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彭娘子笑着领着延哥儿擦了手，柔兰把粽子装好，跟着彭娘子和延哥儿往柏节堂去。
垂露抱着允哥儿在一旁看着，抿唇直笑：“还是夫人有办法。”
“也是为了让祖母高兴。”杜云萝说道。
延哥儿一心挂着吴老太君，小胳膊小腿的，跑得还挺快，彭娘子和几个丫鬟在后头跟着，就怕小祖宗摔着碰着。
柔兰也快步跟着，等入了柏节堂，她把食盒交给了彭娘子，自个儿站在庑廊下喘气。
有婆子凑过来，笑着道：“姑娘累着了？”
柔兰笑了笑：“比不得我们哥儿，跑起来跟一阵风一样。”
“这个岁数的孩子都这样，”婆子乐了，“昨儿个潆姐儿和洄哥儿过来，一点都不喘，后头跟着的反倒是够呛。”
屋里，延哥儿一路喊着“曾祖母”进了东次间。
吴老太君听见了延哥儿的声音，脸上霎时有了笑容，让秋叶扶着她坐起来。
刚摆好了引枕，就见那小娃儿冲了进来，吴老太君伸手去扶他：“好孩子，慢慢走。”
延哥儿嘿嘿直笑，想爬上罗汉床，却还差了些个头，秋叶扶了他一把，他才在老太君身边坐下了。
“曾祖母，”延哥儿乌黑的眼睛看着吴老太君，脸上有两个小酒窝，“母亲包粽子，我也包了，给曾祖母送来。”
吴老太君一怔，问道：“哥儿包的？”
延哥儿重重点了点头。
彭娘子跟着进来了，把食盒打开拿给吴老太君看：“是夫人教的，哥儿学着包的，刚包好，就给老太君送来了。”
吴老太君欢喜极了。
延哥儿还小，亲手包肯定也是让他母亲手把手包的，但就算如此，这份实实在在的心意，让吴老太君心里熨帖极了。
这可是她嫡嫡亲的曾孙儿，他的孝心，比蜜都甜。
吴老太君把延哥儿搂在怀里，亲了两口：“好孩子，曾祖母喜欢哥儿包的粽子，很喜欢。”
延哥儿咯咯直笑：“下回，我再给曾祖母包。”
吴老太君满口应下。
单嬷嬷看在眼里，赶紧让秋叶把粽子去蒸了，吴老太君起来后胃口就不好，用得很少，而杜云萝包粽子，素来是小小巧巧的，对与老人来说，吃两个也不会嫌多，不会不克化。
既然是延哥儿包的，她多多少少肯定能吃进去一些。
延哥儿东一句西一句和吴老太君说话。
稚子笑语，让人心情舒畅，等粽子送上来了，吴老太君在延哥儿期盼的眼神里用了。
“好吃吗？”延哥儿问道。
吴老太君点头：“好吃，很好吃。”
延哥儿放下心了，笑得格外喜悦。
吴老太君本想多留延哥儿的，只是精神实在不济，便让彭娘子带他回韶熙园。
彭娘子牵着延哥儿的手走出来，站在庑廊下说话的几个小丫鬟们赶紧跟了上来，帮着照看延哥儿。
“柔兰呢？”彭娘子看了一圈，没找到柔兰的身影。
一个小丫鬟答道：“柔兰姐姐说，夫人那儿要人伺候，她先回去了。”
彭娘子颔首，柔兰和这些小丫鬟不一样，她们是照顾延哥儿的，柔兰是夫人屋里的，只是帮着提食盒才走这么一趟，先回去也是情理之中的。
回去时，延哥儿就不及来时一般急切了。
花园里的两株石榴开花了，延哥儿说要看花，彭娘子就带他去。
石榴花红艳，延哥儿抬头看了会儿，道：“院子里的好看。”
话一出口，彭娘子就扑哧笑出了声。
院子里那一片云萝花也开了，这两年细心打理，成片坠下来，怎么会不好看？
夫人最最喜欢的，也就是那些云萝花了，到底是侯爷亲手种的。
“哥儿喜欢院子里的云萝花，那我们就回去看花。”彭娘子道。
延哥儿应了，一行人往韶熙园去。
走到半途，彭娘子却见到了柔兰的身影，她心中不由疑惑，柔兰不是早就走了吗？怎么还未回到韶熙园？
柔兰前脚进去，彭娘子后脚也回来了。
让小丫鬟们带着延哥儿看花，彭娘子去问守在门房上的沈婆子。
“柔兰刚回来？还是又出去了一趟？”
沈婆子有些奇怪，嘴上道：“娘子与柔兰姑娘一道去的柏节堂，一道回来的呀。”
彭娘子抿了抿唇，这才去问柔兰：“我们出来的时候，还以为姑娘早回来了呢。”
柔兰笑容一顿，下一刻就拉着彭娘子的手，走到了角落里，好言道：“娘子，我就是闷得慌，在园子里走动透气，娘子帮我瞒下吧，说出去了，都当我躲懒。”
彭娘子了然，道：“你若真闷得慌，和锦蕊姑娘说一声，不用偷偷出去转的。”
柔兰颔首：“我今儿个不也是看到有机会，趁着送食盒的名义，走动走动嘛，下回不会了。”
两人正说着话，就见锦蕊提着一只黑漆食盒，准备出去。（未完待续。）
第七百零八章 琢玉
那些是杜云萝准备好了送回杜府去的粽子。
原本这些事情，都是洪金宝家的去办的，杜云萝考量着锦蕊挂念薛瓶儿，便让她出府走一趟。
反正杜府离前街不远，锦蕊回娘家走一趟，也不耽搁什么工夫。
锦蕊领了对牌出府，把粽子亲自送到了莲福苑里，与夏老太太说了会子话，又去了清晖园。
甄氏收下了粽子，示意锦蕊坐下说话。
锦蕊有些忐忑，按说前回金家的事情已经翻篇了，甄氏应当不会特特问起来的。
“锦蕊，”甄氏压着声儿问，“西南打仗，姑爷要去吗？什么时候启程？”
锦蕊垂眸，甄氏问的是穆连潇，关心的是杜云萝，为人母亲者，都是如此。
她斟酌着道：“侯爷这几日繁忙，奴婢没有听他和夫人说起要出征的事情，但奴婢琢磨着夫人那意思，大抵是迟早要去的，只是时间未定。”
甄氏不禁叹了一口气，沉默片刻，又道：“罢了，我操心也操不完，把囡囡嫁过去的时候就晓得了，姑爷肯定是要打仗的。”
话是如此说，甄氏情绪却不高，便让锦蕊退下了。
锦蕊回了前街，进了薛家大门，从启着的窗户里，瞧见了薛瓶儿。
薛瓶儿也望了过来，见是她回来了，弯着眼睛笑了。
“爹娘呢？阿宝呢？”锦蕊进了屋子里，问道。
“爹去做活了，娘去街上买菜了，阿宝……”薛瓶儿顿了顿，怯怯看了锦蕊一眼，晓得瞒着也不是办法，道，“阿宝去学功夫了。”
锦蕊的心一沉，按了按眉心。
她原本以为薛宝在吃苦一事上没有长性，半个月一个月就不耐烦了，但这一次，似是她猜错了。
“阿宝练的怎么样？娘怎么说的？”锦蕊是担心的，怕薛宝受罪，怕薛四家的为此恼了。
薛瓶儿扑哧笑了，靠在锦蕊肩膀上，道：“阿宝是瞒着我们去的，有一回回来，身上带着伤，叫娘看见了。
娘以为又有人胡说八道，阿宝与人争执吃亏了，提着刀子要去报仇，阿宝才说了实话，说是在跟着侯爷身边的亲随学功夫。
娘起先不肯答应他，说他遭那个罪做什么，爹也不舍得。”
薛瓶儿说到这里，笑意渐渐少了，多了几分沉重：“还是阿宝自己说的，说以后家里要靠他，他说不过去别人，要是还打不过别人，还怎么护着姐姐们，等他挥拳头比别人都厉害了，就没人敢来欺负人了……
娘那时候都哭了，哭完了也就答应了，还说让阿宝送拜师礼的，阿宝说真要拜师，人家就不教了，娘才作罢。
姐，阿宝瘦了呢，也黑了些，我看着都心疼，要不是因为我，阿宝也不用这样。
娘是铁了心让他继续练了，说男人就要有担当，敢出头，不能跟爹那样，总做老好人，回头只会被人欺负，她现在每天变着法子给阿宝做吃的，这不是又上街去买了嘛……”
说到了后头，薛瓶儿的声音里添了些哭意，她吸了吸鼻子，闷闷的。
锦蕊也难过，玉不琢不成器之类的道理，她比谁都明白，但她在得到消息之前，从没想过她家阿宝有一天也要琢一琢。
“瓶儿，”锦蕊清了清嗓子，“你看，阿宝那么努力，你也不能辜负了他那份心，你要高高兴兴的，我和阿宝才高兴。”
薛瓶儿应了一声：“我懂的，我不会犯糊涂的。”
她不是不知道好歹的，她只有比从前更好，才能对得起一家子人。
锦蕊没等薛四家的回来，她还要回府做事的。
没想到，走到东街上时，迎面就遇见了薛宝和疏影。
薛宝乐呵呵叫了一声“姐”。
锦蕊看他，如薛瓶儿所言，薛宝瘦了，但也结实了些，露出来的手背上有两道红色的口子，不晓得是被什么划开的。
知道薛宝的决心，锦蕊也不会拖他后腿，挤出笑容与他道：“学了就好好学，回家多吃些好的，长个头，也长力气。”
薛宝猛一阵点头，与疏影告辞，就回前街去了。
锦蕊朝疏影道谢，疏影微微颔首，道：“薛宝练得还不错。”
疏影是个有分寸的，不会敷衍薛宝，也不至于拔苗助长。
锦蕊回府去了，疏影抬头往上方看，就见鸣柳坐在沿街的雅间窗边，一面冲他笑，一面往嘴里扔着花生米。
疏影上楼，入了雅间，倒了一盏茶，不疾不徐饮了。
鸣柳关上了窗户，在桌边坐下，叹道：“那小胖子被你折腾了一个多月，竟然还有毅力？”
“薛宝没那么娇气。”疏影答道。
鸣柳忍俊不禁，真不娇气，能到十几岁了还那么白白胖胖的？是疏影没下狠劲去收拾吧？
疏影不管鸣柳在想什么，问道：“爷什么时候来？”
“我过来的时候，爷才刚刚进宫，我估摸着没一两个时辰�