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我骑着马，跟着你们的队列走。我渐渐地越骑越慢，越骑越慢，你们不得不一再停下来等着我。
你们第三次停下来等着我时，你骑行到我身边。你说：“过来吧。我带着你。”
你伸出胳膊，把我从自己的马上提到了你的马背上。我坐在你的身前。你的胳膊紧紧地围着我。
这是你从清川回家之后，第二次和我同乘一马。
我喜欢和你同骑一马。我想，任何女人也都会喜欢。因为你的马感真是太好了。各种不听话的马，喜欢闪人的马，喜欢跑偏的马，喜欢咬人的马，性情暴烈容易受惊的马，别人骑行起来毛病百出诸事不顺，但只要你骑上去，很快就能人马合一，浑然一体。你又很细心，在骑行过程中非常照顾人。我不大会配合不同的马的节奏做“小颠”，骑上不熟悉的马，常被颠得五脏六腑直翻腾。我也害怕马匹从快跑到飞步的这个阶段，马步节奏大变总让我感觉惊惶。但和你在一起骑就不会。你会很自然地带着我身体跟随马的奔跑节奏，引领我保持镇静和放松。
我在你身前，闭上眼睛，很享受这个过程。
你在我耳边轻声说：“今天骑累了吧？是不是腿磨坏了？”
我回头看着你。我点头。我说：“但是，很值得。”
你说：“这种鞍具不太好，对女孩来说，它太宽大了，容易磨破腿。忙过这段时间，我帮你重新做个能够侧骑的鞍具吧，骑来就没有这么辛苦了。”
我点头，说：“谢谢哥哥。”
（二）
我说：“你要忙很长的时间吗？要到什么时候才能再次回家呢？”
你说：“可能要到中秋了。”
我说：“还要这么多天啊。”
你说：“有什么事，可以写信给我。叫家里的小厮送过来。”
我粉颈低垂，说：“要是没有什么事呢。”
你笑了一下。你说：“没有事，也可以写信来。我都会看。”
我说：“天气渐渐凉了。清风峡口这边比家里冷。你要小心身体。”
你说：“我知道。我会小心的。”
我们默然骑行了一会儿。
你说：“琴儿，你的及笄礼，我可能不能回去参加了。生病耽误了太多事情。我要去怀州一趟，接洽一下建火药新库的事情，还要去临水和周围的几个镇，看看那边的防务，心里有个数。营地这边也还有很多的事情要处置。”
我说：“没有关系。我知道你忙。你该去忙大事。及笄礼，只是女人的小事情而已，你不用挂心。”
你说：“中秋我可能也回不去。军营里有很多人不能回家团圆。我不能只顾着自己去享受团圆。”
我说：“我明白。”
你说：“不过，腊日的时候，我会回家参加祭祖。那时可以在家里待较长的时间。”
我说：“嗯。不管你回家时间长短，我总在家等着你。”
我们到了官道的路口。
你对吴顺说：“今天她骑累了，你带着她骑回家吧。”
我依依不舍地离开了你的马背。我看着你。
你说：“走吧。再晚天就要黑了。”
吴顺带着我，踏上了官道的细沙引道。我回头看着你。你骑马站在那里。你一直看着我。我们走出很远了，你还站在那里看着我。
我不断地回头，看着你在地平线上越来越模糊。
人生本来就是这样的。聚少离多。
（三）
你回到了军营。天色渐渐地黑了。你看着校场旗杆上的灯笼。它们已经重新挂上了，闪着红色的朦胧的光。
你觉得心里空荡荡的。
你回到营房，仰面躺在木板床上。你觉得房间特别空旷，心里有些什么东西在抓挠。
卫兵进来给你送晚饭。你说：“放在桌上吧。我有点累，等会儿吃。”
卫兵说：“是。”但是，他站在那里不走。你看着他。你说：“什么事？”
他说：“刚刚小姐走的时候，放了一样东西在这里，她说，等统领送她回来后，就交给统领。”
你坐了起来，你说：“给我吧。”
卫兵递给你一个小布袋，帮你点上照明的油灯，然后就退出去了。
你打开那个小布袋。你从里面拿出一只香囊。你闻到一股淡淡的安息香的味道。你看到香囊的一面上绣了一个字：“吃”。
“吃？”你不解地在心里重复了一下这个字。
你把香囊翻过来，发现那一面上还有另一个字：“药”。
“吃药”。
你的心颤动了一下。你把这香囊紧紧地握在了手里。
第七十七章 军务纷繁
（一）
工地。一片敲凿石壁的叮咚声。工匠们正在加快速度干活。
你带着傅天亮和张保巡查各处的施工。
你们回到火药库的门口。卫兵把图纸再次铺开在石板上。
你说：“我们现在做个分工。从今天开始，我要花更多时间去看临水到怀州一线的汉军防卫情况，还有负责和怀州府的来往，吴顺跟着我。这些地区的防卫情况和我的作战想法，不能只存在我一个人的脑子里，不能我一旦有事，就全盘皆乱。若有万一，吴顺就是我的记录。”
“傅兄，你主要协助我负责训练的事情。你要把营地的训练事务，一肩担起来，必须每天确保都达到训练计划的目标。我们最艰难的时刻已经过去了，弟兄们越来越适应这样的作战强度和作战方式，体能也有了极大的提高，现在要花更多的时间在战术配合上。要把训练的重点，逐渐转到模拟攻防实战上。人和马的配合，人和武器的配合，小队和小队的配合，都要精心打磨，做到在战场上心有灵犀，不约而同。有重要的攻防演练，我也会亲自参加。”
“张保，火药库和通道工程的事情，就由你全权负责。记住，一定要每天检查到每一个人的每一项工作，确保严格按照图纸施工。通道的线路、出口的位置，洞壁的厚度，都不能有丝毫的偏差。这件事情生死攸关，特别重要。你务必要拿性命担保，绝对不能出现误差。”
张保问：“为什么一定要在这三个地方建运输火药的通道出口呢？敌军进攻的话，只会从黄桑峪口方向过来，在最靠近黄桑峪口的方向建一个出口，不就够了吗？观霞方向，已经非常远离峪口了。我们不大有机会从那条线路运输火药用于参加实战。”
你说：“现在不要问我原因，你照做就是了。”
张保领命道：“是。”
（二）
傅天亮跟着你从工地回营地。他说：“还有一件事情要请示统领：大批火药现在陆续都到了，我们真的要试制烟花吗？真的要为太后这样祝寿吗？”
你说：“真的要试制。行家我已经请好了。明后天就到。”
你说：“没有太后这个及时的寿诞，我们就无法获得这些火药。我们理应对太后表示敬意，对吧。”
你说：“你要确保在每个晴天的晚上向夜空中施放研制好的烟花。这样，周围的地方官都会看到。他们会上表证实，那些火药，正在被用于正确的用途，并没有挪作他用。”
傅天亮钦佩道：“还是统领思虑周全。”
你说：“还记得那天我去选兵时的两本花名册吗？你以为，我们在这偏僻的山腰上做什么，峒城的朝廷里是没人关心的吗？你以为，没有人在远远地看着我们的一举一动吗？”
傅天亮说：“谁？”
你说：“当然是有眼光的厉害角色。我相信，我去见过于文涛的事情，怀州府早就知道了。随后，我去临水和其他镇看北线防务的情况，怀州府也很快就会得到报告。这两件事情，怀州府都可以管束我的，至少，可以来文质询我何以不经请示，自作主张去拜访别的防地。”
傅天亮说：“那怀州节度使为何一直不闻不问呢。”
你说：“因为薛大人，是个非常聪明的人。他算得清楚，怎样才是对他自己最有利的。”
傅天亮说：“统领是说，他有意放纵我们？”
你说：“是的。不过薛大人心里一直很苦恼。他害怕我不知道他的有意放水，又苦于无法写信同我讲明。所以，我应该去一趟怀州，让他知道，我已经明白他的人情了，而且，我很感谢他。”
傅天亮说：“他明白这事以后，会有什么不同呢？”
你笑笑，说：“他明白我的感激之后，会给我更多宽容和自由，可以给我更多的掩护。”
傅天亮说：“听起来好复杂。我还是管好训练的事情吧，最怕官场上的这些事了。”
你摇头。你说：“不。傅兄。你以为战争只是在战场上打的吗？古往今来，不知道多少战斗，都是赢在战场，却输在了朝堂。朝堂是更惊险的战场，也是更重要的。身为将领，怎么可以忽略这个战场之外的战场。以后，要在这上面多用心。很多在战场上浴血拼杀都得不到的东西，在朝堂上，一个得当的策略，就轻易得到了。就像这批火药。傅兄，我们的兵，可远远不止这营地里的五百人。整个峒城的朝廷，乃至敌人的朝堂，也全部都是我们的兵。我们，也要善用这一支兵。”
傅天亮听了这番话，五体投地道：“统领的用兵之论，独辟蹊径，振聋发聩，令傅某茅塞顿开。原来，打仗不仅仅是在战场上的。”
你笑了笑，赞许说：“功夫在诗外。你开窍了。”
（三）
你回到营房，吴顺出来迎接你。
你问：“吩咐你写的那些公文和书信写好了吗？”
吴顺说：“写好了。”
你说：“拿来看。”
你一边看着吴顺递过来的文书，一边提笔在上面圈画批改。你看完了一份，就随手递给吴顺，说：“照我写的改过来，再誊写一份发出。”
吴顺看着你修改的地方，顿时就有点乱花渐�