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马上的骑士定睛一看路边的柴绍，惊道：“这不是柴护卫吗？你不是前一阵才离了大兴去了宋州吗，现在又怎么会？”
柴绍哈哈一笑，指着这名骑士，扭头对身边的李秀宁说道：“秀宁，这位壮士姓候名君集，乃是陇西一带有名的壮士，世家子弟，跟我一样同为东宫千牛卫备身，也是我在东宫最好的兄弟。君集，这位李姑娘你应该认识，是唐国公的三千金。”
李秀宁的心中一动，这候君集的名字她听说过，他是豳州（今陕西彬县）人，家中世代武将，祖父是北周的骠骑大将军候植，也是有名的关陇世家贵族，但因为家族中有人牵涉进了北周权臣宇文护的专权弑君之事，所以在宇文护倒台之后，候家也开始没落，不过候君集却是候家的后起之秀，从小就便弓马，会驰射，武艺高强，勇名即使是在关陇子弟中，也非常出名，李渊曾任豳州刺史的时候，也对其加以关照过，有意引入家中，可候君集最后却选择了加入东宫成为太子千牛卫，还让李渊好是叹息了一阵呢。
候君集的脸上却见不到什么喜色，向着李秀宁抱了抱拳算是行礼。柴绍感觉到气氛有些不对劲，来的这几名壮士，除了候君集外，还有在东宫以神箭闻名，肩宽过人的千牛卫士王伯当，河州刺史刘升之子，壮如熊罴的赤脸大汉，东宫千牛卫士刘弘基，背着一把大弓，眼如鹰隼的千牛卫士殷开山，个个都是关陇一带年轻一代的军功世家子弟，也都是东宫里武艺最强的卫士，平时里跟着杨昭最亲近的几个人，可他们个个身穿黑衣，头缠白布，满面风尘，脸上尽是悲戚之色，甚至都隐隐地泛着泪光。
柴绍的心里浮过一片乌去，睁大了眼睛：“君集，到底出什么事了，你们不在大兴东宫保护太子，怎么都到东都来了，还有，你们怎么这副打扮？”
候君集的虎目中泪光闪闪：“嗣昌（柴绍的字），太子殿下他，他已经在前天夜里撒手人寰了，他走的时候还在念叨着你和杨柱国，蒲山郡公他们呢，走的时候都因为没看到你们，连眼睛都没有合上啊！”
柴绍只觉得眼前一黑，天旋地转地，一下子就晕了过去，外面的声音再也听不到了。
五天之后，已经改名为紫微宫的洛阳皇城内，一片仙境般的九洲池内，龙船艘艘，其池屈曲，象东海之九洲，居地十顷，水深丈余，鸟鱼翔泳，花卉罗植。池中的一块人造小洲上，盖着一座金光闪闪的宫殿，名曰瑶光，这里正是杨广的一处新的行宫，住在陆上的宫殿住腻了，这位大隋的新天子很喜欢在这里人工岛上的宫殿，吹着清凉的江风，连在陆上闷热潮湿的暑气也不那么让人生厌了。
这会儿的杨广，正坐在一张翡翠玉石制成的大案之后，看着跪伏于自己面前的王世充，嘴角边勾起一丝冷笑。
王世充跪在地上已经有小半柱香的功夫了，但杨广却一言不发，只是这样看着自己，他也不知道杨广的葫芦里卖的是什么药，但有一点他是知道的，今天的这个述职谈话很重要，也许会决定自己的生死，尽管自己这么多年来一直在布势天下，但全是在地下，现在在这个昏君的面前，万一露出什么破绽送了命，那可是哭都哭不出来的事，尤其是封伦和宇文述已经勾结在了一起，背后可能还有萧皇后的参与，今天的这番谈话，不知道是否与此有关。
杨广终于还是开了口：“王爱卿，你可知为何这回朕要把你从郢州？哦，不，现在应该已经改名叫安陆郡了，召回吗？”
王世充恭声道：“陛下圣明，登基之后废州为郡，所以名义上天下所有的州刺史都自动免官，回朝另行安排官职，微臣愚钝，不敢妄自揣测圣意，只能以诏书上的说法来回复陛下。”
杨广哈哈一笑：“王爱卿就是王爱卿，说话永远是这样滴水不漏，你这么聪明的人，难道会真不知道朕的心中所想吗？”
王世充马上抬起了头，脸上闪过一丝谦恭的笑容：“那，那微臣就大胆揣测一下圣意了，如果猜错，还希望陛下不要降罪。”
杨广点了点头：“朕希望你在朕的面前一直说实话，你说吧，朕赦你无罪。”
王世充清了清嗓子，直起了身子，伏在地上这半天，让他的腰有些不舒服，可没杨广的命令，他也不敢站起来，他说道：“微臣的这个刺史，乃是楚国公所举荐的，楚国公卒后，陛下想要收回微臣的官职，那是再顺理成章不过的事。”
杨广的面沉如水：“王爱卿，你是想说楚国公和朕的关系不好吗？还是想说楚国公的死是朕所希望的事？”
王世充“嘿嘿”一笑：“楚国公多年来权倾朝野，又在陛下登位过程中出力甚巨，本来从先皇到陛下对他的恩宠都可谓天恩浩荡，不仅让他位极人臣，还让他杨氏一门富贵，可楚国公却是不知收敛，不仅一手操纵朝政，还大批地举荐自己的亲族门客，朝堂之上，半数以上的官员都是楚国公所举荐，微臣虽然愚钝，也知道无论是先皇还是陛下您，都不可能喜欢和纵容楚国公的这种做法。”
杨广冷冷地说道：“王爱卿，朕喜欢你的实话，但你这些话，太犯忌讳了吧，再怎么说，你也是楚国公所举荐的，现在他刚刚死去，你就这样说他的坏话，太不厚道了吧，这些话若是传了出去，会让别的同僚怎么看你？还有，为什么楚国公在世时，你不说这些话？”（未完待续。。）
第七百四十六章 表忠心
王世充收起了笑容，换上了一副忠贞不渝的表情，大声道：“陛下圣明，微臣在楚国公在世时不说这些话，是为了效忠陛下，现在楚国公不在了，微臣说这些话，还是为了效忠陛下！”
杨广的眉头一皱：“王世充，朕再提醒你一次，在朕的面前，要说真话，你那套漂亮说词和口是心非还是收起来的好。刚才你这话什么意思？朕听不懂。你说得清楚点。”
王世充正色道：“楚国公在世的时候，从先皇到陛下，都是朝中重臣，由于楚国公对陛下有拥立之功，又在先皇朝时帮着斗倒了高熲，因此权倾朝野，势力极大，因为他是功臣，元老，又有大功于先皇和陛下，所以先皇和陛下出于尊重功臣的考虑，对其要求一概照准，甚至明知有不少楚国公专权，做得不对的地方，也是睁一只眼闭一只眼。”
“比如以微臣的卑微出身，又没有明显的大功于朝廷，按理说是无论如何也爬不到一州刺史，身穿紫袍的这种程度，可是楚国公一个举荐，就让陛下准了奏，虽然此举有利于臣身自身，但其实并不利于朝廷，只是楚国公位高权重，微臣当时得到了他的举荐，远放州郡为官，也只能尽力办事，为朝廷治理好郢州，以报君恩，也对得起楚国公的举荐之情。”
杨广的嘴角勾了勾：“王爱卿，你还真是个聪明人，分得清你的官是谁给的，这是个好事。只是不管怎么说。楚国公都举荐了你。没有他的举荐，你现在也只能在兵部里当一个员外郎，最多做到个四品侍郎，而不会穿上这身紫袍。现在他人刚死你就在朕面前说他的不是，就不担心朕怎么看你这个人？”
王世充的嘴角勾了勾：“当初微臣从高熲高仆射的门下转投楚国公的时候，陛下当时又是怎么看微臣的呢？微臣斗胆揣测，只怕和今天也没什么不同吧。”
杨广先是一愣，转而笑了起来：“王世充。敢跟朕这样说话的，天下恐怕现在也只有你一个了，如此口出大逆不道之言，你就不怕朕真的一声令下，就让你的脑袋，还有这条不安份的舌头给搬了家？”
王世充也跟着微微一笑：“微臣要说忠，那可比任何人都不差，但微臣只忠于至尊，忠于大隋，高熲也好。楚国公也罢，对微臣虽然有举荐之恩。但一旦他们的举动为陛下所不容，为国家所不容，那微臣自然要坚定地站在陛下这一边，站在朝廷这一边，这是弃私恩而尽忠义，舍私情而忠国家，微臣以为这才是身为人臣的本份。”
杨广的笑容渐渐地收了起来：“你若真有忠义之心，为什么在楚国公生前的时候不好好劝谏他，或者在那个时候就站在先皇和朕的这一边？”
王世充平静地回道：“因为当时的楚国公，虽然跋扈，虽然弄权，但还不至于起了不臣之心，他确实打击政敌手段残酷，所举荐的人也多是自己的亲族或者故旧，但对于大隋和陛下还是忠心不二的，这从他上次平定杨谅叛乱的时候就能看出来，如果楚国公真有二心，当时拥兵在手的时候，就可以作乱了，微臣当时也奉了陛下的密令全程监控，对这点还是敢以项上人头担保的，绝无虚言。”
杨广冷冷地说道：“王世充，你刚才都说得清楚明白，杨素专权，想要在朝堂之上尽是他杨氏一门的人，朝中重臣和领兵大将尽数出于他的推荐，这样的行为，还叫作忠于我大隋？”
王世充摇了摇头：“至少楚国公举荐的人里，象微臣这样的人是只忠于陛下，忠于国家的，不会念他楚国公的私恩而站在他那一边，所以对于微臣来说，这个官职是楚国公所举荐，但说到底还是陛下给的，真要说忠，也是忠于陛下您，在那郢州刺史的任上，作好刺史的本份，就是对陛下的效忠。”
杨广满意地点了点头：“嗯，王爱卿，你这话朕听起来还算高兴，不过你刚才还说，杨素的做法在他死后要得到纠正和修改，也是忠于朕的事情，这话又是什么意思？”
王世充的眼中闪出一丝狡黠的神色：“楚国公这些年来举荐了太多的人，尤其是杨氏一门的