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第六百八十章 淮安
四万虎贲军在李植的率领下包围了淮安城
淮安府是南直隶北部的一座大城，扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，与扬州、苏州、杭州并称运河线上的“四大都市”。淮安不仅市井富庶，文化上也十分繁荣。明朝二百多年，仅淮安府府治所在的山阳一县就有进士一百余人。
淮安城中，有无数富甲一方的士绅。
“左良玉、吴三桂鼠辈，不敢直面我虎贲军锋芒。”钟峰看着城墙上守墙的民壮，冷笑了一声。“不过这些士绅为了保护自己的免税权力，当真是以死相博啊。江北二镇已经退到了扬州去，这些地方士绅没有了江北军的保护，反而自雇民壮守城。”
左良玉和吴三桂不敢迎战李植，从高邮州一路南撤，已经退到了扬州。
淮安的士绅不甘心束手交出淮安城，相反，他们临时组织了两万人的民壮守在城墙上，要做最后一搏。
这样的情况倒也没有让李植吃惊，毕竟李植要的是士绅的命根子。
实际上在明末，靠精细经营靠管理妥善而发财的地主基本上已经不存在。明末社会秩序混乱，官场**，没有权势和功名的地主仿佛是稚子怀金过市，几下就被有权势的士绅吞并了。
在明末，民间巧取豪夺的现象十分严重。大多数地主都是靠功名和权势侵吞他人的田地发家。利用免税权吸引刁民投献，更是明末地主发家的常态。
李植废除士绅的免税权，通过法庭法律让士绅无法剥削来投献田地的农民，对于士绅来说几乎就是废除了他们绝大多数经济来源。没有了经济来源，动辄几十人上百人的士绅家庭怎么生活？这是要他们的命。
在原先的历史上，即便是鞑清入主中原，扬州三日嘉定三屠杀得人头滚滚，也不敢剥夺士绅的免税权。因为满清知道，如果他断了士绅的财路，士绅就会和他玩命，反清复明的旗帜会一下子插遍大江南北。
官绅一体纳粮的政策在雍正朝短短推行过几十年，到了乾隆朝便再次失效。
实际上，明末士绅绝不是软弱可欺的角色。
在原先未曾改变的历史上，崇祯十七年李自成大顺政权已经入京。开始时候天下士绅认为李自成一旦称帝，一定会开科举用文官，继续依赖士绅统治天下。那时候李自成政府开疆拓土几乎是传檄而定。只要李自成一封文书送到县衙内，一个县的士绅就开始效忠李自成，就立即加入大顺政权。
然而等李自成进入京城，开始对明朝的官吏用刑，逼迫官吏交出贪污赃款后，天下的士绅立即翻了脸。轰轰烈烈的南明政权就组织起来了。当时南明政权甚至提出“联虏平寇”，就是联合满清攻击李自成，放弃一切底线也要绞杀农民军。
可见说明末的士绅没有骨气也是不对的，一旦触及了他们的利益，他们是竭力反抗的。
淮安的士绅，就决定在最后关头拼死一搏，一定要守住自己的利益。为了逃税权和因此衍生出来的种种利益，他们是豁出去了。此时城墙上不但站满了士绅们招募的民壮，更有不少士绅和子弟亲自上阵，在城墙上鼓舞士气。
当然，在虎贲军面前，这种拼搏是可笑的。
李植一声令下，一千多把狙击枪对准了北面城墙的城头。
噼哩啪啦地枪声响起，城墙上顿时响起一片一片的惨叫声。横飞的血沫中，几百名守城民壮倒了下去。
李植在望远镜看到一个头戴儒巾的举人额头中弹，一声不吭地往后一倒，便死了。平日里前呼后拥的大人物，在狙击枪面前也就是一发子弹就解决的事情。
城墙上的乌合之众哪里见过这样的射杀？一个个慌了神，全部躲进了垛墙后面。
不过躲进垛墙也没有用，因为李植的大炮开始拆城墙了。
两百门大炮对准淮安的北城墙中段，开始了狂轰滥炸。铁质的实心炮弹像是暴雨一样砸在城砖上，很快就把那些城砖和城砖下面的夯土砸塌了。被砸碎的尘土像是液体一样往城墙脚下的护城河里倒，到后面竟把那两丈宽的护城河堵住了一半。
只用了两个小时，大炮就在城北砸出一片长两百米的缺口出来。
只要等李植的辎重队上来填埋这段缺口前面的护城河，李植的大军就可以攻入城中。
然而就在李植的辎重队民壮推着手推车上来填埋泥土的时候，城墙上的乌合之众崩溃了。虽然士绅们这次确实舍得花银子，给足了民壮几两银子，但谁的命都不是几两银子就可以买下的。只听到轰的一声，北城墙上的守城民壮叫嚷着逃下了城墙。
这一片混乱很快就传染到了其他的三面城墙，最后所有的民壮都撒足狂奔。他们躲入城中还担心被李植揪出来，在慌乱中打开了南城门，往城南城外逃去。
富庶的淮安城顿时门户大开，**裸地陈列在虎贲军面前。
虎贲军也懒得追杀那些逃命的民壮，而是迈着整齐的步伐进入了淮安城。士兵们穿戴着锃亮的半身甲，手持精良的步枪，脚踩结实的皮靴，一个排一个排地进入了淮安城。
“津国公虎贲军奉诏南征，大兵所至，只执罪人不扰平民！”
“出资赞助钱谦益组建江北二镇者，杀！”
“组织民壮阻拦津国公入城者，杀！”
“其余百姓商贾地主虎贲军秋毫不犯，各自安守家中，莫要出来惹事！”
李植在亲卫的簇拥下，骑着御赐的踏风进入了淮安城。
淮安城内颇为富庶，建筑鳞次栉比看上去十分繁华，惹得李植前后左右多看了几眼。
钟峰骑行在李植身边，大声说道：“国公爷，这淮安府有人口百万，江北东西二镇躲在扬州不敢和我们交战，一下子就把这百万人口送给了我们。”
郑开成说道：“可是天子明令我们不许长期控制南直隶的土地。”
钟峰冷哼了一声，说道：“兵来将挡水来土掩，总有办法对付天子。岂能放着这繁华富庶的淮安城空手而归？”
第六百八十一章 周正豪
周正豪是淮安城中有数的大地主。
他是天启元年中的举人。中了举人之后周正豪也参加过四次会试，但是始终没有中进士，渐渐也就放弃了出仕做官的念想。但即便是这个举人身份，也让周正豪成为淮安服响当当的人物。
平日里淮安府士人聚会吟诗念对，周正豪少不了要到场助兴。有时候没有官僚在场，举人身份的周正豪就会主持聚会。周正豪能说会道，虽然诗词做得不敢恭维，但十分善于看人下菜，因此在淮安府士林中颇有名气。
淮安府上下说起文人，周正豪都是前面几个。即便是淮安府知府看到周正豪，也要对他礼遇三分，叫上一声周公。
在士林中如鱼得水不仅是一件美事，更是有实际利益的。知府老爷高看周正豪一眼，周正豪就算是有了倚靠。淮安府府治在山阳县，山阳县县衙里的那些衙役，户房差吏一个个都是比猴子还精的人物，听说周正豪能在知府老爷面前“站得住能说话”，一个个都争先巴结周正豪。
那些衙役差吏不但不征收周正豪的田赋，而且一遇到周正豪和别人起了官司，都毫不犹豫的偏袒周正豪。
周正豪是极会做人的人，每次受到官吏的照顾，总免不了重重打点一番。一来二去，周正豪就成了衙役差吏人人乐于结交的“周大善人”。
这种形势，让周正豪的家势像是京营的“神龟火箭”一样往上窜。
且不说那些通过各种官司抢夺而来的田地、商铺，就说投献土地一项，就让周正豪有了六千多亩良田。这些田地不仅有试图逃税的升斗小民主动投献，更有市井无赖带着争议田产投献周正豪，硬是把别人的田地变成周正豪的。
后面这种投献，被称为“诡献”，是周正豪获得田产的重要来源。
从天启元年中举人开始，周正豪的田产数量一年翻一番。因为周正豪认识官府的人，有权势，那些市井无赖像是苍蝇看到了腐肉，争先恐后地往周家“诡献”土地。这些青皮莫名其妙和那些小民搞出些事情，搞出些争议，然后就带着田产往周家送。
小民们一代代传下来的土地突然就变成了周正豪的，只能万般无奈和周正豪打官司，然而最后赢的总是周正豪。被周正豪逼得卖儿鬻女的小农户，没有一百户也有五十户。
周正豪一妻六妾，这些妻妾为他生了五个儿子七个女儿。人到中年的周正豪可谓是春风得意。
然而周正豪的快意人生，因为崇祯十九年春的李植南征，划上了休止符。
周正豪此前参加过钱谦益发起的“士绅自救”，为钱谦益的江北二镇捐了一千两纹银。这笔银子是通过淮安府知府交出去的，周正豪没有大声宣扬。但是周正豪知道，一旦淮安知府被李植抓住，自己赞助江北二镇的事情就一定会宣扬出去。
淮安离山东很近，几乎是接壤的。李植在山东的种种事情，淮安人往往可以从山东那边的来客口中得知。山东传过来的一切消息都证明，李植是个杀人不眨眼的狠角色。周正豪从捐出一千两纹银出去时候，就有些胆战心惊。
李植攻打清国时候江北二镇从后面捅李植的刀子，以李植有仇必报的性格，既然顶住了清国和江北军的南北夹击，就不可能不南下惩罚南方的士人。
只是他没想到的是，这个报应来得这么快。
今天上午，两万民壮迎接李植的攻城。周正豪前些天又为这民壮捐了二千两，他本以为这些民壮可以守半个月，到时候江北军可能会在淮安和李植决战。然而周正豪的想法最后被证明终究是幻想。淮安城只用了一个多时辰就被李植攻破，李植那武装到牙齿的虎贲军杀进了淮安府城，在知府衙门中活捉了淮安知府。
周正豪知道，