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〃请跟我一起去办公室。其实，每幢楼里我都有办公室，因为这条街上的所有货栈都是我的。此外还有六个码头，我平常租出去，填补我的一切开销。〃
〃想对我吹吹？〃纪德罗纳问道，跟着马塔莱森朝三十英尺外玻璃格封的办公室走去。
〃请原谅我的自吹自擂，纪德罗纳先生。好像我总是在博得您的赞许，因为您是我们行动的领导之星。〃
〃我曾经是，炎，现在你只应把我当作一名顾问。〃两人走进办公室，只见屋里满是电子设备。纪德罗纳挑了一个黑皮沙发椅坐下，马塔莱森则坐在办公桌后面。
〃讨论讨论你说的战略吧，我想尽快回到宾馆去。〃
〃我想您应该知道，先生，三个半小时前，我还在阿姆斯特丹基泽斯格拉奇特的家里睡得正香。我感到有必要起床，于是叫醒飞行员，飞往马赛。〃
〃现在的确在对我吹了。为什么？〃
〃我们的日程得提前——〃
〃什么？我们还没准备好——是你还没准备好！〃
〃请听我说完。发生了我们预想不到的事件，问题相当严重。〃
〃勃伍尔夫·阿格特，〃纪德罗纳低声说，声音平淡无奇。〃告诉我他死了！〃牧羊人之子咆哮着说。
一他没死。我们基本可以断定，雇佣小分队失败了，在行动中队员全部丧生。〃
〃你在说什么？〃尤里安目不转睛地盯着这位比他年轻的人，他声音颤抖，身子直直地坐在椅子里，一动不动。
〃我在尽可能镇静地说，尽管我能感觉到您感觉到的愤怒。显然，斯科菲尔德在这方面的天才还没有消失。鹰那儿的消息说他一个人把整个小队都消灭掉了。〃
〃世上的猪猡警察！〃纪德罗纳的声音好像卡在嗓子眼里，低得几乎听不到。
〃恐怕还有其它问题，因此我们必须谈谈策略，〃马塔莱森平静地说，但话里多少带些许力量。〃我们知道斯科菲尔德闯进维乞塔的麦克道威尔办公室，但我们不知道他到底了解到了什么——假使他了解到了点消息的话。但是，他把目标对准麦克道威尔，这本身就说明许多问题。再加上伦敦传来的消息——〃
〃伦敦发生什么事了？〃牧羊人之子冷漠地问道。
〃我让人在贝尔格莱维亚区布鲁斯特家的房子上安装了窃听器。〃
〃有这个必要吗？〃纪德罗纳打断了他的话，声音依旧十分冰冷。
〃有必要。阿莉西娅太太对我的请求反应极为强烈，她抗议说马塔利斯不是她生活中的一部分，也永远不会是。她讲得十分清楚，说还有其他人也这样认为，这些人把自己的性命和钱财都贡献出来，来偿还祖先财富带来的罪恶。这句话把我们引向了斯科齐一特里蒙特家的继承人，就是所谓的花花公子吉安卡罗，他实际上是反对我们的一位国际大律师。〃
〃他在美国的马球场上被杀害了。那又怎么样？没有留下痕迹。〃
〃所以，中情局叫来了你的对手，勃伍尔夫·阿格特。他对我们的情况的了解在从前——现在——比世界上任何人都多。他被吸收进来了，上帝知道为什么，是怎么回事。〃
〃世上的猪锣警察！〃纪德罗纳又啐了一口。
〃因此，我们必须知道在贝尔格莱维亚区布鲁斯特家里泄露了什么情况。我们作了妥协，让她那白痴丈夫为我们做监视，最后命令他这个傻瓜在偷百万元钱时把她干掉。事故总会发生的，他这是天灾，尽管这是暂时的天灾。我们照管他。这一次，又没留下痕迹。〃
〃我们弄偏了，〃纪德罗纳草率地说，〃所以你在贝尔格莱维亚区装上窃听器——〃
〃这些臭虫被发现了。〃
〃肯定从一开始这就是既定的。为布鲁斯特家服务的那些人不是傻瓜，他们是领取高薪的服务员，不敢有丝毫马虎大意。若有一点闪失，一卡车的拆除窃听器的设备就会到了前门——显然已在那儿了，这对我们不利。〃
〃情况要比这复杂得多，但我向你保证，绝对无懈可击。已除掉了安装设备的人，清理了他在朗兹街的接受站，也洗掉了所有的录像带。〃
〃我赞扬你的效率，〃牧羊人之子说。多年前，他差一点要统治白宫。〃但是，肯定还有别的事。你不会大半夜从阿姆斯特丹飞来给我讲你的效率吧。〃纪德罗纳停顿一下，眼中又出现了那种敌视的神情，〃你刚才提到日程提前，我坚决反对。还有太多的事要做，太多的行动计划要推敲。不能有打断，不能有变动！〃
〃深表敬意，但不敢苟同。由于您出色的工作以及鄙人微不足道的贡献，在欧洲、北美和地中海地区，我们的主要棋子都各司其位。必须在我们的机器吃饱喝足时，在任何障碍突然出现之前，我们才能进攻。〃
〃什么障碍？是那个孩子吧，蒙特罗斯家的男孩！〃
〃不见，消失，失踪，〃这个荷兰人说得很快，〃他是在过去，跟这不相干。我们还失去了什么呢？对我们不再有用的一位母亲的顺从？她现在在伦敦，和斯科菲尔德的副手在一起，这人名叫普莱斯，有名极了。为了防止他们可能取得的一切进展，几天以内要把这两人干掉，这对我们很重要。〃
〃为什么这样？我不反对，但有些事你没告诉我。〃
〃请原谅，先生，但那些'事'是显而易见的。〃
〃当心点，小马塔莱森。别忘了你在跟谁说话。〃
〃很抱歉。深表敬意，但我得把情况说明。……麦克道威尔是在维乞塔暴露的，我们不知道他是怎么暴露的。怎么回事？斯科菲尔德怎么知道的？麦克道威尔办公室里的东西都运到我们那儿了，摄谱仪拍下的文件表明最近遭受的损害。还有译码器，我们知道有人企图使用电脑，就是这东西弄响了警报。那勃伍尔夫·阿格特了解到了什么，或者说，他了解到什么没有？〃
〃他能了解到什么呢？〃纪德罗纳沉思着，平静地问道。〃麦克道威尔十分谨慎，也相当优秀，他不会把与我们相关的任何东西留在办公室的。这真让人难以想象。〃
〃也许，在大西洋王冠集团他那套房里，他感到更安全些。他的婚姻十分不幸，妻子爱嫉妒，又酗酒——这样做理由充足。您难道看不出来吗，先生，我们只是不知道而已！〃
〃姑且有些失误，也没有理由改变计划。要得到我们寻求的结果，一切都在时间的选择上。必须万无一失，接二连三的打击是灾难性的。我们的进展很稳妥，不应该有什么变化。〃
〃那么，我得尽力再讲清楚一些，〃从阿姆斯特丹来的这位受挫的人说，〃您说得对，有些事我还没告诉您，因为这些事当时都在控制之下，烦扰您没什么意义。但是，听到斯科菲尔德杀了那么多人的消息后，我知道是该面对面见您的时候了。〃
〃为了说服我？〃
〃为了说服您，〃孙子温和地表示同意。
〃那么，再费些力气，炎，〃纪德罗纳说，他十分震惊，但精力显然很集中。〃你已经获得了很多——特别的飞跃，这是肯定的。我不能打发你走，接着往下讲，还有什么很重要的事没对我讲吗？〃
〃这不仅仅是一件事。把所有的事都放在一起时，才是一件事。……我们得再回到加勒比海的拖网渔船，那个逃跑的瑞典船长。他取道托托拉逃到波多黎各——〃
〃对，对，〃纪德罗纳不耐烦地打断了他，〃你汇钱让他飞回阿姆斯特丹，我都知道。〃
〃他没能来到。在飞机上，一个瑞典商人认出了他，希思罗的警察逮着了他，飞回斯德哥尔摩面对帕尔梅谋杀案的指控。〃
〃他真倒霉，但这跟我们有什么关系？〃
〃他在恳求饶命，我们有可能成为这笔交易的一部分。〃
〃他知道得没那么多。〃
〃他知道得够多了。他曾经接受命令，你甭问他怎么得到的。〃
〃明白了，往下讲。〃
〃在关闭朗兹街的监听哨之前，我们的人通知伦敦控制台说，普莱斯、那个蒙特罗斯女人，还有军情五处的一位军官在去往威斯敏斯特议会的路上——〃
〃动机和目的是布鲁斯特私家银行，〃牧羊人之子插话了，〃如果你回想一下，为了进行一两次突袭，我利用同一位出纳员，这人名叫查德威克。我们吃了几顿非常舒服的午餐，但我了解到的东西却不多。〃
〃因此，得把他杀掉，〃马塔莱森说，声音十分干脆。〃我们不知道你们俩之间发生了什么事，但明白不可能存在什么可能的联系。我们的控制员自己处理了这份差事，把您的文件从查德威克的办公室里拿走了。真幸运他这样做了。〃
〃为什么？〃
〃查德威克先生的评论里有——我引用他的话——'纪德罗纳先生对贝尔格莱夫的布鲁斯特极其感兴趣。无疑这是美国社会另一位拼命向上爬的富有野心家'。〃
〃这个肮脏的狗杂种，〃尤里安轻声笑了，接着一下子变得十分严肃。〃我再次赞美你的效率，炎，也真心地表示感谢。我这方面曾经作了愚蠢和不必要的冒险。……但你正在谈论的是要是什么怎么样啦，还有过分可能的事件，不过这些不一定会引起让你那么心神不安的后果。〃
〃用'可想象的'代替'可能的'。这两个词只有细微的差别，纪德罗纳先生。〃
〃无论哪个词都没力量扰乱现在正在进行和推敲的行动计划。波斯湾、地中海、北海——这些进展中的战略会令金融界燃料瘫痪，年轻朋友。去他的扫荡戈特丹姆龙！不可抵制。……你得拿出更有力的东西来，炎。〃
〃我想我拿得出来，如果您愿意再给我一分钟时间。〃
〃你得到了。〃
〃正如我们预料到的那样，欧洲一美洲一地中海市场进展中的金融疯狂局面对我们都有利。根据目前的经济分析，有八千多万的失业，这又对我们有利，因为我们在准备着填补真空，重新恢复稳定，有我们在这儿作为良师益友——〃
〃都朝着好的方向，炎，都朝着好的方向！直觉就是一切，现实只不过是第二位的东西。我