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忙忙碌碌，一上午很快就过去了。她看看天色，差不多到虎头放学的时候了，便离开菜棚往回走。
往年的冬元节，村里都要按照风俗，将三顿饭改成两顿，主要是为了节省粮食。
今年不太一样，有不少人在山坳里干活儿，冬闲变成了冬忙，两段饭不足以补充体力；上学堂的孩子们下午要练拳脚功夫，中午不吃上一顿饱饭就没力气；况且大家手头比往年宽裕多了，并不缺那一顿饭的粮食。
因此许多人家都没改，还是一天三餐。
成老爹也没有像去年那样坚持，只是每到吃中午饭的时候，都要感叹日子真是过好了，连冬天都能吃上三顿饭了。
叶知秋从菜棚一路走回家门口，忽听身后传来一阵车轮和马蹄混杂的声音。回头望去，就见两人两骑护着一辆马车向这边驶来。赶车的人面孔很陌生，骑马的人却很熟悉，一个是凤康，另一个是沈长浩。
那两个人显然也看见她了，沈长浩眉目含笑地向她挥了挥手，凤康则扭头说了一句什么，然后打马飞奔过来，到她面前停住，从马背上跳了下来。
不等她开口说话，就一把抓住她的手腕，“快去换身衣服，收拾收拾，我把汤先生绑来了。”
叶知秋吃了一惊，“绑来？！”
“嗯，他不肯来，我只能出此下策。”凤康语速很快，说完又催促道，“你快去吧，一刻钟之后我来接你。”
叶知秋瞟了那辆行近的马车一眼，不明白他为什么对见面一事这么执着，甚至不惜将自己敬重的先生强行绑来。难道他以为她跟汤先生见上一面，就不用娶别人了吗？
这种想法实在太天真了！
可他的神情是那样急切那样认真，让她说不出拒绝的话。见就见吧，就当满足他一个愿望了。
“给我半个时辰。”见他疑惑地皱了眉头，又补了一句，“我刚才干活儿出了一身汗，总要先洗个澡吧？”
“好，你洗。”凤康有点喜出望外，赶忙点头。说实话，他还真怕她不同意去见汤先生，或者在这里追问起来，他不好回答。
不愧是他的女人，就是懂事，就是有眼色！
叶知秋反过来握了握他的手，便转身进了院子。走到堂屋门口回头看时，马车已经在隔壁门外停下了。沈长浩翻身下马，亲自打起车帘，凤康则伸长了手臂去扶车里人。
她收回目光，推门进屋，跟成老爹打了声招呼，来到厨房烧水。她估计是自己没时间做饭了，架起木柴，趁空去了一趟隔壁，让燕娘给成老爹和虎头捎带一口。
阿福和多寿进城了，龚阳在罐头工坊那边搭伙，不需要给他们准备午饭。
燕娘自是满口答应，“正好刚才新摘了一捧菇子，我这就杀只鸡给他们炖了去。”
她养的那几只老母鸡已经不能下蛋了，叶知秋也不跟她客气，由着她杀去。回到自家厨房，添了几把柴，烧好热水，用冷水兑过，加到水箱里。
这水箱是她找铁匠铺特地订制的，挂在厨房的墙上，水管通到她房中的洗漱间，可以把水放进浴池泡澡，也可以接上莲蓬头淋浴。浴池下面有出水口，拔掉塞子，水就会经由埋在厨房地下的排水管流到后院的排水渠里。
虽然这套洗澡准备简陋了一些，可也比用木桶方面多了。
这会儿没有泡澡的工夫，她简单冲了个淋浴，换上一身桃红色的衣裙。这是元妈新近给她做的衣服，还没穿过。裙子很长，袖子很宽，据说是清阳府今年正流行的式样。
头发编起来，梳成双平髻，别上两朵素雅小巧的绢花。她从来没有买过首饰，这绢花还是阿福进城买来送给她的，今天也是第一次戴。
对着镜子照了照，感觉自己的脸色有点黑，便上了一层薄薄的粉，在腮上和唇上涂了一点胭脂。想了想，把凤康送给她的镯子找出来套在手腕上。
这是一枚黄玉镯，透明澄净，呈鸡油黄。虽然她对玉不是很了解，可也知道这种成色的黄玉属于名贵玉石，少说也要花上几千两银子。
因为这是凤康第一次送她的礼物，她不好推辞不要，可这么贵重的东西，心里还是很有负担的。所以在此之前，她只戴了一次。
晃了晃手腕，感觉跟衣服不太搭调，又摘了下来。她若戴着这么土豪的一个镯子去见汤先生，恐怕会被当成攀附权贵的拜金女吧？
她自嘲地笑了笑，将镯子用丝帕包好，放回抽屉里。
刚刚收拾停当，凤康推门走了进来，看见她不觉一怔。
“好看吗？”叶知秋笑眯眯地抬起手臂，让袖子飘逸地垂落下来。
“很好看。”凤康眸子里泛着幽沉的光亮，跟平日里素面朝天、荆钗布裙的打扮相比，她今天已经算是盛装了。
只是略施脂粉，便眉目如画，娇俏动人，让人挪不开眼睛。真不知道它日披戴霞帔凤冠，该是怎样的美艳夺目？
如是想着，心中便荡起圈圈涟漪。走过来拉着她细细端详一番，愈发心痒难忍，于是趁她不注意，在她唇上偷了一吻。
“别闹，把我的妆弄花了怎么办？”叶知秋嗔了他一眼，征询道，“我这样去见汤先生没问题吧？”
“没问题。”凤康语气笃定地答了，在她手上重重一握，“走吧，我带你去见他。”
——
第204章 半边荷包
叶知秋想象之中的汤先生鹤发童颜，丰神俊朗，长髯及胸，也许有那么一点小怪癖，可也抵挡不住几十年岁月磨砺和雕琢出来的稳健和睿智。
然而当她见到汤先生的时候，又一次深刻地体会到，理想和现实的差距要多大有多大。
那是一个年过五旬的老者，长得干干瘦瘦的。灰白的头发稀疏地拢在头顶，绾起成一个蒜头大小的发髻，插着一枚包银的翡翠簪。
一绺同样灰白的胡子弯曲成团，挂在尖削的下巴上，显得乱糟糟的。脸色又黑又黄，皱纹堆叠。眉毛又淡又短，眼睛紧紧地闭着。抱着胳膊蹲坐在一张椅子上，像极了一只闭目假寐的老猴。
她并不是一个以貌取人的人，可看到这位传说之中的汤先生，还是忍不住怀疑凤康绑错了人。
沈长浩正恭敬地侍立在一旁，见两人进门，赶忙迎上几步，和凤康交换了一个眼神，又用略有些夸张的惊艳目光打量了叶知秋几眼，才施施然地退了出去。
凤康安抚地捏了捏叶知秋的手，便迈步上前，好声好气地道：“汤先生，我已经把人带过来了。”
叶知秋配合地福了一福，那句“见过汤先生”还没来得及说出口，那只“老猴”就跟被人踩到尾巴一样，尖声地叫了起来，“不见不见，就是不见。”
“汤先生……”
“不见不见不见。”
“汤……”
“不见不见不见，打死我也不见。”
凤康起了几次话头，都被他嘶声截断了，不由眉心大皱，“汤老头，你不要太过分！”
“我就过分，你拿我怎么样？”汤远修闭着眼睛跟他叫板。
凤康气得直咬牙，却是无可奈何。不管这老头再怎么为老不尊，毕竟是恩师尊长。把他绑来已经有所冒犯了，他不肯睁开眼睛，总不能强行扒开吧？
憋了半晌，憋出一句。“你真的不见？”
“说不见就不见。”汤远修梗着脖子，一副死猪不怕开水烫的模样。
“好，你别后悔。”凤康扔下一句狠话，大步走过来，拉住叶知秋，“我们走。”
叶知秋站着没动，“能让我跟汤先生单独谈谈吗？”
“我跟她没什么好谈的。”汤远修胡乱地挥着手，“滚滚滚，赶紧滚，别在这里扰我耳根清净。”
叶知秋权当没听见。接着自己的话往下说，“你放心，只是谈一谈，不会有事的。”
“我都说跟她没什么好谈的了，还不快滚？”
凤康努力忽略那聒噪的叫嚷。担忧地看着她，“这老头比你想的要顽固，我怕你应付不来。”
“有什么应付不来的？”叶知秋不以为然地笑了笑，“难道你还不相信我的本事吗？”
凤康见她自信满满的样子，迟疑了一下，便点头同意了，“那好。我就在门外等你，有什么事你叫我。”
“嗯。”叶知秋应了一声，等他出了门，便就近找张椅子坐了下来，不声不响地观察着蹲在上首的人。
汤远修认定她是想央求讨好他，打定了主意不睁眼也不搭腔。可是等了半天。连话都没听见一句，更别提跪求哭诉了。只觉两道目光犹如毛刷一样，在他脸上转来转去，转得他心里有点儿痒痒的。
听声音不过是个乳臭未干的黄毛丫头，竟跟他来欲擒故纵这一套。她若以为用这种法子就能引他上当。让他睁开眼睛，那她就大错特错了。
他几十岁的人了，什么样的人什么样的场面没见识过？要是被一个丫头片子算计了，那他以后还拿什么脸去教训他那第一千三百五十六名弟子？
跟他耍心机，哼，太嫩了！
等着瞧，用不了一盏茶的工夫，她就会耐不住性子，主动开口。
时间在这一老一少沉默的较量之中缓缓流淌，一盏茶的工夫过去了，一刻钟的工夫过去了，两刻钟的工夫过去了……
汤远修始终没有等到只言片语，心下纳罕起来，这丫头片子打算跟他干耗到底不成？可是从刚才开始，他就感觉不到她的目光了，也听不到半点声音，该不会是在他眼皮子底下睡着了吧？
待要睁开眼睛一看究竟，又担心中计。犹豫间，就听见那边传来布料摩擦的声音，还有椅子被刮动发出的轻响。
嘿嘿，终于忍不住了吧？
平心而论，一个二十岁不到的小丫头能这般沉得住气，也算不错了。只可惜，摆在她面前的是他这块老姜，哪有那么容易啃？
正窃喜自得，却听那脚步声