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主桌上只为八大商号的老板，以及一个未到的“官爷”设了位置。许敏策当然是要坐主桌的，李植就被这家人打发到副桌去了。
许敏策听到这话，挥手说道：“既然如此，我和我这小友都坐在副桌吧。”
听到这话，那吕家家人愣了愣，没想到许敏策要去副桌上落座。
许敏策为了和李植坐一起放弃坐在主桌的机会，显然这是把李植的重要性放在其他重要宾客之上。主桌上的七个贵客听到这话，都好奇地打量了李植一番，暗道这是谁家的公子，竟这么被许敏策看重。看来今天许敏策不是来赴宴的，是带这小朋友来看热闹的。
不过这些大商人都是极有修养的人，只是微微看了一眼，便不再关心，任许敏策自己行动。许敏策也不客气，大咧咧走到副桌坐了下去。
副桌上的五个人都是主桌上贵客的亲友，地位稍低，见许敏策过来，这五个人纷纷站起来行礼问好。许敏策只是微微抱拳，便算是回了礼。
李植见状，也跟过去坐在了副桌上，坐在许敏策的旁边。
众人入座后，吕思齐也不急着开始宴会，只捻着胡须坐在那里，似乎是在等待着谁。
见李植坐下来，许敏策便笑着对李植介绍道：“那桌上七位，就是如今天津的八大商号老板了。坐在中间的那个就是隆盛行的吕思齐，是天津总兵官巢丕昌的表兄，来天津两年了，生意做得一般般，最喜欢交友看戏。坐在他左边的是源兴行的老板查云克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵备道查登备的侄子，表面上是做丝绸生意，其实是靠他叔叔的关系做通番东洋的买卖，每年收入以十万计。坐在他左边的，是咸进商号的老板陆化荣，此人是天津清军厅同知陆化林的弟弟。”
顿了顿，许敏策说道：“此人最好欺压小商人，仗着他哥哥的权势强买强卖，名声很差。你和他打交道要小心。”
许敏策说到陆化荣，李植便看了陆化荣一眼。但李植的目光一放在陆化荣身上，那陆化荣便感觉到了，转头过来盯着李植。
李植不敢再看，赶紧把目光收回。
坐在席位上，许敏策小声地和李植介绍着主桌上的人物，一一点评。李植初次见到这种场面，只忙着点头，把许敏策的话记在心里。
众人聊天交流，又等了一刻钟，这才听到楼梯下传来一声唱喏：“总兵官大人驾到！”
听到这话，顶楼上的十几个人都站了起来，齐齐看向楼梯口。
半响，一个身穿红色武官常服的高大官员从楼梯下走了上来。头戴乌纱帽，脚上穿着皂靴，胸前绣着狮子补子，那武官虽然小眼睛塌鼻子，但在一套衣冠的衬托下显得十分威武。
见那武官到来，十几个主人宾客纷纷跪在了地上，大声唱道：“总兵官大人在上！”
明代虽然由明太祖明令：下官见上官不需要跪拜！但在实际生活中，上位者位高权重，地位较低的人员见到上官都是行跪礼的。醉仙楼顶层的这些商人在平民百姓眼中是豪门，但在总兵大人面前也只是小人物，一个个都跪在了地上。
许敏策当然也跪在了地上，他虽然是个举人，但在总兵官面前这功名当真不算什么。他跪在地上，拉着柱在那里的李植说道：“李小弟你还不跪下？这是正二品都督佥事，当今天津总兵官巢丕昌，在天津只列于巡抚大人之下。”
总兵官就是明末对一地一镇兵马的总管武官了。总兵官在地方上管辖各种军事事务，往上只对巡抚或者总督负责，地位极高，是武官的最高职位。天津虽然在明末已经成为商业城市，但在政治上，在名义上还是个卫城，属于卫所军事编制，所以天津总兵官对天津的各种事务都可以伸手管理，权力很大。
李植作为一个穿越者，是极为反感明朝的跪礼的。但此时在场面上众人都跪了下来，李植不跪就要闯祸了，他无奈也跪了下来，匍匐在许敏策的边上。
第一次，李植在明朝见识了权力的力量。
有这样一个表兄撑腰，难怪吕思齐的买卖可以做到这么大了。
见李植跪了下来，许敏策才舒了一口气。
见到众人下跪迎接，总兵官巢丕昌虚虚用手一抬，口中说道：“免礼！”
众人看到巢丕昌手上一抬，就纷纷站了起来，目送巢丕昌入席坐在了主位上。入了座，吕思齐便和他表兄巢丕昌谈笑。主桌上的其他人时不时穿插一句闲话，聊得十分愉快。说了几句，众人便开始夹菜吃，宴席便算是开始了。
一道道热菜被端了上来，什么虎皮肉、蟠龙菜、鱼翅羹、驴肉火烧，醉仙楼不愧是天津卫最好的酒楼，做出来的菜无不是美味精致，巧夺天工。
总兵官赏脸为吕思齐祝寿，今天的寿星十分有面子。不过大官坐在这里，众人也不太管寿星了，众星拱月一样围着巢丕昌，不时上去给他敬酒。敬酒时候，那些商人个个举杯一饮而尽，巢丕昌只是虚虚喝一点润润嘴唇，更显出他和这些商人的地位差异。
许敏策不能免俗，也跑去敬了巢丕昌一杯酒，这才回来。
第三十三章 陆化荣
酒过三旬，主桌旁边的戏台上开始表演节目了。一些优人上去唱起戏曲，都是明代的传奇戏曲，李植也不知道唱的是什么，只咿咿啊啊的听了个热闹。
那些优人唱了一会便下去了，一个十分美貌的年轻女人抱着一个琵琶走上了台。朝总兵官跪拜行礼后，她坐在了一把椅子上。
那女人生着一副瓜子脸，脸上嵌着一双丹凤眼，下面一个笔挺的小鼻子，生得十分艳丽。即便是来自后世的李植，也不得不承认这女子是自己见过的女人中美貌排名前十的，也痴痴地看得入神。
见这女人出来，众人都停止了酒菜，都看着这女人表演。女人抱着琵琶唱起歌来，声音盈盈袅袅，十分好听。
见李植看得眼睛发直，许敏策笑了笑，说道：“李小弟，这是扬州来的千金姬！”
“千金姬？”
“扬州那些勾栏妓院里面的牙公牙婆们，出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回，教她们弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧。等长大了便可卖给富贵人家做妾。这容貌最出众的第一等，可卖到千金以上，便称为千金姬。”
李植听到这话暗自咂舌，感叹这大明朝勾栏行业的发达，又听见许敏策说道：“李小弟如今有钱了，不如也买一个千金姬为妾？”
李植笑道：“我倒暂时没有这样的打算。”
许敏策看了看李植，点了点头，不再说话。半响，他喝酒喝得肚子涨了，便去小解去了。
许敏策一走，立刻有人上来找李植的麻烦了。
见许敏策走开，坐在主桌上的咸进商号的老板陆化荣走了过来，直直走到了李植面前。
“你便是李植？”
李植愣了愣，不知道这陆化荣为什么找上自己。他想起许敏策刚才对这陆化荣的评价，心里警惕，点头答道：“是我！”
陆化荣笑了笑，又问道：“天津城的肥皂生意，是你做的？”
“是我做的。”
陆化荣直直盯着李植的眼睛，凶狠说道：“你开个价吧，把肥皂配方卖给我！”
原来是图谋肥皂配方的。
听到这话，李植心里一紧。刚刚在总兵官上楼时候见识了大明朝权力的力量，加上许敏策这些天的点拨，李植知道自己无依无靠，根本没有实力对抗这些背景深厚的官商。天津清军厅同知主管天津的民事，陆化荣是同知大人的弟弟，若是他用强来抢，李植根本无力阻挡。
所谓让李植开价卖配方，只是个说辞，根本不会给李植多少银子。
对方来者不善，显然早有谋划。李植暗道莫非这些天在巷子里偷窥肥皂工厂的人，也是这陆化荣派出来的？
难道是因为偷窥没有成果，这陆化荣想要来硬的了，直接跟自己要配方了。
李植脸上不动神色，心里琢磨着，突然灵光一闪说道：“肥皂的方子我已经和许敏策大哥分享。若是卖给你，我要和许大哥商量。”
李植自己挡不住这个陆化荣，但许敏策显然是有背景的，能够挡住。陆化荣就连对自己发难的时机，都要选在许敏策不在的时候，显然是忌惮许敏策。李植心里一急，就说自己把配方给许敏策了，拿许敏策来做挡箭牌。
听到李植拿许敏策来顶自己，陆化荣狠狠盯着李植的眼睛，似乎要分辩李植话里的真假。好在此前许敏策看重李植，诸人都看在眼里，陆化荣倒是被李植骗过去了。看了李植一会，他半信半疑地哼了一声，不再多说，转身走回了主桌。
显然，陆化荣今天来直面李植，也是个试探。看到许敏策这么重视李植，他要试试李植和许敏策的关系。
见陆化荣走开，李植舒了一口气，暗道好险。有许敏策的名头挡着，一时半会这陆化荣还不敢对自己怎么样。
李植暗道这大明朝的官商当真险恶，自己搞的发明创造，别最后全是为他人做嫁衣裳。不过那许敏策倒不坏，和自己做生意公平买卖，还处处提点自己。
他正在那里琢磨以后的对策，许敏策已经回来了。
拿桌上的毛巾擦了擦手，许敏策说道：“李小弟美色当前不为所动，老哥我也是佩服的。如此心无旁骛，假以时日，李小弟的生意定要做得更大。恐怕要不了多久，天津就要有第九大商号了。”
李植笑道：“许大哥笑话了。”顿了顿，李植说道：“李植没有一点背景，如何做的大买卖。怕最后还是被其他人鸠占鹊巢。”
许敏策听到这话，笑了笑说道：“李小弟倒是悟了！”
李植