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方夹一次菜。或相视一笑，一顿饭就在这种安静而温馨的气氛之中吃完了。
等添香和小蝶带人收拾了碗筷，换成消食的茶水，凤康便将调查结果说了。
叶知秋听了吃惊不已。“伞扇居的掌柜是四皇子？”
“他自是不会亲自出马，替他打理铺面的人藏得确实很深，不过总有蛛丝马迹可循。”凤康冷冷地哼了一声。“他瞒得过别人，却瞒不过我。”
叶知秋很早以前就知道，凤康背后有一批训练有素的情报人员，她一直以为他出使番国期间，已经将这批人转给十一了，现在看来，并非如此。
能在两个时辰之内查到四皇子的头上，可见那些人的能力有多强，也足见他培养这批人不是一天两天了。
谁掌握了消息网，谁就占据了主动权，这样独到的眼光，超前的思维，是作为一个君王应当具备却很难具备的素质。如果他真的有心争夺皇位，只怕谁也不是他的对手。
难怪汤先生得知他要放弃皇位会气急败坏了！
凤康见她望着自己出神，拿手在她眼前晃了晃，“想什么呢？”
“没什么。”叶知秋回神一笑，把话题转回到凤羿身上，“四皇子给我送酒的目的我已经能猜出来了，他是想告诉你，如果他要对你不利，大可以杀了我，可他没杀我……
这是示好拉拢呢，还是威胁震慑呢？”
“是试探。”凤康给出了第三种答案，“他想试探我能否查出他才是伞扇居的幕后大掌柜，查出来之后会采取什么样的对策，从而判断我是否能惹，然后决定是妥协还是弹压。”
最近几日，凤帝接连惩处了几位皇子，虽然他们犯的都是小事，惩罚也不算严重，可也引起朝野上下一片惊慌。叶知秋足不出户，却没有闭目塞听，京城每天发生了什么事，她都一清二楚。
即便凤康不曾明言，她也能猜到这些事情跟他有关。
他这么做，无非是想提醒他那些兄弟，他不争，并不代表他可以任人欺压。很显然，这欺压指的是赏赐和回礼那件事。
他这是要为她撑腰出气呢！
“结果呢？”她眉眼含笑地问，“是妥协还是弹压？”
凤康唇角微扬，“你很快就知道了。”
事实再度证明，他所言不虚。
转过天来，叶知秋刚刚睡醒午觉，门房那边便来通报，“大小姐，瑞亲王府的人刚刚来递了帖子，说瑞亲王妃要登门拜谒，车驾马上就到。”
说着便将一个大红暗金纹路的帖子双手递了上来。
叶知秋接过来看了一眼，便吩咐准备迎客。
小蝶打量了她两眼，“小姐，要不要梳妆啊？”
“不用。”叶知秋对着镜子照了照，“换一件稍微正式一点儿的衣服就可以。”
她是会客，而不是出门做客，没有必要把自己打扮得那么庄重。随意一些，主人客人都自在。
小蝶答应一声，打开箱笼挑拣半晌，选了一身蜜合色的衣裙，“小姐，你穿这身儿吧，料子好，花样也别致，颜色鲜亮还衬你的肤色。”
她知道叶知秋不喜欢佩戴那些明晃晃的钗环，担心自家小姐被同是皇家媳妇的瑞亲王妃比下去，就想用出挑的衣服找补。
她那点儿小心思。叶知秋一眼就能看穿了，不忍拂了她的好意，便爽快地答应下来，“好，就穿这身儿。”
“哎。”小蝶高兴了，殷勤地跑过来，“小姐，我帮你。”
添香笑着点了她一指头，便去妆盒里挑选了几件轻巧的首饰来配衣服。
这边穿戴妥当，门房又来通报。说瑞亲王妃已经来到了。
叶知秋吩咐添香去仪门迎候，自己也带着小蝶往前面而来。在花厅门口站了约莫半刻钟的工夫，便见添香引着一个妆容华贵的年轻妇人和几个丫鬟婆子过来了。
叶知秋紧走几步迎上去，端正地道了个万福，“见过王妃，不知王妃驾到，有失远迎，还请王妃见谅。”
“妹妹不要多礼，快快请起。”瑞王妃伸手扶起她。顺势拉住她的手，亲昵地笑道，“早就想来探望妹妹了，又怕搅扰了妹妹。一直没能成行。
今天刚好有空闲，想着到妹妹这儿来走动走动，便直接过来了。没有提前知会妹妹，是我失礼了。”
“王妃能来。我求之不得，哪会失礼？”叶知秋寒暄了几句，便将她让到厅里。分宾主落座，吩咐小蝶送上茶水果点。一边喝茶聊天，一边彼此打量。
进宫谢恩的时候，瑞王妃也是在场的。不过那天人太多，她又忙着应付梁太后和宁妃、宣宝锦，没有留意哪个是哪个，对这人没什么印象。
此时细看，瑞王妃虽已年过三十，可看起来也就二十五六岁的样子，鹅蛋脸，柳眉杏目，皮肤白皙，模样生得极为标志。体型略显丰腴，却不失窈窕。唇红齿白，笑起来腮边有两个深深的梨涡。
说话温温柔柔的，很容易让人亲近。
瑞王妃对叶知秋的第一印象说不上好，也说不上坏。自己出身名门，自贵自尊，对攀龙附凤的女子难免心存轻视。然而那日在宫中，见识了她面对梁太后时不亢不卑的态度，以及以簪抵颈那股狠绝的劲头，颇为震动。
第二次见她，感觉与宫中大不一样。不知道是不是卸去了冗装钗环的关系，只见她浑身流转着恬淡清丽的气韵，有一种大家闺秀和小家碧玉都没有的独特魅力。
如果说入宫那天，她的容颜风华是经过装塑的，那么此时的神韵气度，便是她本真的样子了。
这真的是农家女吗？若换一个出身，生在名门贵族，只怕没有哪个男人不想娶吧？
两人各怀心思地喝了一盏茶，瑞王妃似乎才想起来，自己是带着礼物来的，招了招手，立在她身后的两名侍女便迈步上前，将两个锦盒放在桌上。
瑞王妃将其中一个锦盒往叶知秋这边推了推，“这是母妃托我转交给妹妹的。”
叶知秋有些意外，“宁妃娘娘？”
“是啊，我今早进宫给太后娘娘请安，顺便到母妃那里坐了坐。”言外之意，是那时拿到的东西，也隐晦地表明了自己今天突然造访的缘由，顿了一顿，笑着催促，“妹妹，打开来看看吧。”
叶知秋道了声“好”，依言打开锦盒，见里面放的竟是一串珍珠，晶莹圆润，每一个都有大拇指腹般大小，难得的是整串珠子的尺寸都相同，一看就是上品珍珠。
她的目光在珍珠上停留了片刻，便合上盖子，笑容淡淡地道：“宁妃娘娘送这么重的礼，实在让我受宠若惊。俗话说无功不受禄，娘娘的心意我领受了，这礼物还是……”
“妹妹。”不等她把话说完，瑞王妃便伸长了手臂握住她的手，“俗话还说，受人之托忠人之事，妹妹若是不收，可就让我为难了。”
——（未完待续。。）
第350章 猜猜谁来了？
叶知秋听她这话，似乎要把送礼的目的含糊过去，不动声色地笑道：“我没有为难王妃的意思，只是前几日宁妃娘娘已经赏赐了一回，我还没有当面谢恩，怎么好再接受这么贵重的礼物？”
瑞王妃听出来了，她不说出个由头，人家是不会收的。这串珠子是她建议宁妃拿出来，若原封不动地带回去，得罪婆母倒其次，误了瑞王的大计可就麻烦了。
她是来求和的，把姿态放低一些也没什么。况且她现在代表的是宁妃，此时丢脸丢的也是宁妃的脸，总比拿出自家礼物的时候丢自己的脸要好，这也是她把宁妃礼物摆在前面的初衷。
心思转了几转，便正了神色道：“妹妹，这是两回事。
母妃性子爽朗，心直口快，时常把别人的玩笑当真。那日在慈安宫见到妹妹，彼此还不了解，听了些闲言闲语，便跟着说了几句不中听的话。
事后想明白了，母妃心里很是愧疚不安。听我说要来探望妹妹，便托我带了这件礼物来聊表心意。母妃说，日后便是一家人了，她有什么做得不妥当的地方，还请妹妹多多担待。”
叶知秋心知这话里的水分没有七成也有五成，宁妃口快不假，心直就未必了。一个没有心机的女人，能在后宫高居妃位，几十年屹立不倒，这是不可能的。
宁妃的心直口快多半是装出来的，谁能得罪，谁不能得罪，什么时候能得罪，什么时候不能得罪，她心里应该都有一本帐。
她若真是一个没有城府的人，就该派自己身边的宫人出宫走一趟，而不是让儿媳替她送赔罪礼。
凤康去过瑞亲王府没多久。这婆媳两人又是送礼又是上门拜访，但凡有脑子的人，都能猜出几分缘由。宁妃这么做，无非是想向梁太后等人暗示，她是被逼无奈做出妥协的。
瑞王妃顿了半晌，没有听到回音，握着叶知秋的手紧了紧，以显示自己的迫切和诚恳，“妹妹，你还是收下吧。否则母妃定会为此事耿耿于怀。王爷知道了，也会责怪我办事不力，没有好好传达母妃的意思。”
叶知秋比谁都清楚她们送礼和拜访的原因，自然不会傻到以为这礼物之中会有什么诚意。彼此心知肚明的事情，做做样子就罢了，没有必要较真。
于是起身，面向皇宫的方向深深一福，“那就多谢宁妃娘娘厚赐了。”
瑞王妃松了一口气的样子，笑着称赞。“妹妹果然是明理之人。”
待她重新落了座，“不知道妹妹喜欢什么，想到妹妹刚来京城，在饮食上可能还不太习惯。便吩咐厨子做了几样清阳府一带常吃的点心。还有些滋养的药材和补品，拿来给妹妹补补身子。”
添香很有眼色地插话，“小姐，瑞王妃给您带来好些东西呢。奴婢已经让人拿到厨房去了。”
“你倒是不客气。”叶知秋笑着嗔了她一眼，便跟瑞王妃道谢，“多谢王妃。让您费心了。”
“都是家里存备的