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〃我准备把这些照片影印传真给我的秘书，这样她就能深入地核查每个人的情况。也许，我们能找到一条线索，或发现几个惊奇。〃
〃这些是什么，布莱？〃托妮问道。〃看起来像公式。……数学或物理公式，科学的玩意儿。〃
〃鬼知道是什么，〃斯科菲尔德回答道。〃这些都在标着'商组方程式'的文件夹里。我总在想，有人不辞辛苦地挖掘晦涩模糊、模棱两可的话语时，这意味着他在企图隐藏点什么东西——他必须接近的东西，但却害怕存储在电脑里。〃
〃因为电脑可以使东西永存，〃希尔兹说，拿起几张柏有商组方程式的照片。〃在专家手里，即使删去的东西，还有卑下的方法再让它回来。〃
〃我也这么想，〃布莱表示赞同。〃文件可以烧掉，但是对付机器就难了。〃
〃这些既不是数学公式，又不是物理公式，〃代理局长希尔兹接着说，〃是化学公式，和麦克道尔的档案材料相吻合。〃
〃我想这点需要解释一下，斜眼。〃
〃阿里斯威尔·麦克道塔尔是化学工程师。他在麻省理工学院读书时，就是全班最优秀的学生，一直攻读到博士学位。二十五六岁时，他实验就做得棒极了，几乎是一个传奇。大西洋王冠集团挖走了他，答应为他开展的所有研究项目提供资金。〃
〃从实验室出来一下子升任食品公司的头儿，跳得可真快啊，你说呢，弗兰克？〃托妮提出质疑。
〃当然了。不过，他提升得这么快，有他该死的充足理由。他的精干足以配得上他的管理才能。有了实质上源源不断的资金，他就重新组织了所有的研究部门——表面上看，在实验室里，他确确实实是个独裁者——直到比从前任何时候获益都多。他天生就是高级管理方面的高手。〃
〃这些字母、数字和分数中有蹊跷，斜眼。我感觉得到，我知道这里面有讲究。〃
〃你说得对，布兰登。我把照片送到化学分析处，看看能得出什么结论。〃
〃一定是五花八门的代码，代表姓名、组织、国家——〃
〃假如不是的话，〃希尔兹直截了当地说，〃那就是最新产品或最新近的防腐剂。但目前来看，我恰好认为你的看法是对的。〃
〃这些是什么？〃安东尼娅问道，手指着七张技术设备的照片。
〃四张是解码机器的照片，藏在音乐盒里，另外三张是电脑的。我本想查出生产商是什么，然后可以从中着手进行调查。〃
〃我现在可以告诉你，电脑是电子服务公司生产的，公司暗中跟我们有协定。如果电脑相似的话，他们就破坏了我们之间的合同，那他们可要破费数百万了。〃
〃那得在法庭上，斜眼。你心里最明白，你的人是不能上法庭的。〃
〃这话倒有几分道理，〃希尔兹郁郁不乐地说道。〃这一点你比我们中大部分人都清楚。那么，我们该怎么办呢？〃
〃悄无声息地干，代理局长先生，〃勃伍尔夫·阿格特回答道，〃不举行听证会，不上法庭，众议院和参议院都不进行国会干涉。只能悄无声息，整个儿悄无声息。我们得到了名字、地区和公司，弄清梅杜萨——产生这些毒蛇的总部——是谁，然后一个挨一个把他们的脑袋砍掉。〃
〃这太深奥了，布兰登。〃
〃不，弗兰克。他们是人，就跟二十五年前一样。那时，我和塔列尼耶科夫粉碎了他们，现在我和普莱斯也将把他们粉碎。……去工作吧，把能搞到的东西都弄来。〃
〃不经我们的许可，你什么也不要干，首先得搞清楚这一点。〃
〃我们之间没有这个协议，弗兰克。记住，是你来找我的，我没有去你的门口。你从前提到过可以拒绝。相信我，我会给你许多拒绝的。〃
那部红色安全电话响了。放电话的桌子离希尔兹最近，他走过去拿起听筒。〃喂，〃他说道，接下来就沉默不语，只是听对方说话。三十秒钟后，只说了一句〃谢谢，〃就挂断了电话，然后转向斯科菲尔德。〃如果可以作出假设——我想是可以的——那么你有两个小蛇头要砍断。昨天晚上，阿里斯塔尔·麦克道威尔和姆皮罗·卡拉斯托斯一起开车回家，两人在车祸中丧生，卡拉斯托斯死在车轮下。他们一定受到了大型半自动枪的扫射，因为车给完全毁坏了。〃
〃一定是？〃布兰登惊叫道。〃难道他们不知道吗？〃
〃撞车后就跑了。警察在——〃
〃封锁两人的办公室！〃布莱喊道，〃封锁办公室，布置人在半道守卫。我们必须拆开那台设备！〃
〃太晚了，布兰登，〃希尔兹平静地说，〃事故发生一两个小时之内，两个办公室都给收拾得一干二净。〃
〃谁让干的？〃布莱大喊道。
〃公司的规定。显然，大西洋王冠集团的任何一位重要行政人员突然去世，他办公室里所有的财物都被马上搬走。〃
〃为什么？〃斯科菲尔德插话，声音依旧很大。
〃工业间谍十分猖撅，如今这是常识。……心脏病、疾病突发、出乎意料的肿瘤，这些也很常见。处在这样的环境中，极富竟争力的公司都在努力保护自己。〃
〃这是疯了，斜眼！警察怎么说？〃
〃哪儿有犯罪的迹象？那是一个偏僻的十字路口，当时没有目击者，只有嵌人的金属碎片表明可能有汽车相撞。到目前为止，这仅被列为交通事故。〃
〃你我都明白，这不是事故。〃
〃我完全同意你的观点，〃中情局代理局长深表赞同，〃尤其是想到那么快就把办公室清理得一干二净。甚至可以说，有人预先策划了这场悲剧。〃
〃当然是啦。甚至凭着怀疑谋杀这一点，警察就有权力封锁与犯罪可能相关的所有通道。〃
〃这既是讽刺，又是我们证实预谋杀人的证据。唔，是预谋吗？〃
〃这话什么意思，弗兰克？〃托妮问道。
〃警察和在'事故'现场的救护人员处理完现场之际，那两个办公室里的东西已成为历史。〃
〃'一两个小时之内，'〃斯科菲尔德重复希尔兹刚才的话，〃你说得对，大西洋王冠集团的董事们不可能这么快就得到消息。〃
〃年龄把你的脑筋搞糊涂了，布兰登。当然，我们知道他们是怎样得到消息的。〃
〃哦，对了，我们知道，是吧？那么，接下来得查清楚都把东西弄到哪儿去了！〃
〃再有，就是谁下的命令，〃托妮提议说，〃谁跟谁联系来执行这一命令的。〃
〃三个极棒的问题，〃希尔兹赞同地说道，〃我们马上开始查，一个一个地查。〃
〃应该会十分有趣，〃愤怒的斯科菲尔德说。
英国军官杰夫里·沃特斯研究了美国的路德·康西戴恩中尉从苏格兰通过安全电话传来的消息。接下来是官方传真，秘密传送，这样飞行员能够检查他所讲的内容是否准确。但是，设备暂时坏了，军情五处的这位官员决定不等证实了。
要说巴林两幢房子的房主在现在和过去都有一段复杂历史的话，那就绝对没有道出实情。查出来的名称是律师机构、公司及国际公司和联合企业，而没有任何具体的个人是房主。这是一个令人困惑的迷宫，甚至想合作的中东律师也无能为力。他们报告说，合同已电传过来，购房资金也以其它说法从马德里。伦敦、里斯本和波恩等不同城市电汇过来，钱也传送过来了，没有可令人陡然生疑的地方。
但是，有一个特殊情况。其特殊之处在于代理这项购买的巴林律师除了购买款以外，还多收到一百万美元，编码金融转换计算机上平白无故多打了一个零。那位巴林经纪人意识到有关欺诈行为的地区法十分严格，因此就尽职地把多收到钱的情况报告给上司以及送钱人，后者是阿姆斯特丹一家无名的控股公司。
阿姆斯特丹。
中央情报局数据处理综合处。那位身材细长、头发几乎要掉光的男人从他那固定的小格间桌子旁站起身来，双手捂住太阳穴，摇摇晃晃走出自己那块地方，来到下一个工作间，就是紧挨着他的那个小格间。〃嘿，杰克逊，〃他对坐在那儿的人说，〃我这周期性偏头痛又发作了。上帝，真受不了！〃
〃到休息室去，博比，我把你的内容切换到我机子上，关掉你的机器。你这病真该去瞧瞧大夫了。〃
〃我去过，杰克逊。大夫说这病是压力过大引起的。〃
〃那就别在这儿干了，博比，你在哪儿都不愁捞不到一份薪水更高的工作。〃
〃我喜欢这儿的工作。〃
〃废话。去吧，我把屏幕给你关了。〃
博比·林斯特龙没有去职员休息室，反而向外面混凝土人行道旁边的一个公用电话走去。他往电话里一个一个地放了四枚两角五分钱的硬币，然后拨了七个零。接着响起一串铃声，响了五声之后，他又摁了八个零，然后等着。
〃在录音，〃电话线里传出生硬的声音，〃请讲。〃
〃鹰报告。已破译DD两套通讯系统。目标在北卡罗来纳州，P．V．联合企业。根据马赛进行。结束。〃
现在是晚上，漆黑一片，月光被笼罩四周的山雾搅得模糊一片。从上坡的入口路到隼眼风景的门房，前灯的两道光束越来越集中。车开到森林入口处路径前面的钢丝屏障时，才看清这是一辆棕色轿车，车篷两侧插着军旗，显然是政府的车。车上配有两星将军徽章，表明这是一位将军的专车。
大门里闪出一个哨兵，轿车停了下来。哨兵往里看，只见车里面坐着四位身穿军装的军官，司机是位少校，他旁边位子上坐着的是将军，两位上校坐在后排。
〃劳伦斯·斯温伯恩将军，小伙子，〃将军说道，把手里的文件从司机的驾驶室举到打开的窗子旁，〃这是中央情报局和陆军部的许可证。〃
〃对不起，长官，〃伽马军的这位巡佐说，〃至少在客人到来之前十二小时，我们就得见到许可证。这不行，长官，你得在这条走不通的路口掉头，转到后面。〃
〃真遗憾，中士，〃将军回答道，脑袋同时往左