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捕头明天一早秘密带着得力手下来大兴县县衙。除此之外顺天府府衙所属的捕快也要随时待命，配合大家一起在顺天府下辖的地盘进行一次地毯式的普查。目的就是排查所有的可能的同时，逼对方有所行动。只要对方有任何较大的行动，就会引起躲在暗处的秦泰等人的关注，从而顺藤摸瓜找到他们的老巢，救出所有失踪的婴儿。而他亲自给张居正写了一封信，要妻子展小小尽快送到张居正手里。目的就是请张居正出面，调一些刑部的查案高手来配合秦泰查案破案。
其实在选择张居正还是谭论帮忙的问题上，秦泰有点犹豫过。张居正曾经在刑部呆过，刑部的不少老人不但认识张居正，而且会旗帜鲜明地支持张居正。而谭论因为秦泰的关系，破了刑部大牢的案子，不但插足刑部，而且在刑部有了自己的势力。从关系上来说张居正和谭论都是秦泰最好的朋友，私交都一样的好，秦泰找两个人之中的任何一个都可以。但是绝对不能两个人都找，因为他们两个人现在是一对你死我活的政敌。本来秦泰想去找谭论的，因为谭论的性格比较直接，再加上秦泰刚刚帮谭论破了刑部大牢的案子，所以只要秦泰一开口的话，谭论一定会全力以赴帮助秦泰。可是秦泰来大兴县是张居正安排的，这件事情张居正从头到尾都知道，再加上秦泰担心心直口快的谭论不小心说出小平安的事情，所以秦泰决定不去找谭论，直接去找张居正。还有一个相当关键的理由，促使秦泰决定去找张居正帮忙。因为一个人，他就是现任内阁首辅高拱。高拱可能是大明最憋屈的一个内阁首辅，不但皇帝不放权给他，而且下面有一个次辅张居正架空着他。所以他只有一个内阁首辅的虚名，并没有什么实权，甚至于不如一个不入内阁的六部尚书有自主权。在内阁会议上张居正不但抢走了主持会议的权力，而且在一些事情上处处针对高拱，让高拱觉得不自在。为此高拱索性称病不上朝，也不参加内阁会议，在暗中支持谭论一点一点地夺权。在这个时候高拱没有心思管这种案子，也不会全心全意管秦泰，为了不影响谭论和高拱之间的关系，秦泰决定不去麻烦谭论。秦泰很清楚，一旦谭论知道小侄儿小平安失踪的话，一定会不顾一切的支持秦泰，甚至于会因为这样和老师高拱翻脸。秦泰不能因为自己的事情，导致高拱和谭论分裂，更不能毁了谭论的政治前途。
展小小心里记挂着儿子小平安的安全，早就想找一点事情做了。所以拿着丈夫秦泰的亲笔信，连夜赶往京城去见张居正。虽然这时候京城的城门已经关上了，守城门的官兵也不会为展小小破例开城门，但是展小小一定有办法可以进去。这就是展小小这个女侠的本事，对于展小小这种高手来说，城门并不是什么不可逾越的阻碍。秦泰相信天亮之前，妻子展小小一定会带着刑部的人来到大兴县。
等展小小离开之后，秦泰又回到了他的临时办公房间，那里有许多卷宗等着他一个人阅读。本来展小小可以帮助秦泰一起看，但是展小小去找张居正了，所以这里的卷宗需要秦泰一一查看。县丞想找几个手下帮助秦泰，秦泰一口拒绝了。因为秦泰担心这些人阅读不认真不说，而且弄得遗失卷宗就帮了倒忙了。秦泰一个人看这么多的卷宗虽然麻烦，但是这么做秦泰放心，这是查案的关键所在，希望从里面找到相关的信息和线索。
第十七回 圣婴大王十七
不知不觉之中，一个不平静的晚上过去了。一声鸡鸣提醒秦泰天快亮了，秦泰放下手里的卷宗，走到门外活动一下自己已经僵硬的身体。不但活动一下身体，而且是缓解一下心情，让秦泰清醒点不要过分的着急。秦泰对于儿子小平安其实很关心，毕竟这个孩子不但是秦泰第一个孩子，而且秦泰总觉得自己对不起儿子。其他的孩子可以安稳地度过婴儿时期，小平安却要因为秦泰的事情早早地离家远行。后来更因为秦泰的关系，小平安不得不和亲生父母分离，所以秦泰总觉得自己对不起孩子。当仇小球告诉秦泰夫妻小平安不见的时候，展小小是焦急和愤怒，秦泰却是一阵阵地感到心酸。
秦泰一个人奋斗了一个晚上，总算没有一点收获也没有。虽然这些线索相当了凌乱，甚至于一般人几乎看不出什么异样，但是秦泰还是细心地发现了一丝丝的线索。大兴县作为京城附近的一个县，生活条件相对来说比较好，至少不至于大片大片的老百姓集体饿死。所以老百姓家里都会有一大群的孩子，有男有女有大有小。在当时不但没有施行计划生育，而且在大多数的传统想法里多子多福，也就是说孩子多就是一家人的福气。从第一个来报案的老百姓说自己家的孩子不见了开始，短短不到四个月的时间内，大兴县县衙就接到了近千起失踪案，绝大多数都是孩子失踪的案子。本来一个地方有人口失踪是很平常的事情，有的是妇女离家出走，也有小姑娘被人拐走，更多的是不懂事的孩子被人抱走。但是这种事情并不是经常发生，更不会集中在某一个地方连续发生。以秦泰的老家平｜遥为例好了，一年之中会有十来起失踪案。其中有一些是妻子受不了丈夫或者婆家人的虐待走了的，也有几个小姑娘被一些花言巧语的卖货郎勾引走了的，当然也有几个人贩子抱走孩子的案子。但是四个月内不见了近千个孩子的事情，不要说是有了，就是听也没有听说过。这已经超出了一般的范畴，属于相当恶劣的大案子。
秦泰总感觉到一丝不对劲，所以仔细地翻看了又看卷宗，终于发现了一个关键问题。这些失踪的孩子不但都是不会走路的婴儿，而且都是清一色的男孩子。在古代的时候男孩子并不比女孩子值钱，甚至于一些人家不要男孩子。只有一些有家财有地位的大户人家，才会注重家中男孩子的人数。一些养不活孩子，需要靠卖儿卖女过活的人家，甚至于希望自己家的孩子都是清一色的女孩子。因为女孩子可以卖给别人家当童养媳，也可以卖到妓院将来培养成***更可以卖到大户人家给大财主家当丫鬟。以秦泰比较熟悉的老家平｜遥为例好了，一个半大的男孩子最多只能卖十两银子，遇上了灾荒或者收税的时候，价格更是卖不高了。但是一个八岁大的女孩子，只要不是傻子或者身体有缺陷的话，一般就能卖十二到十五两银子。一个十一二岁的女孩子甚至于可以卖出三十两银子的好价钱。而且是灾荒或者收税时，价格更是居高不下。可是这么多的失踪案，丢的不是相对比较值钱的女孩子，而是一群不会照顾自己的男婴儿，这就有一些古怪了。
秦泰不是没有想过“炼丹”的问题，一般来说老百姓家里愿意卖女儿，但是心甘情愿卖儿子的人家不多。一来是因为男孩子价格卖不高，第二是因为很少有人家愿意收男孩子，第三是因为男孩子不用卖，可以送他们进宫当太监去。所以市面上女孩子比比皆是，男孩子就不多见了。一些旁门左道的炼丹师，为了炼出一炉好药，不惜做出伤天害理的事情。买下童男童女，用他们来炼制丹药，据说要过十分惊人。所以有一些人会暗中买女孩子回来，自己想办法弄男孩子。所谓的想办法不外是偷、抢、拐、骗而已。可是秦泰马上推翻了这个可能，因为炼丹不需要这么多的男孩子。炼丹的方法秦泰不是十分明白，但是秦泰也曾经涉及过，知道阴阳互补的道理。也就是说当药引的男孩子和女孩子不但要数量相等，而且需要响应的时间和次序。再说了就算炼丹也不需要这么多的孩子当药引，要这么多的男孩子的话，这需要多少女孩子配合？就算女孩子买得到的话，有这么多钱买吗？所以不会是炼丹，也可以排除什么祭祀，不会有人花上这么多财力物力和精力办这种事情的。
可是对方要这么多的男孩子干什么用？男孩子不是女孩子，就算是女孩子的话，也不能找这么小的孩子。这么小的孩子就算要培养的话，也需要十几二十年才可以成才，就算是女孩子当**卖钱，也需要花费天文数字的财力物力和精力。加上不小心养不活的、还有不成材的、将来得病夭折的，绝对是得不偿失。更何况这都是一群男孩子，难道集体送到边关当士兵，或许一起进宫当太监吗？养大了送去当兵真的是一个大笑话，就算培养杀手也不值得。送进皇宫当太监，更是一个不合理的事情了。因为太监的录取有相当严格的规章制度，不是随便任何人都可以进宫的。太监虽然是一个没有尊严又低三下四地职业，但是由于他的特殊性，所以要调查很清楚。所谓的后｜宫阉人其实分三个等级，第一个等级是杂役，就是一些犯人家属或者是敌国俘虏。他们受到牵连终生残疾，而且没有一点出头的机会。他们不但要老死在皇宫，而且将来没有一个葬身之地。第二等是贱民的后代，也就是**的儿子，这些男孩子一生下来就没有父亲，也不知道谁是他们的父亲。送到皇宫当太监是他们最常见的下场，这些人因为没有户籍所以只能是低等太监，很少有机会出人头地。第三等是老百姓的后代，这些家人养不活的孩子，经过专门的阉割手续之后，带着户籍进宫当太监。这些人只要能活下去，有运气有手段，就能成为有权有势的大太监。可是这种太监不但需要户籍，而且需要再三核实户籍，确保这些人不但干净而且没有什么案底。
等等，秦泰突然想到了一个大胆的猜想，不由得自己吓住了自己。虽然这不过是秦泰一时的猜想，但是令秦泰很是心烦，好像令秦泰很不高兴。秦泰努力想忘记，不去想这个问题，但是这个念头如影随形地总是出现在秦泰脑海里。秦泰所以故意去忘记，不想想更不愿意提及。
三个县的捕头带着他们的得力下属还有一大捆卷宗赶到了大兴县�