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结出没多久的嫩南瓜。
阿福见她摘了一些还没有变红的辣椒，几个熟透的西红柿，又要去摘南瓜，吃惊不已。“知秋姐姐，你不会是想拿这些东西做菜吧？”
这里的每一棵菜苗，每一朵花，每一个果实，都凝聚了她无数的心血。被她珍而重之。平日里要多小气就多小气，一个都舍不得摘来吃。
今天居然这么大方，想要拿来做菜，这是太阳打哪边儿出来了？
叶知秋明白阿福的心情，笑着道：“我们已经留了很多种子了，不差这几个。而且我选的都是不适合留种的，勉强留下。种出来也不会是好苗。元妈好久没来了，我想做几样新鲜的菜给她尝尝。”
阿福笑嘻嘻地打趣，“我还以为你是为了那个少爷呢。”
“这么说也没错。”叶知秋并不否认，“来者是客，总不能让他跟村里人一起吃大锅饭吧？”
“也是，人家还送了那么重的礼呢。”阿福附和一句。眼睛瞄上了一个又大又红的西红柿，“知秋姐姐，我能摘一个吃吗？”。
叶知秋将她的小动作看在眼里，忍不住笑，“瞧你这一副馋猫的样子。好像没吃过似的。”
“那也算吃过？”阿福皱着鼻子控诉，“不是长得歪歪扭扭的，就是被风雨打落的，要么是你取完种子剩下的皮。”
“是是是，我错了。”叶知秋也知道自己之前太苛刻了，语带妥协地道，“除了我做了特殊记号的那些，你看上哪个尽管摘来吃，想吃几个吃几个。我今天心情好，准你吃到饱。”
阿福又喜又嗔地瞪了她一眼，“知秋姐姐又拿我当小孩子，我看起来像是那么不懂事的人吗？”
叶知秋听了这话，看着她的眼神有些恍惚。她才十二岁，可不就是小孩子吗？只是她言行举止远比实际年龄成熟，让人很容易忽略这一点。
“阿福，你跟我一起做事不觉得累吗？”
“不累。”阿福正抱着一个西红柿大口地啃着，声音含含糊糊的，“知秋姐姐，你咋突然问起这个了？”
叶知秋微微地叹了一口气，“我怕我把你害了。”
“啊？”阿福怔住，“知秋姐姐，你这是啥……啥意思？”
“我一直不愿意逼虎头做他不喜欢的事情，想让他有一个快乐的童年。仔细想想，你只比虎头大三岁而已，我却把生意上的事情交给你，让你跑前跑后，做着大人该做的事情……”
“知秋姐姐，你别说了。”阿福止住她的话茬，神情严肃地道，“我明白你啥意思，你是怕我将来后悔跟你学做买卖对不对？你放心吧，我一准儿不后悔。
我不是跟你说过吗？我打小就跟别人家的小孩儿不一样儿，他们光着屁股满地跑的时候，多寿哥也还拖着鼻涕调皮捣蛋呢，我都开始琢磨着以后咋挣钱了。
我爹去城里赶脚，还是我给出的主意呢。要不是我爹娘拦着，说我是个姑娘家，不兴做这，不兴做那的，我早跑出去了。
知秋姐姐，我愿意跟你一块儿做事，也喜欢做买卖。跟着你这大半年，我觉着比前面十好几年过得都踏实。你可千万别把我当成虎头那种的小屁孩儿，我四五岁的时候都比他现在懂事儿。”
说完发狠一样咬了一口西红柿，口齿不清地嘀咕，“不就吃你一个果子吗？也值当得你扯出一串儿大道理来？”
“是我想多了，对不起，我给你赔不是啦。”叶知秋煞有介事地抱拳，长揖到地。
阿福把小脸绷了又绷，终于忍不住“哧哧”地笑了起来。
叶知秋趁机卖好，“为了赔罪，今中午我给你做一道特别的菜。”
“啥菜？”阿福赶忙问。
“到时候你就知道了。”叶知秋学她迈了个关子。摘了一个老南瓜放进篮子里，又顺手掐了一把南瓜花。
葫芦撒完鱼食，将船靠了岸，一路小跑过来。“知秋姐，阿福，你们来摘菜啊？”
十五岁的少年，身量还没有完全长开。常年劳作，一张脸膛晒得黝黑泛红，眉眼之间还染着些许稚气，下巴却已经有了坚毅的棱角。因为刚刚干过活儿的关系，脑门和鼻尖上都沁出了细密的汗珠。
每次看到他，叶知秋的心情都很复杂，有怜惜。也有敬佩。这个世上能让她敬佩的人并不多，实在是因为这孩子勤恳坚强得让人心疼。
“葫芦，待会儿到家里来吃饭。”她晃了晃手里的菜篮子，“我做几样新菜给你们尝尝。”
葫芦见菜篮子很沉的样子，便伸手接了过来。“我不过去了，今天来的人多，得盯紧点儿，防着他们胡窜乱跑，糟蹋了咱们的鱼塘和菜地。”
他之所以说这话，是因为刚来的时候，不小心弄丢了几只鸭鹅。虽然叶知秋并没有责怪他。可他总觉得对不起东家。自那之后，只要有外人来到山坳，他就寸步不离地守在这里。
叶知秋了解他的脾气，也不勉强他，“我让人给你送一些饭菜过来吧。”
“哎。”葫芦很想尝尝她做的新菜，笑呵呵地应了。提着菜篮子将她和阿福送到池塘另一侧。才掉头回去了。
这边忙着准备烧炕饭的时候，闻苏木主仆在多寿的陪同下逛到了小山坳。
高宝见那里只有两长一短三排房子，连个院子都没有，感觉甚是怪异，“那是谁家的房子。怎么盖成那个样子？”
“那不是住的房子，是作坊。”多寿有些显摆地给他介绍，“刚才我带你们看的菜地和鱼塘，这个作坊，还有那一整片的山和山谷都是知秋姐的，开春的时候这儿还是一片荒地呢。”
闻苏木没想到叶知秋一个女子，短短的时间内，竟开垦出这么大一片荒地，而且整治得井井有条，惊叹之余，又对她生出几分好感。
高宝没这么多感慨，他头一次看见这样的作坊，满心好奇，“那个作坊是做什么的？”
不等多寿回话，闻苏木便看见了路口竖起来的木牌字，将上面的字念了出来，“罐头工坊……秋……”
多寿被他逗笑了，“闻公子，就是罐头工坊。那个‘秋’字是我们作坊的标识，你没看见字很小，还画着圈呢吗？”
“这种地方也能做罐头？！”高宝惊讶地望着他。
多寿感觉被他轻视了，有些忿然地道：“啥叫这种地方也能做啊？整个清阳府，不对，天底下就只有我们这儿的作坊能做罐头。不信你去城里打听打听，那个卖罐头咸喜，是不是从我们这儿进的货？”
高宝眼睛都瞪圆了，愣了半晌，突然想起一件事来，急急地看向闻苏木，“少爷，咱们送的礼……”
闻苏木有些窘迫地点了点头，表示他已经知道了。最近一段时间，“罐头”风靡清阳府。他觉得是个稀罕东西，便买来当做谢礼。哪料到，自己送的正是人家最不缺的。
这礼送得实在尴尬！
略一思忖，便将高宝拉到一旁，附耳嘱咐了几句。
高宝听完连连摇头，“不行不行，少爷，这要是让老太爷、老爷和夫人知道了……”
“高宝。”闻苏木截断他的话茬，微笑地拍了拍他的肩头，“你放心，我不会鲁莽行事的。你只管回去拿了东西过来，祖父和父亲、母亲那边自有我来应付。”
——
第163章 流水饭
叶知秋对这那主仆二人密谋“将功补过”的事情全然不知，这会儿正引着元妈参观新房。
除去堂屋、餐厅和厨房，正房一共有四个房间。东西两头是套间，临近客厅的两个是单间。每个房间都参考了居住人的意见，做了特别的设计。
成老爹眼睛不好，为了行动方便，房间结构自是越简单越好，因此选了东侧单间。这个房间有两道门，一道直接通向外面，一道通向客厅，便于他出去会客。
东边的套间用镂雕木屏分成卧房和书房两部分，原本是给龚阳准备的，只是龚阳觉得自己并非成家子孙，住在正房有鸠占鹊巢的嫌疑，于是选了东厢房的一间。
阿福也不愿意夹在成老爹和龚阳中间，住进了跟叶知秋的房间相邻的西侧单间，推让到最后，这里便顺理成章地变成了虎头的房间。
叶知秋的房间布置最为精细，结构也最为复杂，分成了卧房、盥洗室和衣帽间三部分，还在临窗的地方建了一个封闭阳台。
因为成老爹不喜欢床，所以特别为他搭建了一面宽阔的土炕。其余三个房间都安了床，在靠近北墙的地方建了一条土塌。严格说来，土塌也是炕，只是相对窄小，仅供一人躺卧。
最具匠心的还是厨房，东西两个厨房都有固定的大锅灶和活动的小锅灶，还有叶知秋期盼已久的砖石烤炉。紧邻正房后墙，建了两个倒座小房，一个用作仓库，一个用作磨房，都与厨房直接连通。
仓库分为地上和地下两部分，地上存粮储物，地下挖了暖窖，用来储存过冬的蔬菜。
磨房里面一共有三台石磨：最大的一台是滚磨，需要用牲口来拉；最小的一台是手磨。一个人单手就可以磨东西；另外一台是最常见的双叶石磨，可以用牲口拉，也可以用人力来推。
元妈看到这个样样俱全的厨房，忍不住唏嘘。“为了吃，你这丫头还真是下了不少的功夫。”
“除了摆弄田地，我最大的爱好就是吃了，没有一个像样的厨房怎么行？”叶知秋有些自得地道，“元妈，你觉得我这个厨房怎么样？”
元妈是个厨艺高手，也称得上美食家，跟她这个吃货一样，对厨房都有种特殊的感情，一眼就喜欢上了这个整洁有序、方便得用的地方。只是不愿意把夸赞的字眼挂在嘴上罢了。
嗔了她一眼，便转身去细细打量，见每一个锅灶下面都有两到三个灶膛，心下好奇，“丫头。你掏这么多灶洞做什么？”
“上面的灶膛是为了调节火候的，最下面的一排灶膛，是出灰口和通风口。”因