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李植见李欢在自己面前一本正经，似乎是有些害怕自己，笑道：“李欢，你知道什么是植物，什么是动物？”
李欢点头说道：“回爹爹的话，李欢知道，学堂里的老师有教的。”
李植夹了一块鸡肉给李欢，说道：“那你尝尝味道。”
“谢谢爹爹！”
得了鸡肉，李欢不再斯文，大口大口的咀嚼起来。大概是那辣椒炒出来的鸡肉十分美味，李欢咬了几口就急急地吞了下去。
“好吃！”
崔合看那辣椒炒鸡肉十分好看，先夹了一块鸡肉给母亲郑氏，然后就急冲冲的夹了一块自己吃起来。吃了一口，崔合眼睛一亮，惊喜地啊了一声。
“好辣！好辣！”
中国古代广泛使用茱萸作为辣味调味品。崔合出身富裕的士绅家族，自然也是知道什么是“辣”味的。
三口两口吞下了鸡肉，崔合惊喜地说道：“夫君，这辣椒炒出来的鸡肉真好吃！你把这个药材拿来炒菜的点子了不起。”
见崔合喜欢吃辣椒，李植笑了笑。后世中国人广泛使用这种调料，其魅力自然是不同小可的。对于没吃过辣椒的人来说，第一次吃上这种调味品的震撼可想而知。就算是不常吃辣椒的人，偶尔吃一、两次也会觉得美味。
李植准备在天津和山东推广使用辣椒调味的习惯，提高百姓的生活水平。
李植正想给女儿和小儿子也夹几块鸡肉，却看到一个亲卫跑进了堂屋。
“国公爷，一个自称是洪承畴的人在外面求见！”
李植愣了愣，暗道洪承畴不是被天子夺了官职了么？他在滦州之战中惨败给自己，如今跑到自己这里来做什么？
不过洪承畴率兵攻击天津也是奉命行事无可奈何，李植倒也不记恨这个大明朝有名的良将。
李植想了想，说道：“让他进来。”
亲卫退了出去，没一会，把身穿灰色直辍的洪承畴带了进来。
一年多未见，洪承畴看上去老了好多。原先圆润的额头上满是皱纹，整个人十分干瘦。显然这次被夺去官职让洪承畴很受打击，他已经没有了原先时候的豪情壮志。
洪承畴见李植一家人在吃午饭，愣了愣，跪在了地上，喊道：“草民洪承畴见过津国公！”
李植喂了小女儿一口鸡肉，笑道：“洪督从京城来天津见我，所为何事？”
“草民何敢再称洪督？津国公莫要取笑了！”洪承畴大声说道：“前番洪承畴率兵在滦州和津国公大战，实在是奉命行事百般无奈。无论是征剿逆贼还是讨伐东奴，洪承畴都甘愿在津国公麾下行事！”
李植听到这话愣了愣，琢磨洪承畴是什么意思。
不过不需要李植琢磨，洪承畴很快就说白了。他依旧跪在地上，低头大声说道：“草民洪承畴如今已无官身，愿投入津国公门下，为天津一走卒。”（未完待续。。）
第六白二十一章 糜烂
听到洪承畴的话，李植沉吟不语。
说起来，这次关宁军入关攻击天津，洪承畴作为主帅本来是要掉脑袋的筹钱倒李的山东士绅掉了脑袋，朝廷上调遣关宁军的东林党大佬掉了脑袋，按道理前线指挥的洪承畴是无论如何逃不掉的。
但是李植念及洪承畴只是奉命行事，在奏章上为他说了一句话，最后让天子释放了他。
可以说，是李植在关键时刻救了洪承畴一条命。
如今的大明朝已经走到了晚年，到处都是暮气沉沉，官场**民间糜烂。但在李植统治的天津和山东，却是处处朝气蓬勃。李植的种种政策，让两地的整个社会焕发出前所未有的生机。
只要是个明眼人，一定能看明白，此时大明最有前途的地方毫无疑问就是李植治下的天津和山东。洪承畴此时来投奔李植，李植完全可以理解。
不过李植却无法完全信任洪承畴。
站起来扶起洪承畴，李植笑道：“洪公今日虽然落难，但进士功名仍在，海内人望犹存，未尝没有东山再起恢复官身的机会？李植愿意再上一封奏章为洪公说话，建议天子再次启用洪公”
李植会谏议天子再用洪承畴？洪承畴知道李植这是试探自己，说道：“如今的朝廷已经失控，重要位置上全是东林党，而这些党人感觉到津国公的崛起不可抑制，行事越发竭斯底里。南面剿贼事业一团糜烂，北面四百里辽西国土尽弃。”
“稍有眼力者，都知道朝堂上已无党外之人容身之处。”
“即便天子再用洪承畴，下场也不会改变，终究会要了洪承畴的命。”
李植见洪承畴铁了心要到自己麾下做事，想了想，说道：“既然如此，你便到我这里做一个参谋吧。”
对于科举出身的洪承畴，李植始终还是有些不信任。李植需要时间观察这个大明名将是否能成为自己这个体系的一份子。参谋这个职位听上去体面，但实际上却只能出建议，没有其他权力。
而且参谋这个职位的权限很飘忽，也接触不到太多机密，正适合李植观察洪承畴。
洪承畴打了十几年的仗，对战争的各种形态十分熟悉。如果洪承畴确实能在岗位上做出贡献，几年后李植也未尝不能提拔洪承畴。
听到李植愿意接纳自己，洪承畴大喜过望。
“洪承畴愿意为国公爷建言献策！”
李植笑了笑，说道：“不过在天津，我们讲的是公德，而不是儒学。洪公儒生出身，更要重新接受公德教育。洪公以后每两天要去天津卫城的中学上一节《公德》课。洪公要认真听课，完成作业。洪公的作业，我会亲自查看。”
洪承畴愣了愣，有些尴尬，却还是说道：“洪承畴得令。如今朝中满是大儒，江山社稷却一团糜烂，可见儒教未必能救国。洪承畴一定认真学习国公爷的《公德》课，争取早日领悟国公爷的良苦用心。”
见洪承畴识趣，李植哈哈大笑，拍了拍他的肩膀。
有一个经验丰富的名将为自己提建议，也是一件好事。
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开封城外，李自成第三次包围了这座古都。
开封是宋京元都，城高墙厚。这一次，李自成改变了过去强攻的策略，而是准备使用火药的力量炸开那巍峨的城墙。
闯军中旌旗招展，几万饥民迎着城墙上的箭雨冲到城墙脚下，开始填护城河，然后越过护城河在城墙下面挖掘安放火药包的坑洞。饥民们的身体，几乎是毫不防御暴露在城墙上的开封守军面前。
滚木石不断砸下，每一秒，都是无数条生命惨死在开封城下面。
然而前面的饥民刚刚死去，后面又涌来更多的饥民。河南连年饥荒，富有粮食储蓄的士绅却毫无赈灾善举。饿急了的百姓是李自成无穷无尽的人力来源。李自成所到之处，只要喊一声“随闯王去抢粮”，百姓们便如久旱的草原一样，一点就是燎原大火。
吴三桂站在十里外的一座小山上，观察着开封城下惨烈的攻城场面，脸色发白。
这哪里是战争，这简直是拿人命去送死。不知道要死几万人，李自成才能在城墙下面挖出足以安放火药包的坑洞。
大同总兵王朴看着神情紧张的吴三桂，笑道：“长伯如今知道闯贼的可怕了吧？在这饥荒连年的河南之地，闯贼根本就是不败的。”
“闯贼有骁骑一万，老贼三万，步卒十万，饥兵不知道有多少，我估计闯贼自己都不知道他有多少饥兵。这些饥兵根本就不是兵，就是河南饱受饥荒的百姓。闯贼给他们一把长矛他们就变成了闯贼的人。”
“山东有津国公赈灾，旱了一年也没有乱。但河南根本没人管，百姓不从贼只能饿死。一千万饥民，十万官军能杀多少？”
“我们若是在河南和闯贼死战，这些饥兵一人一口咬也能咬死我们。更别提闯贼的十万步卒，大多是我大明的兵马投贼，颇有战力。官员**，我大明的营兵在军营里拿不到军饷，好多都投了贼。”
“如今朝纲腐坏，不是一个人，两个人可以改变的。即便是为朝廷战死，又有哪个会记得你？”
“所以不如拿着闯贼献来的头颅，和闯贼相安无事。”
听着王朴的话，吴三桂有些说不出话来。
滦州一战，关宁军大败。天子震怒之下削减了关宁军的军饷，原先一年四、五百万的关宁军兵饷被削减到二百万两，不到原先的一半。吴三桂麾下原先二万人马，如今不得不散去一半，只留下一万人。
辽西四百里疆土已经全部被鞑子占领，关宁军也无力恢复，朝廷调只剩下三万多人的关宁军入河南剿贼。
但吴三桂想不到，河南的战事，竟已经糜烂到这种程度。
前线的官军根本不剿贼，而是尾随着李自成的贼军，看着贼军们攻城略地。而每个月，李自成都派人给官军送来一些头颅首级，供官军报功。
那些头颅，大多是不愿意跟随李自成反乱的大明赤子。
虽然李自成在河南唿风唤雨，但总有不愿意从贼的赤子。在大多数饥民都追随李自成的大环境下，这些人异常扎眼，闯贼当然不会放过他们。这些人无论逃到什么地方躲避，都会被一心做贼的同胞揪出来。
从贼或者去死，在流贼横行的河南只有这两个选择。
那些选择去死的百姓，首级就被偷偷送到了官军营中，成为十万剿贼官军的战功。（未完待续。。）
第六百二十二章 如是
吴三桂放下望远镜，心情沮丧。
他终究是个热衷名利的性格，一心希望再立功勋，以图百尺竿头更进一步。然而河南这样糜烂的现状，却根本没有任何机会给他立功。攻击几十万人的流贼是找死，坐视闯贼攻城略地是等死。
这河南流贼这么肆虐，已经没有人种庄稼了。就算今年风调雨顺，明年也依旧是没有收成。今年侥幸能活下来的