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“徐霖，你做得很好，这功给你记下了，回头上面重重有赏！”
说话的是军情司派在贵州的军情使潘建山，此人祖籍江苏丹阳，不过14岁时随家族南逃岭南以避清军，后一直随族人在西南跑马帮，故而对西南各省地形甚熟。太平军大举西征广西时，军情司招募向导之时看中了他，由此加入太平军。因其不但对西南地形熟悉，又读过几年私塾，识文断字，办事颇是得力，所以被提为百户，负责贵州军情司。
“看不出来，皇帝陛下倒是心黑手辣的很，啧啧。”
潘建山左边那人冷笑着逼近已然呆若木鸡的朱由榔。此人叫李炎昭，四川龙安府人。清军入川后，他于川中组织反清义师反清，战败之后和一众兄弟潜在青城山一带落了草。为人颇是凶悍，不计手段，去年底被四川军情司物色看中，酬以重金，要他在川中剌探军情。
封住朱由榔退路的两人一个是往荣县说服狄三品出兵的李援城，一个则是潘建山的手下张兴祚，猎户出身，射得一手好箭，随身带的一张大弓据说是当年大西王张献忠曾用过的。
“若不是徐兄弟留下的暗号，还真不知道皇帝陛下逃到这里来了。”
李援城和张兴祚同时向前近逼，将朱由榔彻底围住。
潘建山看了眼远处丛山，对李炎昭道：“谭诣和狄三品他们的人马上就要搜到这里，事不宜迟，动手吧。”
李炎昭微一点头，上前一步就要对朱由榔下手，可却停了下来，迟疑道：“怎么杀？”
潘建山迟疑一下，道：“捅死得了。”
“好！”
李炎昭自反清失败落草之后，行事已是不管正邪，这么多年土匪生涯，双手早就沾血无数。太平军酬他重金，休说是杀皇帝，就是让他干玉皇大帝，他也不皱眉头。
徐霖犹豫了下，知道朱由榔是肯定难逃一死了，但还是忍不住道：“百户大人，是不是将人活捉回去？”
潘建山冷冷的扫视了徐霖一眼，徐霖立时知道自己错了，将头垂下，低声道：“朱由榔毕竟是天子，大人还是给他个体面吧。”
“张兄弟那里有张弓，就用弓弦绞死他吧。”
李炎昭最烦做事不痛快，磨磨蹭蹭的，示意张兴祚将负在身上的弓取下，用弓弦勒死朱由榔。潘建山没有反对，李援城也未吭声，张兴祚便将弓取下，嘿嘿一笑，走向朱由榔，正准备用弓弦勒住朱由榔脖子时，潘建山却挥手让他停住，然后对朱由榔道：“陛下，有人让我带句话给你，尔弃天下，不能为人主，今为人主杀尔！”言毕，将手一挥：“动手！”
“不要杀朕！”朱由榔惊叫一声，哀求道：“你们不要杀朕，朕愿退位，朕愿为平民，朕马上就写退位诏，这样那位就不必担心朕了。”
“嗯？”
潘建山一怔，朱由榔所言让他颇是动心。他看向李援城，李援城也是一脸为难，不知这事是否可行。李炎昭和张兴祚是拿钱办事，虽说他们已不当皇帝是个什么稀罕物，可怎么也是弑君，若能不动手就能拿银子，他们何乐而不为。
“大人，朱由榔既愿下退位诏，不如就暂留他一命，由上面决定。”
徐霖本就不愿朱由榔死，这时自然要为他说上一句。潘建山拿不定主意，这事关系重大，不是他一人能决定的，于是和李援城低声商议，二人正说着时，却见朱由榔不知哪来的力气，突然一把推开放松警惕的张兴祚，然后拼命往林中冲去。
“快抓住他！”
潘建山等人大惊，连忙冲上去。可朱由榔速度太快，又是黑夜之中，视线看得不远，竟是眨眼间就失了去了朱由郎的身影。
“坏了！”
潘建山悔得肠子都青了，可此刻也是顾不得后悔，只能带着李炎昭他们冲进林中搜寻。这茫茫树林一片漆黑，朱由榔真个跑进去，又哪里还能再将他找出来。众人在林中找了片刻，一无发现，都是又急又气。突然，却听前方传来一声惨叫，声音明显就是朱由榔。众人惊喜交加，也不管地上是否有绊脚物，只往那声音传来方向冲去。半道却又听“啊”的一声，然后就有落水声响起。
“猫熊！”
徐霖人小，最先跑到地方，首先看到的却是方才那只在潭边的猫熊。再往前看，却是一处悬崖，崖下是一汪深潭，那潭水和方才他们歇息的水潭是相通的。视线中，朱由榔正在那潭中拼命挣扎唿救。
“快救朕，快救朕，朕不会水，朕不会水。。。”
朱由榔的惨叫声从潭底传了上来，在林中到处回荡。那猫熊也是受了惊吓，见又有一帮怪物到来，忙窜到远处，头也不敢回。
潘建山他们也赶了过来，望着落入潭中的朱由榔，只在那发呆。徐霖想下去救人，可这崖高十数丈，哪里还赶得及下去。
很快，潭中的朱由榔停止了挣扎，也再无唿救声传出。
（未完待续。。）
第一千二十七章 虚君？
苏州，拙政园。
日前从南都回到苏州的太傅钱谦益和其夫人柳如是正在园中漫步。这拙政园布局甚美，以水为魂，园中有洞有壑、有堂有阁、有桥有亭，竹、槐、桃花、山茶，错落四布。在园中既可优游林下，又能濯足听松，叫人置身其中十分怡然。
钱谦益毕竟是上了年纪的，走了一会，便在一凉亭中坐下，笑问柳如是：“河东君可知此园由来？”
柳如是不解道：“不是崇祯初年御史王心一的归田处吗？”
“不，不，”钱谦益摇了摇头，“还要更早，是正德时一位王御史献臣所建，当时已有堂、楼、亭、轩等三十余景。”
听丈夫这么一说，柳如是顿时想起来了，道：“文征明有二句诗作，绝怜人境无车马，信有山林在市城，便是说得这拙政园了。”
“河东君好记性。”钱谦益赞了一声，说道：“王献臣死后，他儿子一夜之间把园子给赌输掉了，到王心一接手时，这园子其实已有多处荒废。”
柳如是点了点头：“永元年，我为救你而住在此地，到处是不通文墨的鞑子，他们还嫌园子里水多桥窄，行走不便呢。”
“真是苦了你！”
想到当年之事，钱谦益不禁感慨，握住柳如是的手，温柔地说道：“当年要不是你抛头露面，多方请托，我俩今日哪里能旧地重游。”
“唉，那时黄毓祺也一直帮我营救于你，只是他真是时运不济，永三年原本想要一举攻下江阴、无锡，怎么也没想到会遇上大风。”
“黄毓祺是我老友，崇祯十五年，密云禅师圆寂，他要我为禅师作铭文。。。。这都快二十年了，铭文却是一直不得作，不知何时才能了却此文，慰他于九泉。”钱谦益神情黯了黯。
柳如是也是有些悲伤，叹道：“后来才知道，黄毓祺的三个儿子在武进接应，一起被鞑子捉住，无一人幸免。他的长媳周氏先是绝粒，不死；再是投水，被救起；又吞金屑，仍不死；接着在府衙大堂上，当着众人的面割喉，血流满地，第二天已有人持香烛来拜，竟然在半夜苏醒；最后终于投环而死。刚毅至此，真是世间少有！”
夫妇二人口中的黄毓祺是江阴人。弘光帝逃亡后，先参与陈明遇主持的江阴抗清，城破之前突围逃出，藏匿在乡间。清军退去后，他又召募义军，于永元年春天，在舟山起兵，目标是攻占常州。不料，出航不久就遇上飓风，大部分船只都被大浪吞没，黄毓祺侥幸不死。后来遭人密告，于永三年在南京被处死。此案当时牵扯到钱谦益，因为黄毓祺曾向他筹款白银五千两，钱谦益因而于家中诵经时被清兵上枷带走。当时情况危急，极可能性命不保，全赖柳如是多方请托，打通关节，在狱中待了四十多天后获释。
钱谦益道：“等我回头上道奏疏，为周氏请封吧，这等刚毅女子，古来又有几人。”
闻言，柳如是有些惊讶：“你不准备回南都了吗？”
“回南都做什么？在那受气么？”
钱谦益说着起身，柳如是忙上前扶住他。夫妇二人便又在这园中漫步下去。
“皇上现在连朝会都罢了，外朝的官员也很少见了，南都现在可是冷清的很，我留在那里也没有意思。。。。人家嫌我老了，碍事，于其这样，倒不如自己退下来。”
钱谦益苦笑一声，有些话对别人说不得，对妻子河东君，他却是不避的。说完摇了摇头，看着不远处的青竹很是神伤。
“圣叹的事，你一直放不下？”追随钱谦益这么多年，柳如是如何不知丈夫心中所想。
钱谦益并不瞒她，坦率道：“我身为舅父，却连嫡亲外甥都保不住，世人如何看我钱谦益，看我这太傅？再说，你亲自去求他，他却见都不见你一眼，这架势可比鞑子还要大。”这话，钱谦益自是带了怨气的。
“不纳粮，不纳税，便无国家，这话说的也没错。圣叹被人所惑，聚众哭庙为的便是抗税，这触犯了国家根本，齐王以国家为重，夫君又何必耿耿于怀呢。难道夫君就忍心将士们挨饿受冻去和鞑子拼命么？”柳如是却是比丈夫看得明白，她劝了几句。
钱谦益道：“话是这么说，可圣叹怎么也至死啊！。。。再者清欠是可，然却是过了。你在苏州可不知，我在南都时，那门坎都要被人塌破了，无一不是来求我出面保他家的，可这事，我哪里插得了手。我这太傅，也就是个面子货，现在他们都说我枉为文坛领袖，枉为江南士绅之首了。你说，我还有脸呆在南都？”
柳如是宽慰道：“齐王已经去了松江，听说各地清欠司正在更正，亡羊补牢犹未迟矣。”
“江南的士绅北逃的十有二三，这些人，不乏曾助我们一臂之力的，现在却不得不背井离乡逃往北地，我真是有些对不住他们。”钱谦益怎么也放不下这件事。