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“姑娘，看来你还是没有完全明白。”姬傲剑道，“你以为光是接待就完了吗？”
“除了接待。还会有什么事情？”
“你想啊，既然来访的总统点名要你接待，坊间自然会猜测古塔是怎么知道你的，你们又是什么关系。”
姬傲剑娓娓道来。“在有心人无孔不入的发掘之下，就会曝出你们当初是在伦敦的外交界结识。当时他还是使馆的一个普通武官，你都已经是一国的副使了。谁知多年以后。他成为了一国元首的总统，你还只是个接待逢迎的小官。这人生的际遇，差别怎么这么大呢？”
古塔问。“这么传奇的故事，一定会登上大明的报纸吧？”
“必须的，还一定会是头条。”
“这种事情一定不能发生！”任小蝶急得红了眼，“十哥，你一定要帮帮我啊，我不能被这个小鬼踩在脚下！”
“我自然是愿意帮助你的。”姬傲剑叹了口气，“但如果你不求上进，那也栽培不起来啊。”
“刚才我都是乱说的，其实我一直梦想着有一天能够成为当朝宰辅。”任小蝶大声喊道，“十哥，求栽培！求扶植！求提携！求包养……”
“最后一句我没有听清。”姬傲剑若无其事地说，“现在，你知道该怎么上表了吧？”
“我知道了，不过赵大人病情如何，是死是活，我都会告诉朝廷他一点事情没有。”
“不对，你还是要告知朝廷，赵大人自从到了伦敦之后，因为瘴疠之气，身染疟疾，但依然抱病主持公务。”
任小蝶奇道，“瘴疠之气？”
“英吉利乃蛮邦之地，还未开化，遍布瘴热之气，是故这座伦敦城，被世人名为雾都。”姬傲剑严肃说道，“即使当年诸葛武侯，远征南蛮，遇到的瘴疠之气，也比不上这英伦三岛。”
任小蝶恍然大悟，“原来这个城市的灰雾天气，就是瘴气啊，我说怎么来了之后呼吸挺不顺的。”
“在如此恶劣的工作环境之下，大明使馆全体工作人员虽然人人都染了疫病，但依然斗志昂扬，上下一心，与欧洲各国人民频繁来往，卓越有效地开展了各项外交工作，请祖国放心，请朝廷放心。”
“为什么要这么写呢？”
“此地既然瘴气深重，比当年云南还险恶，你说朝廷会不会派员来监督你的工作？”
“不会。”
“既然朝廷不会前来视察，那么赵大人不幸去世之后，你代理大使工作，也就顺理成章了。”
任小蝶有些明白了，“十哥，你的意思是说，赵大人去世了，我不告知朝廷，直接代理？”
“等你任期结束回国，随便说赵大人是任期将满甚至是在回国路上天年已尽，又有谁能查你呢？”
“你说的不错，朝廷确实不会察觉。”任小蝶犹豫了一下，指着门外，“可是这使馆里的人员甚多，当赵大人辞世之后，难保他们不往国内发送准确消息。”
“这好办，恰好赵大人现在还没断气。”姬傲剑说，“你就告诉使馆上下，赵大人这病是染了瘟疫，必须移到城外庄园静养。脱离了他们视线之后，赵大人就一直‘静养’，他们怎敢胡乱往国内报一位高官的死讯？”
任小蝶问，“可是他们如果要去探望赵大人，那时他已经入土了，这可怎么办？”
姬傲剑瞥了她一眼，“你听说一个人得了瘟疫之后，会热心地去探望他吗？”
“不会。”任小蝶立刻摇头，然后又担心地问，“十哥，赵大人这不会真的是中了瘟疫吧？”
姬傲剑莫名其妙，“你怎么突然害怕起来了，难道你都搞不清真假了？”
“难说啊，这里的瘴疠之气这么严重，说不定他真的得了瘟病。”任小蝶叹道，“蛮夷就是蛮夷，生活环境和我山清水秀的天朝相比，简直是一个天上，一个地下。”
“你以为天朝以后就没有瘴疠之气？”姬傲剑嗤笑了一声，“总有一天，帝都上有雾霾锁城，外有沙暴横扫，更且缺少水源，一年到尾看不见蓝天白云。”（未完待续。。）
第四百八十三章 大国体面
任小蝶问，“十哥，你说要把赵大人送到乡村庄园静养，具体是什么去处？”
“伦敦附近哪个郡都可以，你去买个庄子就是。”
“但是，我没有钱啊。”
“这又不用你出钱，从使馆公费上划拨。”
任小蝶算了算，说，“朝廷给的经费有限，只怕买不起庄园。”
“那就向朝廷继续申请经费。”姬傲剑道，“赵大人在海外为国尽忠，总应该享受公费医疗吧？大明能让自己的外交官活活病死吗，那肯定是不行的。”
“可是，为了养病要专门买个庄园，朝廷未必会答应吧？”
“你究竟会不会当官？”姬傲剑叹道，“虚编名目，巧设开支，是向上申领经费的基本功。难道你还真的告诉朝廷是要买个庄子吗？”
“那我应该怎么说？”
“你就告诉朝廷，英国物价畸高，医疗费用更是高中之高，平时随便看个病，出诊费、手术费、汤药费、医护器材费、人工护理费等等，就有数十上百项。赵大人这个瘟疫，又是个慢性病，需得慢慢调养，每天都要耗费大量的钱财，相关花费自然极其高昂。”
“呃。”任小蝶托着腮，又想了想，“若是朝廷觉得费用太高，舍不得报销怎么办？”
“你可以在上表中提一句，若是朝廷放弃为赵大人治疗，那就只好把身染瘟病的赵大人送回国内了。”
“好主意啊。”任小蝶两眼放光，“看来赵大人这病，不仅能挣到一个庄园。再多一些也是有可能的？”
“你终于开窍了。”
姬傲剑意犹未尽，“其实这里是中国第一个驻外领馆。乃是一个极其重要的部门，自然也是一个大大的肥缺。你还没有充分明白其中的经济价值。”
任小蝶忙道，“请十哥教教我，还能怎么开发？”
“关键在于一点，中国自视天朝，自古以来和番邦交往，最讲究体面。”
“这怎么说？”
“比如，照天朝的做法，外邦只要向我朝上贡一点点土产，就会得到价值数倍乃至数十倍的赏赐。”
“……”任小蝶疑惑着说。“十哥，我不明白你的意思。”
姬傲剑转头望着自己的副官，“古塔，有带羽毛出来么？”
古塔就在身上摸了摸，从口袋里拿出了一根。
姬傲剑拿过羽毛，递给任小蝶，正色道，“这是国际友人送你的礼物。”
任小蝶不明所以地接到手上，“然后呢？”
“你身上有玉佩么。拿出来给我看看。”
接下来，姬傲剑拈着一块微微透明的白玉交给了古塔，“这是大明高官送你的回礼，好像是昆仑玉。也算名贵。”
“等一下！”任小蝶急了，“为什么用一根不值分文的羽毛，就把我的玉佩给换走了？”
“什么不值分文。这可是中美洲神鹰身上的羽毛。”姬傲剑对她科普，“这种神鹰名为凤头卡拉鹰。是大墨西哥的国鸟。”
“不管是什么神鹰，那终究只是一根毛罢了。能和玉石相提并论吗？”
“小蝶，你现在可是代表大明朝廷的威仪，代表世界大国形象，”姬傲剑拉起了脸，“不用玉佩来换羽毛，那怎么体现中华的泱泱气度，怎么体现盛世的繁华景象？”
“可是……”
“如果你不这么做，那就是有辱国格，丢尽大明的体面。”
任小蝶呆呆地愣了一会儿，突然说，“我好像有点明白了。”
“你明白什么了？”
“我要是和外国友人经常来往，为了在各个层次上维护国家脸面，开销一定小不了。”
“作为一个外交官，你本来就需要勤快地和外国友人打交道。”
任小蝶叹了一声，“为了国家尊严，我果然需要申请和报销很多很多费用。”
姬傲剑颌首，“只要理解了这一点，你以后自然就会经费滚滚。”
“十哥，申请经费虽好，但是远水解不了近渴。”任小蝶愁眉又皱，“买个庄园是眼下就要办成的事情，我从哪里能马上弄来现款呢？”
“这个好办。”姬傲剑不假思索地说，“墨西哥国民银行在伦敦刚开了分支机构，可以贷款给你。”
“贷款？”
“不错，本着两国人民的良好友谊，年息就给你算百分之三十好了。”
任小蝶吓了一跳，“年息百分之三十，是不是太高了一点？”
“一点也不高。”姬傲剑道，“银行短期贷款，隔夜就有利息。百分之三十的年息，是个非常有良心的价码。”
“既然这么有良心，能不能再优惠一点？”
“小蝶，领馆贷款是国家行为，又不是你欠债。”姬傲剑叹了口气，“你计较利率高低，有必要吗？”
“也对啊，欠钱的又不是我。”任小蝶立刻想通了，“那我就找墨西哥什么国民银行贷款吧。”
“这样就是最好的选择，大家都有好处。”姬傲剑道，“只要你欠下这个贷款合同，根据国际惯例，墨西哥国民银行会照常给你一部分回扣。”
“回扣，那是什么意思？”
“就是行贿受贿。”
“哇哦！”任小蝶惊叹一声，“十哥，你说领馆是个肥缺，我终于理解你的真意了。”
“你真的理解了？”
“是啊，能不能把年率再提高一些，然后多给我一部分回扣？”
“小蝶，做人不能太贪心了。”姬傲剑严肃地说，“损公肥私，也要有一定的底线。”
“没关系，没关系。”任小蝶若有所思，自言自语道，“我可以再找其他银行去高息贷款嘛……”
“你说什么？”
“我刚才什么也没说。”任小蝶赶紧摇头，“十哥，既然已定下了计较，接下来该�