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平儿晓得。平儿更深为凤姐的不惜一切、忠心耿耿地百般支撑这个府的大局的辛劳苦楚——与她因此而得罪多人的危险形势忧虑。平儿觉得，凤姐也确有过错，但也是出于被迫之情而非尽由于自寻自取——如尤二姐之偷娶不法、夺她之位、使她无立足之境，又怎能单怪她这一面？平儿觉得凤姐确是世上女流中可佩、可慕、可敬、也十分可怜的奇才，不愧“脂粉英雄”这四个字的品论。
因此，凤姐官司一发，平儿是首先拿定主意，自己怎么受屈受苦，也要救助凤姐。凤姐的案情，是要传讯她的手下家人助手的。
来旺夫妇背叛了。
张材家的吓得魂都散了，经手的事情交代不上来，添加了混乱，大大不利于凤姐的案情。
这时，谁也救不了凤姐了。却还有一个平儿，还有一个小红。
当然，平儿与小红只知道房里的作为事项，外头的事情非她们所得而闻。然而——受贿三千两，坏了人家婚约，是有罪的，却并非直接杀害人命，人命是自尽的，这在律条上大有分别。
尤二姐一案，家庭妻妾纠纷，若说“虐待”，毫无实际可证；且二姐也是自尽，非人所害。
张华一案，虽说供词中可寻得凤姐曾有指使一条，而张华至今健在，并非因此致命，只能算作谋而未遂，难以罗织更大的罪名。
剩下的，便是私放众人月例公财以图私利的一案了。
一涉此案，放本收息的“户头”就多了，三亲六故，东邻北舍，这门那门，……这是没有账篇的来往，全凭中间过手人传递、走讨、收纳、计算、记忆……。
这么一来，别人的诬妄纠缠，下人的交代混乱，就纷如乱麻了。怎么办？平儿、小红便成了救命星，她们清晰的头脑与超人的记忆力，与别人两曹对词的说服口齿之才，直使断案听审的长官下吏无不惊奇叹服！
正像那年四月二十六芒种节下饯花盛会，小红第一次在稻香村向凤姐交差回话时那样，一张嘴能把“四五门子的事”说个清白，连凤姐也格外称赏叫好——“平姐姐说：奶奶刚出来了，他就把银子收起来了。才张材家的来取，当面称了与他拿去了。”
“平姐姐叫回奶奶说：旺儿进来讨奶奶的示下，好往那家子去的。平姐姐就把那话按着奶奶的主意打发他去了。”（凤姐又问怎么打发去了的——）“平姐姐说：我们奶奶问这里奶奶好。原是我们二爷不在家，虽然迟了两天，请奶奶只管放心。等五奶奶好些，我们奶奶还会了五奶奶来瞧奶奶呢。五奶奶前儿打发了人来说，舅奶奶带了信来了，问奶奶好，还要和这里的姑奶奶讨两丸延年神验万全丹。若有了，奶奶打发人来，只管送在我们奶奶这里，明儿有人去，就顺路给那边舅奶奶带去的。”当时李纨听了就说：嗳哟哟，这话我就不懂了——什么奶奶爷爷的一大堆！凤姐说：怨不得你不懂，这是四五门子的话呢。正因如此，小红自到凤姐手下，凡百事情，只要听得见或经过手的，一五一十，都能复述出来，纤毫不误。
结果的审判是：王熙凤虽曾私放利贷，但无一文钱的克扣吞没，按人按月，发放了月例钱，没有更大的罪过可以成案。一些仇者的诬陷之言，经讯平儿、小红，与家下人三曹对案，逐一核比，冤枉之词俱已显白，也只得将她暂押拘禁，听候贾府事情眉目，与贾琏等掌家人一同发落。
（五）平儿——该掉一个过儿
凤姐的案情，一件一件地现露出来之后，贾琏却连半件也不曾知晓，他已十分气恼；但他还要承担纵妻为恶的罪过，也得拘到官府去大吃苦头，心中更是火焚。
这时房里只有一个平儿是主妇了，平儿不忍凤姐的落难，几次要情愿出面，代凤姐去受过，以身赎主。但这不但官府不许，贾琏也不点头。他说：你去了，我更活不成一个人了，况且巧姐儿孩子可怜，每日哭找母亲，让人心酸意乱，孩子无罪，你得照顾这孩子，也就是答报你奶奶的阴德事了。
平儿听了无奈，何况贾琏的话也有理，只得留在家里百般支撑残局，侍养巧姐儿，心里却难放下凤姐在监的这一头苦处。幸好后廊上的贾芸、小红夫妻二人，不时前来看问，帮东帮西，不辞烦难。于是平儿便嘱托他二人，监里的事，我是出不去门的，你们好歹多照顾二奶奶，我就感恩不尽了。说着满脸是泪。
小红说道：“怎么这事还等平姐姐你嘱咐，我和他两个隔两日总要去瞧一次的，我们想的还算周到，姐姐尽可放心。只是一件，二奶奶那病，在家时已是不轻了，何况到了那个地方？这上一次去时，见她已瘦得可怜了，别的我们自会带了去，唯有这药，我们两口儿年轻，又不懂医，可没了法儿。依我之见，赶紧寻些好药我们带了去，却是头等要紧的事。”
一句话提醒了平儿，说道：“我也被事缠胡涂了，连这个也没想起来，亏你提我！”进里屋去找。半晌出来，叹口气，说道：“可真是天意难料，平时什么药都齐备的，专喜施舍送人治病的，临到自己，这会子什么也没了——那药匣子是空的，只剩了一张方子在里头。”
小红便说道：“咱们府里不是有药房上的人吗？记得是菖、菱二位小爷管着，何不找他们去问问？”
贾芸听这话，站起身就走，说：“我这就去。”
去了半日，贾芸空着手回来。
平儿、小红忙问如何，贾芸说：“我到药房上，找菖哥、菱哥不见，却忽然环三爷出来，见是我，立眉立眼，问：‘来做什么？’我哪里敢提二奶奶一字，只说家里人病，来寻些丸药。他也不问什么药，就说：‘你以后少进来混走，府里正闹丢东西，谁知谁手脚干净不干净！’我只得退出来。这事可也蹊跷……。”
平儿听了，一声不言语。半晌，才说道：“你得空儿到鲍太医家走一趟，就提琏二爷的话，来寻一种专治血崩的好药，等过后把药价按分两多少一起送来。”贾芸应答着。半日又说道：“这药效力如何，也非一朝一夕之间能定，二婶娘这么下去也不是事，怕出了大变故。依我看，不如我想法子，找人监内诊了，报病求请因病开释听候，在家调养，方是上策。”
平儿听如此说，喜的忙起身向贾芸道谢，说：“这一切可就托付你们两个了，千万救她出来，或能保全一条性命……”夫不大，复又出来，将一个绸子包儿递与他们，说拿着这个去变法儿打点监里的费用吧。当面打开看时，包内是一精致的小匣子，并有小锁；开开锁见是一枚白玉凤头细梳，雕工极是古雅可爱；又一支翡翠团花牡丹大簪，嵌着珍珠与红宝石，鲜艳夺目。
平儿道：“这还是那年你宝叔叔过生日，姊妹们闻知我也是四月二十六日，与二爷同辰，传开了，传到老太太耳里，老人家十分欢喜，特将这首饰赏了我。
我当宝贝藏着，我一生也不爱打扮，也只珍惜这两件不同一般的买来的东西。今儿你们拿了去，不管怎么，只要求个好太医，并打点监里就是了。”
三人都流着泪，平儿把二人送到院门口，眼看着他们出去了。
（六）扫雪拾玉
凤姐的病体，实在承担不住监押的苦楚了，支撑不住，卧地难起。官府见此形景，又得了贾芸变法儿的打点，便许她释回治病调养。一切操办，都是贾芸之力。
那日，一辆小骡车，众手搀扶，凤姐回到了家中。平儿和巧姐迎着，见凤姐已是形容改变，病骨支离。三人抱头痛哭一场。丰儿等也无不下泪。
从此，平儿除了支持家务残局，又加上了服侍病人的诸般为难的事，日夜焦劳，不知休息。巧姐儿渐渐大了几岁，有时略能守侍母亲，让平儿多歇憩一会儿。
两三个月后，凤姐调养得略略好了些，已能下地行动。贾琏这时早巳不像先前敬畏低服于她，只因怨恨她欺瞒着全家和自己，做出许多败坏家声的错事，惹出了无限的祸端，心中由怨恨而生憎厌。又思至今尚无子嗣，按那时的规矩，这样的妻室是犯“七出”之条的，丈夫有权将她休回娘家去。贾琏安了这个心，遂向生母邢夫人商议，邢夫人说，现下王子腾家也正是吉凶未定之中，事情倘不小心，又会惹出别的麻烦来，不如先把凤姐的名份变了，在房里做平儿的下手，吩咐房里都称平儿为奶奶，将凤姐只许称姨娘。平儿哪里肯承担这种反奴为主的名份，无奈大太太邢夫人是有权作主，管理自己儿子媳妇的事的，只得明里从命，暗里仍然是一心尊奉凤姐，百般劝慰开解，说：这不过是二爷一时之气恼，暂且忍耐些，等度过了这场难关，自然一切照常了。
这日，冬寒已到腊月，一场大雪刚过。凤姐见雪厚难行，便披上一件旧棉袄，拿一把短柄扫帚，慢慢地扫出一条小路来。由正房阶下，扫到院门口，再看门外那一条南北大夹道，更是连一个脚印儿也无有，遂乘着身上正觉还有些力气，便又由院门外向夹道扫去。
往南扫不多远，忽听一声轻响，一个小东西从砖缝的土和雪中进出来，落在脚下。
凤姐不知何物，忙低身拾起来，拿在手中一看，不禁大吃一惊！
“这不是宝兄弟的那块玉吗！——怎么到的这里？”
凤姐心知有异，不欲人知，连忙收在怀里。
正在惊疑不安之时，忽闻有人走来，口里高声叫她：“你可是二奶奶屋里的姑娘？二奶奶可在家？烦你给回一声，只说有个姓刘的来看望她。”
凤姐停了帚，直起身一看，却是刘姥姥！
凤姐一声惊叫出来：“姥姥你来了！”
刘姥姥闻声，再细细一看时，也不由得嗳哟惊呼一声：“原来就是你老？”——一把拉住了凤姐，说道：“我的二奶奶，你怎么瘦成这个样子了！我怎么也认不出来了。”
凤姐闻言，一下子泪流满面。半晌，方说：“姥姥请进去，我和你细说