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刘知远回到房间。乐祯娴见到丈夫归来，本想打听一点弟弟的消息。不料刘知远却说道：“娴妹，大事不好了。”乐祯娴忙问其详。刘知远一五一十告诉她，她听完后顿时六神无主。刘知远安慰道：“娴妹，你放心，我会想办法处理这件事。节度使石敬瑭大人与我是莫逆之交，我曾多次救他性命。那个代州刺史杜重威是节度使的妹夫，只要节度使肯出面调和，乐援的性命应该无忧。我明日就去求节度使。”
乐祯娴这才放心说道：“那就好，那就好。刘郎，辛苦你了。”刘知远说道：“娴妹，你的家人也是我的家人。我怎能坐视不管？”
第七章 河东起兵
第二天早上，刘知远将写好的信交给乐天藏，又赠上黄金白两和一块和田紫玉佩。乐天藏固辞不受，连连说道：“刘兄不必如此，在下也是奉将军之命而行。”刘知远道：“乐监军严重了，这是拙荆的一点心意。你如果不接受，我没法向拙荆交代了。”原来乐祯娴自从得知弟弟平安无事，便高兴得一夜未睡。刘知远见妻子如此开心，于是准备这两件礼物送给乐天藏。
刘知远见乐天藏不肯接受，于是撤下黄金，递上那块和田紫玉佩说道：“此玉佩乃西域之物，平时佩在身边可以驱邪，区区心意，还望乐监军收下。”乐天藏知道刘知远一向比较慷慨，如果不接收，恐怕还得耽误一段时间，只得接过玉佩，小心系在腰间，说了声：“多谢刘兄盛意，来日定当相保。”便骑着马离开了。刘知远心中暗暗称奇，想到，世间竟有这等不爱财的人，内弟手下兵士如果都这样，何愁契丹不破。
送走乐天藏，刘知远派人去通知弟弟慕容彦超晚上老地方见面，又备马去河东节度使石敬瑭的府上。石敬瑭刚好在府中。刘知远上前寒暄道：“大人，卑职刚好路过贵府，进来给您请个安。对了，重贵贤弟不在府上吗？”
石重贵是石敬瑭的侄儿，寄养在他家中。石重贵今年方二十岁，作战英勇过人，深得石敬瑭的喜爱。刘知远有事相求，不免在他面前先夸石重贵一番。
石敬瑭点头示意，招呼他进屋说道：“重贵去城外打猎了。”刘知远想这石家果然虎父无犬侄，夸道：“前几日听舍弟慕容彦超提及，重贵贤弟近日武艺又大增，真是可喜可贺。”
石敬瑭喝着茶，摇着头道：“知远，回去劝劝你那个弟弟，别天天想着与重贵比武。如今朝廷内忧外患，正是你们大显身手的时候，可别犯糊涂。”
刘知远听完一惊，心想，他难道知道些什么，于是故意问道：“大人，发生什么事了？”石敬瑭放下茶杯，起身在房中转了几圈，然后道：“知远，你是真不知道还是假不知道？”刘知远想他并不知道信中的内容，于是满脸愕然。石敬瑭用严峻的目光从他眼前扫过说道：“要出大乱子了。日前朝廷已经同契丹言和，准备把代州割让出去。此事一旦宣布，必将引起天下大乱。”刘知远已然知晓此时，故作吃惊状说道：“竟有这事，竟有这事！”
石敬瑭瞥了他一眼说道：“这个时候，你们千万别跟我出什么乱子。听说你内弟乐援给你写了密信？”刘知远心中万分焦急，不知道石敬瑭怎么知道这些事情，见他还是不停地打量自己，深深地吸了一口气，默默地坐在那里。
石敬瑭将门关上，轻声地道：“知远，此事本来事关重大，但既然你今日前来，我也就明说了。朝廷准备这两日在中原围歼乱军，不希望代州再出乱子。没想到乐援竟然不同意朝廷的主张，这样就等于破坏和谈，他已经被杜重威参了一本，失去了兵权。不仅如此，还将你牵连进去。知远，你我自己人，我就不瞒你了。皇上已经下旨让我将你送至洛阳受审。圣旨我已经压下来，你我生死之交，我自然不会为难你。”
刘知远想到杜重威已经将此事上奏给朝廷，仍然答道：“大人，你对卑职的大恩大德，卑职没齿难忘。”
石重贵这时正好回来，见到刘知远，两人互相拍着胸膛问侯。石敬瑭咳嗽了一声，刘知远道：“时候不早了，大人，卑职先行告退。重贵贤弟，改日再到我府中一聚。”然后与石重贵对视一笑。
刘知远回到府上，茶饭不思，脑中想着应对之策。到了晚上，刘知远拿上墙上的大刀，乘马从后门离去，来到约定的山林。慕容彦超是刘知远的同母异父的弟弟，曾在明宗李嗣源军营做军校，李嗣源遇兵变身死之后，慕容彦超辞去军校职务，前来太原投奔刘知远。
慕容彦超早早来到山林，看见刘知远匆匆而来，急忙迎过去。刘知远对慕容彦超使了一个眼色，两人朝树林里走去。
不一会，一群身穿褐色衣服的人骑马过来。慕容彦超认得那是御林军的服饰，不敢打草惊蛇。其中一人说道：“皇上让石敬瑭办的事情，如今已经拖了半个月了，还未见任何回音，不知道石敬瑭在搞什么鬼。”另一人说道：“听说石敬瑭与刘知远是生死之交，不知道石敬瑭会不会按皇上吩咐的去做。”刚才那人怒道：“量他石敬瑭胆大包天，也不敢违抗皇上的圣旨，除非他不想做这个河东节度使了。”说着说着，这群人已经从刘知远和慕容彦超眼前走过。
慕容彦超在一旁听得清清楚楚，心中不解，兄长刘知远明明在太原为朝廷出力，为何一时就成了朝廷的眼中钉了。慕容彦超向刘知远望了一眼，只见兄长神色自若。刘知远将日间之事说了出来，慕容彦超道：“节度使大人有意维护兄长，但现在朝廷遣人前来，不知如何是好？”刘知远道：“车到山前必有路，实在不行，为兄就辞去军校之职，与你游于江湖。”慕容彦超道：“兄长所言极是，李从珂昏庸无道，搞得天下鸡犬不宁，还不如江湖上安逸。”两人谈了半个时辰，各自回府。
刘知远吩咐管家紧闭大门。不一会，门口传来了剧烈的敲门声，管家不敢开门。门外那人大声嚷道：“快开门，节度使大人的公子有紧急事要见你家主人。”管家急忙进屋去通报。
刘知远开了府门，见石重贵焦急地站在门口，于是问道：“重贵贤弟，这么晚还来寒舍，节度使大人的病好转了吗？”石重贵见他开门说道：“刘兄，叔父一切都好。倒是刘兄如今惹上大事。”刘知远没想到石重贵深夜造访仅是为了这事，心中不免感慨，握着他的手要他进府中一聚。
石重贵来不及同他寒暄，推辞道：“我立刻就回府，以免御林军怀疑。”刘知远见石敬瑭也被牵扯进来，忙问其详。石重贵回答道：“刚才回府，就见到一干御林军前来。这些御林军气焰嚣张，不把叔父这个河东节度使放在眼里，直接要求捉拿你会洛阳复命。叔父现在是进退维谷，刘兄得出去避避风头才行。万千话语，等日后再细说。我先告辞。”说完便匆匆离去。
刘知远急忙谢过，来不及告诉乐祯娴其中的详情，独自一人出城暂避锋芒，半路却意外截获了从洛阳来的朝廷信使。
刘知远从他身上搜出皇上李从珂发给代州刺史杜重威的密折。读完奏折，刘知远心想：“没想到皇上竟然不顾代州五十万百姓的身家性命，执意将代州交给契丹，此事还是速速禀告节度使大人为好。”于是又骑马返回城中。
石敬瑭看了刘知远递上的密折，大怒道：“李从珂误国啊！他虽然是我的小舅子，但做出这些事情，是可忍，孰不可忍！”于是号令三军严加戒备，拒不服从朝廷割让代州的决议。
身处洛阳的大唐天子李从珂得知石敬瑭在太原抗旨不遵，本想调兵西进剿灭石敬瑭，但念及与石敬瑭是自己的姐夫，不忍伤他性命，于是赦免他的死罪，责令他辞去河东节度使的职务，安排他到洛阳担当中枢大臣的职务。
圣旨下来，石敬瑭上表对李从珂感恩戴德，但坚决不同意离开太原。李从珂见石敬瑭有异心，传檄各地分兵讨伐，石敬瑭命刘知远为征东大将军，慕容彦超为副将，率三万河东军在太行山以西阻击大唐军队。大唐军队来势汹汹，刘知远带领的河东军节节败退，大唐军前路已经逼近太原城。石敬瑭心急如焚，连夜派亲信胥元非去代州向妹夫杜重威求援。
代州边境，杜重威听闻朝廷大军挥兵河东地区，心中暗暗为姐夫石敬瑭着急。这天，见过胥元非，杜重威方知原来是为代州之事，心中对乐援和刘知远大为恼怒，当即定下一条毒计。
胥元非离开刺史府，又去定西侯府拜见乐援。胥元非将乐祯娴替侄儿乐异扬缝的衣服转交给林含胭，与乐援寒暄几句，就匆匆告辞了。胥元非前脚刚离开太原，杜重威就令人包围了安西侯府。乐援正欲出门，见一队兵勇携着兵器匆匆而来，于是问道：“你们是何人？”其中一个骑马的人上前道：“侯爷，得罪了！我们是奉刺史大人之命，前来搜寻谋杀契丹使节的刺客。”
乐援正声道：“我府中并无此人，想来是杜刺史误会了。”那人道：“当日有人亲眼看见他从后门进了贵府，有人证在此。”说完，一名身穿短袖的百姓走了出来。乐援见那人颜面和善，应该不至于说谎。心想：“我在侯府并不知道使节遇刺的事情，难道是有人想加害于我。”
他转身回府，将家中之人召集起来一一询问，却唯独少了乐天藏。他问众人这两日有无见过乐天藏，众人都摇头否认。等到他们散去后，乐援独坐在茶厅里，任由那些士兵在院中搜查。
第八章 忠烈遗孤
那群士兵走进府内，仔细搜查每个角落，终于在院内的花盆上面找到一把带血的匕首。乐援见后大吃一惊，不知府内何时多出此物。这时，杜重威�