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此时天色已经微亮，东方的天际晨曦微露，一缕暖红的朝阳之光束正破云而出。
吴顺目送着徐在田越走越远的背影，心情非常激动。
你一统天下，开创太平的前奏，至此终于演奏完毕。接下来，你大展宏图的辉煌时期，即将开启。这缕破云而出的阳光，就正是未来太平年代的第一缕曙光。你就要踏上这壮阔的历史舞台，去改变历史的进程，去上演一出气势磅礴的《盛世之启》了。
一场恢宏的精彩好戏，即将拉开序幕。
天下屏息，万物寂声，拭目以待。
第一百九十八章 自取燕塘
（一）
你在病榻上接见徐在田，双方密谈，一拍即合之后，第二天夜里，孙湛明接受了你的邀请，精心乔装，扮成个老妇人，潜出燕塘关，到临水来见了你。
虽然身体虚弱，精神疲惫，但你还是勉力起来，乘软轿至镇口相迎。
见孙湛明带着几个随从远远过来，你令人搀扶你下轿，你在左右的扶持下，坚持亲自恭立在微雨中迎候他，先以子侄礼拜见，再以师礼事之。见礼下来，你浑身虚汗淋漓，双腿无力，自己都无法站稳身体。
孙湛明没有想到会得到你的如此厚待，被你感动到热泪盈眶，不知道说什么好。
你对孙湛明说：“上次到燕塘关选兵，我只有孤身一人和一纸诏书，实力未充，战功未立，只能表达敬佩，却不敢劝孙叔叔过来帮我共平天下。现在的情势，今非昔比，感谢孙叔叔对我的信赖。孙叔叔有难，我岂能坐视不管。新汉军本来就是叔叔的旧部，与叔叔的飞虎军血肉相连，实为一体，飞虎军的危难，就是新汉军的危难。愿策应叔叔的兵谏，与叔叔同成败，共进退。燕塘关总兵的位置，10多年前，琴儿的父亲殉国之后，本就该是叔叔的。汉王这么多年来始终有眼无珠，明珠暗投。今天，我来替叔叔讨回这个公道。从今以后，再也没有什么，能够埋没和压抑叔叔的才华。”
因为出身平民，身份低微，孙湛明虽然效力刘言20年，但南汉王廷上下，从来就没有任何一个显贵这样看重过他，这样真诚地对待过他。你的这一番话，说得孙湛明心潮起伏，全身都是暖流涌动。
孙湛明从此就铭感肺腑，成为你忠心不二的麾下。
在临水镇，你强自振作精神，和孙湛明进行了约一个时辰的会谈。会谈中，你与孙湛明在北线战事、治军方略等诸多方面都意见高度一致，双方志同道合，惺惺相惜。你们决定联合起事，以不满严方成贪冒重大战功，苛待属下为名，里应外合，拿下燕塘关。
随后，孙湛明和傅天亮等人故交久别相见，又是一番激动寒暄。双方主要将领在丁友仁的主持下举行军事会议，共同议定了兵变的行动计划。
会谈结束，孙湛明怀着内心的激动，依依不舍地辞别旧部，准备返回临水。
你再次坚持要亲送他到镇口。孙湛明无论如何都不肯，坚持说，目前你骠骑将军的军衔已经高过他的副总兵军职，今后相见，不能让你再屈尊相就，以晚辈或者弟子身份自处。他再三恳请你以主官身份畅行号令，而自己愿执属下之礼，坚决听令，他也祈请你不要顾忌长幼辈分，军中能者为尊，望你不要谦辞尊位。
孙湛明坚决辞谢了与你平起平坐的合并方案，态度坚决地自愿成为你的麾下，表示飞虎军全体都将在你帐下听令。
孙湛明说，你是陈士钊将军不二的继承人选，陈将军一生的心血，全部归集在你的麾下，跟随你继续完成他的未竟之业，实在是天意使然。孙湛明盟誓道，飞虎军全体将士，从今往后，见你即如见陈将军。你的号令，便是陈将军的号令。飞虎军上下，必将遵从号令，赴汤蹈火，万死不辞。
在孙湛明的坚决辞谢下，你只得请丁友仁舅舅替你把孙湛明送到了回归燕塘关的分叉路口。
（二）
第三天上午，孙湛明由内线密报得知，严方成已经布署完毕，准备次日上午假传王旨，设陷井将孙湛明骗至节度使官邸，一举刺杀，同时全城清剿孙部人马，动手火并。
孙湛明弄清楚他们的行动方案后，即刻向临水发出攻城讯号。
入夜之后，孙浩成领命率部分精锐骑兵抵达燕塘关，发起强攻，无数支火箭划破了夜空的宁静。
按照你的吩咐，孙浩成命令弓弩手集中大量火箭，密集排射西关城门。一时之间，西关城门被射得如同刺猬一般，整个城门陷入一片火光之中，开始在烈焰飞腾中隐没。
孙湛明立刻策应动手，从背后攻打西关守军，阻扰防御，双方里应外合，半小时之内就摧枯拉朽，一举夺取了西城门，孙浩成的骑兵长驱直入，马踏严方成各部所居住的营地，严方成的部队何尝领教过这样凌厉的马队冲击，一触之下，迅速土崩瓦解。而孙湛明把守着占领的西关城门，让你的部队和临水镇的部队随后不断源源入关。
你和孙湛明两部人马在城中心广场会兵，然后合兵一处，攻打严方成的总兵府，打得严方成总兵府的卫队落花流水，四散奔逃。
战斗进行到凌晨5点的时候，严方成所属各部基本被歼灭或者控制住。
严方成见大势已去，果断抛弃家眷，带领亲随卫队，从东关弃城向怀州府逃跑，被埋伏在东城门外守株待兔的傅天亮部迎头截住追上，双方发生战斗后，严方成被乱刀砍死，卫队被全歼。
天亮时，燕塘关四门和总兵府都被你们占领，随后，你们关闭城门，对严方成的余党进行了全城大清剿。
到第二天上午9点多钟的时候，燕塘关已经完全归你所有了。
你在中午时分抱病乘车入城，接管了燕塘关。燕塘关所有的守军都被集中在大校场上，听吴顺代为宣布了临水、崔家集驻军、新汉军和燕塘关驻军全面合并在新汉军旗下的决定。每个人都可自由选择或遣散或加入。
两个多时辰后，大家依次抉择完毕，傅天亮和吴顺指挥现场遣散了不愿意跟从你的被俘军官和士兵，每人发给1两银子的路费，押解遣送出关，放其逃命而去。接下来，傅天亮和吴顺又负责主持收编了燕塘关内愿意跟从你的汉军部队，重新编队，任命了新的将官。
当天下午，你请徐在田执笔，给刘言写了一封信。
你说，此次拿下燕塘关，起因是严方成在前期战事中但求自保，守城不出，既不援救岭南各镇，也不策应草原作战，且一再贪冒军功，陷害下属，引发内讧，北线将士群情激愤，要求严惩，但王廷裁断旷日持久，为免生变，你和孙湛明只能替汉王临机处置，以安军心。
你表示，取得燕塘，只是为了北线御敌，你并无觊觎南汉其他封土之心，如果南汉王能容忍你的自立，你将为他抵御来自勿吉人和戎先人的威胁。你仍愿意在名义上做南汉的臣子，但你从此将会行动独立。你说，如果刘言不能容忍你的自立，那也就别无选择，大可放马来攻，双方一决雌雄。
第一百九十九章 拥兵自立
（一）
你给刘言的信与燕塘关哗变自立的消息一起传到了峒城。
朝野震惊。
刘言看完你写的那封信，一方面内心惊惧，一方面七窍生烟。他现在想起雷士诚先后三次为你进言的先见之明，想再召雷士诚入峒城，咨询他的意见，可是雷士诚部报告，雷士诚在回部队的路上淋了暴雨，现正在生病，不能理事。
刘言心知雷士诚是对自己的前期处置不满，托病不管，但也不能因此就与雷士诚翻脸，只能抚慰了雷士诚，火速召集朝臣廷议应对，自己斟酌着拿主意。
他心里并不愿意和你开战。在保命方面，刘言的头脑还是一点也不糊涂。他见汗王和大索的诸多宗亲女眷，远在草原深处，与你之间，相隔数以千里计，且数十万精锐骑兵阻隔其间，你都有本事千里奔袭去完成袭杀劫掠，峒城与你相隔更近，也就是一到两天的距离，一旦开打火并，他觉得自己虽然躲在坚固的宫城当中，但谁能料定你还有什么神出鬼没的斩首奇招呢，自己的生命也颇为危险。
但是，完全不打，任由你拥兵自立，他也觉得实在心有不甘。
于是，他决定要令怀州的驻军和你们小打一仗，让你们蒙受一些损失，替自己挽回一点颜面，然后再宽宏大量，以北线大局为由，体面地默许你的自立。
（二）
怀州守将薛云飞，和严方成原是一路人，仗着世袭显爵和平日在朝堂上的善于经营关系，谋得了镇守土地肥沃、地方富庶、地位重要的怀州节度使要职，大大地刮了一把地皮。多年来，他与严方成关系良好，后来两家结成儿女亲家，形成了盘踞地方的一股势力。
自你杀掉严方成，夺取燕塘关之后，他就兔死狐悲，心里非常紧张，生怕你和孙湛明一发不可收拾，再攻怀州，正草木皆兵地组织全城高度戒备。但你夺取燕塘关之后，就没有了进一步的行动，让他大大地松了一口气。
他猜测你按兵不动有四个原因：其一，你伤病未愈，精力不济；其二，你新近收编了多部人马，内部需要整合；其三，你不想过早树大招风，不欲马上和南汉决裂，并开始全面战争；其四，清风寨驻军其间，薛云飞对你多有关照纵容，礼敬优待，你知恩图报，愿意给薛云飞一点面子，暂时放他一马。
薛云飞正在庆幸暂时可以躲过一劫时，刘申的密旨就到了。一见刘申命他领兵讨伐燕塘关，薛云飞的脑子里就嗡了一声，满心的侥幸顿时都变成了忧心忡忡。
薛云飞算是你的直接上司，对你观察多时，对你的本领有正确的评估，自知开打起来，不要说一个自己，十个自己也是白给。何况怀州战区最强的将领孙湛明还投靠了你！除去孙湛明，自己手下的这些�