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站在左首第三位的张须陀突然开了口：“看麦将军这副模样，路上应该是吃了不少苦头吧，想必这小路不会好走。”
麦铁杖一下子来了劲，口沫横飞地道：“可不是，什么小路啊，过了三十年的时间了，早就生满了野草荆棘。要不是有老冯领着，根本看不出那是条路。这几天我们可是一边用刀剑砍着前方的荆棘开路，一边靠着老冯回忆起儿时打猎时走的路线，才硬生生地走出一条路来。”
站在右首第一位的面色微红，一脸沉毅，须发花白的老将周罗睺接过了话头：“这条小路多宽？能走多少人？敌军会不会已经发现，安排伏击呢？能不能骑马通过？通向何方？要走多久才能出去？”
杨素哈哈一笑，对着周罗睺道：“周将军，你一下子提了这么多问题，让麦将军如何一下子回答呢，还是让他慢慢说吧。”
麦铁杖“嘿嘿”一笑，对着周罗睺道：“周老将军，听我慢慢道来啊，老麦从昨天夜里这时候开始，跑了一天一夜，正好回到大营，整个长度嘛应该是在一百里左右。”
大嗓门的鱼俱罗一下子叫了起来：“喂，老麦，你不是能日行五百里么，怎么现在只能一天一夜跑一百里了？是身手不如以前了还是因为那天受的伤？”
麦铁柱摇了摇头：“鱼将军，你自己走趟就知道了，都是山路。没平地那么好走。而且我还要不停地找记号呢。这样都耽误时间。”
鱼俱罗点了点头：“原来是这样。”便闭上了嘴不再说话。
麦铁柱继续道：“入口在我们大营东边的一处林子里，然后就是一路向北，拐七拐八的，要过三四个山岭，十几条溪流，穿越近百里的林子，一路之上没有人烟和村庄，出口处向西五里。正好是赵子开在北边谷口处的营地。”
“至于路宽么，我和老冯两个人都是一路砍出来的一条路，要是过部队的话，最多应该可以并排走三到四个人，离着敌军的营地东出了十几里，我来回都没碰到敌军的巡逻，应该是隐秘安全的，只是骑兵就别想走这条路翻山越岭了。”
众将听到麦铁杖的话后，都相顾失色，大家早有心理准备。既然是小路，想必是要穿山越岭。披荆斩棘地前进，但没料到这条小路居然有一百多里长的山路，而宽度只能容得下并排三四个人。
这样算起来，一支四万人的步兵部队能在这深山密林里拖上一万排，足有四五里长，很难保证行动的隐秘性了。
杨素沉声问道：“麦将军，如果以你看，我军最多可以出动多少部队，不被敌军所发现？”
麦铁杖也神情严肃起来，认真地回答道：“大帅，依铁杖愚见，最多可以出动三万五千到四万人，山高林密，连路都是要前面的人边砍边开路，而且有些险要的地方更是只有两三人宽，需要前后的人互相手拉着手才能过。”
“如果想要全军穿越小路，恐怕不可行。三到四万人应该是极限了，要是再多，恐怕行军时的动静会被敌人的巡逻部队所发现。”
杨素点了点头：“也只能出动这么多的兵力了，正面至少要摆个七八万人和敌军对峙，不然让赵子开发现我军主力不在，就会有大麻烦。”
白发老将周罗睺听到这里后，挺身而出，拱手朗声道：“杨元帅，末将愿请命率这支奇袭部队先行。”
杨素微微一笑，问道：“周老将军有何良策？假设你率的部队到了敌军后方以后，能做些什么呢？”
周罗睺哈哈一笑，道：“这四万轻装步兵都会是精挑细选的死士，而且从小路偷袭，兵临绝地，如果失败无处可退，所以一定能人人效死。”
“我问过从代州过来的几位将军，敌军在北面山谷处的防守远不如南面严密，高崖上并没有弓箭手，也没有汾河在前面作屏障。”
“所以如果是末将到了北边，一定会先派弓箭手抢占一侧悬崖上的制高点，到时候居高临下地对敌军进行攻击，如果是趁夜里鼓噪而下，正面以死士突击，高崖上放箭落石，再加上敲锣打鼓，一定可以让敌军不明所以，全线溃败。”
杨素的脸色微微一变，一道不易让人觉察的警觉之色浮过了脸庞，他换上了一副笑脸：“周老将军果然是沙场宿将，深通兵法，和本帅所设想的打法几乎完全一样。只不过……”
周罗睺听着前面几句话时一直面有得意之色，轻轻地抚着自己的胡须，听到最后这句大转折时，也一下子变了脸色，连忙问道：“大帅，只不过什么？是嫌周某上了年纪了，不适合参加这次行动了吗？”
杨素笑着摆了摆手，道：“非也非也，本帅是想说，只不过这正面尚缺一员资历能力足够的大将，以统御诸将，这个担子非周老将军不可！”
杨素此话一出，举帐哗然，性急的麦铁杖直接就嚷了起来：“怎么，大帅您要离开这正面战线？您不会是准备亲自带队率这路奇兵突袭吧。”
其他众将虽然没有说话，但麦铁杖已经说出了每个人的心中疑问，大家全都眼巴巴地看着杨素，想要知道这个答案。
而王世充从进帐时看到杨素看地图的那个神情，心里就猜到了四五分，这一下倒是并不非常吃惊，只是面色平静地看着杨素，等待着杨素给出一个解释。
杨素的表情变得严肃起来，用力点了点头，道：“奇兵小道突袭之事。凶险非常。四万人的大军。拖上四五里的长度，缺乏粮草，没有重装铁甲，一旦被敌军发现，那极有可能象周老将军所说的那样全军覆没。”
“而且麦将军也说得很清楚，一路之上要在深山密林里翻越多个山岭，走的尽是人迹罕至的小路，为了加快速度还必须昼夜兼程。夜里不能打火把，如此恶劣的行军条件，军心必须坚定如铁，士气也一定要保持足够高昂。”
“所以我杨素作为主帅，亲自带队是最好的选择，这样将士们心里才会有底，才不会遇到困难和危险就退缩。”
张须陀沉声道：“可是杨元帅毕竟是全军主帅，不应该如此轻易身犯险地，须陀认为还是让周老将军带队突袭，您在这里坐镇指挥来得好。”
杨素哈哈一笑：“你们是不是都觉得我杨素老了。不中用了，打仗也需要缩在后面了？哼。我杨素打了一辈子仗，哪次不是身先士卒冲锋在前，哪有缩在后面的道理，那样可不是我杨素的风格了。”
“三国末期的邓艾偷渡阴平灭蜀时也是亲自带队，难道我杨素还不如古人么？我意已决，诸位请勿再言！”
杨素说着“腾”地一下站了起来，神情极为坚毅，双眼炯炯有神，众人多少都跟杨素打过交道，或是听说过他的为人，知道他这样子是肯定下了决心了，再劝也是无用，只好纷纷拱手称是。
杨素环视了一下帐内，道：“这次出击的四万精兵全部轻装前进，除了带上一万弓箭手挎弓持箭外，其他的士兵只穿皮甲，配一把短剑防身就行，干粮只带三天的。大家根据这个要求回去各军挑选精兵，明天一早就出发。”
这话一出，帐内又是一阵交头结耳，周罗睺站了出来，拱手问道：“大帅，只让士卒带短剑，这根本无法作战啊。起码的偑刀和枪槊还是需要的吧。”
杨素摆了摆手：“这个本帅自有计较，你们就不用挂怀了。大家先回各营，按我的吩咐准备就是。我走之后，此处的防务完全交由周老将军负责，违令者周老将军可以军法从事，你们听明白了吗？”
包括周罗睺在内的所有人都只好拱手称是。
杨素威严地扫了一眼众人，道：“全都下去吧，明天午时出兵的时候，我再挑两名将军随行，对了，杨玄感留下。”
杨素最后不经意地一说，杨玄感却是心中一震，以父亲的一贯作风，这是要委以自己秘密而又重要的任务了。
王世充心中冷笑，想必这回杨素又要用上骁果军作为奇兵使用了，仗不仅要打胜，还得想办法给自己的宝贝儿子捞军功混资历，这个主帅当得可不要太辛苦。
众将全部退出了营帐，杨素看了一眼杨玄感，笑了笑：“跟为父出去散散步吧。”
二人出帐上了马，骑出去离大营七八里处的一个僻静之所，杨素让所有卫士们离开百步以外，跟杨玄感在月色下攀谈了起来。
杨素抬头看了看头顶的月亮，夏夜里月朗星稀，一轮弯月格外的明亮，数十步内都可以看得清清楚楚。
杨玄感看到杨素的表情变得非常落寞，以前很少见到他这样，于是忍不住问道：“父亲可是担心这个计划过于凶险？孩儿也不太赞成您以身犯险，不如回去后还是让周老将军带队的好，或者让孩儿带队也行啊。”
杨素摇了摇头：“军中无戏言，为父既然已经那样说了，怎么可能再改口，只会让众人耻笑而已，而且今天为父当面驳了周罗睺的主动请缨，是有自己的考虑的，你可知道？”
杨玄感低头垂手，叹了口气：“父亲是不想让这次讨伐杨谅的大功落在他人之手吧。”
杨素点了点头：“不错，这是一个原因，为父没有料到你在北边完全成了那杨义臣的副手，这么大的胜仗居然不是你打的，早知道也不用让你带这五千骁果去建功立业了！”
“唉，玄感啊，你应该明白为父的用心，怎么还可把此大功拱手让人？在营中为父不方便与你细谈，现在你跟我说说你到底是怎么想的。”
杨玄感苦笑道：“父亲啊，那杨义臣在边关多年，上次好不容易跟史万岁一起出击突厥立下大功，却因为史万岁的倒霉而受牵连，心中一直对我们父子有芥蒂。”
“这次孩儿去他那里，无论是行军还是作战，他都坚持要在前面，甚至还把当年的事情拿出来说事，如果孩儿一再跟他强争，只怕会误了大事。”
杨素微微一愣