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“成家侄女儿，你这是要干啥啊？”老牛叔不乐意了，“阿福跟着你，又能学本事，又能给家里省一张吃饭的嘴，我还得谢谢你呢，干这么点子活儿算啥？再说了，我今天进城是来送阿福的，虎头就是个捎带脚的事儿。你倒好，又给东西又给钱，真把你老牛叔当那没心肝的外人儿了？你要是再这样，下回用车就别找我了啊！”
阿福见他要翻脸，忍不住替叶知秋打抱不平，“爹，知秋姐姐这不是好心吗？你一出来就是一天，要是拿不回几个钱堵住我娘那张嘴，就等着被她念叨死吧！”
“她敢？！”老牛叔瞪起眼睛来，“念叨也得分事儿，不能惯她那占便宜的毛病！”
叶知秋不想评论他们的家事，更不想让老牛叔回去难做，便折中了一下，给了他五十文。
老牛叔嘴上硬，心里还真怕牛婶那张破锣一样的嘴。推辞了几回，也就收下了。又反复叮嘱阿福干活儿勤快些，别使小性子，别给叶知秋添麻烦，直到阿福听得不耐烦，把他推出门去，才带着一步三回头的虎头走了。
见牛车拐过街角不见了，阿福大大地松了一口气，“可算走了，在家的时候我娘念叨了我一宿，来的时候我爹念叨了我一路，刚才又念叨了好些遍，我耳朵都快起茧子了。唉，我咋摊上这么一对儿能念叨的爹娘？”
叶知秋被她老气横秋的话逗笑了，“他们念叨不也是担心你吗？”
阿福不以为然地撇了撇嘴，又喜滋滋地抱住叶知秋的胳膊，“知秋姐姐，以后我就跟着你了，你可别嫌我累赘啊！”
叶知秋手指点了她脑门一下，“我不嫌，就怕你从这儿学不到东西，自己不耐烦跑了！”
“才不会呢。”阿福对她有着说不清道不明的信心，想起刚才的事情，心里总有个疑问挥之不去，“对了，知秋姐姐，那个叫秦三公子送你东西你为啥不要呢？”
叶知秋敛了笑意，神色有些严肃，“阿福，你记住，天下没有白吃的午餐。不该收的东西不能收，否则是要付出代价的。”
阿福不太明白，“他给你使了坏，赔你点儿东西不是正对的吗？咱村里但凡给别人家添了麻烦，都要送点儿东西过去赔不是。”
“那不一样。”叶知秋沉了眸色道，“村里人赔不是送东西表的是诚意，那位秦三公子却不是诚心诚意来赔礼道歉的，他是做给别人看的。换句话说，他是想利用我拉拢别人。我收了他的东西，就等于跟他同流合污，坏了自己的名声，也连累了别人的名声。这种损人不利己的事情，不能做。”
阿福听得似懂非懂，“送东西还有这么多门道啊？”
叶知秋感觉自己说得太深了，微笑起来，“我现在跟你说多了你也不会懂，等你见的人和事多了，自然而然就明白了。”
“嗯，我知道了。”阿福乖巧地点头。
叶知秋又跟她闲聊了几句，问了问村里的情况，心里记挂着元妈还没吃午饭，便去灶间做饭。阿福自告奋勇出去照看摊子，接待散客。
元妈的房间不大，摆设也很清简。半截土炕，一个柜子，几口大箱子，外加一个样式古老的梳妆台。打扫得干干净净，一尘不染。
叶知秋推门进来的时候，她正躺在炕上闭目养神。听到声音，睁开眼睛坐了起来，却没说话。
“元妈，吃口东西吧。”叶知秋将刚做好的面条递过去，最简单的清汤鸡蛋面，多加了一些汤水，淋了一点儿麻油，清淡又开胃。
元妈“嗯”了一声，接过面碗小口小口地吃着。
叶知秋见她一脸倦容，又抱歉又心疼，坐过来给她捏着发僵的小腿，“元妈，你累坏了吧？”
“嗯，有日子没这么忙了。”元妈没抬眼，语气也淡淡的。没了往日的阴冷，听起来有那么点儿怀念的味道。
听她这么说，叶知秋心里的歉意又深了几许，“元妈，秦三公子让人来威胁过你，这件事你怎么没告诉我呢？”
“左右面馆也没生意，随他怎么折腾。我一个孤寡老婆子，有什么好怕的？”元妈扫了她一眼，语气加重了些，“你不要花没用的心思，好好做你的事就行了。”
“嗯。”叶知秋低头应了，心里有点儿酸楚。她一直以为元妈是个很难相处的人，不知不觉中竟承了人家这么大一个情。她有些懊恼，自己只顾做生意，没能好好关心元妈。
元妈将一碗面条吃光，连汤都喝完了，脸上难得地露出了一抹笑意，“做得不错。”
“真的吗？”得了夸奖，叶知秋跟小孩子一样开心起来，捏腿更加卖力了。
沈长浩在书房门口截住送茶的丫鬟，端着托盘推门进来，见凤康手里捧着书，眼神却飘忽着，不知道神游到哪里去了。便走上前来，煞有介事地瞄着他的脸，“看你两眼无神，脸色晦暗，心浮气躁，难道是昨天夜里失眠了？”
“你什么时候变成看相的了？”凤康回神，不悦地瞪了他一眼。
沈长浩从托盘里取了茶盏递给他，顺势伏在桌上，一手支着下巴看他，“王爷，我刚刚听说了一件好玩的事情，你要不要听听看？”
凤康颇不以为然，“除了女人的事情，还有什么能让你觉得有趣的？”
“你果然是我的知己，我要说的正是某个女人的事。”沈长浩挑眉一顿，又道，“就是那位大嫂！”
第039章 本王亲自去买！
凤康端茶的动作微微一滞，“那个女人哪里有趣了？”他不屑地哼了一声，将茶盏送到嘴边，垂目喝茶，耳朵却悄悄竖了起来。
“说起来，这件事跟王爷也有点儿关系，不过既然王爷不想听，那我就不说了。”沈长浩丢下一个噱头，便直起身子，作势要走。
凤康明知道他存心吊胃口，想不理他，又耐不住心痒，张口时便没什么好气，“开了话头又不说完，你闲极无聊跑来寻我开心是不是？”
沈长浩笑眯眯地望着他，“怎么，王爷又想听了？”见他面露恼色地握紧了茶盏，怕他一个克制不住摔过来，糟践了东西，便借坡下驴地道，“我刚刚得到消息，三阎王带着厚礼去给那位大嫂赔礼道歉了。”
凤康眉目一动，“什么样的厚礼？”
“一柄上好的玉如意，一间跟揽月楼不相上下的铺子。”沈长浩往前凑了凑，着重强调道，“在清阳府最繁华的地段上。”
凤康面色不出所料地阴沉下来，“她收了没有？”
“王爷认为她会不收吗？”沈长浩笑着反问，“且不说玉如意，光那间铺子就值不少银子，她做一辈子小买卖怕是也买不起……”
“岂有此理。”不等他把话说完，凤康就勃然大怒，“那种来路不明的东西她也敢收？她脑袋是不是被车轮子碾了？也不想想自己是什么身份，知府的儿子凭什么给她送礼？愚蠢，被人卖了都不知道，简直就是一个无知村妇！”
他的反应比沈长浩预料的还要激烈，语气之中虽是满满的怒意和责备，可也不无担忧，让人很想进一步试探，“正如王爷所说，她不过就是个村妇，哪里知道那些人肚肠里的弯弯绕绕？”
“还不是因为你？”凤康将矛头转向了他，“你若不对秦兆安父子说那些多余的话，他们怎么会把主意打到她身上去？你去，把她给我带回来……算了，来回太麻烦，还是我过去吧！”
说着起身往外就走。
沈长浩望着他匆促的背影，心里有点儿不是滋味。目光一荡，脸上又凝聚起笑容，“王爷不用去了，那位大嫂并没有收！”
“你说什么？”凤康顿步回头，神色间颇有些不可置信，“她真的没收？”
“嗯。”沈长浩笑着点头，“不止没收东西，还把三阎王毫不留情地赶了出去。啊，对了，她还让三阎王把那些奉命来买她东西的人都驱散了，说不做强迫性的买卖。”
听了这话，凤康那颗如同生了毛刺的心顿时熨帖下来，“没被从天而降的横财冲昏头脑，算她聪明。”
折回来坐到椅子上，又用审视的目光看着沈长浩，“你今天不是一直在府里吗？她的事情你怎么知道得那么清楚？”
沈长浩朝他挤了挤眼，“她可是跟王爷你搭上边儿的人，我当然不会放着她不管。要不是我派人盯着她，又怎么会听到这么有趣的事情呢？”
“该上心的你不上心，不该上心的你倒是积极得很。”凤康哼了一声，语气之中却没有多少责备之意。想起秦兆安父子，心里就没来由地窝火，“一个小小的知府的儿子，一出手就是好几千两，看来本王还真是小看了清阳府的富庶程度。瀚之，你亲自去知府衙门走一趟，告诉秦兆安，如果清阳府钱多得花不完，我可以替他上奏朝廷，让他每年多交些粮税，贴补一下那些穷困的地方。”
“瀚之”是沈长浩的表字，冠礼之时皇上钦赐。一般来说，只有皇子才有资格劳动皇上亲口赐名，他这无疑是得到了莫大的恩宠，因此翼京中人都习惯叫他“半殿”，意思半个殿下。
沈长浩从心底里不喜欢自己的表字，因而跟别人作自我介绍的时候，从来只说名，不提字。用“瀚之”称呼他的，也只有包括凤康在内的那么寥寥几个人而已。
“好，我这就去。”他对提点别人的事向来很热衷，尤其是跟秦兆安这样的聪明人玩语言游戏，对他来说，仅次于跟美女共度良宵。
等他兴致盈然地出了门，凤康又拾起搁置了半晌的书，却一个字也看不进去。他自诩千杯不倒，可自从昨天夜里喝下那最后一杯酒，头脑就一直昏昏的。不管看什么，眼前总会出现那张酒醉薄红的脸，赶都赶不走。
零零碎碎地做了一夜的梦，起床之后做什么都没心情，看什么都不顺眼。刚才被沈长浩带来的消息撩拨了一番，这种焦躁的情绪也愈演愈烈了。他索性扔