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部队。
ＳＡＳ就这么诞生了，设想出自一个“瘸子”，名字则出自一个“骗子”。
Ｌ支队的第一批队员大多是斯特林在突击队里的队友，这些人大多受不了正规部队中的条条框框，憧憬着新部队会有不同的风格，然而，等待他们的却是更严格的纪律和更艰苦的训练。三个月后，在１分队的头一次伞降演习中，就有两名队员因伞包在空中没能打开而坠地身亡。
斯特林把ＳＡＳ的首次行动定在了１９４１年１１月，目的是为了配合盟军在这个月即将展开的代号为“十字军战士”的反攻。他计划袭击沿海替米尼和哥查拉附近的五个机场，以减轻地面进攻部队将面临的空中威胁。ＳＡＳ的队员将于１６日晚，分５组空降至目标区域附近，迅速找到机场并隐蔽起来，等到次日晚间盟军发动反攻前再下手，炸毁机场上的敌机，然后分别撤至会合地点，由英军的“沙漠长途分队”（简称ＬＲＤＧ，主要负责侦察和情报搜集）用车辆将他们运送回大本营。
老天爷总是喜欢在节骨眼上跟人开玩笑。天气预报显示行动当晚有大风，能见度很低，这对本来就没有太多空降经验的Ｌ分队来说是很不利的。但如果取消这次行动，三个月的精心准备就会付之东流，部队的士气也会受到影响。在与手下军官商量后，斯特林决定赌一回。但是，在狂风中挣扎的英军飞机根本看不清东西南北。一架飞机没多久就被德军击落，还有一架上了当，被使用英语说话的德国地勤人员诱骗降落到了敌人的机场。其他一些队员得以从另三架飞机上成功完成了伞降，可是他们的运气也好不到哪里去。一名队员后来回忆道：“直到把我们放下来时，飞行员也不能肯定是不是到了预定的位置。当我跳下去后，狂风使我看不到下面，在触地时我仍蜷着腿，根本没有做落地的动作。在一阵巨痛后，我发现自己又被大风疯狂地卷走，一丛荆棘挂住降落伞才让我的身体停了下来，这时我才意识到自己在慌乱中忘了将放伞的搭扣解开。”
很多队员在落地时受了伤，空投下来的武器装备更是无影无踪。斯特林被摔晕了过去，醒来后他总算找到了几枚炸弹，但却没有雷管。完成任务是不可能了，接下来只能赶紧收拢队伍，找到“沙漠长途分队”的车辆载他们回去。最初参加行动的６５名队员中，只有２２名最后安全撤回了基地。
所幸，初战失利没有使英军指挥部对斯特林的部队失去信心，而斯特林也从失败中获得了有益的启示。他想，既然“沙漠长途分队”能成功地将他们带出沙漠，那也应该有能力把他们送进去，完全用不着空降。就是在这个环节上的改变，为ＳＡＳ后来在北非的行动带来了一连串的胜利。仅在１２月，Ｌ分队就成功袭击了敌军在色替、阿吉拉、塔米特、诺费利亚等处的机场，炸毁敌机逾百架，还摧毁了大量仓库、油库和车辆。
在接下来的一段时间里，斯特林可谓是春风得意。Ｌ分队先是增加了６０人，又于次年９月扩编为团，共６５０人，含一个指挥连和Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ四个战斗连。其中Ｃ连由法军组成，而Ｄ连就是最初的特别舟艇部队（ＳＢＳ）。团长斯特林此时已被提升为中校，正当他踌躇满志地要大干时，一场灾难却悄悄降临了。
１９４３年１月，斯特林在一次行动后，正想与手下队员找个地方休息，没料到那儿恰好是德军一个警卫营的训练场所，这个营又恰恰是用来专门对付ＳＡＳ的。更令斯特林难堪的是，逮住他的竟是这个营的一名牙医。斯特林在被捕后曾试过越狱，但没多久就又被捉了回来，这回德军把他送到了意大利的科尔迪兹集中营。
在斯特林被捕后，ＳＡＳ中的法国连返回了原部队，特舟中队也被派往巴勒斯坦，剩下的两个连约２５０人重组后，被命名为特别攻击分队（ＳＲＳ）。与此同时，大卫·斯特林的胞弟比尔·斯特林在第一军成立了第二支特别空勤团，他们和ＳＲＳ后来一起参加了盟军攻占西西里的战役以及最后的Ｄ日反攻。
斯特林于１９４５年４月从集中营生还，他回来后的第一件事，就是递交一份关于将ＳＡＳ派往远东战场的详细计划。这份计划得到了丘吉尔的首肯，但不久后美军在长崎和广岛扔下的原子弹使它失去了意义——第二次世界大战结束了。
ＳＡＳ在二战中最成功的战例要数那些破坏德军的机场和供给线的行动，他们常常以极小的代价、很少的人员和装备投入，换来大量常规部队都很难取得的战果，给敌人后方造成了极大地混乱。在这些战斗中，虽说有些牺牲在所难免，但ＳＡＳ绝不作“自杀队伍”，他们会在战斗中算账，不仅不做赔本买卖，但凡不能一本万利他们也不干。有一份关于ＳＡＳ在二战中一次行动的机密报告，从中我们可以领略到ＳＡＳ的风格。
行动报告
目标：炸毁位于西地布兰尼１２１和０５机场上的敌方飞机和仓库
执行人员：斯考特上尉、沃尔上尉及８名战士
运输工具：１辆吉普和１辆３吨卡车
报告人：斯考特上尉
我率领小分队于１９４２年７月３日从卡布里特出发，次日到达设在亚历山大港的第八军司令部，在那里见到了斯特林少校和沙漠长途侦察分队的戈登上尉。当日，我们一起向沙漠进发，并于６日下午安全抵达接头地点，与另外３支长途侦察小分队会合。我们停下来休整了一天半，做好了袭击敌人的一切准备。在这期间，有几架德国侦察机从我们头上飞过，但他们没能发现我们。
斯特林少校作了最后一次指示，他要求我们在到达目标后，立即用无线电与长途侦察分队的指挥部取得联系，强调在确认两处机场停有１２架以上的飞机前不要冒然采取行动。
我们分两组出发，我带一组去打１２１机场，沃尔带另一组去打０５机场。车开出去没多久，我开始担心车辆的油料不足，甚至想用无线电联络指挥部，请求派飞机空投油料和食品。这时，头顶上又传来敌机的轰鸣声，我们赶紧隐蔽起来。就这样又往前赶了一阵，并在通往西地布兰尼的路上有了意外的惊喜。我们发现一些过去英军从这里撤退时遗弃的油桶、食品，还有水！在接下去的路上我们又不断发现部队丢下来的一些装备，这让队员们很是欢喜。
１１日晚，两个小组都到达了各自目标的附近。按计划，我们下车的地方距机场应有６．４公里距离，但因地图上的误差，沃尔小组实际上离机场还有１６公里，而我们离敌人却只有３．２公里。
我们只睡了２个小时就开始搜索前进了。沃尔一组很快就找到了观察机场的理想地点，而我的小组遇上了点麻烦。就在我们快到一个观察点时，出现了一支６人的德军巡逻队。我们料想他们定是看见我们后回去搬兵了，于是，赶紧依着沙丘摆出了防御的架势，只等与敌人死拼。但一直等到第二天天黑德军也没再出现。看来，那支巡逻队要么根本没看见我们，要么就没认出对面是英国人。这时，我们才定下心来，开始观察起机场的情况来。有几架德军的运输机降落在０５机场，但到晚上它们就又都出动了。而１２１机场根本就是一个诱骗英军轰炸机的假目标，根本没有飞机进出。我们将这些情况和敌运输机的进出路线报告给了指挥部。
１３日晚，我们回到了最初的会合地点进行补给并找到了沙漠长途分队。沃尔的小组没有出现，于是我们留下一些食品和水，又出发去另一观察点了。一直到１６日，当我们前往破坏德军要道的巴格巴格的路上又途经那个会合点时，才看到精疲力竭的沃尔小组刚刚赶到。由于路况太差，我们去巴格巴格的计划落空了，最后也折回了会合点。
接下来的几天，我们两个小组一直在附近地区活动，尽可能多地给德军制造些麻烦。我们破坏了从玛萨到西地布兰尼间的水管；沃尔小组炸毁了停在０５机场上的４架运输机，皇家空军根据我们提供的情报，至少击落了另外１０架满载货物准备出航的运输机；为了不让德军捡到便宜，我们还顺便将沿路英军遗弃的一些装备、车辆破坏掉。后来听说因为我们的袭扰活动，德军一度中断玛萨以西路段上的运输。
８月７日，我们安全返回在埃及的总部。部队没有任何人员伤亡。一路上我们虽屡次被敌机发现，但由于有风沙的掩护，也因为能及时化整为零、巧妙转移，我们闯过了一关又一关。
２．走进丛林
第二次世界大战结束后不久，ＳＡＳ的发展曾一度陷入停滞不前的状态。就在这时候，马来半岛的人民革命风起云涌。马来民族游击队已发展到三四千人，外围群众组织更有几十万人之多。他们隐藏在浓密的热带丛林中，不时袭击种植园、村庄和城镇。殖民地当局对游击队反复围剿，但收效甚微，不得不向英国政府求救。在当时的英军总参谋长威廉·斯利姆爵士的建议下，特别空勤旅的前任指挥官迈克·卡尔弗特少校被授命，就镇压马来半岛革命提出对策。
卡尔弗特是一名非常有个性的军官。在二战时期，他曾是缅甸战场上的一员虎将，１９４５年时接任ＳＡＳ的指挥官。据说在一次酒会上，蒙哥马利元帅曾向在场的许多军官征求对战局的意见，但他们大多支支吾吾，只有卡尔弗特能侃侃而谈，言之有据。
经过七个月的调查研究，甚至长途跋涉数万里亲赴战地考察，卡尔弗特提出了自己的见解。他认为，军事行动失利的原因在于当地的部队、警察和地方政府缺少配合，派往马来半岛的英军惧怕深入丛林作战，他们得不到丛林中土著人支持等。他还认为，丛林本来是“中性的”，那里生存环境无论对游击队，还是英军都是严峻的考验。如果英军能派