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麦铁杖的父亲麦曾唯，本是岭南地区的始兴人（今广东始兴），陈霸先从岭南起兵讨伐候景时，麦曾唯先是加入了陈霸先的部队，后又被划到王僧辩手下，当了一个小军官。
陈霸先攻杀王僧辩后，麦曾唯也解甲回乡，继续当了百姓，并在那里娶梁氏为妻，生得一子，取名饶丰，号铁杖。
麦铁杖父亲早死，从小逢异人指导，习得一身武艺，更难得的是其身轻体健，有神行之术，他少年时曾啸聚山林，带了一伙乡党为盗，被官府擒获，罚为官府奴隶，一两年后，被带入建康城，为皇帝撑御伞。
而麦铁杖即使到了建康，还是贼性不改，每天晚上皇帝散朝后，他便趁着夜色徒步跑到几百里外的南徐州（今江苏镇江），明火执仗地入室抢劫，然后又连夜奔回建康，第二天一早继续为皇帝打伞。
麦铁杖这样当了几回夜行大盗后，在一次盗窃时露了相，由于他长得比较特别，当时南徐州的捕快里也有曾经在京城当过差的，认识麦铁杖，于是报到京城，说皇帝的打伞侍卫是个江洋大盗。
当时陈朝是陈霸先的侄子陈宣帝陈顼在位，根本不相信麦铁杖有这本事，后来告状的人越来越多，当时的尚书蔡征就想了个办法，在散朝时当众宣布，以重金为酬，征寻一个人持一份公文去南徐州刺史府，并必须要在第二天早晨持回函回此报道。
麦铁杖一见有钱赚，欣然接了这个任务，果然在第二天一早就把回函带到，这才让陈宣帝和众臣见识到了他的飞毛腿功夫，也相信了那些案子是他做的。
出于爱才之心，陈宣帝没有杀他，但仍然将其重重责罚一罚后，让他回归故里，重新当了百姓。
而麦铁杖回乡之后，无意中看到了父亲留下的遗书，知道了父亲与陈氏的恩怨。
想到父亲被陈氏害得穷困潦倒，自己又是永无出头之日，麦铁杖一下子变得苦大仇深，主动地串联起不少在父亲遗书里提到的老战友，几年功夫下来，居然被他串联了一百多王僧辩的旧部。
这些人原来在王僧辩手下有多风光，现在就过得有多凄惨，不少人的子侄啸聚山林，混得最好的也只能在家里种田，可谓苦大仇深。因此他们跟麦铁杖是一拍即合，纷纷表态，只要王公子站在江南大地上，一定举家投奔。
这一两年来，麦铁杖几次偷渡隋境，往来于王颁家与江南，王颁也几次解囊相助，给他不少钱去接济这些江南故人。
在裴蕴和羊翔主动向隋朝上书，约为内应后，麦铁杖还成为他们两人和王颁之间传递消息的信使，光是这个月，王华强就看到他三次来往于大江两岸，从未出过纰漏。
王华强的脑子里又浮现出麦铁杖的那对不成比例的大长腿，还有那张须如乱草的大黑脸，不知为何，他总是觉得这人有些不靠谱，但这话他从没有和王颁提过，听到王颁说起麦铁杖的光辉往事，他收住了嘴，但心中还是有一丝不安。
王颁看了一眼王华强，低声道：“那就一言为定，我们分头行事，我先去找麦铁杖，让他联系我们王家旧部，你去管理一下后勤，两手准备。要是起雾的话我们就全部过去，要是不起雾，我就带先头的人夜渡长江，和我们的人接上头，再去联络羊翔和裴蕴。”
王华强点了点头：“景彦兄珍重，一定要记得多留个心眼。”
王颁笑道：“这个自然，没了命还怎么给先考报仇呢。对了，帮我们多准备些烈酒和小块砒霜，快要腊月了，夜里游这长江会给冻死，不靠这东西暖身根本过不去。”
“砒霜？”王华强一脸的茫然。
“对，小块砒霜含在嘴里可以驱寒，但数量一定要严格控制，这个到时候我来操作，你备好一斤左右的就可以，再弄些动物油脂，到时候要抹在身上御寒，要不然在冬天的江水里会给冻死。”
王华强点了点头：“一定听景彦兄安排。”
与王颁分手后，王华强回到了营地，一看到他，王华师和王华伟就迎了上来：“今天怎么去了这么久？”
王华强看了一眼营地，大家都在忙着做出征的准备，磨刀的磨刀，整备的整备，一个个都低头做事，还有些人光着膀子，往身上涂着油脂，锻炼自己耐寒的能力，这些天天气寒冷，想要练游泳的人不涂了厚厚的油脂根本无法下水。
王华强看了两个兄弟一眼，使个眼色，向着自己的营帐内走去，两人心领神会，也跟着进帐，走在最后的王华伟进帐后顺手放下了幕幔。
王华强盘膝而坐，这里毕竟不是自己家，地上只铺着一层毛毯，因为自己家有钱，还铺得起毛毯，其他一些营帐里的穷哈哈们只能盖着层粗布，甚至连布都没有，直接睡在冻土地上。
天寒地冻，帐内又严禁生火，这几天夜里常有给冻醒的士卒们跑出来在外面烤火取暖。
还是王华师看了于心不忍，出钱给每个没钱买粗布的帐都配了两层粗布，这样才让夜里没人再跑出来烤火了。
王华师也跟着王华强坐了下来，开口问道：“怎么样，江防有漏洞吗？”
第十七章 抢功
王华强叹了口气，摇摇头：“还是不行，现在江上没雾，江面上一直有金翅战舰在巡防，根本不可能偷渡。”
王华伟还是不死心：“那晚上呢？晚上我们总有机会吧。”
王华强还是摇着脑袋：“敌舰晚上都打火把，而且他们最近这段时间晚上也增派小船巡逻，我们的人太多，几十条船想过去，肯定没机会。”
王华师恨恨地一拳击到地上：“这也不行，那也不行，我们总不能在这里干瞪眼吧，二弟，阿大给的那三十万钱用得差不多了，我们准备的那些干粮只够再吃一个月，接下来就得靠贺若弼的军粮了。”
王华伟插嘴道：“贺若弼给的那些军粮根本没法吃，一小半都掺了沙子，剩下的一半也都是至少放了三年的陈粮，里面都发霉生虫子了，他给自己营里发的可是有酒有肉，可就是不待见咱们。”
王华强眉头深锁，想起了今天和贺若弼的营中对话，说道：“贺将军是要用这种办法催我们过江，上游的杨将军已经打了胜仗了，他今天把我和景彦兄叫去，下军令，要我们十天之内必须过江。”
王华师倒吸一口冷气，一下子从地上蹦了起来：“什么，十天？”
王华强连忙以手指撮着嘴唇，示意大哥噤声，拉他坐回了地上，低声说道：“刚才我已经和景彦兄说好了，十天内江上若是不起雾，我们这么多人没法一起过去，到时候就由他带些水性好的人先游过江，跟他父亲的旧部先会合。”
王华强接着把刚才和王颁商量的事情与两个兄弟细细地叙述了一遍。
王华师听得默不作声，直到王华强说完，才说了一句：“那若是王颁自己带人去偷渡，我们又能做什么，如果不能在此战中立功，我们这么费力花钱，又是为了什么呢？”
王华强看了一眼自己的大哥，叹了口气：“留得青山在，不怕没柴烧，我们现在的水性，根本不可能在这冬天的黑夜里游过长江，要是淹死在江里，又能有什么功劳？
大哥，出来时阿大也跟我们说过，千万不要勉强。而且万一我们在江里撑不住了要呼救，引来敌军，那整个计划都会失败了。”
王华师的眼神逐渐地变得黯淡，表情中透出一丝不甘，不再说话。
王华伟在一边问道：“二哥，真的没有别的办法了吗？”
王华强说道：“除非这十天里江上起雾，如果大雾满江，那即使敌军的战舰巡逻，也看不到我们。到时候我们就可以找机会偷渡了。”
王华师先是喜色上脸，紧接着发现有些不对劲：“不对啊，二弟，敌人看不到我们，我们也看不到敌军，那万一撞上，还是倒霉啊。”
王华强微微一笑：“这就不怕了，敌军巡逻的时间是固定的，尤其是晚上，巡江的陈军战船，都只不过是应付差事，每天什么时辰，有哪些船会经过江面，这些天都是一模一样的。
而且如果大雾之夜，敌军的战船上一定会打起火把，到时候我们看到火光就知道敌军的战舰位置，根本不会让他们碰到的，所以我和景彦兄约好了，只要起雾，就所有人一起偷渡过去，但若是这十天不起雾，那就由他先游过去了。”
王华师点了点头，他看了一眼王华伟，幼弟心领神会，走到门口，撩起门帘向外看了一眼，确认外面无人后，才向里面点了点头。
王华师压低了声音，对王华强说道：“王世积也来了。”
王华强吃了一惊：“大哥怎么知道？消息确实吗？”
“我和三弟亲眼所见，不会有错，他那个上次来我们家的护卫这次也跟着他一起来，大约就是在你和王颁去找他之前的事。
贺若弼的中军营里有一个兵曾经在我们家的商铺做过事，是他偷偷告诉我们，要我们当心。”王华师的表情异常严肃。
王华强的脑子里开始飞速地旋转起来：王世积作为此次灭陈的一路大军统领，却在此时来到几百里外的贺若弼处，显然有事发生。
而且王世积现在肯定也知道自己兄弟三人这次就在这里，贺若弼今天突然对自己和王颁下了军令，只怕也与他的到来有关。
王华强看了一眼王华师的脸色，从哥哥的眼神里就能猜出他心中所想的就和自己刚才想的一样。但是王华强一转念，又觉得有些不对：
以王世积的地位，且不说没什么必要在南征的时候跟自己这样一个小角色置气，真要贺若弼给自己一点颜色看的话，也不必离开防区，亲自上门，只要随便找一个延误军机，办事不力的理由，都可以让贺若弼今天重罚自己。
可是今天贺若弼的那种愤怒，不象是冲着自己，以自己的判断，更象是被其他大�