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作战，我军必须要到曲阜更换军备……故而来迟一步，不幸使薛城落入楚军之中，使无数鲁国同胞被楚军所害……但诸位父老放心，我桓虎在此立下誓言，定会驱逐楚军，收复薛城，纵使为此战死疆场，亦死而不悔！”
说完这些话，他翻身上马，对此间诸鲁国百姓抱拳说道：“诸位父老，恕桓某要前往薛城与楚军决一死战，不能护送诸位父老，不过此地往北，并无险恶，诸位只要径直往北，就能到达安全之地……告辞！”
话音刚落，就见有人喊道：“桓虎将军且慢！”
随即，便有一群鲁国男儿从人群中走了出来，为首一名中年人似咬牙切齿般，对桓虎说道：“桓虎将军，且带上我等。”
“你们？”桓虎环视了一眼这些鲁国男儿，皱着眉头摇头说道：“你等只是寻常百姓，并未接受操练，纵使有些力气，但绝非是楚军的对手，恕桓虎不能坐视你们白白送死……”
“将军！”那名中年人激动地恳求道：“楚人残暴，杀害了我等的亲人，我等恨不得生啖其肉，请将军务必要同意我等随行！”
话音未落，就有一名小伙子着急地叫嚷道：“就算将军不允，我等也会跟随在将军身后！”
“这……”
桓虎犹豫了一下，随即扫视着那些鲁国男儿，沉声说道：“当真是……死而无悔么？”
“只要能杀死一名楚卒，虽死不悔！”一名鲁国年轻人坚定地说道。
见此，桓虎动容地点了点头，称赞道：“好男儿！”说罢，他指了指身后的军队，笑着说道：“去吧！”
听闻此言，那群鲁国男儿欣喜不已，当即混入了桓虎麾下的步卒中。
而期间，亦有不少有家室、有亲人的鲁国男儿，在咬咬牙跟亲人告别之后，亦加入了桓虎的军队。
平心而论，此番已然加入桓虎麾下的鲁国平民，数量并非很多，充其量也就只有七八百人而已，相比较这里万余流民，连一成都不到，但其中的意义，却极为深远。
就比如说，当桓虎坐跨战马，率领着军队朝薛城方向而去时，此间万余鲁国百姓，皆站在原地目送着这支军队，直到这支军队走出他们的视线后，他们这才收敛亲人的尸体，徐徐往北迁移。
而在向被迁移的途中，这些鲁国百姓亦纷纷谈论着桓虎这位可敬的外来将军，不得不说，有了季这个弃城而逃的反面例子后，桓虎在这些鲁人中的形象一下子就变得无比高大。
不难猜测，待等这些鲁人逃到鲁郡后，将桓虎的光辉形象传开，到时候，桓虎或将成为鲁人心目中的英雄。
可能正是因为想到这件事，在大军开拔前往薛城的途中，桓虎脸上满是笑容与方才安抚那些鲁人时亲和的笑容不同，此刻脸上的笑容，怎么看都难免会让人联想到狡诈两字。
“知道么，你方才那一番话，非常虚伪。”
在与桓虎并骑赶路的途中，陈狩终于忍不住，说出了心底的实话：“你怎么好意思去接受那些鲁人的感谢？”
别人不知道，难道陈狩还会不知道么？
因为事实上早在两日前，桓虎麾下的军队就堪堪将抵达薛城，那个时候倘若桓虎下令急行军，完全赶得及救援薛城。
但桓虎就偏偏放慢了军队的行程，故意叫薛城被楚军攻破，好使他有机会在那些逃亡的薛城百姓面前，上演一出神兵天降、拯救苍生的戏码。
明明有可能救援却故意不救，选择在关键时刻出面，最无耻的，桓虎这家伙还心安理得地接受了那些鲁人的感激。
陈狩从来没有碰到过如此奸诈、无耻的家伙。
好在他并非鲁人，对鲁国也好、对鲁人也罢，并无多少感情，因此对桓虎的这种无耻行为倒也不至于太过反感。
“嘿嘿，多谢夸奖。”桓虎舔了舔嘴唇，嘿嘿怪笑两声，与方才那道貌盎然的形象大相庭径。
见此，陈狩无语地摇了摇头，随即，他正色说道：“接下来你有什么打算？当真要前往薛城与那边的楚军厮杀？”
“难道还能指望鲁国自己驱逐楚军？”桓虎轻蔑地哼了一声，说道：“素传鲁王爱惜子民，今日一见，也不过如此，三桓就更不必多说了，多是自私自利、贪生怕死之辈……”
“唔。”陈狩附和地点了点头，随即心中有种莫名的自豪与骄傲。
为何？
因为似这种事，在他魏国是绝对不会发生的。
魏国的姬赵氏王族，尤其是太子赵润，那是非常护短的人，倘若有别国的军队胆敢入侵他魏国领土，杀害他魏国的子民，那位太子殿下必然会十倍、百倍地报复回来。
甚至于在这一点上，魏国上下都充满了骨气，比如三次魏韩北疆战役，尤其是最艰难的五方伐魏战役，举国上下的魏人勒紧裤腰带支持战争，就算是一直被平民诟病的国内贵族，那些贪婪、自私、凶狠、恶毒的贵族们，在国家遇到危机时，亦毫不犹豫地遣散家财，招募私军协助朝廷抵御外敌的入侵。
相比之下，鲁国这边，无论是王族还是贵族，皆让人颇为失望。
或许这个国家并非是没有勇士，而是这个国家的高层太过于软弱导致，鲁王公输磐与公子公输兴，终究是不如魏王赵与魏太子赵润。
忽然，陈狩心中一动，好奇问道：“桓虎，为何你方才要为鲁王说话？你我都知道，放弃薛郡之事，并非三桓促成，鲁王也是点了头的……为何不向那些流民说出真相，倘若你说出真相，那些鲁人对王室失望万分，自然愿意奉你为英雄，这不好么？”
“然后呢？”桓虎轻笑着说道：“然后你我就被鲁王与三桓双方记恨？”
说着，他摇了摇头，正色说道：“你我想要在鲁国立足，就必须借助王室或者三桓，既然已经决定投身王室，那么，我自然要为王室说几分好话，将三桓踩下去……”
“然而，你此番私自出兵薛城，却是违背了王室的命令。”陈狩轻哼一声说道：“就算是我，都看得出来，你这是在趁机邀买人心，笼络民意，我不信鲁王瞧不出来……对此，你之后要如何解释？”
“解释？”桓虎哈哈一笑，舔舔嘴唇说道：“待我收复薛城，鲁王自会表态是他授意，既然如此，他就不可能苛责于我，否则岂不是自打嘴巴？……就算此战之后，鲁王对我心存戒心，那又怎样？他还不是要重用我打压三桓？退一步说，就算鲁王有那个气魄，想要将我铲除，鲁国千千万万的百姓也不会答应，因为……”嘴角扬起几分莫名的笑容，他沉声说道：“因为我是鲁国的英雄！是有功之臣！”
“……”陈狩颇有些目瞪口呆地看着桓虎，半响后点点头说道：“果然我没有看错，你奸诈狡猾，卑鄙无耻……真乃天下之大恶！”
“哈哈，多谢夸奖。”桓虎笑着说道：“待我百年之后，记得找人刻在我的墓碑上。”
碰到这种油盐不进的滚刀肉，陈狩也是毫无办法。
不得不说，尽管桓虎的某些所作所为，的确是卑鄙无耻，但有一件事，却无从褒贬，那就是，他确实是有心要从楚军手中夺回薛城不管他夺回薛城的目的是什么。
至少这一点，他就比薛城城守季强得多。
片刻后，待大军经过一片树林时，桓虎看到金勾倚在一棵树旁等着他的到来。
“薛城的情况如何？”
待金勾走近后，桓虎正色问道。
只见年过五旬、发须皆已有些斑白的金勾耸了耸肩，阴阳怪气地说道：“我手底下的崽子们盯着呢，这会儿，那些楚军，绝大多数都在薛城城内‘快活’……”
“哦？”桓虎眯了眯眼睛，笑着说道：“也就是说，楚营防备空虚，对吧？”
“嘿！”金勾耸了耸肩。
见此，桓虎转头看向陈狩，笑嘻嘻地说道：“兄弟，到你出马了。”
看着桓虎那张欠揍的笑脸，陈狩恨不得一拳砸上去。
好家伙，方才在那些鲁国百姓面前，桓虎这厮为了表现他的英勇形象，生生夺了他陈狩出击的机会，而如今没有鲁国百姓围观了，这厮就将出击的任务丢给了他，简直是无耻至极！
“这天下怎么会有你这种人？”
皱着眉头丢下一句话，陈狩最终还是无可奈何地率领八百骑兵先行一步了。
正如金勾所打探的情报一般无二，此时此刻，楚军的士卒们大多都在薛城内烧杀抢掠，城外的军营几乎没有防备，这使得陈狩毫不费力地就杀到了楚军的营寨可怜这座楚军营寨，前两日刚刚被田骜、田恬祖孙二人夜袭过，今日又遭到了桓虎军骑兵的夜袭，营内的辎重、粮草等等，几乎毁之一炬。
这个消息，很快就送到了鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人的耳中，连带着楚将司东被桓虎所杀这件事。
“什么？司东那厮被桓虎杀了？”
“什么？我军营寨被桓虎军袭击了？”
桓虎……那是谁？
鄣阳君熊整与彭蠡君熊益面面相觑。
别说，尽管前寿陵君景舍颇为看好桓虎、陈狩二人，甚至于现三天柱之一、楚国上将项末亦曾主动招揽过桓虎、陈狩二人，但这两人的名气，在楚国却名不见经传，以至于鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人想了很久，才依稀记起桓虎好似是南宫曾经麾下的一名部将。
想到这里，鄣阳君熊整与彭蠡君熊益二人心中大怒：连齐国的名将田骜都不敢与他们为敌，早早向北撤离，一个当年南宫麾下的旧部，居然胆敢与他们为敌？
南宫那是何许人？
纵使此人曾经是把持了宋郡的军阀，但在楚国贵族心目中，依旧是不入流的角色罢了。
然而这个不入流的南宫，其麾下旧部，居然敢挑衅他们？
“简直岂有此理！”
当即，鄣阳君熊整便喝道：“伍酉（yo