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皇帝沉吟着，缓缓地点头，又回望了贵妃一眼，再说：“我你都老了，不然，亲提一师南征，总可平南诏，逐吐蕃！”皇帝低喟着，“如今，能军之将都在西北，要找一个征南的人才，可也不易，鲜于仲通并非大将之才，狠打烂打，自己的兵员损失如此重，虽胜，亦没意义。”
“陛下四十余年太平天子，断无南征之理，至于老奴的能力，只有守住宫城皇城，不让它出乱子！挂帅却不敢想，何况，南诏无入侵之力，蕃人只是扰边，俱非大患。”
“那末，你明天就以骠骑大将军的身份，和宰相及兵部谈谈，责成剑南谨守边境，也就是了！”
他们所谈的军事问题，直接和杨国忠有关的，因为杨国忠兼领剑南节度使的名义，李林甫深谋熟虑，要借此排出杨国忠，而贵妃却在谈重要问题时睡着了，不过，即使她不睡着，她也不会有此敏感的。
李隆基逢着军事问题，大多会和高力士单独商量，在他的心理上，以为高力士是一个知兵者，因为他发动玄武门兵变而取皇位，高力士是主谋者之一，也是他最重要的助手，四十余年来，最初的观念未变。
不过，当军事问题告了一段落时，皇帝却被贵妃的睡姿所吸引了，他移身看着。
高力士含笑行礼，先退了。
皇帝蹑足走到她身边，看睡着的贵妃，鬓边有微汗，于是，他轻轻地为她解开衣带，敞开外衣。
她翻侧了一下，没有醒。皇帝看着她白皙的颈项，再看轮廓线条，她的耳根及鼻子，嘴唇，下巴，都有柔和美——十多年了，她依然如昔，身子稍为丰腴了一些，但在李隆基心目中，觉得这更宜人——他想了：抱住瘦的谢阿蛮时，轻灵，很有趣，如偎小鸟，谢阿蛮伏在自己身上时，如一只青蛙，也有趣。至于虢国夫人，长身玉立，骨肉停匀，和阿蛮完全不同，和贵妃也少有相似的，虢国夫人有一股恣放的气焰，为杨玉环所缺少的，可是，在李隆基的直观感应中，虢国夫人比较硬性，不若贵妃的圆浑，他以为圆浑应该是美的正宗。于是，他又想到温泉中，贵妃的身体线条，即使当年，比现时较瘦时也是圆浑的……
于是，他再回想虢国夫人，艳丽，挺秀和娇馨，但在温泉池水中，停匀之美，又似乎稍逊于圆浑。
意念流转之间，他忘情地发出了笑声。
杨贵妃醒了，她懒散迷朦地叫了一声三郎，稍后，她似乎体察到自己是怎样睡着的，倏地坐了起来，看左右，皇帝于忽然间精力充沛，揽住她说：“高力士已走了，我们讲话时，你睡着了。”
“哦，好热！”她的面颊偎着皇帝。
——十多年了，他们仍然有似新婚式的情爱。
三日之后，安禄山辞朝了，这位爵东平郡王，兼领平卢、范阳、河东三镇节度使的胡将，是大唐广大的北方地区的长城，他太重要，在京师，不能留得太久。
皇帝命杨国忠送行设饯——李林甫是有气派的，他只受安禄山的辞行而并不相送。安禄山有骄气，可是，对李林甫，他是有所惮而恭敬的，朝中人物，也只有李林甫的尊威才能压得住这员胡将。
在安禄山走后的又次日，李林甫于大朝仪中，忽然提出了蜀中军事问题，蜀人亟盼杨国忠赴镇区处，李林甫以首席宰相的地位奏请如蜀人所请，遣杨国忠赴剑南。李林甫以最冠冕和为国家边事的重要理由奏请。此奏，突如其来，杨国忠虽然广布眼线，但在李林甫提出之前，却一些也不曾风闻——他完全没有估计到李林甫会这样快以及用这样的方式排挤自己出朝。
皇帝也感到错愕，皇帝认为杨国忠并非知兵之人，派他去是否有用？不过，杨国忠既兼领剑南节度使，在法理上，是责无旁贷的，虽然如此，皇帝还是问杨国忠本人的意见。
在大朝日的朝堂上，遥领剑南节度使的杨国忠明白自己是无可能辞的，他一辞，便会被李林甫预布的人交相责难。再者，一辞，对他的体面也大有损害，人们必然以为他惮远役和心怯，那末，自己的政治前途就黯淡了。
于是，聪明的杨国忠，在突发事件的第一时间，立刻作了欣然接受的表示。并且，坦率地说明自己对理郡治兵之事，并不擅长，当先向宰相请示机宜，尊奉原则而做。
李林甫估计杨国忠会设法铸词而辞的，料不到他竟一步弯路都不走，直接接受，这使得李林甫布下的棋子失去了作用。
大朝散后，杨国忠到宰相公廨，以一贯的恭敬态度，向李林甫请示机宜——杨国忠自出仕以来，对李林甫一直以晚辈身份自居。
官场上，即使敌对，在面子没有撕破之前，总是维持亲切的表面关系的。李林甫很会做，他认真地说出了自己的看法与作法，和杨国忠讨论了半个多时辰，仍然兴致很好的样子，这使杨国忠着急，因为他于退朝时就派人约好了虢国夫人。向宰相请示，他认为只是敷衍性的，料不到时间一直拖延下去。幸而，另一位宰相陈希烈有急件要请示，杨国忠便借故告辞。他匆匆转入自己的公廨，处分了两宗与当前人事有关的事，便自侧门走出，乘车赴虢国夫人之约。他说了经过，请虢国夫人立刻去见贵妃求助，他说明自己当于午后，皇帝午睡醒时入宫。他再三嘱咐虢国夫人，立刻入宫，赶在午餐时请贵妃为自己设法，将自己留下。
虢国夫人对杨国忠的事，总是最尽心的，她以时间已迫，骑马入宫，但她到时，皇帝和贵妃已入餐厅了。
宫中侍从，没有一人不知道虢国夫人的特殊地位，虽无明令，但决无人阻延她入宫的，甚至，她在苑中骑马也不受干涉，因为皇帝曾特准过一次，侍从们就援例了。
她直入餐厅，使杨贵妃有意外感，问她何以突然而来。
“我今天起身早，闷着，赶来和你们一起吃饭，贵妃娘子，恕小妹不曾先请！”她依然恣肆地，笑谑地。
“小阿姨来，总是随时欢迎的，是不是？”杨贵妃也谑说，她是讽皇帝的，不过，在说了这句话后，她又正经地说：“花花，我们也正谈到你，三郎说，国忠和你，一男一女，是我们杨氏一族中出色的人才！”
“那样说，皇上置贵妃娘子于何地呢？”她问皇帝。
“她已是贵妃，自然是例外的。”皇帝也笑着，“国忠要去巴蜀，区处军事了，贵妃说他不知兵！”
“国忠从来没在军事上有过经历，怎么要他去区处军事呢？”虢国夫人是敏锐的，立刻把握机会直接发言。
“他没有治军经验，但他有才能，他去，至少不会比别人差，何况，他又遥领着剑南节度使，这是他本分的事，”皇帝饮了一口清酒，“只是，朝廷需要他，他管的事极多，一走开，怕没人能好好代处！”
“那会两头都不着实了！”杨贵妃也直接发言了：“如果他到巴蜀弄不好，打败仗，朝中别人接他不行的话，岂不大坏？”
她稍顿，忽然问：“三郎，国忠真的能干？”
“他能干，做事敏捷和正确，简直无人可以相比，他兼了几十个职，依然头头是道，让他到巴蜀去走一次也好，调回来，我想就给他一个相位，他是宰相才！”皇帝很认真地说，再补充道：“他去剑南，并非直接领兵打仗。”
“我家能出一个宰相，嘻！”虢国夫人体察情势，很快就改变了态度，“皇上，贵妃阿姐，我先报个备，我在成都有产业，国忠要去，我托他代我变了钱——”
“花花，你要钱，我给你，何必多花心机？”皇帝欣然说出，“我并不小气的！玉环也不是小气的，你向她要，她一声令下，内库照支无误！”
“不能如此，平时开玩笑，花花内府的钱无妨，说正经，我不想沾皇上的太多，上次修宅，内部装置，花了我许多，我就不愿从宫中出，我们已得到皇家的太多了，再者，我在成都有产业，弄几百万钱，轻而易举，国忠去得恰好，他是节度使，为我处理产业，没人敢说闲话了。”
皇帝为此而摇头，杨贵妃懂得她的意思，用筷子打了一下碗说：“花花太精了，你要那多钱，少花些不行吗？”
“不行，人生在世，有钱，就得花，没钱，我一样可过穷日子的，皇上，我若做少府卿，会为你赚很多钱！”
一个问题，在午餐中，轻易地，不着痕迹地带过去了，皇帝只嘱咐虢国夫人不要直接托杨国忠处理私财，他命她直接派人找节度随员的判官代办就行了，因为节度使官太大了。
午后，杨国忠入觐时，皇帝和他谈了很久，使杨国忠无法回家，因为已近宵禁，他辞出，只能宿在皇城的省内。
李林甫为宰相以来，行史权力，布置缜密，从未有真正失败的时候，然而，这回对杨国忠，他预感到自己会失败了——他知道杨国忠入宫谒帝，夜宿省中，皇帝和杨国忠闲谈的内容，他大致也获知。他排出杨国忠，以为可以阻这个人进展，至少可以阻两年，也可以在两年间来削弱他，但一天中的发展，使他明白，杨国忠赴镇，只会是特使性的，必不会久，再回来，对自己的威胁会更大。
于是，他深思着，再作布置。
事情也很凑巧，杨国忠奉命，匆匆出都赴镇，而李林甫，偶然感冒，因事忙而撑了一天，发热，病了，上年纪的人发热，对身体的打击自然很大的，他的高热虽只三天而退，却不能立刻起床了。
李林甫承担的工作很繁重，大唐天子把例行事务的决定权完全依法委给他，对特殊事务，高级人事调遣等，也尊重李林甫的意见；自从改元天宝以来，相权一天天加强，中国历史上，宰相制度本来是极为完整的，但在实行时却并不依制，自汉皇朝以来，有才能的皇帝侵夺了相权，样样都亲自管，而昏庸或暗弱的皇帝在位，帝权为宰相所夺，唐皇朝开国以后，宰相人数最多时有六人，但大部分时间，宰相并未能�