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当时，我想要问的问题实在太多，一时之间，堵在喉间，问不出来。老人道：是的
，生或死，我们可以掌握。
他接下来说的话，更是令我胆战心惊，他说：我在你的双眼之中，感到了一股极浓
的杀气，甚至你的全身，都布满了杀机。我不知道你是什么身份，但是可以知道你多半
有能力可以掌握他们的生、死。可是你能掌握自己的生、死吗？
我给他的话震动得冷汗直流，结结巴巴地问：当然不能，我看只有你们才能，我可
以──
老人打断了我的话头：可以的，你可以掌握这种力量，掌握了这种能力之后，生或
死，完全由你自己来决定，你决定死多久，也可以由心控制。
我心乱到了极点，一时之间，无法作出决定来，老人又道：要掌握这种能力，因人
而异，要看看你的根基怎样，自然，当你掌握了这种能力之后，你才会知道生或死的真
正意义，现在对你说，你也不明白的。你是不是愿意跟随我，现在，立刻？
我犹豫了大约十来秒钟，我当然愿意跟随他去探索生死的奥秘，但是我当然也有许
多许多事要考虑，不能一下子就答应，十来秒的考虑，已经是最短的了，我道：好，我
愿意。
谁知老人长叹了一声。
十三年期老人归处
我不知道老人为什么要长叹，但总知道自己做了或说了不应该的事。
老人道：以后吧，你考虑了十三秒才回答，对我来说，每一秒的犹豫，就表示你要
在一年之后才适宜有这种能力，十三秒，那是说十三年之后。
我一听，不禁发起急来，虽然我宁愿迟些日子，而不愿立刻就跟他进深山去修道，
因为我还有许多事要处理的，但是十三年的时间也太长了，当时我急问：十三年？十三
年之后，我上哪里找你去？
老人淡然笑了一下：我可以给你一个永久的通讯地址，这个地址是南纬零度三十一
分东经一六六度五十六分，岛很小，岛的西岸，有一间石屋，形状奇特，一看便知，你
可以在那里，得到我的信息。
当时他并没有说那是什么岛，事后，我当然立即知道这个岛是那鲁岛。
朋友，你明白了，是不是？我是一个杀手，十三年的生命，对杀手来讲，等于普通
人的一百三十年，十三年内，会有无数次死神降临的机会，我极可能没有机会再见那老
人，没有机会掌握这种突破生死的力量，所以我把这一切记述下来。
记述下来的目的是，朋友，你可以有机会见到那老人，可以有机会掌握生死由心的
力量。
这种力量之诱惑力是在：是不是有完全驱逐死亡的功能呢？朋友，那就等你去发现
了。”
六张纸，到此为止，最后，是一个龙飞凤舞一样的一个签名。
我看完了之后，呆了半晌。对于他所说的“生或死可以自由控制”这类的话，还真
的不是很能明白。
若是照他描述的情形来看，就算能控制生或死，那也没有什么大不了的用处，至多
只不过在一个时期之中，使人处于一动不动的静止状态而已，那又有什么作用呢？或许
，可以延长生命，但是在生命的过程之中，根本有一个时期是死的，那又有什么特别的
意义？
我并没有把我心中的疑惑问出来，但是显然的我的神情出卖了我内心的秘密，陈长
青装著不经意地问，可是我却可以听出他的声音其实十分紧张，他问：“你不觉得奇妙
之极？”
我道：“并不觉得──”接著，我就把我刚才想到的说了出来。
陈长青连连叹息：“唉唉，你只看到表面的现象，没有想深一层。”
我一面把“瘦子”写满字的那六张纸还给他，一面道：“我看不出来有什么地方可
以深入一层的。”
陈长青陡然叫了起来：“看不出？”
设想多多只为生死
他接著，急速地喘了两口气，才道：“譬如说，当一个人可以控制生或死，当他使
自己死的时候，他连思想都是停止活动的，这时候，他的思想在哪里？”
我怔了一怔：“他的思想自然还在原来该在的地方，只不过静止了，全无活动而已
。”
陈长青摇著头。
我提高了声音：“人的思想是无形的，在人身体的哪一部份，最精细的解剖也无法
找得到，所以你这个问题根本不能成立。”
陈长青仍然摇著头。
我有点冒火：“你想说什么，请你明明白白说出来，别打哑谜。”
陈长青吸了一口气：“一个人的思想，是人的脑部神经活动的结果，是一种具体的
存在，这种存在，也可以称之为人的‘灵魂’。”
我明白陈长青的意思了，他的这个想法，倒真是十分有趣的。
我“嗯”地一声：“你的意思是，当一个人能自己控制生死的时候，他死，他的灵
魂离开了身体，成为一种单独存在的力量？”
陈长青大力点头。
我又想了一下：“这种设想，倒也可以成立，老僧入定，若果是道行深的，在入定
之际，身体一动也不动，但是却可以‘神游’，道家称之为‘元神出窍’，这全是一样
的意思。”
陈长青的神情兴奋莫名，双手抓住了我的肩头，用力摇著：“卫斯理，你毕竟是想
像力十分丰富的人，一点就明，就是那种功夫。当掌握了这种能力之后，灵魂随时可以
离开身体，遨游万里，甚至于远到宇宙的中心。”
我笑著：“这只是一种联想，事实上，那老人并没有这样说过。”
陈长青有点失魂落魄地挥著手，过了一会才道：“就算这个设想不成立，还可以有
另外一种设想。”
我做了一个请他说下去的手势，他道：“只要有能力控制生死，没有人会选择永久
的死亡，当死亡自然来临之际，他就可以抗拒，使死亡远离，那么，在理论上来说，有
这样能力的人是不会死的。”
我皱起了眉，陈长青的话，乍一听不是很容易明白，但我知道他的意思。一个人如
果早已习惯了什么是死亡状态，已经死过了无数次，而每次又可以自死回到生，那么，
在一次自然的死亡之后，理论上，他可以轻而易举地再回到生。
换句话说，这个人不是不会死，而是在死了之后，随时活转来。
举个实例来说，瘦子若是掌握了这种能力，那么虽然他在电流的袭击之下死了，他
也可以随时活过来。自然，这只是一种想像，如果一个人的死，是由于身体受到了严重
的伤害，难道他还能活过来吗？譬如，一个被杀了头的人，难道有某种神奇的力量，可
以使他的头长回去？
灵魂肉身随时分开
一个患了骨癌的人，又有什么力量可以使他的骨骼生长，回复正常？
越是想开去，思绪越是乱，我只是道：“在设想上，那倒是可以成立的，这个人不
是不会死，而是死了之后，可以活转来！”
陈长青兴奋得涨红了脸，眼睛眨得飞快：“这不是刺破生命的奥秘了吗？”
我道：“如果真有这样情形存在，那绝对可以说是。”
陈长青像是就在等我这一句话，在听了之后，他长长地吁了一口气，又急速地来回
走了几步，才扬著手中的信纸，道：“那柄钥匙是你的，你有权去找那个老人，去勘破
生死的奥秘。”
陈长青这样说，倒真令我十分感动。虽然，整件事只是一种初步的设想，但是谁知
道探索下去，会有什么样的结果？
如果“神游”变成可能，灵魂随时可以和身体分开，死后复活等等设想都变成了事
实，那只怕世上再也没有比这便吸引人的事情了。
而陈长青在这样的无可比拟的诱惑之前，居然还能衷心地有这样的表示。
我忙道：“钥匙是‘瘦子’的，有这样的一件事，是你辗转万里找出来的，当然，
去找那老人是你的权利。”
陈长青睁大了眼：“你难道不想自己能够掌握这样的神通？”
我道：“只怕没有人不想，你先学会了，再来转教我，也是一样的。”
陈长青忽然长长地叹了一口气，低下头来，半晌不语。
我连问了他几声，他都没有回答，过了好一会，他才道：“我……恐怕我是学不会
的。”
我不禁笑了起来：“这是什么话，你没见瘦子写得很明白？那老人问他是不是愿意
立即放下一切，跟他去学，他犹豫了十三秒，老人就要他十三年之后再来，你可以半秒
钟也不犹豫的。”
陈长青沉吟不语，我又道：“瘦子的这一段记载十分有意思，猜想要能掌握这种能
力，一定有一个相当艰苦的自我锻炼过程，放下一切杂念，是最主要的，犹豫了十三秒
钟，就表示心中有很多事放不下，那就不适宜去掌握这种能力，说不是一意硬练，会走
火入魔，哈哈。”
陈长青瞪了我一眼：“就是这样。”
我道：“你是说，你根本有太多的事放不下，怕那老人问你的时候，你会犹豫难以
回答。”
陈长青长叹了一声：“瘦子真不简单，他只是犹豫了十三秒，要是我，我只怕会有
六、七十秒，唉，哪能一下子就立即放下一切，跟人去学道。”
大事小事缠在心头
他用了“学道”这样一个名词，倒也算是恰当。我同意他的话：“是，瘦子真不简
单，或许他做了多年的职业杀手，对生和死之间特别敏感，所以才能在十三秒之后就有
了决定，我，只怕一百二十秒也不行，这辈子没有希望了。”
陈长青又来回走著，我又道：“不过，你的情形不同，瘦子是完全没有心理准备的
，你有备而去，在去之前，可以先将放不下的事，全都作一个了断，那老人一问你，你
就可以毫不犹豫地答应了。”
陈长青道：“答应不是难事，问题是答应了之后，心中其实并不是真正放得开，不
能了无牵挂