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梅香还想说什么，就听龚阳语调平直地道：“刘叔，刘婶，我虽然一无所有，可自知之明还是有的，我知道我配不上梅香姑娘。
今天我就当着众乡亲的面跟你们发誓，我龚阳日后要是跟梅香姑娘有半点瓜葛。定当天打雷劈，不得好死。”
梅香没想到他会发下这样的重誓，心如刀割地呆立了半晌，突然推开拉着自己的菊香，拔腿就跑。
叶知秋见她奔向池塘的方向，脸色大变，“快拦住她！”
众人还在为龚阳的话震惊，被她这么一提醒，才纷纷缓过神儿来，七嘴八舌地喊着“梅香”、“快抓住她”之类的话追上去。
梅香站的位置本就离池塘不远。此时又是一心寻死。将浑身的力气都用在了腿上。跑得飞快。等菊香丈夫和刘叔双双抢到池边的时候，她已经“噗通”一声跳进了水里。
“梅香——”
刘婶嘶声长叫，双腿一软，便跌在菊香怀中。
池边更是吵吵嚷嚷乱作一团。有人喊“快救人”，有人急急地解释“我不会水”，龚阳最为清醒，“我去划船……”
话音未落，就见一人矫若飞鱼，迅捷地跃入水中，在池面上激起一朵硕大的水花。还没看清身形样貌，只听“哗哗啦啦”一阵水响，两个脑袋同时探出水面。
其中一个双眼紧闭。正是跳水求死的梅香；另外眉清目秀，唇红齿白，竟也是一名女子。
“叶姑娘？！”他失声惊呼。
其他人大概也没料到救人的是叶知秋，脸上都露出了不同程度的惊讶之色。
叶知秋携着梅香快游几下，靠近岸边。见一群人大眼瞪小眼地傻站着，忍不住蹙了眉头，“还愣着干什么？赶快把人拉上去。”
毕竟是血脉相连，刘叔最先反应过来，招呼菊香丈夫，合力将梅香拖到岸上。叫了几声不见反应，伸手一探，没有感觉到呼吸，顿时如遭雷劈，“没……没气儿了……”
听到有人喊“救上了”，刘婶这边刚刚打起精神，在菊香的搀扶下奔了过来，冷不丁听到“没气儿了”，眼前一黑，当场厥了过去。
菊香三魂七魄也去了一半儿，呆呆地抱着刘婶，不知道该哭妹妹，还是该喊娘。
叶知秋随后上岸，顾不得拧一拧湿衣服，快步走过来，“让开。”
待刘叔木然地往旁边挪了挪，蹲在梅香身边，动作飞快地检查了一遍，确定她只是呛水假死，便吩咐菊香丈夫将人翻过来横在膝上，拍打她的后背。
几下之后，就听她“哇”地一声喷出一口水来，紧接着咳嗽不止。
“活了。”不知谁喊了一句，众人齐齐松了一口气，纷纷面露喜色，就连昏迷之中的刘婶也悠悠地醒转过来。
叶知秋让菊香丈夫将人放下，又细细地检查了一遍，感觉没什么大碍，这才放了心。见梅香紧闭着眼睛，默默流泪，忍不住叹了一口气，“你这是何苦呢？”
刘婶踉踉跄跄地扑过来，抱住梅香嚎啕大哭，“梅香，我那宝贝闺女啊，你咋能想不开呢？你要是没了，让娘可咋活啊？”
被她这么一撩拨，梅香哭得更厉害了，纤瘦的身躯不停地抽搐着。
叶知秋唯恐梅香伤上加伤，便开口劝道：“刘婶，你先别哭了……”
“都怪你。”刘婶霍地抬起头来，用哭得红肿的眼睛恨恨地瞪着她，“你要一早儿跟姓龚的小子成亲，哪还会有今天这事儿？”
刘叔似乎被这话提醒了，腾地一下站了起来，撸胳膊挽袖子就奔龚阳去了，“看我不打死你这个不要脸的臭小子！”
叶知秋被这对蛮不讲理的夫妇惹怒了，随手抢过一个篮子，重重地摔在地上，“都给我闭嘴住手！”
——
第147章 莫欺少年穷
杨树条编成的篮子，不知道已经用了多少年，又干又脆，摔在地上立刻四分五裂，里面的猪草撒了一地。
刘叔挥舞的手臂僵在半空，刘婶和梅香也止住哭声，十几二十双眼睛染着同样的惊色，齐刷刷地望着那个浑身水淋淋、一脸寒怒的女子。
一时间鸦雀无声！
数个呼吸之后，那被抢了篮子的婆子率先出声，“哎哟，我好不容易打的猪草……”
“待会儿赔给你。”叶知秋头也不回地道，因为余怒未消，声音显得甚是冷硬。
婆子缩了缩脖子，不吱声了。
叶知秋目光冷冷地扫着刘叔刘婶，“本来我顾及梅香的脸面，不打算跟你们一般见识。以为说几句重话，让你们知道利害，大事化小，小事化了，这一篇也就翻过去了。
如果你们识趣一些，就此离开，而不是装腔作势，说那些自以为能抬高身价的话，怎么会逼得龚阳发下那样的重誓？梅香又怎么会寻死？
自己把女儿的脸面败坏光了，还想把责任推到别人头上。过去我敬你们是长辈，也感激你们照顾过爷爷和虎头，不管你们在背后怎么贬低我，都没想跟你们撕破脸。
可是今天，你们说的做的，都太过分了！”
“知秋妹妹。”菊香颤着声音插话进来，“今天这事儿怪我，要不是我多嘴……”
“二姐，你先让我把话说完。”叶知秋抬手止住她的话茬，将目光投向刘婶，“刘婶，你问问自己，刚才说的那话亏不亏心？
今天你们看不上龚阳，惹出这样的事情。就来怪我没跟他早成亲。明天你们看不上张阳王阳李阳，再惹出事情来，是不是也要怪我没跟他们早成亲？
我跟谁成亲，什么时候成亲。那是我自己的事。我一没干涉你们家儿女婚嫁，二没妨碍你们家吃喝拉撒，凭什么要受你的指责？”
刘婶也知道自己理亏，眼神游移地嘀咕道：“我那不是急糊涂了，说的气话吗？”
酒后吐真言；气极表心声，只怕她说的不是气话，而是憋在肚子里很久的真心话吧？叶知秋也懒得跟她掰扯，转目看向刘叔，“刘叔，俗话说‘三十年河东。三十年河西’，俗话还说‘宁笑白须翁，莫欺少年穷’。
一辈子很长，谁都有得意和失意的时候。得意别忘形，否则失意的时候必定墙倒众人推。你今天看不上的穷小子。未必永远都穷。说话做事不要太绝，还是给自己留条后路的好。
这是我顾念邻里情分，给你的一点忠告。你能听进去最好，如果听不进去，还想动手打人，那咱们就把这最后一层脸面撕破，公堂上见吧。”
刘叔别开脸不看她。闷声不语。
菊香丈夫见岳父和岳母被一个姑娘家训得一愣一愣的，心有不忿，粗声粗气地道：“爹，娘，你们别听她咋呼。公堂又不是她家的，她说去就能去啊？”
菊香赶忙来拉他。“满仓，你别胡说……”
郑满仓一直憋着劲儿，想跟丈人丈母娘展示自己这个女婿比谁都中用，哪里听得进媳妇儿的话？甩开她的手，把话说得更加理直气壮。“就算上公堂咱也不怵她，鹏达可是秀才，见了官都不用跪的。衙门里的老爷咋也得给他几分面子，还能偏着旁人不成？”
对付这种二愣子法盲，光用说是不行的。叶知秋冷笑一声，将手指放在嘴边，发出一串长长的呼哨。哨音未落，就见一只体型健壮、毛发黑亮的狼狗沿着塘基飞驰而来。
众人见状纷纷惊呼后退，刘家人更是脸色大变。
“你……你要干啥？”郑满仓面上已经露出了惊慌，却梗着脖子强作镇定，“还敢放狗咬人是咋的？”
叶知秋冷冷地看着他，“天子犯法还要与庶民同罪呢，一个没有官职的秀才也想拿来欺官压民？如果你以为我啰嗦这多，是因为怕了你这身肥膘肉，那你就大错特错了。
你在我的地盘闹事打人，我放狗咬你算是正当防卫。就是到了公堂上，也是我占理，你能得着的只有四个字：活该倒霉！”
说话的工夫，黑风已经到了近前。并不像别的狗那样汪汪乱吠，只护在她身前，虎视眈眈地盯着对面的人。
一看见那双泛着绿光的眼睛，郑满仓整个人都怂了。一个箭步窜到菊香身后，死死地抓住她的肩膀，“菊香，快，快拦着她，别让她放狗咬我。”
菊香白着一张脸，泪眼汪汪，哀声恳求，“知秋妹妹……”
叶知秋本也没有放狗咬人的打算，只是想吓唬吓唬那个莽汉，免得他在那里煽风点火，把事情闹到不可转圜的地步。
该说的话她都已经说了，不想再多作纠缠，于是缓和了神色，对刘家唯一还算明白的菊香道：“二姐，梅香刚刚落水，身体还虚着呢。你赶快带她回去换衣服，熬点姜水什么的给她喝了去去寒。”
菊香明白这就是不再追究的意思，感激地看了她一眼，便去招呼刘叔和刘婶，“爹，娘，快带梅香回家吧，要不该着凉了。”
刘叔和刘婶得了台阶，也赶忙顺着下来了，“对，对，回家，回家。”
叶知秋见梅香趴在刘叔背上，双目紧闭，四肢软软地垂着，一副生无可恋的样子。微微地叹了一口气，转身看向老牛叔，“老牛叔，麻烦你跑一趟，送梅香他们回村子。”
“哎，行。”老牛叔爽快地答应了，喊了多寿一道，将车上的东西搬下来，便赶车追了上去。
刘家人没有推却，刘婶、菊香和梅香上了车。刘叔和郑满仓徒步跟在后面。看热闹的人也边议论边散去了，只剩下一个等着赔偿的婆子。
叶知秋取了三十文钱给她，又笑着道歉：“大婶，刚才对不起了。”
“没事儿。没事儿。”得的钱够买好些个篮子了，婆子满心欢喜，哪里还会计较别的？生怕她反悔一样，客气了两句，便急急忙忙地走了。
“知秋姐姐。”阿福搀着成老爹走过来，“认识你这长时间，我都不知道你会水，你啥时候学的？”
叶知秋不好告诉她是上辈子学的，含糊其辞地道：“以�