上了龙种。
梁太后得知此事，立刻将她接进慈安宫，严丝密缝地保护起来，然后就有了大皇子这条漏网之鱼。那宫女也母凭子贵，连升数级，一跃成为九嫔之一的安嫔。
穆皇后恨死了这个抢走自己风头的女人，几次三番要置她们母子于死地。
不知道是安嫔傻人有傻福，人缘太好了，还是穆皇后作恶太多，人缘太差了，嫔妃们明里暗里出手相助，使得她们母子一次又一次化险为夷。
安嫔自己没怎么操心，就把儿子养大了，之后顺利封了亲王，分府出宫，远离了皇宫这个险恶之地。她自己依旧在宫中过着没心没肺、有惊无险的日子，几年前才因病过世了。
说起来，这位安嫔也算是后宫之中的一个异数了。
大皇子出生半年之后，穆皇后突然有了身孕。她喜出望外，穆家也对这一胎极为重视，各种药材补品不要钱一样送进宫里来。
俗语云凡事当有度，不及难成，过之易夭。这话一点儿也不假，穆皇后有孕期间吃用无不穷奢极侈，饮食要数名宫人轮番尝过才肯入口。
因害怕受到惊扰，轻易不出栖凤宫，每走一步，都有大群宫人前呼后拥地护着。这些宫人都是穆家从小招募，花重金培养出来的死士，随时可以为她去死。
太医更是十二个时辰守在栖凤宫，寸步不离。
这般小心谨慎，还是没能留住那个集万千期待于一身的孩子。六个月的时候，穆皇后毫无征兆地小产了。更因此伤及根本，被太医断定再也无法生育。
穆皇后深受打击，消沉了许久。而这段时间，后宫嫔妃趁虚而入，均沾雨露。各位皇子公主就如雨后春笋一般，一个接一个地冒了出来。
等穆皇后痛定思痛，恢复过来，打算重整旗鼓的时候，凤帝的子孙树已经枝繁叶茂，不是她可以随便修剪的了。她也由此改了脾性，收敛锋芒，低调行事，逐渐蜕变成今天这个端庄贤淑、宽厚仁慈的穆皇后。
“不能生育，就等于断了一个女人后半生的念想，皇后也够可怜的。”叶知秋忍不住唏嘘，“好好的孩子，怎么突然就没了呢？”
凤康看了她一眼，“其实我曾经问过断言皇后无法生育的那位太医，听他话中透露出来的意思，皇后似乎并不是因为小产伤了身子，而是中毒。”
“中毒？”叶知秋吃了一惊，“皇后把自己保护得那么严密，还有人能找到机会下毒？这到底是何方神圣？”
——（未完待续。。）
第357章 下聘
凤康也很好奇这个下毒之人，暗中调查了许久，却是一无所获。
“无论下毒的是谁，定然跟皇后有仇。”他颇为厌恶地皱了皱眉头，“只是这种报复手法未免太偏激了些，孩子毕竟是无辜的。”
叶知秋眼带探究地看着他，“你能这么说，就表示你没有被仇恨冲昏头脑。可是刚才在慈安宫，你为什么要当着皇上、太后和芸妃娘娘的面，揭皇后的伤疤呢？
难道你怀疑八字的事是皇后搞的鬼？”
“不是怀疑，是确定。”凤康冷笑道，“哪一个封王分府的皇子身边没有她安插的女人？你应该还记得乔月梧吧？”
“乔月梧？”叶知秋想了一下，记起住在小喇叭村的时候，有一位侍妾曾经大驾光临过，便点了点头，“嗯，就是忘了什么模样，只记得长得挺漂亮的。”
凤康对她的评价很不以为然，可也没纠结这种细节，“那是皇后的表侄女，做了一年多的庶妃，还算本分。后来犯了错，被我逐出王府。
那之后，皇后几次三番想往我府里送人，都被我挡了回去。紧接着我主动请旨，出使番国。她大概以为我此去凶多吉少，便歇了心思。
如今我又回来了，父皇依旧对我偏疼有加，对你也多方维护，她疑心我有朝一日会东山再起，不往我身边安放一两个人，心里怎会踏实？
如果今天我没能将吴监正的八字冲克一说反驳回去，那个被选出来的女人，必定是她穆家亲族或是党羽的女儿。
她以为自己遮掩得很好，我就看不穿她的把戏了吗？哼，做梦。”
叶知秋叹了一口气，“如果皇后铁了心要往你身边送人，这次不成，必然还有下次。也不知道她下次会使出什么手段？真是防不胜防啊！”
凤康停住脚步。一手按在她的肩头上，“你不必为此事忧心，一切有我呢。不管她使出多少手段，玩出多少花样，只要我态度坚决，不接不纳，她就无法得逞。”
“也是，任她千变万化，我有一定之规。”叶知秋释然地笑道，“反正我很长一段时间都没办法种地了。日子肯定会很无聊，陪她们玩玩宫心计消遣一下也好，权当益智了。”
听了这话，凤康颇感欣慰，在她额上亲了一口，顺势将她揽入怀中，“放心吧，我不会让你无聊很久的。等父皇的病情好转稳定了，我们就回清阳府去。”
叶知秋知道这只是个美好的愿望罢了。脑瘤这种病变数太多，谁也说不准他们还要在京城逗留多长时间。不过以凤帝的心态，和闻苏木的医术，拖上一两年大概不成问题。
现在想那么多也没用。只能走一步看一步了。
她不知道还有多少人蠢蠢欲动，憋着劲儿想要给她添堵，至少经历了这次八字事件之后，这些人暂时偃旗息鼓了。纳吉之礼如期行过。同时将纳征的日期定在了八月十六。
下聘这天，凤康在沈夫人和四位全福之人的陪同下，亲自到成府下聘。聘礼依然在不越过皇家规制的情况下。准备了最大数，共三百二十抬。
一大清早，雪亲王府到成府的必经之路上，就挤满了看热闹的人。他们关注的重点，自然是聘礼所包含的物品。
除了一般富贵人家下聘常用的礼饼帖盒、玄纁彩帛、绫绢丝绸、衣冠饰品、金银玉器、牲禽马匹、茶酒果品、礼炮红烛、字画对联等物，还有鼠狐虎鹿各种名贵裘皮，从番邦带回来器皿、香料和稀有植物，最为醒目的，当属那一株鲜红似火、将近一人高的珊瑚树。
聘礼抬进成府没多久，灵通人士便打听出了聘金的数目：黄金六百斤，白银十万两。
让他们更吃惊的是，成家回礼的贵重程度丝毫不逊于聘礼，不算按照规矩璧回的牲食之物，另外准备了两百多担回聘之礼。就连回币也只是比聘金稍微少了那么一点儿：黄金五百八十八两，白银九万八千八百两。
即便是在富贵云集的京城之中，女方回礼也多半是走个形式。一些爱脸面的人家或许会在回礼的礼品上下些工夫，回聘金却是少之又少。
像叶知秋这样几乎把聘金全数回给男方的，更是百年来的头一份。
消息一经传开，整个京城都轰动了。
京城八卦圈理所当然地认为，叶知秋回礼的礼金便是凤康抬去的聘金。她这一举动无非是想向世人证明，她不是贪恋钱财、攀龙附凤之辈。
现在把礼金回给雪亲王，等她嫁过去，做了当家主母，迟早还会落进她的手里。她这么做，既博来一个好名声，赢得雪亲王的尊重，实际上又没什么损失，简直就是稳赚不赔。
有人夸她聪明，有人说她圆滑，有人骂她哗众取宠，沽名钓誉。
皇家某些有心人经过调查，却惊然得知，凤康送去的聘金原封不动地摆在成府正房的尽间里，叶知秋回礼的礼金，是下聘前一日，刚刚从华楚国最大的钱庄“万盛宝”兑出来的。
而且据万盛宝钱庄的知情人士透露，以叶知秋的名义存在钱庄账上的银子，足有几百万两。
对他们来说，农家女不足为惧，可拥有此等财力的农家女，就让人不敢小觑了。因为财富和权利从来都是相依为命、形影不离的，让一个深得皇帝宠爱的皇子得到这笔财富，无异于给老虎插上了翅膀。
纳征的当天夜里，便有无数暗探奔赴清阳府。各个王府的女眷也陡然热情起来，你方唱罢我登场，险些踏破了成家宅子的门槛。
只可惜，他们忙活了许久，也没能探出叶知秋的家底究竟有多厚。
而叶知秋和凤康婚事依然紧锣密鼓地进行着，过完大礼三日，凤帝便做主将他们婚期定在了这个月的二十八。转天沈夫人再次带着礼品来到成府，完成了请期之礼。
至此六礼完成其五，便只剩下大婚迎娶这一项了。雪亲王府的人也好。成府的人也好，为筹备婚礼都变得空前忙碌了。
叶知秋的喜服也是王妃的诰命吉服，图案、颜色以及凤冠上面的凤头和明珠数目都是有规制的，由皇宫的尚衣局负责缝制，不需要她亲手动手。
元妈坚持说，新娘子身上要有自己的针线，成婚之后才能心灵手巧，幸福美满，便和几位嫂子一起裁了两套里衣，让她好歹缝上几针。意思意思。
午睡过后，叶知秋正在添香和小蝶的指点下，在一方水红的肚兜上绣着鸳鸯，就听小丫头禀报说梅香来了。她赶忙放下手里的针线，迎了出来。
一出院子，就被眼前长长一溜