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合的齐鲁，还是四国联盟的楚国，想来都不会希望魏国超脱战争，趁着这段时间抓国内建设。
但事实上，楚国并不希望魏国介入中原东部的战争，在楚国眼中，齐鲁两国是即将夹到他们嘴里的肥肉，他们当然不希望魏国这时候突然冒出来，抢走一部分利益；而齐鲁两国呢，在魏国以巨大优势打败韩国的情况下，又岂敢主动招惹魏国？
这种种，就造成了魏国这个中原目前最强大的国家，却有机会超脱于战争的罕见局面。
但今日，已有快一年按兵不动的魏国，突然派来了使者，这让鲁王公输磐心中有些惶惶，误以为魏国在经过将近一年的歇整后，准备再次兴兵介入中原东部的战争这对齐鲁一方的五国联合是非常不利的。
但即便心中惶惶，鲁王公输磐还是接见了魏国的使者于安，毕竟于安的身背后是魏国，是已经登基为君的那位魏公子润，鲁王不敢不给这个面子。
然而出乎鲁王公输磐意料的是，此番魏使于安的来意，既非是劝告他鲁国臣服或投降，更非是仗着强大的国力敲诈勒索，魏使于安只是提出了一桩有关于会盟的事宜。
尽管鲁王公输磐远不如韩王然那般天资卓越，但他终归当了几十年的鲁国君主，韩王然想得到的事，他当然也想得到。
这不，他立刻就猜到了魏国的意图：炫耀武力、威慑诸国。
相比较最坏的结果，这个结果倒也不是不能接受。
在叫人送魏使于安到城内的驿馆歇息之后，鲁王公输磐立刻派人叫来了儿子公子兴，以及他非常信任的老臣季叔。
待等公子兴与老臣季叔皆来到之后，鲁王公输磐向二人讲述了魏使于安到来的目的。
对此，季叔一点儿也不感觉意外，相反地，他认为魏国的这个动作非常明智。
他颇有些惆怅与感慨地说道：“这即是不战而屈人之兵啊！”
可不是嘛，在魏国击败韩国、而鲁国却至今未曾击退楚军的情况下，鲁国根本不敢违背魏国的意志，唯有向魏国臣服，也就是说，魏王赵润不费一兵一卒，也并未消耗任何米粮，就臣服了鲁国，所谓不战而屈人之兵，莫过于此。
不过，派遣前往魏国大梁，作为他鲁国的代表呢？
鲁王公输磐原本想亲自前往，毕竟他跟魏国那位年轻的君主还有几分交情，但还没等他开口，就见公子兴说道：“父王，这次请让儿臣前往大梁。”
鲁王公输磐心中一惊，正要拒绝，却见公子兴说道：“如父王方才所言，魏国只不过是欲借此事威慑诸国，炫耀武功，达到称霸中原的目的，因此，儿臣此去大梁，并不会有什么危险。”说到这里，他由衷地说道：“儿臣认为，儿臣作为储君，应当担挑起国家的重担。”
听闻此言，季叔对公子兴赞不绝口，随即，他转头对鲁王公输磐说道：“大王，不如就让老臣陪公子一同前往大梁吧，至于国内，小儿季文、季武虽不成器，但就目前楚军的攻势而言，倒也能支撑，更何况，还有那桓虎在……”
“唔”
鲁王公输磐沉吟了片刻，终于还是点头允许了此事。
还别说，鲁国近阶段的战况，要比之前乐观了许多，一方面是因为投奔鲁国的贼将桓虎此人确实不简单，居然能击败楚国的将领、新阳君项培，随即联合曲阜对楚国上将军项末的军队展开两面夹击，以将近二十万的兵力夹攻项末麾下七八万军队，让后者一度受挫于曲水；而另一方面，在今年的五月，齐国在琅琊郡对楚军展开了此战有史以来最为浩大的一次反击，虽然并未一举击溃楚公子城君熊拓麾下的几十万大军，但也成功地让楚军吃了好几场败仗，这件事让鲁国更有底气。
只要齐国不倒，那么他们鲁国依旧有保全国家、驱逐楚军的希望。
当然，前提是中原西部的魏国莫要伸手介入这边的战场，否则，齐鲁两国怕是没什么机会能在魏楚联军的攻势下幸存。
因此，此番他鲁国非但要派人前往魏国王都大梁参加那所谓的会盟，甚至于还要做好委曲求全的准备只有讨好魏国，使魏国无心干涉中原东部这边的事，他鲁国乃至齐国，才有继续存在的机会。
而大概两日后，另外一位魏国使臣李兴，亦抵达了齐国的王都临淄。
跟韩王然、鲁王磐这两位君主的反应相似，齐王吕白在得知魏使李兴前来拜会时，心中亦莫名的惶恐不安，急急忙忙派人将刚刚回到临淄不久的姐夫赵昭请来，陪同他一同接见魏使李兴。
“左相，你在魏国时，可曾听到什么风声？”
在见到姐夫赵昭时，齐王吕白迫不及待地问道。
对此，赵昭亦感到十分纳闷，毕竟他在魏国时，可从未听说过魏国有意介入中原东部的战事。
想了想，他说道：“大王暂且稍安勿躁，究竟如何，将那位使者请来殿内，一问便知。”
片刻后，魏使李兴便来到了殿内。
当李兴瞧见赵昭这位他们魏国的公子时，心中也有些意外，下意识地拱拱手，却不知该称呼什么睿王？亦或是齐相？
似乎是看出了李兴的顾虑，赵昭率先拱手问候道：“在下齐左相赵昭，见过李兴大人。”
李兴会意，但终究还是不敢直呼赵昭，唯有以国相代称，且言行举止颇为恭顺。
在双方的交谈中，齐王吕白与左相赵昭终于得知了李兴此行的来意，对此，齐王白暗自松了口气。
而相比较齐王白，赵昭则想得更多，在稍一迟疑后，对李兴说道：“此事能否容我国考虑考虑？”
也亏得这话是赵昭说的，李兴不敢造次，若是换做齐人，相信李兴就不会这么客气了：“应当、应当，那敝人就在城内驿馆等候回信，希望睿……唔，希望国相大人尽快给予回覆。”
“多谢。”
待双方行过礼后，魏使李兴便率先告辞离开了。
此时，齐王白这才询问赵昭道：“姐夫，魏国此举，是什么用意？应该不会是要对我大齐不利，对吧？”
赵昭摇了摇头，解释道：“并非是要对大齐不利，会盟之事，是为了炫耀武功、威慑诸国，迫使我大齐向魏臣服……”
说到这里，他忍不住偷偷瞥了一眼齐王白，想看看这位年轻的君王的面色。
让赵昭比较欣慰的是，齐王白在听闻此言后并无丝毫恼怒，反而有些庆幸，拍拍胸口笑着说道：“原来仅仅只是如此。……兴师动众的，害我方才慌了神。”
见齐王白居然说什么仅仅如此，赵昭忍不住提醒道：“大王，这可绝非只是仅仅如此，此番会盟，等同于是魏国在向天下宣告其作为中原霸主的名义与地位，若我大齐派去了使臣，就意味着认可了其霸主的地位，若日后魏国以霸主的名义号召，我大齐不得不从……”
然而，齐王白打断了赵昭的话，眨眨眼睛说道：“可事到如今，我大齐也只能认可了不是么？否则，惹怒了魏国，我大齐怕是就亡国在即了。”
赵昭很欣慰于齐王白还是非常理智的，并没有一般齐人那种自视甚高、自认为他齐国无敌于天下的那种莫名其妙的自负。
“这件事，还是得与宫廷的诸位大人商议。”赵昭提醒道。
齐王白点点头，立刻便召来上卿高，士大夫管重、鲍叔、连谌等人，可惜右相田讳此刻身在琅琊郡，因此未受召见。
待这些士卿皆到齐之后，齐王白便将他们讲述了魏使李兴到来的目的。
不得不说，高、管重、鲍叔等士卿，皆非愚昧之人，一听此事就明白了魏国的意图无非就是逼迫他齐国表明立场嘛！到底是愿意向他魏国臣服，换取活命的机会，还是抗拒到底，待等那位新霸主在得到天下人的认可后，调转枪头行使作为中原霸主的权利，将他齐国作为杀鸡儆猴中的那只鸡。
一时间，殿内安静了下来，无论是齐王白与左相赵昭，还是管重、鲍叔，皆不约而同地将目光投向高，等待着高的答复。
在半响后，上卿高长长叹了口气，面有悲色，喃喃说道：“耻辱！是乃奇耻大辱……祖宗基业，竟在我辈中沦落至此……这叫日后过世，有何面目去面对九泉下的祖宗与历代君主？”
听闻此言，殿内诸人都有些不是滋味。
左相赵昭还好，毕竟他是魏国的皇子出身，感触并没有那么深，但齐王白、管重、鲍叔、连谌等人，在听到这番话后，却是感同身受：上个时代的堂堂中原霸主，如今却沦落到只能向新霸主俯首陈臣，这不得不说是一桩非常悲哀的事。
可能是见殿内的气氛过于凝重，齐王白咳嗽一声，问道：“不知哪位爱卿愿意代我大齐出使魏国？”
听了这话，管重与鲍叔对视一眼。
本来，最合适的人选莫过于左相赵昭，即是他齐国的实权人物，又是魏人出身，还是那位年轻的魏王兄弟，再没有人比这位左相大人更加合适。
但前几日，当赵昭返回临淄后，管重、鲍叔二人曾满心欢喜地邀前者喝酒，为其接风洗尘，当时赵昭无意间透露出，他此番前去魏国，与他那位兄弟、也就是魏国如今的君主赵润闹得并不很愉快至于什么原因，就算赵昭不说，管重、鲍叔二人也能猜到一二。
因此，管重与鲍叔为了赵昭这位挚友考虑，认为后者暂时不适合出使魏国才刚刚因为某些事而与魏王赵润闹得很不愉快，转头就以齐国左相的身份出使魏国，这岂不是尴尬？
于是乎，在对视一眼后，管重与鲍叔连忙说道：“大王，左相大人刚刚返回临淄，舟船劳顿，甚为辛苦，请务必派我二人出使魏国……”
齐王白闻言看了一眼赵昭，连后者脸上隐隐带着几分苦涩、无奈地笑了笑，心中顿时明白过来，点点头说道：“既然如此……”
刚说到这，就听上