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乐异扬道：“党项真是居心叵测。眼下契丹和大晋的军队正在边境线上对峙，如果契丹公主死在晋国，我们就百口难辩，后果不堪设想。契丹公主身边虽有大队人马保护，但她虽毕竟是一个弱女子，党项刺客无孔不入，契丹侍卫防不胜防。”来纪云不解地问道：“云儿不太明白，党项不是与我们很友好吗？他们怎么会在这个关键的时候来捣乱。”
乐异扬想起一月前北平王刘知远遇险的事情，说道：“党项一向变幻无常，见谁强大就依附谁。唐朝末年以来，党项一直都向中原皇帝称臣，如今已历四朝。契丹逐渐崛起，中原王朝摇摇欲坠，党项不臣之心，是以日渐明显。”来纪云倒吸了一口气，问道：“乐公子，接下来我们该怎么办？”乐异扬胸有成竹地说道：“来姑娘，我们正好要去开封府，不如暗随在契丹使团之后，见机行事。”来纪云虽然对耶律钟盈并无好感，但是觉得乐异扬言之有理，也只得默默答应。
两人将那名党项刺客埋掉，又起身翻过山坡，回到之前系马的地方，却并没有发现自己的坐骑。乐异扬在四周仔细寻找一番，才在一处草丛中发现两张血淋淋的马皮和一些野兽吃剩下的马骨。来纪云跑过去，见此情景，心头一酸，扑到乐异扬肩上，放声痛哭。乐异扬安慰道：“来姑娘，事已至此，还请节哀。这荒山野岭，时有猛兽出没，在下也疏忽了。”
来纪云忽地拔出千形剑，环顾四周，说道：“乐公子，此处不可久留，我们尽快出山。”乐异扬走过去按住她的手，将剑送回剑鞘里，说道：“来姑娘，如今我们没了马，只好作伴而行了。”来纪云道：“这样也好，我就不敢再任性离你而去。”
乐异扬行了几步，突然停住，返身把地上两张马匹拾起。来纪云见他行为古怪，好奇地问道：“那两张马皮血腥得很，公子要它们有何用。”乐异扬道：“现在已是初冬，晚上逐渐转冻，这些马皮可以临时当衣被用。”来纪云微笑不语，两人又向东行了到五里路，天色暗了下来。来纪云挥剑砍断一颗枯树，从怀中取出火种点燃，举着火把继续前行。
第二十三章 林中密会
两人才行了百余步，乐异扬就看到树林深处隐隐约约有一个小木屋。他缓缓走过去，用手扒开挡在木屋外面的荆棘丛，让来纪云小心翼翼地过去，这才自己过去。乐异扬站在木屋门口，用指背用力敲了几声，问道：“请问有人吗？”隔了良久，没有人回答。乐异扬又敲了几声，屋内仍然没有人答应。他轻轻推了推门，木门就“咔吱”一声打开。
乐异扬回头望了来纪云一眼，耸耸肩，说道：“来姑娘，我们进去看看吧。”来纪云道：“这样进去，主人回来发现会误会的。”乐异扬已经进去，发现里面到处都是灰尘，咳嗽着说道：“这里应该好久没有人住，我们就在这里将就一晚。”说完急忙将小屋的窗户打开通风，然后冲出屋外。
乐异扬头上和身上全是灰尘，来纪云看到他这副模样，忍不住笑了出来，走过去用手替他把身上的灰尘拂去。过了半柱香的功夫，乐异扬道：“来姑娘，屋内的灰尘应该散完了。”来纪云道：“进去看看便知”说完跨步走进屋内。
木屋之内只有一张破床和一个石凳，乐异扬取出马皮铺上，又在上面铺了一些干草，说道：“来姑娘，今晚委屈你了，我只能做到这些。”来纪云说道：“这样已经不错，总比在外面被北风吹好。”
隔了一会，来纪云问道：“乐公子，你睡外面还是里面？”乐异扬此时正在吃干粮，听见他这么一说，嘴里的饭全都喷到地上。来纪云关心地问道：“乐公子，你呛到了吗？”说完将盛有清水的皮囊递给他。乐异扬接过皮囊，说道：“不碍事。来姑娘，还是你一人睡床上吧。我坐在这上面就行。”说完指了指他屁股下的石凳。”
来纪云道：“这样怎么行，还是你睡床上。”两人争执一番，最后乐异扬说道：“来姑娘，我看这样吧，等会你先睡，等你睡醒了，我再睡。行吗？”来纪云笑着道：“好的，一言为定！”
来纪云行了一天的路，早就累得筋疲力尽，她把千形剑解开，放到枕头边上，躺倒床上就睡着了。乐异扬看着他熟睡中的样子，心想：“傻丫头，好好休息吧。明天早上再叫你了。”
乐异扬走到窗外，将门窗都关好，只留了很小的空透气。他把石凳搬到门边，自己靠在门槛上睡觉。
晚上北风呼呼地吹着，山中的树木被吹得吱吱地作响。蝙蝠成群地在夜空中飞翔。乐异扬听见外面的风声，起身走到窗边，望着外面茂密的山林，想道：“这真是一个适合隐居的地方，到底是谁曾经住在这么神秘的地方？”乐异扬又想起了白日里发生的事情，自言自语道：“希望耶律钟盈这次出使晋国，可以成功阻止两国的战争。这样天下苍生就不必再流离失所了。”
他正陷入沉思，忽然听到远处传来尖锐的笑声。这个声音由远及近，让人听得毛骨悚然。乐异扬回头看来纪云，见她已经翻身向着墙壁，全然没有被这声音所惊扰。等到他再次看外面时，十余丈外已经多出一个身着黑色衣服的中年男子。
那人并没有留意到树林深处的这间小屋。他站在树林中间，似乎在等什么人。寒风将他的头发吹得飘散开来。那人虽然蒙着面纱，但仍可以看到他脸上露出的狐疑表情。乐异扬屏住呼吸，悄悄注视着树林中那人的一举一动，只见那人站立在地上，一动不动，仿若死尸。
不到一柱香的时间，从树林另一边又使出一辆马车，从马车上走出一个五十岁上下、身着素衣的男人。那人刚下马车，黑衣男子就走上前，躬身行礼。那人并不回礼，只冷冷地问道：“拓跋济予，这么晚约老夫出来，所为何事？”
那名黑衣男子是党项贵族，即现任夏国公李彝殷的堂弟。拓跋氏本是北魏皇族拓跋氏后裔，后来融入党项，成为党项的第一大姓氏。自从隋唐内附以后，拓跋氏便一直掌握着党项的领导权。党项自从拓跋思恭被唐僖宗封为定难军节度使、夏国公，一直把唐王朝的赐姓“李”作为自己的姓氏。拓跋济予故意反其道而行之，仍以“拓跋”为姓，公然藐视李彝殷的权威。这才被李彝殷逐出定难军领地。十余年来，拓跋济予在契丹和中原四处游荡，不断召集流落在外的党项旧部，企图再现北魏当年一统北方的伟业。
拓跋济予取下面纱，露出阴险的真面孔，笑着说道：“杜太尉，多年不见，别来无恙。”杜重威道：“你我深夜在这荒山野岭见面，不会只是为了寒暄几句吧？有什么是请快点讲，如若没事，老夫就恕不奉陪。”拓跋济予不慌不忙说道：“杜太尉，没想到您还是老脾气。朝中大臣风传您精力大不如以前，鄙人看您身子骨硬朗的很，一夜奔波八百里照样镇定自如。”杜重威听罢，脸色转暗，低沉着声音说道：“拓跋济予，看来你在我身边确实费了不少心。”拓跋济予连连摇头，说道：“杜太尉，如今您飞黄腾达了，鄙人却仍在江湖上漂泊。以咱们之间的交情，你怎么都要帮我一次。”
杜重威不屑地说道：“拓跋济予，我们之间能有什么交情？话又说回来，这是你们党项内部的事情，老夫哪里管不了。”拓跋济予哈哈笑道：“杜太尉，您果然是贵人多忘事。十余年前您在代州做刺史，鄙人刚刚被逐出五州之地，曾在您的府上做过亲兵。”杜重威若有所思，缓缓说道：“照此说来，好像有过这回事。”拓跋济予道：“当年太尉吩咐做的事情，鄙人可是全都按您的意思去办的……”
杜重威听后，急忙扬起手，示意他不要再讲下去，然后厉声说道：“当年你们不是拿了银子，远离晋国了吗？怎么现在又出现在此地。”拓跋济予道：“鄙人当年帮太尉除掉定西将军乐援，拿了大人丰厚的馈赠，就去了契丹戈壁，这一去就是十余年，直到最近两年，鄙人才又重新回到中原。”杜重威怒道：“你今晚约老夫前来，难道是想要挟老夫不成？”
拓跋济予上前一步，轻轻说道：“太尉大人，鄙人岂敢做出这种事情。只是鄙人在契丹其间，深知契丹君臣有意蚕食天下的险恶用心，这才冒死逃离虎狼之地。鄙人此次回来，希望能够联合晋、蜀、南唐、吴越四国，共同对付契丹南侵。”杜重威听他说得头头是道，不解地问想：“拓跋济予，你本非我中原人士，为何愿意为我们出力？”拓跋济予坦然地说道：“太尉，我们帮大晋，就是在帮党项。唇亡齿寒的道理，鄙人还是懂得，契丹如果攻灭大晋，党项和南方诸国也难逃厄运。”
杜重威想起契丹此次发兵的原因，朝树林四周望了一眼，见四处悄无声息，于是上前质问道：“两月前契丹使节出使晋国，走到半路就连人带马一起消失。你如实告诉我，这些人是不是你杀的？”拓跋济予听后一愣，然后哈哈大笑道：“不愧是杜太尉，这也能让您猜出来。实不相瞒，正是鄙人派人去办的。”杜重威又逼问道：“你们把契丹使节的尸体藏在哪里了？”拓跋济予答道：“此事已经过去这么久，太尉大人还追究作甚？”
杜重威神色凝重地道：“拓跋济予，你好大胆子，竟敢在我大晋刺杀他国使节！你可知道，正是因为这件事情，契丹皇帝耶律德光已经恼羞成怒，如今御驾亲征，前军已经出了幽云十六州，到达两国边境。”
拓跋济予并不惊慌，轻轻拍了拍落在身上的枯叶，说道：“杜太尉，鄙人一心为了对付契丹，没想到竟惹出这么大的事情。大人现在就可以将我捆绑起来，押送到开封，鄙人甘愿服从大晋的国法。”
杜重威心想：“事已至此，就算杀了他也无济于事，不如留着他的性命，为�