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阿福对她开出的条件有异议，“知秋姐姐，给一半粮食是不是太多了？”
叶知秋无奈地笑了一笑，“这也是没有办法的办法。”
最近几日天气突然转热，庄稼一眨眼就熟透了。家家户户都忙着收割，若是不把酬劳开得高一些，只怕没有人愿意放下自家的田地，来替她干活儿。
再迟一些，豆荚炸开，那几十亩的大豆恐怕就要颗粒无收了。她现在外债未清，拿不出大笔银子雇人，也只能用粮食当报酬了。
阿福还想说些什么，见她脸色不太好，不住地揉着太阳穴，便止住话茬催促道：“知秋姐姐，你回房去休息休息。再有人来问，我帮你回复他们就是了。”
叶知秋摇了摇头，“不用，你刚从城里回来，还是你去休息吧。”
“我来回都坐着车呢，一点儿也不累。”阿福将她强行推进院子里，“你快回去吧。”
叶知秋拗不过她，加之身体的确不太舒服，便不再推让，依言回房。
其实从昨天夜里开始，她就觉出身上不太对劲了。早上一起来，便头重脚轻，两腿酸软，好不容易支撑到这会儿，已是筋疲力竭。躺在床上，很快就睡了过去。
昏昏沉沉中，她听见有人喊她的名字，还有人在床前来回走动。她想看一看是谁，眼皮却如同坠了铅块，怎么也睁不开。只觉每隔一段时间，就会有或苦或甜的汤水灌进嘴里。
不知道过了多久，笼罩在周身的那种飘忽感终于散去，眼皮也变得轻盈起来。睁开眼睛，首先映入眼帘是一片昏暗：黑漆漆的房顶，轮廓模糊的物件，微微泛着光亮的窗口。
她恍惚地躺了半晌，一时间分不清是晨昏。隐约间，听到旁边传来一阵轻微而均匀的呼吸声。翻身坐起来，凝目细看，才发现土塌上躺着一个人。身形娇小，一眼就能分辨出是阿福。
她闻到屋子里弥漫着一股苦涩的药香，猜到自己这是生病了，却不知道自己病了多长时间，以至于关节僵硬，跟生了锈一样。
她迫切地想要活动一下，便披上衣服，轻手轻脚地往外走来。
推开门，一阵清冽湿润的空气便扑面而来。山树重叠，在暗影里沉默静守。一缕晨曦自东方的山脊透射而出，将那一方的天空划分成了白亮和黑暗两重境地。
她深吸了一口气，踩着被露水打湿的地面，缓缓地迈着步子。从房前走到篱笆墙，正要转身，忽然听得一阵急促的马蹄声由远及近而来。
循声抬头，就见两人两骑穿越重重暗影，出现在柔和的晨曦之中。跑在前面的那个人玄衣如墨，面容冷峻，竟是那样的熟悉……
——
第174章 你跑什么？
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她怔怔地望着那个渐行渐近的身影，怀疑自己还在梦中。
如果不是梦，她怎会在这个时间这个地点见到他呢？
可如果是梦，感觉怎会这样真实？微风拂过脸颊凉丝丝的，秋露携着草木的清香，马蹄踏在路面发出哒哒的声响，还有那张越来越清晰的脸庞。
所有的一切，都这样生动，真实可感！
如果不是梦，那是她病糊涂产生幻觉了吗？
她还在真与幻之间挣扎，那人那马已经来到近前，在一墙之隔的地方停下。他身形笔挺地坐在马背上，一手持着缰绳，一手捏着马鞭，双眉修长，凤目狭雍，两片薄唇习惯性地抿紧。
那双眸子幽深暗沉，居高临下，就那样定定地凝视着她。看似平静的眼波下，涌动着复杂而纠葛的情绪。
这是幻觉吗？为什么，她能看到他深陷的眼窝，唇边小草一样冒头的胡茬，还有那一身沾染霜露的风尘？为什么，她能听到他的呼吸和心跳？又是为什么，在这样清寒的早晨，她能感觉到他目光之中蕴含的灼热？
“是你吗？”她听到自己用略带嘶哑的声音轻轻地问。
“是我。”他嘴唇翕动，用更加嘶哑的声音低低地答。
“可你怎么……”
第二句话还没有问完，眼前蓦地一暗，那人已抛开马鞭和缰绳，自马背上腾身而起。越过篱笆墙，径直落在她的面前。双脚沾地的瞬间，将她顺势抱在怀中。
“我以为这辈子再也见不到你了！”
他双臂紧箍着她的腰身，脸颊摩挲着她头顶的发，在她耳边梦呓一样地低语。
“我也是。”她喃喃地回应。
明明已经那样诀别过了，也说过永远不会再见的话。为什么他会突然出现在这里？还是在她大病初愈，身心脆弱，最容易沉溺于过去的时候？
如果他没有选在这个时候出现，她就不会像现在这样贪恋着他的体温和味道。难以割舍这个阔别已久的怀抱，连推开他的力气都没有。
“你这个女人……你这个狠心的女人……你知道我有多……多……”
他断断续续、含混不清地抱怨着，抑或者是倾诉着，说到一半，脑袋一垂，将身体的全部重量都压在了她的身上。呼吸沉沉，竟这样睡了过去。
她被压得一个趔趄，急忙反手抱住他，靠在门边的柱子上稳住身形，忍不住苦笑着嘀咕。“这个人到底多久没睡过觉了？”
“王爷为了早日见到叶姑娘，已经两天三夜没有合眼了。”一直站在门外把自己当空气的人接起话茬。
听到这个熟悉声音，叶知秋惊然抬眼，才察觉跟他一道赶来的人是谁，“张大哥？！”
“叶姑娘。很抱歉，我现在实在没有精神，稍后再跟你说……明……”张弛强撑着说完这两句话，身子晃了几晃，便一头栽倒在地。
叶知秋吓了一跳，脱口喊道：“哎，张大哥！”
龚阳被她的叫声惊醒了。趿着鞋奔出门来，见她跟一个陌生男人紧紧地抱在一起，门外还倒着一个人，另有两匹马口吐白沫地趴在地上，登时被这诡异的情景惊呆了，“叶姑娘。这……这是怎么回事？”
饶是在睡梦之中，凤康的双臂依然箍得紧紧的。叶知秋费了好大力气也没能挣脱，感觉自己的腰都要断了，也顾不上跟他解释，急声地招呼。“先别问了，快来帮忙。”
龚阳答应一声，飞快地提上鞋子，和她一道将凤康和张弛先后扶进厢房休息。又牵了那两匹马到附近慢慢地遛上一圈，饮了一点水，喂了少许草料，才将它们的小命堪堪留住了。
院子里闹出这么大的动静，成老爹、阿福和虎头三人也都被吵醒了。
听说先前来借宿的那位有钱的少爷又来了，成老爹倒是没说什么，只是有些吃惊罢了。
虎头想得有点儿多，紧张兮兮地拉着叶知秋的手，“姐姐，他别是又要带你去京城吧？”
“放心，姐姐哪儿也不去。”叶知秋摸着他的头安抚道。
阿福寻了一个借口，将叶知秋拉进屋子里，便迫不及待地问，“知秋姐姐，王爷怎么这个时候来了？”
“我也不知道，他们刚来就累得睡过去了，我什么都没来得及问呢。”叶知秋往厢房那边看了一眼，刚刚因为忙乱而遗忘的心绪又丝丝缕缕地冒了出来，凌乱，繁杂，无所适从。
那个人大概是她克星，一见到他，她引以为傲的聪明理智都不见了。她猜不透他来的目的，也不知道接下来该如何面对他。
阿福悠悠地叹了一口气，“不是有那么一句话说，不是冤家不聚头吗？我算瞧出来了，你跟那个王爷就是天生的冤家，只要连上了，拿刀都砍不断。”
叶知秋失神地坐了半晌，理不出头绪，只得将这事暂且按下，“阿福，我得了什么病？”
“啊，你不说我还忘了。”阿福拍了一下脑门，“闻公子来给你看过，说你疲劳过度，又着了风寒，所以才会高烧不退。”
叶知秋有些吃惊，“我发高烧了？”
“可不是吗？”想起这事儿来，阿福有些后怕，“我本来想让你回房休息一下，谁知道你躺下就不起来了。我进去看你的时候，你烧得满脸通红，脑门跟火炉子似的，怎么叫都叫不醒，吓死人了。
我赶忙让我哥进城去把闻公子叫来了，闻公子说，他要是再晚一个时辰过来，你这脑袋就该烧坏了。
你生病的这几天，可把成爷爷和虎头急坏了，眼巴巴地守着这儿，说什么也不肯走。昨天晚上我和马婶好说歹说，才他们劝回房去了。”
叶知秋听她说“几天”，愈发吃惊了。“我睡了多久？”
阿福想了一下，“差不多三天吧。”
“三天？！”叶知秋张大了眼睛，急急地问道，“那田里的庄稼怎么样了？”
“来干活儿的人很多。昨天就收完了。”阿福拍了拍她的胳膊，“放心，我爹和我哥办事牢靠着呢，保准给你收拾得妥妥当当的。”
“棚里的菜……”
“放心放心，我和龚阳大哥轮流过去盯着，按你说的通风换气，菜苗都长得水灵着呢。”
“那……”
“作坊和池塘那边也都好好的，什么事儿都没有。”
叶知秋微微松了口气，“那就好。”
她以为自己只睡了半天加一个晚上，没想到一闭眼一睁眼就是三天。在这个一天恨不能当作几天来用的农忙时节。她居然毫无知觉地睡了三天。
按照张弛所说，凤康从京城出发的时间跟她倒下的时间相差无几。这样看来，她这一病，倒像是专为等他来到偷懒了一样。
这会儿天已经开始放亮了，她这几天睡得太多。加之心里有事，在床上躺不住。便早早去厨房做了饭，和阿福、龚阳、成老爹和虎头一起吃过，又到后院、池塘和田里转了一圈。
为了打发时间，她转得很仔细，在每一处都逗留了半个时辰。回来的时候已经临近中午，到厢房看了看。那主仆二人还在呼呼大睡