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那几人见到匡未僵，齐声说道：“原来是公子，没想到你们也到了瀛州。”
乐异扬不知发生何事，这时走上前来，发现这几人正是白日里在定州街道上遇到的丐帮弟子，说道：“这么巧，还站在门口做什么？赶快进来休息。”
那些人收到邀请，全都走进小屋，取出身上的火石将屋内剩余的蜡烛点燃，借着微弱的烛光，各人都寻了一个位置，将木棒随身放好，然后恭敬地坐在地上。
乐异扬望了木棒一眼，好奇地问道：“各位丐帮的兄弟，你们为何每人都随身携有一根木棒？”其中一人答道：“不瞒公子，这是我们丐帮的门规，自帮主以下，人人都要携带，否则就要逐出帮去。”
匡未僵将信将疑道：“天底下还有这么神奇的事情？”
那人指着地上的木棒，说道：“公子有所不知，我们虽说是中原第一大帮，但帮中的弟子多在各地行乞为生。不过并不是所有的乞丐都是丐帮弟子，只有那些略懂武艺，又能行侠仗义的人才能加入。为了在众人中区分出帮中的兄弟，开山祖师在唐僖宗的时候就定下了这个规矩，数十年来，代代相传，从未断续过。”
匡未僵这才明白过来，说道：“这下我明白了，以后终于能够分辨出丐帮弟子还是普通的乞丐。”
那人微微一笑，又说道：“这位公子，事情没有这么简单，光凭一根木棍还远远不够。有些乞丐为了生存，有时会冒充丐帮弟子，到各地的堂会去混吃混住，但他们往往都会被识破。”他又望了乐异扬一眼，说道“两位公子，我们丐帮有自己的接头暗号，我在这里就不方便透露了。”
乐异扬一直在思索一个问题，听到他这么说，点点头应道：“这是贵帮的秘事，我们当然可以理解。不过我有一个问题，一直百思不得其解，还望你能够为我解答疑惑。”
那人笑道：“公子言谈举止谦恭有礼，想必是读书人吧？你有什么话尽可道来，看我能不能回答出来。”
乐异扬淡然地说道：“方才听你所言，贵帮里面每个人都要携带木棒而行，这样确实有一定的道理。不过贵帮的穆于淳穆帮主，是顶天立地的大英雄，难道他也要随身带着木棒吗？”
那人听后一惊，心想：“难道这位公子见过帮主？我们一路而来，毫无可信的线索，正好可以从他那里得知一些有关帮主的消息。”于是说道：“帮主当然不能例外。”
乐异扬与匡威僵交换了眼神，想起方才穆帮主手中并无木棒，这时似乎明白他为何要急于避开这些人。
匡未僵伸了伸腰，说道：“我听过江湖上的传言，说穆帮主为人洒脱不羁，这样的一个性情中人，又怎会拘于小节，随身携带一根木棒呢？这样多不方便。如果被江湖上的对手看到，还以为他已经老的走不动路了，这有损他的威名啊。”
那些人互相看了一眼，说道：“这时祖师爷定下的规矩，历任帮主都严格遵循。穆帮主虽然行事奇特，但终究会顾及帮中数万兄弟的颜面。”
乐异扬心中有些低沉，担忧道：“各位兄弟，如果有人违背这条固定，当真会被逐出丐帮吗？”
方才说话之人情绪变得激昂，大声说道：“没错，就算是帮主，也无济于事。帮中有夏、陈、杜、黄四大长老，夏长劳居四大长老之首，地位仅次于帮主。帮中之人若是犯了错，四大长老定会依照帮规行事，连帮主都不能幸免。”
乐异扬终于明白到底是怎么一回事。原来穆于淳身上并无木棒，所以他才惧怕与帮中之人见面。但他为何不带木棒，却未可知。穆于淳英雄一世，却终日躲躲藏藏，何时才是尽头。兴许有一天，他想通了，果断站出来，对丐帮弟子宣布，他不再随身带着木棒，那就意味着他将主动辞去丐帮帮主，然后黯然离开相识多年的丐帮。
乐异扬想到这里，一股悲凉的情愫涌上心来。他自言自语道：“为何天底下所有的人都有烦恼啊？”匡未僵无奈地耸了耸肩，说道：“人无远虑，必有近忧，看来这句话是真的。”
那些丐帮弟子不知二人一唱一和所谓何事，都直愣愣地往这二人。过了片刻，其中一人问道：“两位公子，实不相瞒，我们心中确有一些烦恼。”
乐异扬看着众人期待的表情，缓缓地说道：“不妨所出来听听，看我们能不能帮上帮。”
那人清了清嗓子，说道：“最近帮中有些事情发生，而帮主始终没有露面。四位长老心急如焚，经过他们的商议，夏长劳传令各地，让丐帮弟子打听帮主的下落。我们这才从定州一路寻来，至今仍无所获。”
乐异扬道：“各位兄弟，我倒是见过穆帮主两次。不过他行踪不定，神龙见首不见尾，两次的距离相差足足有千里之远。”
第一百一十六章 正邪相遇
那人听后，急忙问道：“公子，你最后一次见帮主是什么时候？”乐异扬如实答道：“兄弟，我刚刚才与你们帮主见过面，不过他来去匆匆，早已不知去了多远了。”
那些人得知穆于淳就在瀛州，一时来了精气神，纷纷站起身来。其中一人说道：“既然帮主就在附近，我们就不耽搁时辰，立即出发寻找帮助。”说完朝乐异扬躬身作揖，说道：“公子，我们就不打扰了。”
乐异扬心想：“这些人不问穆帮主的去向，想必确定是去苍穹山庄无疑。若让他们见到穆帮主手无木棒，岂不是会让他当众出丑，怎样才能让他们不去呢？”他反复思索未能得解，眼看那些丐帮弟子出门而去，又想起通天邪主等人可能仍未走远，好心提醒道：“各位兄弟，夜深人静，歹人容易出没，你们要多加小心。”
那些人回头应了一声，说道：“多谢公子提醒，后会有期。”
等到那些丐帮弟子走后，乐异扬对匡未僵道：“匡兄弟，如今外面一片漆黑，我们人生地不熟，稍有不慎，就可能迷失方向。通天邪主已经遁去，这里暂时风平浪静，我们可以休息几个时辰，待到天色拂晓再走不迟。”
匡未僵赞同道：“乐大哥，就依你所言。我们的马儿行了一天的路，也要稍事休息。”
两人商议之后，将门栓重新放好，倒头横躺在木床之上。两人在路上奔波了几天，夜间又经历一场打头，现在浑身上下早已筋疲力尽，不到一刻钟，两人都已进入梦乡。
通天邪主走后，在树林里等了一会，正想返回木屋接应自己的手下，却看到他们提着刀气喘吁吁地赶来。那些人将穆于淳放他们离去的事情说出来，通天邪主思忖到：“这个穆于淳武功不凡，他日会成为我通向武林霸主的障碍，一定要想办法除掉他。”
那些人在林中休息片刻，问道：“大哥，我们接下来怎么办？”通天邪主回过神，斜眼望着他们，冷冷地说道：“还能怎么办？就按原计划行动。”那些人惴惴不安地说道：“你就不怕那两个少年会阻扰我们？”
通天邪主正念及方才之事，这时猛地转身，朝来的方向退出一掌，树林里顿时一阵轰隆声，数棵大树应声倒地。那些人不知作何好，都傻傻地看着他。通天邪主回转身子，咬牙切齿地说道：“若让我再看到那两个小子，这就是他们的下场！”
那些人劝慰道：“大哥不必动怒。那两个少年那里是你的对手，今日若不是碰到丐帮的穆于淳，他俩恐怕现在已经在去黄泉的路上。”
通天邪主怒气仍未消，喝道：“穆于淳好好地丐帮帮主做着，还要出来到处多管闲事。等我做了武林的霸主，第一个要荡平的就是丐帮！”
那些人都附和道：“丐帮都是些穷酸叫花子，大哥一出手，准会将他们打得落花流水。”
通天邪主冷冷地笑了两声，心中盘算着接下来的计划。那些人的话音刚落，就听见树林之间传来一群人的声音：“丐帮乃天下第一大帮，岂容你们这些奸邪小人随意侮辱。”
通天邪主等人不知说话之人是何人，对着树林嚷道：“不要装神弄鬼，有本事就出来！”
通天邪主的手下立即拔出大刀，两眼直盯着树林里面，而方才林中说话的人忽然安静起来。通天邪主思忖道：“听他们的口音，应该是河北的人。丐帮总堂虽然设在开封，但黄河上下都有他们的堂会。这些人既然为丐帮打抱不平，想来定是途经此地的丐帮弟子。”
通天邪主现在在气头之上，正找不到出气的地方，这时见到他们自己找上门来，心中顿时闪过一个邪念。
果然不出通天邪主所料，树林之人正是定州的那几个丐帮弟子。他们辞别乐异扬之后，施展轻功，不一会就路过通天邪主等人会面的地方。他们本来不想横生枝节，但无意中听到这些人对丐帮出言不逊，于是才出言回击。
通天邪主并非善类，这时向他们挑衅，这几人却不急着回答，聚首商议应对之策。
为首的那人说道：“我们不知对方虚实，若贸然出手，胜败却未可知。何况前面那个公子提醒过我们，让我们处处提防歹人，我看还是不要与他们刀棒相对。”其他人听后交头接耳，似乎并不赞同他的话，他们一心想要捍卫丐帮的威名，竟忘了此行的目的。
通天邪主等得不耐烦，朗声说道：“我还以为是丐帮的弟子，原来只是一群胆小鬼。若中原武林都像你们这样懦弱，我称霸武林就指日可待了！”
他话音刚落，就听到林中传来一阵怒骂声：“混账！你竟敢三番五次侮辱我丐帮。”只听树林之间一阵喧哗声，一群人挥着木棒扑将而来。
通天邪主并不着急，等到他们靠近，方才一个箭步上去，挥手出掌，两个丐帮弟子顿时被掀出三丈远，口吐鲜血而亡。
其他几个人见到同伴身亡，立即将通天邪主围住，用长棒抵住他，神情激动地说道：�