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“这就是上了年纪的迹象，”欧立佛太太说。“我也一样，忘掉一些事
情——”
“有件事，小小的一点——令我烦恼。我当时在船库里。。”
他回想，那堆漫画书报。玛莲涂写在边缘上的字句。“阿尔伯特跟杜琳
要好。”他当时感觉到缺了什么——他必须问欧立佛太太的什么。
“你还在吗，白罗先生？”欧立佛太太问道，在此同时接线生要求再投
钱。
再投过钱后，白罗再度开口。
“你还在吗，太太？”
“我还在，”欧立佛太太说。“我们不要再浪费钱在彼此问说在不在上，
是什么事？”
“是非常重要的事，你记得你的‘寻凶’比赛过程吧？”
“呃，当然我记得。实际上这正是我们目前正在谈的，不是吗？”
“我犯了一个严重的错误，”白罗说。“我没看你发给参加比赛者的情
节大纲。认真来说，那对查出凶案似乎并不重要。我错了，是重要，你是个
敏感的人，太太。你被你周围的气氛所感染了，被你所遇见的人的个性所感
染。而这些都转入你的情节大纲中，你自己并不知道，不过你富有创造力的
头脑从它们得到了灵感。”
“你说得真美，”欧立佛太太说，“不过你到底是什么意思？”
“我的意思是你一直都比你自己所了解的更了解这件罪案。现在来说我
想问你的问题——实际上是两个问题；不过第一个问题非常重要，当你开始
计划‘寻凶’比赛活动时，你有没有指定尸体要在船库里被发现？”
“不，没有。”
“你本来打算安排在什么地方？”
“在那夹在屋旁石南花丛里的可笑小凉亭里，我想那是恰当的地方，可
是后来有个人，我不记得到底是谁，坚持说应该安排在那幢怪建筑里。呃，
当然那是个可笑的主意！我的意思是说，任何人都可能相当不经意地逛到那
里去，不必根据线索就能发现尸体，竟然有人这么笨。当然我无法同意。”
“所以，你就接受了安排在船库的建议？”
“是的，就是这样。真的没有什么可以反对安排在船库里的，尽管我仍
然认为安排在那小凉亭里比较好些。”
“是的，这是你在我们见面的第一天大致跟我说过的技巧。还有一件事，
你记不记得告诉过我说有一条最后的线索写在给玛莲消遣的漫画书报上？”
“当然记得。”
“告诉我，那一条线索是不是像（他极力回想他当时站在那里所看见的
那些涂写的字句）：阿尔伯特跟杜琳要好；乔治·波奇在树林里吻徒步旅行
的女孩；彼得在看电影时吻女孩子，这一些字句？”
“老天爷，不是，”欧立佛太太以有点震惊的声音说。“不是像这样可
笑的字句。不，我写的是十分直率的线索。”她压低嗓声，以神秘兮兮的口
吻说，“‘找找徒步旅行者的背包’。”
“对了！”白罗叫起来。“对了！当然，写着这句话的那本漫画不得不
被拿走，那可能让某人起了念头！”
“那个背包，当然，是在尸体旁边地板上——”“啊，可是我想的是另
外一个背包。”
“你这可把我给搞迷糊了，”欧立佛太太埋怨说。“在我的谋杀故事里
只有一个背包，你不想知道里面有什么东西吗？”
“一点也不，”白罗说，“也就是说，”他礼貌地加上一句说，“我很
想一听，当然，不过——”
欧立佛太太很快地打断他的“不过”。
“非常巧妙，我想，”她说，声音中带着作家的骄傲意味。“你知道，
在玛莲的背包里，那应该是那南斯拉夫籍太太的背包，如果你懂我的意思—
—”
“是的，是的，”白罗说，准备再度坠入五里雾中。
“呃，在里头是一个装着那个乡绅毒死他太太的毒药的药瓶，你知道，
那个南斯拉夫女孩曾经来这里接受护士训练，而布朗德上校为了钱毒死他太
太时她在屋子里。而且她，这个护士，拿到那个药瓶把它带走，然后回去向
他勒索。那，当然，就是他杀害她的原因。这符合吧，白罗先生？”
“符合什么？”
“符合你的想法。”欧立佛太太说。
“一点也不，”白罗说，不过连忙接着又说，“不过，我还是向你表示
敬贺，太太。我确信你设计的‘寻凶’比赛那么巧妙，没有人赢得奖品。”
“可是他们有人赢得了，”欧立佛太太说。“相当晚，大约七点。一个
非常自大的老太太，看起来相当愚蠢，她找到了所有的线索，成功地到达船
库，可是当然警方人员在那里，所以她那时就听说了谋杀的事，我想，她一
定是全游园会里的人最后一个听说的。不管怎么样，他们把奖品给了她。”
她满意地接着又说，“那个说我喝酒像鱼喝水一样的可怕年轻人只找到山茶
花园为止。”
“有一天，太太，”白罗说，“你要把你这整个故事告诉我。”
“实际上，”欧立佛太太说，“我正想把它写成一本书，把它浪费掉了
可惜。”
或许可以在此顺便一提，大约三年之后赫邱里·白罗读到了艾尔瑞德
妮·欧立佛写的“树林里的女人”，他觉得奇怪为什么书里的一些人物和事
件令他感到似曾相识。
18
当白罗来到那幢粉红色的磨房小屋时已是日渐西沉时分。他敲敲门，门
突然应声而开，令他吓得倒退一步。门口的年轻人怒气满面地瞪着他看，一
时认不出他来，然后他短笑一声。
“喂，”他说，“是侦探先生。进来，白罗先生，我正在收拾行李。”
白罗接受邀请，跨步进门。室内装潢简朴，有点糟。而亚力克·雷奇个
人的东西当时正占了室内不成比例的位置。书本、文件以及散置的衣物到处
都是，一口打开的皮箱躺在地板上。
“家庭最后破裂，”亚力克·雷奇说。“莎莉已经突然出走了，我想这
你一定知道。”
“我并不知道，不。”
亚力克·雷奇短笑一声。
“我很高兴还有你不知道的事。不错，她已经受够了婚姻生活，要去跟
那温顺的建筑师共同生活。”
“我听了感到难过。”白罗说。
“我看不出你有什么好难过的。”
“我难过，”白罗说着清除掉角落沙发上的两本书和一件衬衫，“因为
我不认为她跟他在一起会像跟你在一起那样快乐。”
“她这六个月来跟我在一起并不特别快乐。”
“六个月并不是一辈子，”白罗说，“是有可能快乐的长期婚姻生活很
短暂的一部分而已。”
“你说得有点像是个牧师，不是吗？”
“可能，我可不可以说，雷奇先生，如果你太太跟你在一起不快乐，那
或许多半是你的错，而不是她的错。”
“她确实是这样认为，一切都是我的错，我想大概是吧。”
“不是一切，而是某些事情。”
“噢，一切都怪我吧，我可能还是自己跳河一了百了的好。”
白罗若有所思地看着他。
“我很高兴地注意到，”他说，“你现在受到你自己的烦的困扰比外界
的世界性麻烦多。”
“全世界都死光好了，”雷奇先生说，他恨恨地接着又说，“看来我一
直都是个大笨蛋。”
“不错，”白罗说，“我认为你的行为不幸的成分比该受谴责的成分多。”
亚力克·雷奇睁大眼睛看着他。
“谁雇用你来调查我的？”他问道。“是莎莉吗？”
“为什么你会这样想？”
“呃，官方上没有什么事发生。所以我判定你一定是受私人雇用来追踪
调查我的。”
“你错了，”白罗回答说。“我根本就没有在调查你，我来这里时根本
不知道你在这里。”
“那么你怎么知道我究竟是不幸或是自己笨或是什么的？”
“根据观察和思考的结果，”白罗说。“我来猜一下，你告诉我对不对
好吗？”
“你大可随你高兴去猜，”亚力克·雷奇说，“不过不要指望我跟你玩
这一套。”
“我想，”白罗说，“几年前你对某一政治团体感兴趣而且产生同情，
就像其他许多喜好科学的年轻人一样。依你的行业来说，这种同情和趋向自
然是带着怀疑的成分。我不认为你认真舀协过，不过我确实认为你受到压力
要你接受你不想接受的地位。你试着要退出而你面临到威胁，你被要求跟某
人会合。我怀疑我是否会知道那个年轻人的姓名，他对我来说会永远是‘穿
乌龟衬衫的年轻人’。”
亚力克·雷奇突然大笑。
“我想那件衬衫是有点可笑，我当时并没看出事情非常可笑。”
赫邱里·白罗继续说下去。
“由于对世界命运的担忧，还有对你自己的困境的担忧，你变成，如果
我可以这么说的话，一个几乎任何女人都不可能跟你快乐相处的男人。你没
有把你的心事告诉你太太，这是你的不幸之处，因为我认为你太太是个忠贞
的女人，如果她知道了你是多么的不快乐，多么的绝望，她会全心全意的站
在你这一边，结果她反而只是开始拿你跟她以前的一个朋友麦克·威曼相比，
把你给比了下去。”
他站起来。
“我该忠告你，雷奇先生，尽快收拾好你的行李，随你太太到伦敦去，
要她原谅你，告诉她你所经历过的一切。”
“原来这就是你的忠告，”亚力克·雷奇说。“这到底关你什么事？”
“不关我的事，”赫邱里·白罗说。他退向门口去，“不过我一向都是
对的。”
一阵沉默，然后亚力克·雷奇突然爆出一串狂笑。
“你知不知道，”他说，“我想我会听从你的忠告，离婚他妈的太花钱
了，无论如何，如果你拥有了你想要的女人，后来却又无能保有她，那就有
点丢脸，你不认为吗？我要到她在伦敦西南区的公寓去，如果我发现麦克在
那里，我会扯住他那条手织的脂粉气领带，把他的命给扯出来，我会很高兴
那样做。不错，我会非常高兴。”
他的脸上突然亮出非常迷人的微笑。
“我为我丑恶的脾气感到抱歉，”他