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乌铁林观察了一阵，对众人说道：“这种地势强攻必然伤亡惨重，如果有虎牙军的人马在这里的话就好办得多了，他们很轻松就能爬上我们认为无法攀爬的崖壁对敌人进行突袭，但是我们的兵士都没有经过类似的训练，无法胜任这样的作战方式！”
扎木想了想对赵雷道：“将军，我看不如对扎勒堡先进行劝降，如果他们冥顽不灵，我们再组织人马进行一次试探性进攻，看看他们的防御力量情况和手段，再制定相应的攻城方式，计算这扎勒堡再难攻打，我们也要拿下它，总不能把它丢在这里不管吧？那样的话，我们的后路就会被切断了，尽管我们没有后勤补给，但屁股后面被断了退路总归会让将士们心里上产生害怕，士气和战力都会受损”。
赵雷考虑了一会儿就对乌铁林吩咐道：“你派个人去劝降，我们看看劝降的结果再说！”
“明白！”乌铁林答应，转身安排去了。
赵雷又对扎木道：“扎木将军，如果扎勒堡内的大食军不投降，我们只怕要进行攻城了，不过尽管只是试探性进攻，在这种地势下同样肯定会有很大的伤亡，你认为怎么样可以尽量减少伤亡？”
扎木取下头盔抓了抓光秃秃书的额头，突然一拍脑门对赵雷说道：“将军，我们可以让那些奴隶去攻城，这些人都是把那些不听话的地主富富商和贵族杀死之后抢来的，他们一直在给我们运粮草，这些奴隶不但会干活，还会打仗，只要发给他们兵器，他们就能打仗！派这些奴隶去攻城，总好过让我们自己人去攻城好得多！”
赵雷有些犹豫：“好是好，不过这些奴隶只怕不会卖力吧？再说这是打仗，是要死人的，他们又不是傻子，能甘心替我们卖命？”
站在旁边的靳展鹏支持扎木的办法，他开口说道：“太子，我认为扎木将军的办法很不错，这些奴隶们肯定不会替我们卖命，不过只要我们出得起让他们心动的价钱，他们肯定会卖力气的！”
赵雷想了想，点头道：“好。既然这样的话，扎木，待会儿如果劝降不成，你就去跟奴隶们说，让他们去进攻扎勒堡，我们会发给他们兵器，如果他们在战斗中杀死一个大食军兵士可以获得五个银币，杀死一个十夫长可以获得二十个银币，杀死一个百夫长可以获得一百个银币，杀死扎勒堡守将可以获得一千个银币，如果他们不要我们西秦的银币，我可以给他们大食国通用的银币，一个西秦银币换五迪尔汗（大食国银币单位），谁先攻上扎勒堡，可以获得两千迪尔汗，凡是参加战斗的奴隶，此战过后都可以恢复自由人的身份，他们可以继续选择为我们作战，也可以拿着赏赐离开！”
扎木当即抱拳道：“将军，在如此重赏之下，末将相信那些奴隶一定会悍不畏死的进攻扎勒堡的！”
第1178章 暴露
就在赵雷等人正在发动大量的奴隶对扎勒堡进行猛攻之时，在贝赫达希尔城堡的哈里发曼苏尔此时正雷霆大怒。
“什么？你们说什么？马赫迪王子带着军队从木鹿城撤退了？是谁给他下的令？是谁给他的胆子擅自率军撤离的？”曼苏尔看着维齐尔哈立德和情报大臣大声喝问。
北方的形势已经全盘崩溃、糟糕透顶，就算王子马赫迪擅自带兵撤离木鹿城的消息被哈立德和情报大臣有意隐瞒了好一段时间，但北方的局势越来越乱，大量逃难的波斯人和大食人很快就会如浪潮一般而来，这些人的到来必然会泄露马赫迪王子擅自撤离木鹿城的消息，到了那时，消息再也瞒不住，为了日后不被此事牵连和不背负故意隐瞒消息的罪名，哈立德和情报大臣不得不主动把这个消息向曼苏尔报告。
他们事先早就已经料到曼苏尔会大怒，却没想到曼苏尔的怒火超出了他们的想象，只见曼苏尔不等他们说话，就问道：“马赫迪现在到了哪里？”
情报大臣眼帘下垂，似乎没听到一般，他只是一个情报官员，在阿拔斯王朝的地位比起其他大臣差得太远，哈里发的怒火他可承受不起，他只能当缩头乌龟。
维齐尔哈立德只能自己硬着头皮站出来回答道：“马赫迪王子到了扎兰德，在突围的过程中遭到西秦军第五军团的阻击，三万大军只剩下两万人，一万步兵有的被西秦军杀死，有的被俘虏，有的不知所踪，剩下两万人都是骑兵，在突围的过程中丢弃了几乎所有盔甲和其他重物才勉强摆脱西秦军的追击，现在呼罗珊的防御力量已经全部崩溃，大量的臣民正在穿过卡维尔盐漠向逃去，少量臣民穿过呼罗珊省向西南方向逃来，古昌城、马斯哈德、内沙布尔、泽瓦尔、马什哈尔、新沙赫尔等城相继沦陷，呼罗珊省一半已经落入西秦军手中，剩下的部分只怕要不了几天就会被西秦军攻占，各地投降的贵族、富商、奴隶主多如牛毛！”
“该死，这些人全部都该死，等我收复了呼罗珊，一定要把这些人活活烧死！”曼苏尔气得脸上青筋暴起，转而又把怒火发泄在马赫迪王子身上：“马赫迪这个贪生怕死的狗东西，竟然不顾我的严令擅自率军撤退，放弃了木鹿城这个坚固无比的城池，让西秦军可以长驱直入！”
哈立德连忙道：“信士的长官，这也不能全怪马赫迪王子，王子殿下已经尽力了，古昌城和马斯哈德城被围攻之后，木鹿城就处于孤立无援的状态，如果不是马赫迪王子当机立断率军突围，现在恐怕已经全军覆没了，能够保存两万骑兵回来已经很不错了！”
曼苏尔拍着桌子怒气冲冲：“不管怎么说他都是擅自撤退、违抗我的旨意！来人，传我的旨意，派人去扎兰德把他抓来！”
作为哈里发最忠诚的属下和大臣，近卫军统领阿提斯立即站出来：“是，信士的长官！”
哈立德和一些波斯籍大臣们想要阻止已经来不及了，而且此时各地战事都不利，兵力损失严重，投降的臣民太多，曼苏尔正处在气头上，这个时候站出来反对他的决定，绝对没好果子吃，众臣只得看着近卫军统领离开。
曼苏尔仿佛已经下定了最后的决心，他对众臣说道：“那个叫赵虎的已经带着他的大军在西边的沙漠边缘像一条毒蛇一样窥视我们，西秦王又带着他的人马抵达了马汉小镇好几天了，他们我们不能被两面夹击，就算贝赫达希尔城堡再坚固、城堡内的粮食和武器足够多，如果被他们包围堵在城堡内，我们再多的兵力也发挥不出实力！我们不能让西秦王的军队继续猖狂下去，他们远道而来，需要时间休息恢复战斗力，我们不能给他们时间，齐亚德、达乌德、赛义德、伯尔克等将军都相继战死，军队士气低落、子民们对我们的信心已经不足了，我们阿拔斯王朝已经到了最危急的时刻，我们必须主动出击，用一场胜仗来鼓舞士兵们的士气、提高子民们和信徒们的信心！我已经决定了，两天后主动与西秦军进行决战，我将亲自指挥！”
众臣们大惊，纷纷站出来阻扰和表示反对，农业大臣说道：“信士的长官，您是所有子民和信徒们的领袖，战场上太过危险，万一您有什么意外发生，阿拔斯王朝就危险了，请您为了王朝的统治慎重考虑吧！”
曼苏尔大怒：“什么？你这是在诅咒我！难道你认为我打不过西秦王吗？他在我的眼里只不过是一个小娃娃！”
农业大臣惊骇道：“信士的长官，我是您的仆人，我所有的一切都是您给的，我的荣耀、财富和权势都是您所赐予，没有您的荣宠，我怎么会有今天？我当然希望您的统治永远维持下去，希望你一举击败西秦王啊！您说得不错，西秦王的年龄在您面前确实是一个小娃娃，但是您别忘了，这个小娃娃创造了一个不败的神话，成就了一段世人无法模仿的传奇。他从一个最底层的士兵成为将军只用了两年时间，他从将军成为一国之主只用了十几年的时间，他把这个西秦这个贫瘠之地变成了世上最繁华和富饶之地，让西秦国变成了世上最强大的王国之一啊！信士的长官，您是一国之主，是子民们和信徒们的领袖，打仗是将军们的事情，您的职责是为王朝把握方向、为真主牧守所有的信徒和子民啊，您的责任远远不是指挥打仗可以比拟的！”
农业大臣的话让曼苏尔的怒气消了不少，哈立德见状立即站出来说道：“信士的长官，马尔万大人说得不错，您率军从巴格达出来之后，巴格达重要的政务和教务已经堆积如山了，急需要您回去处置，如果再不处理，这会影响王朝的运转。这仗可以打，也必须要打，但是巴格达更需要你回去坐镇，我看不如把这里的军事指挥权交给近卫军统领阿提斯将军，由阿提斯将军来指挥军队与西秦王的军队作战！”
大臣们纷纷站出来表示支持哈立德的意见，不过也有人表示反对，反对的意见很快被很多的赞同的意见淹没了。
在一边倒的观点下，曼苏尔只能把遗憾留在心里，宣布把前线军队指挥权交给近卫军统领阿提斯将军，由阿提斯统领贝赫达希尔城堡的所有军队与西秦军作战，而他将不日返回巴格达，随军大臣们和被抓的马赫迪王子也将一通返回巴格达接受法官的审判。
扎兰德就在贝赫达希尔城堡的西北方向一百二十里，近卫军派去逮捕马赫迪的两百人第二天就带回了马赫迪，曼苏尔把这个儿子痛骂了一顿，并扬言回到巴格达一定要让他接受审判，这让马赫迪惊恐万分。
十月二十二日，曼苏尔和随军大臣们一起从贝赫达希尔城堡出发返回巴格达，有一万近卫军随行护卫，其中骑兵五千，步兵五千，曼苏尔虽然信誓旦旦要回到巴格达之后对马赫迪进行审判，却没有捆绑他，只派兵看着他，一刻也不离开。
曼苏尔和大食众臣武将们不知道这一天韦皋已经带了三千人秘密离开�