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荷香与润心领命去了，不一会儿，西厢房已得了消息，卢老夫人遣了赵嬷嬷来道：“不管他们有何来意，只管依礼行事，若他们提了什么过分的要求，无须多理会。最好请柳七太太一道过来见客。”文怡笑说：“已经让人去请了。我知道该怎么做，祖母和嬷嬷不必担心。”
然而赵嬷嬷办好了差事，却没打算就此离开，反而拿了张小杌子坐到邻屋里去，瞧那架势，似乎随时都准备跑出来护住文怡。文怡心下温暖，便命丫头送去茶点，供赵嬷嬷等待时“消遣”。
不一会儿，柳素便在丫环们的引领下进来了，她今日穿着一身鹅黄纱衫，下系葱绿色挑金线的百褶罗裙，只戴了几样式样简单的翠玉首饰，整个人清清爽爽，嫩得水葱儿一般，叫人一见，便如同大热天里吃了碗湃凉的酸梅汤，纵使有满肚子火气，也在不知不觉中灭了一半。文怡本就对她印象不错，今日一见，脸上就有了笑模样：“大妹妹今儿怎么会来？”
柳素甜甜笑着向她行礼问好：“见过大嫂子。听说大嫂前些日子到府里去了，怎么没来找我说话？我一个人在家里闷得慌，正想嫂子呢。”又从袖里掏出一对绣着莲花的荷包来，双手捧着递到她面前：“瞧，这是我给大嫂子做的，就是用的上一回你提过的那种针法，绣得不好，大嫂子可别笑话我。”
文怡先前与她初次见面，是在路王府的赏花会上，不过是闲谈间，偶而说过些刺绣针法的闲话，却不料她到今日还记得，再看那荷包上头绣了碧叶莲花，花芯处都是密密的莲子孔儿，碧叶下方，还隐约可见两条大红鲤鱼，不但寓意吉祥，做工、色彩都是上佳的，便知道柳素必然花了大功夫。文怡心中不由得有些疑惑，虽说自己与柳素并未交恶，但她素来是个看惯嫡母眼色度日的聪明人，又一向亲近柳东宁多过柳东行，为何会为自己花如此大功夫做一对荷包？
心下虽有疑惑，但文怡面上却半点不露，亲亲热热地笑着收下了荷包，拉着柳素坐下，把她的针线活夸了又夸，又说了几句姑嫂间的场面话。柳素在一旁应和着，几次想要开口说些什么，都被文怡岔过去了，脸上不由得隐隐露出几分焦急之色。
文怡看得分明，心下明白，她今日前来，必是奉父母之命前来的，只是不知道背后的人是柳二叔，还是柳二婶？
这时，柳七太太过来了。柳素忙起身见礼，十分恭敬。
柳七太太对柳素印象似乎平平，淡淡应了，随口寒暄几句，三人重又落座，丫头上茶。
不等文怡再开口，柳素便飞快地对她们道：“侄女儿今日前来，原是奉了父亲之命，前来送贺礼的。”
“送礼？”文怡与柳七太太双双问出声来。
柳素忙笑道：“七叔高升了，不日就要赴任，大哥哥也立了军功，升了正五品，连先人都得了体面。如此大喜事，怎能不贺？若不是母亲身上不好，一时顾不上，早就要来的，拖到今日，已经十分不好意思了。还请七叔七婶、大哥大嫂勿怪。”
文怡眨了眨眼，没说话。柳七太太倒是露出一丝嘲讽的笑意来。
圣旨封赏柳东行，是在十日之前；柳七老爷升官，则是在七日之前。如今京里的人都不再关注柳东行，反而议论起东平王府匆匆离京，又有两家藩王上书皇帝请求就藩的事了，而柳七老爷一家，更是收拾好了行李，又寻好了船家，只等着与几个旧友相聚过，又吃了侄儿喜酒后，便要启程南下。学士府到这时候才送贺礼来，不觉得太晚了些么？
柳七太太是长辈，没那么多顾忌：“我还以为二哥二嫂不知道这两件事呢，毕竟，无论是同知，还是武德将军，都不过是区区五品官罢了，跟一部尚书相比，简直就是一个天上，一个地下。我们可没那么厚的脸皮，以为二哥二嫂会觉得这是喜事，因此也没料到府上还会送贺礼来呢”接着她又笑了笑，“再说了，听人说二哥也高升了，如今可是一殿大学士呢，尚书府也成了学士府，那可不是一般人能有的体面。我们夫妻原有心上门贺喜，却又怕二哥二嫂看不上我们，也就不去自讨没趣了。”
柳素的脸一下涨红了，咬着唇低下了头。
文怡倒不忍心见她为难，说到底，她也不过是个可怜人罢了，便岔开话题：“大妹妹方才说，二婶娘病了？不知病得怎样？可请过大夫了？”
柳七太太笑眯眯地说：“是呀，二嫂病了，可要好好治，不然，族里谁家有点喜事，二嫂都要病一场，大家心里再高兴，也都不好意思声张了。”
这话听得柳素越发羞愧难当，只能支支唔唔地答道：“不是什么大病……原是陈年旧疾，看过大夫吃过药，已经好多了……”
柳七太太脸上仍旧挂着笑：“那就好，我还担心二嫂仍旧病着，不然也不会叫你一个小女孩儿出来走亲戚送礼了，原来她已经好了么？”
柳素目光闪烁，迟疑地点了点头。
文怡心中虽觉得她的神色有些古怪，也只当是柳顾氏借口生病不肯亲自跑这一趟，因此柳素觉得不好开口而已，并没多想，便道：“大妹妹回去后，替我问候二婶娘一声，就说……请她好生养着，多多保重身体。眼看二弟的好日子就要到了，二婶娘怎么也得好起来呀？”
她这话原不过是场面话，谁知柳素听了，神色越发古怪起来，竟是先愣了一愣，方才应声。
柳七太太见了，眉间也露出几分疑惑，飞快地朝门外看了一眼。她的丫头原本守在门边，见状便匆匆转身离去。
文怡看见了，少不得要多留个心，便拉着柳素，说些家常话，不着痕迹地打听着学士府里到底出了什么事，她与柳东俊兄妹此番前来，除了送礼之外，还有什么用意。但出乎她意料的是，柳素嘴极紧，明明是再自然不过的说笑了，但总是能躲过关键的问题，半天下来，几乎没问到什么有用的消息，只知道他们兄妹带来的三大车东西里头，除了两车贺礼外，剩下的那车，其实是柳家大房当年本该分到的古董字画，就是柳二叔先前说，留在老家的那部分。
柳素笑道：“这几件东西一直收在老家，因此前番父亲没有连着其他东西一并分给大哥哥，只说等得了空，必要派人回去拉来的。正巧，四叔四婶上京帮忙操办哥哥的婚事，父亲便托人捎了信回去，让他们顺道带来了。好容易收拾完，就赶紧送过来了，大嫂子不妨去清点清点，看有没有遗漏的？”说罢又命丫头送上了清单。
文怡扫了那清单一眼，看到上头写了十二件古物字画，都不是凡品，心下越发疑惑，不明白柳二叔此番究竟有何用意，便小心探问：“这事儿说来也不急，倒劳累二叔、四叔与四婶了，不知……二叔可有什么训诫？”
柳素怔了怔：“没有呀，父亲只说，这都是大哥哥该得的，让大哥哥、大嫂子好好收藏，别糟蹋了。”
文怡又看了看她的眼神，见她不象是伪装的，想了想，便决定只当柳二叔是听说柳东行受赏之事，起意交好，才会特地把这件东西送来就算了。只要学士府的人不说，她就当他们家没别的用意。
柳七太太捧起茶碗，微微笑了笑：“原来四哥四嫂上京时，还带了这么多东西？难为他们那几箱子行李里头，居然放得下这些。”
柳素尴尬地笑了笑，低头吃茶。
不一会儿，柳七太太的丫头过来求见，在她的耳边低语几声。原本守在门边的秋果，也走到文怡身后，小声回话：“方才荷香来报，说是从学士府的人那里打听到，二夫人五天前就回了娘家，一直没回学士府。二老爷派人过去接，她也不肯回来，因此今日二老爷才会让俊二爷与大小姐上门的。”
文怡好不容易才掩饰住脸上的惊讶之色。柳顾氏居然在这时候回娘家？她难道忘了，自己的儿子很快就要娶顾家女儿为妻了么？她可是正经婆婆，哪有婆婆在大婚前住到媳妇家中去的？
不等她说什么，柳七太太那边就先开了口：“怎么回事？二嫂也太不讲究了，哪有做婆婆的还未喝媳妇茶，便住到亲家家里去的？”她见柳素的脸一下涨红了，低下头不敢再说话，便直接转向文怡：“行哥儿媳妇，你也是顾家女儿，难道没听见人说起？”
文怡也觉得脸上发热，忙道：“真的不曾听说，这几日，侄儿媳妇都没打发人去娘家长房请安，因此对那边的事不大清楚。上一回祖母派人去侍郎府说话，已经是圣旨下来第二天的事了。”虽然问题出在长房，但她也不能坐视不理，忙起身向柳七太太赔罪：“侄儿媳妇去跟祖母说一声，还请婶娘恕罪。”
“快去快去。这样的事，我们柳家可从没有过”柳七太太也有些急了，瞥了柳素一眼，“素丫头，若我们不问，你可是打算一直瞒着我们？这种事传出去，我们整个柳家都要叫人笑话死了”
柳素咬着唇，仍旧低着头不说话。文怡见状暗叹，知道她也是为难，便对柳七太太道：“大妹妹是小辈，还能说什么呢？这事儿说来，侄儿媳妇也一样没脸。眼看着宁弟的大喜之日距今只有不到半个月的时间了，再怎么样，也得把二婶娘欢回去才行。不过，我们旁人说再多的话，只怕都不如二叔的话管用，还是让大妹妹和俊哥儿早些回府去，劝说二叔前去接人吧。”
柳七太太想想也是，便放柳素走了，自己也匆匆闲话两句，便赶回客院与人商议，文怡则赶去了西厢房，见赵嬷嬷已不知几时回来了，想是已经将事情告诉了祖母。
卢老夫人冷笑道：“这事儿真真不象话，长房既是亲家，又是娘家，居然叫你三姑母住了五日。你大伯祖母也不为自家孙女好好想想，这事儿闹出去了，丢脸的是谁？”
文怡思索片刻，提出一点疑问：“照理说，即�