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朱由检听到张光航的话，越发高兴起来。
据东厂番子汇报，江北军的装备十分先进，朱由检本来有所忌惮。但是淮安一战虎贲军打得江北军摧枯拉朽，又让朱由检小看起这支士绅叛军的战斗力。
那淮安一战江北军一溃千里，若不是一路难逃跑得快，恐怕已经全军覆没在江淮省了。
京营新军的战斗力虽然不如虎贲军，但是胜在人多。江北军还要分兵防御虎贲军，即便调集七、八万人倾巢而来，京营新军的人数也比江北军更多，怎么看赢面都很大。
王承恩想了想，说道：“皇爷，攻打江北军不易，奴婢以为当调集天津郡王的虎贲军牵制一部分江北军，以为策应。”
张光航脸上一凛，说道：“不可！”
“打败江北军，是我新军的功绩，决不能假手于虎贲军。虎贲军强军之名天下闻名，若是假手虎贲军，恐怕天下人都要说此战是虎贲军定下的乾坤。”
王承恩闻言愣了愣，却不明白张光航为什么这么执着于让京营拿下所有的功劳。
他看向了天子，似乎要看天子怎么处理这个问题。
然而天子似乎和张光航有同样的看法，调集虎贲军牵制江北军的想法，朱由检似乎想都懒得多想。
朱由检在乾清宫中来回踱步，走了一刻钟，下决心说道：“善，调五万新练新军南下，集齐十万人攻打江北军。”
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六月十五，天津郡王府三殿中，已经被李植封为安平伯的密卫大使韩金信拱手朝李植说道：“京城的探子回报，天子的五万新练新军已经南下，恐怕是要去攻打江北军。”
听到韩金信的话，李植殿下的几个官员都脸上一惊。
江北军的战斗力，李植的人是最清楚的。虽然虎贲军屡屡打败江北军，但是江北军却着实给李植制造了不小的困难。在这个崇祯二十四年，江北军可以说是这个时代有数的一支强军。
江北军的兵马使用前装线膛枪，有荷兰人的大炮，更从李植这里学会了壕沟战术。
天子的新军能打败流贼，却未必能打败江北军。这完全是两个概念，不可同日而语。
蔡怀水诧异地说道：“天子已经拿下湖广北部，本该稳扎稳打。这江北军是大王的宿敌，本该由大王的虎贲军亲手消灭。为何天子如此心急，要去动江北军这块硬骨头。”
众人听到蔡怀水的话，都沉默了。
许久，崔昌武才说道：“恐怕说到底，天子还是忌惮郡王的势力太大，迫切想证明京营新军的武力，想用大败江北军来增加朝廷的威望。”
李植面前的众人都陷入了沉思。
天子这么急着增加威权，这是什么意思？而且虎贲军这么强大，天子却不用，甚至不要虎贲军协同作战，要独力攻打江北军，这里面的意图是什么？
现在郡王对天子忠心耿耿，天子拿下湖广北部的威权足以维持现状。天子却想更进一步，想要独力拿下重整天下的战功，那是不是想利用威权瓦解天津郡王麾下的体系。
如果天子真的独力打败江北军，将富庶的江南全部纳入管辖，再招募几十万新军，到时虎朝廷的分量就大不一样了。到时候天子以皇帝的名义越过李植直接命令天津诸臣，天津的官员是听还是不听。
如果事情真的到了那个样子，如果朝廷的权威强大到那个程度，估计很多天津的官员会犹豫挣扎，甚至听天子的话乖乖调往外地。
众人对视了一阵，基本形成了共识。说到底，天子这么想证明朝廷的能力，还是想瓦解尾大不掉的天津。
蔡怀水不忿地说道：“新军之所以有今天的战斗力，还不是靠我天津支援种种武器和器材。如今新军成军了，却总想着借此建立威权，隐隐有针对我天津系统的意思，此天子之不义！”
蔡怀水是个愣头青的性子，平日里不平则鸣。此时感觉到天子的意图，他满肚子不满，一挥袖大声说道：“我看不如把江淮省的两万虎贲军全撤走，让江北军无后顾之忧全力迎战京营。九万江北军和十万新军大战一场，看看京营有没有独力重整天下的实力。”
众人对视了一阵，忍不住窃窃私语起来。
蔡怀水的话虽然听上去刺耳，却是天津现在最好的对策。
江北军虽然有战斗力，却被天津体系敌视，根本没有实力影响天津。虎贲军对阵江北军有很大优势，拉锯战的结果就是虎贲军不断将江北军控制的土地变成天津体系的领地。
而天子的京营不同，京营如果强大了，那朝廷的威权大涨，是有可能要瓦解天津体系的。天子毕竟是皇帝，天津体系的官员都是大明的官员，到时候天子席卷天下权威大涨，把李植的麾下武将文官全部外调，恐怕天津有不攻自破的危险。
所以李植现在最好的对策，还是让江北军打败京营，这样才能防止天子对天津体系釜底抽薪。
众人议论了一阵，齐齐看向了李植。
李植看着下属们，许久没有说话。
沉默了好久，李植才淡淡说道：“天子待我天津上下不薄，这些年来，可以说是有求必应。天子有德无过，天津作为大明的藩属，不可以妄加揣测天子的意图。”
众人闻言，都拱手作揖，不敢多说。
李植说道：“寡人担心的，是江北军武器先进，新军仓促渡江进攻，恐有全军覆没的危险。”
众人愣了愣，对视了一阵。
李植继续说道：“可惜我大军正在征讨中南半岛，无力调集更多兵马。”
“发电报给定兴伯李兴，让他率江淮省两万虎贲军朝南昌府进军。一定要给江北军制造足够的压力，牵制住几万江北军的人马，为京营新军降低一些风险。”
第九百三十七章 岳州
七月初十，灼热的太阳悬挂在一丝云彩都没有的天空中，烤得整个大地都是一片火热。
曹变蛟一头细汗，用望远镜看着岳州府府城外面的江北军，眉头紧蹙。
曹变蛟已经率领五万人渡过长江，攻击驻扎在岳州府府城外面的江北军。果然不出曹变蛟的预料，江北军作为被天子定为“叛军”的士绅私军，丝毫不顾忌和京营开火，死死钉在岳州城下。
显然，对于依靠武力在各省推动变法的士绅们来说，京营新军是不共戴天的仇人。如果江北军后撤，就是把湖广一省甚至整个江南交给天子变法，这是士绅们无法接受的。
江北军做了初一不怕十五，既然被天子定为叛军，就干脆把叛军的头衔做实了，公开和京营开火交战。
江北军的士兵敢反抗京营，曹变蛟并不惊讶。令曹变蛟惊讶的是江北军的战斗力。
虽然岳州城中只有三万江北军，但和曹变蛟的五万新军打起来，江北军丝毫不落下风。
实际上，三万江北军的战斗力甚至超过了五万新军。
江北军使用的步枪是“福尔摩沙式”步枪，射程达到惊人的一百四十步，比京营的鲁密铳射程更远。而且这些步枪装弹速度更快，京营士兵射击两次的时间，江北军的士兵可以射击三次。
江北军中更有一些神射手，使用带有瞄准镜的步枪，射程达到惊人的二百五十步。
这些先进的武器，完全抵消了三万江北军在人数上的劣势。
而更令曹变蛟惊讶的是江北军的战法江北军的士兵虽然背靠岳州城，却不在城墙上防守。这些士兵们在城外挖了壕沟，躲在长长的壕沟中进行防御。那壕沟看上去不起眼，所起的作用却十分惊人。
躲在壕沟中的江北军士兵只露出一个脑袋朝外射击，京营新军的士兵从远处冲击壕沟，没法命中这么小的一个脑袋，完全被拦在了外面。
曹变蛟举着望远镜观察江北军的阵地，看到一个“局”的一千京营士兵手持鲁密铳冲了上去。一千士兵由一个高大的年轻军官率领，那军官曹变蛟认识，是京城勋贵子弟，平日里训练颇为认真。
此时这个军官得了杨国柱的命令，率兵冲击壕沟了。
然而这支兵马只冲到壕沟二百五十步上，就遭到江北军神射手的打击。
噼里啪啦的枪声中，冲阵的京营士兵一个又一个地倒下，很快就被打掉了勇气。士兵们不敢往前送死，一个个趴在了地面上，无论那个年轻军官如何嘶吼也不站起来。
最后那个军官也放弃了，也趴在了泥土地上。在地上犹豫了一阵，这一个局的士兵就开始往来路逃。
试探性的进攻以失败告终。
杨国柱叹了一口气，说道：“伯爷，想不到江北军的武器竟如此先进。他们的火铳远强于我们的鲁密铳，我们的兵马根本进入不了他们的射程。”
“而且他们的兵马全部藏在壕沟里，虽然我们的大炮有开花弹，可大炮平射过去也射不进那壕沟中啊！”
听到杨国柱的话，黄得功摇了摇头，说道：“伯爷，这仗打不赢啊！我们的兵丁完全冲不上去，这仗如何打得赢？”
曹变蛟放下了望远镜，没有说话。
黄得功说道：“伯爷，我看我们还是快撤回到长江以北吧。如今江北军已经公开反叛，做事不择手段。万一南昌府的六万江北军杀过来，对我们形成了包围，我们的五万人根本抵挡不住。”
杨国柱听到这话也面色凝重，显然同样十分担忧这个问题。
曹变蛟看了看远处的岳州城，淡淡说道：“昨日快马来报，天津郡王的两万虎贲军已经从扬州拔营，朝南昌攻去。这两万虎贲军至少能拖住三万江北军，江北叛军能拿出来的援军，最多只有三万。”
听到曹变蛟的话，杨国柱脸上一红，大声赞道：“天津王好义气！这当真是雪中送炭，这一下子少了三万江北军，我们的形势就大为好转了。”
黄得功也忍不住叹道：“天津王真英雄也。”
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