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借酒消愁，那是懦夫行为。喝酒只能一时痛快，解决不了任何问题。而且喝酒容易误事，许多不该说的话不该做的事，都是酒后头脑不清，说出来做出来的。
等你满十八岁了可以在交际应酬的时候喝点儿酒，但是不能动不动就喝得酩酊大醉，人事不省。
你记住了吗？”
“我记住了，姐姐。”虎头赶忙点头，“我以后再也不喝酒了。”
叶知秋见他态度诚恳，火气消了三分，语气缓和下来，“那你说说，为什么不能光用银子解决事情？”
虎头支吾了半晌，也没能说出个所以然来，只好虚心请教，“姐姐，为什么？”
“钱财是身外之物，这世上有很多东西是用银子买不来的。比如亲情，爱情，友情，才华，智慧，人格，等等。如果碰上一个不爱钱的人，你拿钱解决问题就会适得其反。
如果碰上爱钱的人，就比如那个林短斤，你给他十两，他就想要二十两；你给他二十两，他又想要一百两；你给他一百两，他还想一千两。
这种人不知道适可而止，你给他银子，只会让他越来越贪心。今天拿银子打发，明天还拿银子打发，有多少银子都填不满一个小人的胃口。
授之以鱼不如授之以渔，要从根本上解决问题。今后要把你母亲放在什么位置？要怎么办才妥当？这些问题，你有没有认真想过？”
虎头摇了摇头，“没想过。”
“那好，你从现在开始想。我给你七天的时间，你可以一边观察你母亲和她现在的家人，一边考虑该怎么做。”叶知秋不想多说，挥了挥手，“你出去吧。”
虎头前脚出门，后脚就有巡护队的人来报，“知秋姐，外面来了一个人，指名要见你。”
“什么人？”叶知秋随口问道。
“那人坐在车里，我没见着。车夫的给了我一样东西，说知秋姐看完就知道了。”小伙子将一个锦袋递了过来。
叶知秋用手捏了捏，里面装着一个圆圆硬硬的东西，拉开袋口取出来一看，是一枚玉佩。边缘雕刻成竹节，中间是喜鹊登梅的图案，黄玉材质，澄净通透。
这玉佩她认识，正是凤康随身戴着的那一枚。
当初她当街拦马借钱，他就是用这枚玉佩抵了十两银子借给她。他们好了之后，他还曾戏称玉佩是他们的媒人，是以她印象十分深刻，绝对不会认错。
他的随身之物出现在这里，那岂不是说他……
“人呢？”她急声问道。
“在村口。”
“快把人请进来……不，还是我去吧。”
小伙子一愣的工夫，她已奔出门去。跨上停在大门外的马，往村口疾驰而来。转过一片棚舍，就见一辆高帷马车停在路边，车旁立着一个车夫打扮的年轻男子，不苟言笑，目光沉肃，分明是侍卫改装而成。
她心绪激荡，心脏抑制不住怦怦直跳。来到近前，勒马停住，眼睛一瞬不瞬地盯着车门，“是谁找我？”
她听见自己的声音微微地颤抖着。
车帘动了动，缓缓掀开，露出一截绣着暗金纹路的水红宽袖，随后是一截皓白如雪的手腕，纤细修长的手，一只穿着高底绣花鞋的小脚，同样纹路的裙摆，弯腰低头，现出一张蒙着白纱的女子容颜。
头梳元宝髻，插着一根蝶恋花的步摇。光洁饱满的额头，娥眉淡扫，眼睫长翘。瞳仁乍看是黑色的，细细一看，竟是深蓝色的，好似两汪秋日的湖水。
个头高挑，体态窈窕。耳上戴了一对金镶玉的耳坠，连同步摇的垂珠，随着身体的动作簌簌而动，说不出的明艳动人。
扶着车夫手臂下了马车，脚步姗姗地走了过来。
叶知秋没有看见第二人出来，才失落地收回目光，从马背上跳了下来。
女子在两丈外停住脚步，眼波带笑地看着她，“你就是叶姐姐吧？”
声音甜美，像是清晨鸣唱的黄鹂。
身形和声音都很陌生，叶知秋很确定自己从来没有见过这个女子，不知道她凭什么口称姐姐，叫得这么亲热？不动声色地打量着她，“你是哪位？”
“我的名字叫莎娜。”女子眼中笑意浓浓，“是康哥的朋友。”
叶知秋心头一跳，“康哥是谁？”
莎娜看了看被她紧紧捏在手里的锦袋，“康哥就是玉佩的主人。”
叶知秋的心绪轰然而乱，极力克制着自己的表情和声调，“他人呢？”
“康哥有急事先回京城了。”莎娜边说边向前走了几步，轻轻地拉住她的手，“是他让我来找叶姐姐的。”
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第264章 可疑之处
“知秋姐姐，我听说康九爷回国了，还给你送来一个娇滴滴大美人，是真的吗？”阿福进门连气都没喘匀，就嚷嚷着问。
叶知秋见她脸色通红，满头大汗，起身倒了一杯凉茶递给她，“先喝口水。”
阿福接过来一饮而尽，用袖子擦了一下嘴，又急着打听，“是真的吗？”
“现在不是季末查账的时候吗？你怎么回来了？”叶知秋不答反问。
“查账是小事，玉禾领着人就做了。康九爷回来可是大事，我一听到消息就从临阳府赶回来了。”她越不说，阿福越心痒，拉住她的胳膊晃了两下，“知秋姐姐，你别打岔。快说说，到底怎么回事啊？”
叶知秋若有若无地弯了一下唇角，“送来一个大美人是真的，娇滴滴就谈不上了。”
阿福愣了，“什么意思？”
“你见了就知道了。”叶知秋这话刚说完，就听门外传来一阵急促而轻快的脚步声，紧接着门被砰地一声推开了，闯进一个花花绿绿的身影，“叶姐姐，你看，我掏的鸟蛋。”
阿福只觉刮来一阵彩色的风，定睛看时，眼前就多了一个年轻女子。个子高高的，皮肤很白，五官小巧精致，不施脂粉，能看到鼻梁上散布着几颗淡淡的雀斑。
头发用金色发带很随意地扎在头顶，腮边垂着两绺散发；上身穿了一件短衫，半截衣襟是红色的，半截是黄色的；下面穿了一条灯笼裤，一条裤腿是紫色的，另一条裤腿是绿色的；腰间系了一条麻布半裙，是蓝色的；脚上穿了一双褐色的羊皮短靴，露出半截橘红色的袜子。
手里捧着一个中号饭碗般大小的鸟窝，里面静静地躺着四颗青灰色带斑点的鸟蛋。
阿福忍了又忍，终于忍不住“噗嗤”一声笑了。“知秋姐姐，这是谁啊？她家不会是开染坊的吧？”
她活了十七年，还从来没有在同一个人身上看到过这么多的颜色。完全不讲搭配，处处与众不同。真是绚丽夺目，耀得人眼睛都疼了。
“我叫莎娜，是康哥的朋友。我家不是开染坊的，是靠捕鱼为生的渔民。我爹爹是群岛上最优秀的渔民，我娘亲是群岛上最善良的女人。”不等叶知秋开口，莎娜就竹筒倒豆子，把自己的身份来历说了个七七八八。
阿福瞠目结舌，“她……就是康九爷送来的……大美人？！”
的确不丑，说是美人也不足为过。可浑身上下都弥漫着粗野之气，哪里娇滴滴了？这形象跟消息里描述的半点不符。到底出什么事了？
她这种反应，莎娜这几天见得太多了，很清楚她为什么这么吃惊，不厌其烦地解释道：“你被我刚来时候的样子骗到了吧？其实那不是我平常的样子，康哥说中原的女子都是那个样子的。我想给叶姐姐留个好印象，就找人帮我打扮了一下。
你们中原的女子真辛苦，要穿那么多的衣服，身上头上还要戴那么多的东西，半天我就装不下去了。还好叶姐姐是个好人，不介意我换回原来的样子。”
阿福了然地点了点头，又问。“你和康九爷是怎么认识的？”
“康哥的船队走到群岛附近碰上了海盗，我爹爹帮他把海盗打跑了，受了很重的伤，没多久就去侍奉海神了。”说到这里，莎娜神色有了一瞬的黯然，很快又恢复了常态。“我爹爹临走的时候，和康哥一起喝了鱼血酒，让他好好照顾我。
按照我们群岛的规矩，喝了鱼血酒，就是一家人。我要嫁给康哥做妻子的……”
“什么？”阿福脸色大变，腾地一下站了起来，“你要嫁给康九爷？”
莎娜嘻嘻地笑了起来，“我本来是要嫁给康哥的，可康哥说他不是群岛的人，不能遵守群岛的规矩。还说他已经有想娶的人了，不能娶我，只能跟我做朋友。”
“原来是这样啊。”阿福大大地松了一口气，“后来呢？”
“后来我就跟康哥一起出海了，我们去了好多奇奇怪怪的地方。不过每次康哥去谈生意都不肯带我，让别人陪我玩……”
“你等等。”阿福出声打断她，“你是说，你跟康九爷一起出……去番国谈生意？那你们认识多久了？”
莎娜想了一下，“快四年了。”
四年，岂不是比知秋姐姐和康九爷在一起的时间都长？孤男寡女，又有过成亲的意向，在一起这么长时间，这关系实在有些微妙。
阿福心下嘀咕着，眼睛不自觉地瞟向叶知秋，却见她神色平淡，没什么反应。也是，这些事情她应该早就问过莎娜了，就算心里不舒服，也不会在人前表现出来。
按下担忧的情绪，继续问道：“你爹为什么要把你托付给康九爷？你不是还有娘吗？”
“我娘在我很小的时候就去侍奉海神了，我爹爹只有我一个女儿。他很疼我的，不管我要什么做什么，他都会顺着我。”莎娜神色间颇有些骄傲的意味。
阿福存心要探她的底，问了很多事情。她毫不设防，有问必答。听她话里话外的意思，她并不知道凤康的真实身份，只当他是去番国做生意的商人。
回到华楚国之后，他走水路直接回京。她则在一个小港口登陆，改走旱路，由侍卫护送来到清阳