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一连问了几个人，便有一个赶牛车的老汉应了这活儿。老汉姓耿，是个精明又爽快的人，“我家离小喇叭村挺近，也就拐上半里路的事儿，你们要是不着急走，就上来吧。等我置办完东西，回去的时候捎上你们。你也不用多给，十文钱就行。”
这价钱已经很低了，叶知秋左右也不在乎那点时间，就拿上东西，和虎头上了车。
路上耿老汉停车买东西，她也跟着挑了几样。买了一筐萝卜，几棵白菜，还有一些调味料。到了肉市看到便宜的猪肉，便狠下心要了五斤，还买了一条鱼。想起自己日后免不了要抛头露面，穿的邋里邋遢也不行，又扯了几尺布，买了一双合脚的鞋。
林林总总加起来，又花了将近一两银子。
虎头见钱流水一样淌出去，直心疼，“姐姐，你把钱都花完了，以后不过了？”
“什么叫不过了？”叶知秋在他脑门上轻轻地敲了一记，“这叫投资，能花才能赚。”
她并非大手大脚的人，除了布和鞋，剩下的东西都是为成老爹和虎头买的。有了这些储备，即便半月后她因为还不上银子去做苦力，也够他们吃好一阵子了。
当然，这只是以防万一的消极做法。总体来说，她的心态还是很积极很乐观的，努力赚钱还债，并趁机发家致富，走上小康之路，才是她的主要奋斗目标。
耿老汉见车上的东西多了，便将一个麻袋往车头翻了翻，刚好将压在下面的破洞露了出来。叶知秋透过那个洞，看到了一个黄黄圆圆的东西，便问道：“大叔，这土豆你是从哪儿买来的？”
老汉先是一愣，随即吃惊起来，“你认得这东西？”
“是啊，怎么了？”叶知秋之所以跟他打听买处，是因为她在清阳府走了一遭，没看到哪里有卖土豆的。见他这种反应，有些诧异，“认得这东西很奇怪吗？”
“哎哟，总算碰见识货的了。”耿老汉答非所问，激动得胡子一抖一抖的，“小嫂子，你说这叫啥来着？”
“土豆，也叫马铃薯，洋芋，地蛋。”叶知秋一口气说了好几种叫法，又忍不住好奇地问，“大叔，你不认识这东西吗？那你买了干什么？”
耿老汉一挥手，“哪儿是买的，是我自家种的。”语气顿了顿，接着说下去，“年前我在路上救了一个人，这人长得怪模怪样的，说话也是怪腔怪调的。名字叫啃啥东西，反正也挺怪。
他说自己从老远的番国来，本来想倒腾点儿东西做买卖，可咱们这儿不认他们的东西。身上没钱，就饿晕在了山里边儿了。我让他在家里住了大半个月，又给了他半吊子钱当盘缠。他临走的时候，送了我一堆乱七八糟的东西，说是谢礼。”
叶知秋听得两眼放亮，“后来呢？”
“我们家的田紧挨着山，地薄不好耕种。今天雨水又少，种了几亩菽粮都干死在地里了。”提起这事儿，耿老汉一脸的苦涩和无奈，“那会儿夏天都过了一半儿了，也种不了粮食。种菜得靠水，那附近没河沟也没水洼，要从家里往外挑水。来回好几里地，折腾不起啊。就那么空着等来年吧，又太可惜了。
我冷不丁想起番商说过，他们那边儿的庄稼抗旱，就从他给的那堆东西里翻出一包种子来，抱着死马当活马医的心情撒到田里了。过了没几天，还真长出来了，绿油油的，窜得那叫一个快。
入秋没多久就开花了，有白有紫，一簇一簇的，好看着呢。后来坐了果，有指肚那么大。等了大半个月，也不见长大，摘下来尝了尝，哎哟，又涩又辣的，要多难吃就有多难吃。当时我就寻思，这番国人也真可怜，这么难吃的东西还当宝。
不能吃的东西，我们也就没再管它。前些日子过去瞅了瞅，见田里趴了满地的干秧子，就想拉回去当柴烧。谁知道一拔，带出东西来了。刨开一看，土里面全是黄蛋蛋，大的小的，圆的扁的，密密麻麻的。
带回家煮熟一尝，甜丝丝的，有面儿，挺好吃还顶饱。我赶忙招呼家里人一起下地，把这东西收拾出来，装了有两车。我们家人多地方小，屋里没地儿搁，就堆在院子里。下了几场霜，冻了一多半儿。化开之后，软趴趴的，直冒黑水。
我怕放家里都烂了，寻思这是个稀罕物，指不定能卖个好价钱，就挑了点儿好的带进城。可打听了一圈，谁都不认这东西。没人买，只能拿回去自己吃了。”
听他说了事情的来龙去脉，叶知秋才恍然大悟，这个时代跟她所知道的古代一样，有些农作物还没从外国传进来。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她正愁找不到，这新奇的东西就自己送上门来了。
解开麻袋看了一下，因为用种子繁殖的，卖相远不及现代的好。不过个头不算小，芽眼也均匀，应该能用来当母种。
“大叔，你能把这些土豆卖给我吗？”
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第012章 知秋展厨艺
耿老汉有些意外，“你买？”
叶知秋笑着点了点头，“是啊，我买。多少钱？你开个价吧。”
耿老汉从她刚才买东西那架势，就猜出她不像表面看起来那么寒酸。想了想，便开口道：“冲你识货的份儿上，我不跟你多要，你给一百文就行。”
叶知秋也不讨价还价，当即就数出一百文钱来递给他。不过她想要的远远不止这半袋土豆，笑眯眯地往前凑了凑，“大叔，那些冻坏的土豆，你们怎么处理了？不会扔了吧？”
耿老汉叹了一口气，“好赖是田里种出来的，哪儿舍得扔啊？人吃不了，就拿去喂猪了。”
“还剩下多少？”叶知秋又问。
“还有不少呢。”耿老汉大概觉出了什么，狐疑地扫了她一眼，“你问这干啥？”
叶知秋听说还有很多，顿时放下心来，脸上的笑容愈发灿烂了，“大叔，冻土豆你卖吗？”
“啥？”耿老汉吃惊地望着她，“坏了的你也要？”
“要，你卖不卖吧？”
“卖卖卖。”耿老汉迭声地答应了，又好奇地打听，“小嫂子，你要那些坏了的东西干啥用？”
叶知秋打算靠这些冻土豆出奇致富，当然告诉他实话，只神秘兮兮地笑道：“山人自有妙用！”
耿老汉生怕问多了她反悔，也没往深里追究。只要给钱，管她拿去做什么呢？谈到价钱，便犯了难，“好的我还能估个价，可这坏的咋算钱呢？再说我也不知道小嫂子要多少，是不是？”
叶知秋想了想，“这样吧，大叔，你先送我们回小喇叭村。我把买的东西放下，然后跟你回家看看，还有多少土豆。看好了咱们再算钱，你觉得怎么样？”
老汉一点头，“行，就这么着。”
两人商量妥当，买好东西，就早早地出了城。老牛拉破车，嘎嘎悠悠地走了小半个时辰，才到了小喇叭村。
成老爹听老牛叔说了清阳府的事情，整晚都没睡着。一大早就站在家门口等，听见叶知秋和虎头回来了，一颗悬着的心才回归原位。一手一个，拉着姐弟二人嘘寒问暖。
叶知秋顾不上跟他多说，把东西拿回屋里放好，嘱咐了虎头几句，便坐上牛车，跟耿老汉去了。
耿家村离小喇叭村也就六七里地的样子，山路弯弯绕绕的，也走了将近两刻钟。耿老汉家把村头儿住着，一处院子，三间正房，两边各有两间厢房。耿老汉、老伴儿和一个没出嫁的女儿住正房，两个儿子和媳妇住厢房。
两个儿子都是打猎的好手，忙时种田，闲时进山，往年的日子过得还算不错。今年地里没收成，光靠那兄弟两个打猎养活一大家子人，就有点紧巴了，要不然耿老汉也不会起了进城卖土豆的心思。
两个儿子半个月前进山去了，家里只剩下一众女将和几个不懂事的孩子。见老爷子带回一个年轻漂亮的妇人，两个儿媳的表情都有点儿暧、昧不明。听说是来买土豆的，这才殷勤地招呼起来。
叶知秋看过堆在院子里的土豆，大部分冻得很透彻，腐烂的很少，就出一两银子，全都买了。想起耿老汉说过，番商留下不少的东西，就提出来要看看。
耿老汉见她是个痛快人，也没藏心眼儿，将番商给他的东西一件不落地拿了出来，“都在这儿呢，小嫂子你看上啥只管拿去，反正我也用不上！”
叶知秋仔细看了一遍，里面并没有特别值钱的东西，两块皱巴巴的兽皮，几样干制的香草，一些模样古怪的瓶瓶罐罐，还有好几包种子。
让她惊喜的是，这些种子跟土豆一样，都是这个时代尚未引进和推广的农作物。这些种子留给耿老汉，他未必会种，勉强种出来恐怕也是跟土豆一样的命运，要么烂在地里，要么拿去喂猪。因此她毫不客气，全部收归囊中。不过她也没白拿，又给他加了两百个铜钱。
耿老汉推辞不过，就高高兴兴地收了。和两个儿媳一起将土豆装上牛车，送叶知秋回了小喇叭村。
卸完车，叶知秋摸出十文钱来，“大叔，给你车钱！”
“不要了不要了。”耿老汉连连摆手，“你都买了我那么多东西了，我哪能再收你车钱？”
“一码归一码，大叔还是拿着吧。”叶知秋把钱塞进他手里。
耿老汉不好跟她撕扯，只连声地说着，“这咋好意思？这咋好意思？”
叶知秋笑了笑，“大叔要是不好意思，以后再碰见番商就告诉我一声，我想跟他们做买卖。”
“行，行，要是瞧见那个叫啃啥的，我一准儿带他来找你。”耿老汉满口答应下来，又闲聊了几句，便赶着牛车回耿家村去了。
叶知秋挑了几个冻土豆，放在屋里解冻，便脚不沾地忙活起来。这一趟出门，可谓满载而归，她早把昨天晚上的狼狈和窘迫忘光光�