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他一直把你送到了阳泉关。
你们君臣在一起度过了你此生的最后一个除夕和新年。
刘申在新年到来前，颁旨恢复了你的王爵。
你在黄龙会议期间，提出的攻克南线36城的种种战术，加上之前你的种种攻城战例，后来被徐在田整理集纳为一册《破城策》，成为了汉军演习所的经典教材，也是那个时代非常重要的军事典籍。
在此后的数百年时间里，汉人军队在城池攻防战中的战术思想，都受到你的深刻影响。
（二）
除夕之夜里，刘申宴请你，邀请你共同守岁。
你们君臣屏退左右，相对而坐，互相祝酒，共同迎接新年的到来。
那是你生命中的最后一个新年。
你们互祝新春吉庆之后，刘申向你问起了峒城之战的打法。你向他预言说，那将会是一场非常艰难的浴血战斗，你要他做好北汉军大量伤亡的准备。你告诉他，在最后的关头，他必须亲临战场鼓舞士气，他必须孤注一掷，宁死不退。你推荐了陈守业协助他指挥这次战斗。你说，陈守业的稳扎稳打和耐心坚韧，非常适合此战，这些年你刻意放手让陈守业在南线战事中闯荡磨练，成就他积累丰富的南线作战经验，将他锻造圆熟，就是为刘申准备着此时之用。
刘申问你，如果身体允许，可否在北线战事结束之后，亲自回来指挥攻打峒城的决战？
你摇头。
你说。即使身体允许，你也不会在结束北线战事之后，回来南边亲自指挥攻打峒城的战役，你不会为攻灭峒城的最后会战给予刘申任何建议。
刘申很惊讶。他问你为什么？攻灭峒城的战役可是天下安定前最后的大规模战斗，难道你辛苦了这数年，付出了这么大的代价。不就是为了峒城之战的最后胜利吗？此战若胜，那可是人臣所能立下的不可超越的不世之功！难道你要将这理所当然的不世之功，拱手让人吗？
他不明白为何你在最后的一刻要退出决战，就连战术建议也不能给出？
你坦诚地对刘申说：这是为了你父亲。刘言虽然并不是一个称职的君王，但也还不算是一个暴戾的君王，而且是你父亲定国公侍奉和忠诚的君王。他对你父亲定国公，始终也很尊重，颇为厚待。你父亲直到临终，也从来没有想过你日后会要更换效忠的君主。更不会想到有朝一日，你会帮助刘申，把刘言逼到今天的绝境。
你对刘申说：“先父临终前，向琴儿交代了不少事情，但是，他从来都没有交代过，要让臣效忠峒城。因为他认为这是一件不言而喻的事情，根本无须交代。”
你说：“臣现在的行为。先父在九泉之下如若得知，一定会万分震惊而心痛不已。”
你说：“若是臣再亲手去覆灭峒城。臣的先父一定不能原谅臣。臣死后将会不知如何去面对他老人家。”
你说：“之前的事情都是臣帮国家做的。唯有这件事情，臣希望能够不参与其中。臣想为了先父，而退出不参加峒城的作战。请汉王在这一点上体恤臣的不得已苦衷。”
你说：“臣知道，这样的姿态看上去有点虚伪，但臣也实在是没有别的办法来表达孝顺了。臣不能因为要孝顺长辈而任由自己做不正确的事情，也不能因为要做正确的事情而不对长辈表达敬意。”
你说：“臣想来想去。好像只有这样的方式可以两面顾全。”
你说：“请汉王原谅臣在这件事情上的效忠，不能善始善终。”
你说：“微臣从小生活在清川，多年来都没在先父身边尽过孝道。回家后，又因为臣的缘故而导致家中风波不断，让先父在两个儿子一个女儿之间。十分为难，内心难过。敌人袭扰崔家集和黄桑峪口时，臣又远在清川在养病，没能帮助先父配合于文涛统领共同做好联手协防，让先父诺大年纪，还不得不亲自上阵指挥，最后受了箭伤。如果臣一直在家，先父就不会受那次箭伤，而如果没有受那次箭伤，先父也就不会那么早去世了。”
你说：“臣连先父的最后一面也没有赶回来见到，让先父身边没有儿子送终就离开世界了。先父把诺大的家业交付给臣。但臣也辜负了先父的交托，臣让它们都和敌军一起，被埋葬在巨大的泥龙之下了。”
你说：“不知道有多少次，臣梦到过从清川回家的那个晚上，臣看着烈焰在家里飞腾，士兵在院子里举刀屠戮，但是，臣却没有办法凭一人之力阻止他们。臣只能权衡利害，救了琴儿，离开了被屠戮的庄镇，就连先父的灵位也没来得及救出来，臣不得不看着它和先父的灵柩遗体一起，被火焰吞没了。”
你说：“先父一生对臣始终寄予厚望，但臣最后什么事情也没有为他做到。臣没有替他安顿好陪伴了他几十年的姨娘，也没有照顾好他的另外一个儿子，没能和景云和睦相处，没能挽救他，感动他，友爱他，结果，让他一直陷在孤单和仇恨里，变成了君夫人的恶梦，变成了叛变国家的罪人。”
你说：“臣连一个像样的葬礼，也都没能给先父办过，就连亡母的坟茔也没有保住。虽然后来在燕塘关，臣给父母设立了灵堂，也做了追魂的道场，但，这都只不过是对自己惭愧之心的一个安慰罢了。“
你说：“回想起来，这一生，臣真是一个不孝的儿子，愧对先父的厚望和深爱。”
（三）
刘申说：“我理解。”
他说：“我何尝不也是这样的一个儿子。何尝不是一样地令先王失望，何尝不是一样地，在死后不知道如何去面对先王的在天之灵。”
刘申说：“是我。觉得自己比弟弟有才，在朝堂上常常不顾及他的颜面，与他公然政见相左，对他的权威造成了伤害。我也多方结交了朝臣，加剧了他的恐惧与不安。”
刘申说：“作为长兄，其实我从小都瞧不起他的体弱和平庸。很少用兄长之心来友爱他，教导他，也从来都没有真正地尊重过、体谅过他的母亲。”
他说：“先王在立长立嫡的问题上犹豫了很久，最后就是希望我们兄弟和睦相处，齐心协力。可我们还是让父亲失望了，弄到现在这样水火不容。”
刘申说：“夜深人静的时候，我也常常感到愧疚。如果要说不孝的儿子，我，也算是其中一个吧。”
刘申说：“我也许做了正确的事情。但却没有用仁爱的方式来做到。我最后，也还是把正确的事情，建立在残酷的基础上了。”
刘申说：“每一次在南线攻克了重要的关隘时，我心里都觉得很高兴。我从来没有想到过弟弟心里的感受，我也从来没有同情过他的感受。我竟然对他一点悲悯也没有。发现这一点，我很吃惊。我怎么会是这样一种人呢？”
刘申说：“我小时候在史书上看到那些骨肉相残的事例之后，曾对先王说，他们的内心怎么会那么冰冷呢。他们怎么能对自己的家人做出这样的事情呢。先王当时听了，深受感动。无数次地对人夸赞了我的仁孝。可能就因为我说过这样的话，先王认为我长大以后绝对不会变成这样的人。”
刘申说：“可是，真可怕啊，我现在发现自己也变成这种人了。”
（四）
你说：“汉王。臣知道，请求不参与峒城之战，这种话。不是一个臣子可以说的。臣深知死罪。”
刘申说：“不，不，大将军。你是把我看成可以肝胆相照的朋友，可以同生共死的兄弟，才会对我说的。”
你说：“谢汉王宽宏不究。”
刘申说：“我准了你的请求了。”
他说：“峒城之战。是我们兄弟之间最后的战争。我会亲自去了结它。我会去担起我的命运，我的责任。”
他对你说：“大将军，你就专注于北线的战事吧。”
刘申不知道，你早在第一次峒城觐见回家后，就把你观察到的城防弱点，破城的突破口，破城的战术全部和我说过了。因为我当时很惊讶你只在峒城待了一天，就把它看得这么透，所以我必定记住了你的话，而刘申亲赴峒城决战时，因为关心刘申，我必定会把你的攻城建议告诉刘申。
你太了解刘申的军事能力了。你知道，他的军事能力不仅远远弱于你，而且远远弱于汉军中的不少将领。你死之后，日久天长，难免有人会因为刘申的军事能力差而看不起他，或者更会因此而心生异志。
因此在战争的最后阶段，在最关键的一战中，你必须给刘申一个机会，让他向全军展示他的军事才能，让全军对他刮目相看，震撼这些将领和部队，让他们之后久久不敢轻举妄动。
你就这样，最后一次表达了对父亲的敬意和歉疚，并且，送给了刘申一份珍贵的礼物。
后来，我果然在刘申临行前，对他说了你的攻城思路，刘申就按照你的思路，打赢了这场战斗。
刘申在此战中的深谋远虑、高瞻远瞩和真知灼见，让汉军上下大为惊叹，想不到刘申有时候打仗也会有这么高水平的发挥。正是这个“有时候会有超水平发挥”，对于保持汉军对刘申的服从，起到了重要的作用。
（五）
在那次最后的除夕宴请上，刘申再三对你劝说，结束了北线的战事后，他殷切希望你一定要回运京养病，再也不能操劳国事军务了。
这一次，你答应了刘申。
你没有告诉他，那是不可能发生的了。
如果没有中途病死，你也打算和北线的战争同归于尽。在战争停止时，你将不会活在这个世界上，你不会活着从北线回来。
你会帮刘申，消灭掉他建立新朝的最后一个顾忌：你自己。
你会让他在没有任何人可以和他分庭抗礼的情况下，放心大胆地去开辟新的中央集权的统一王朝。
你在运京对留在后方的旧部们说，�