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带着忐忑的心情，太监悄悄的挪动步子，到了梅林附近。
只见那颗不小的梅树下，一名年纪不大的女童正抱膝坐着。
她年纪只有**岁，皮肤欺霜赛雪，乌发浓密，穿着一身洗的颜色斑驳的老旧粉色宫装，正抱着膝盖坐在梅树下，一声不吭。
一见是这女孩儿，太监松了口气。
这位女孩儿，是康妃所出的六公主茜宁，茜宁在宫中，一直都是非常安静的存在。去年北蛮破城，占领了皇宫，康妃在动乱里死去，六公主茜宁倒是好命，活了下来，但自那以后，这女孩儿没什么人管，更加像个隐形人了。
这样的茜宁，就算是个公主，想要告他的状，都没人信。
那太监轻轻的退了下去，女孩儿微微的闭着的眼皮轻轻一颤，扫视了那太监一眼，又将目光移回了原来的地方。
退出那片梅林，太监心情稍微松快了点儿，一抬头，便就看到两个女子朝这边走过来。
打头的女子穿着一件淡色的鹅黄宫装，她身后跟着的女子做宫女打扮，这二人，他从未见过。
就在这名太监在心里不停琢磨时，这两人已经越走越近，进到梅花林里去了。
这两名女子，正是来赏梅花的严清歌和如意。
枝头梅花，似云似霞，一片片红的、白的，在枝头盛开，艳光氤氲蒸腾，没一处不美，没一处不动人。虽然数量远远比不上白鹿书院的大片梅林，但是因为被人布置的精巧，倒是别有另一番幽静风味。
而且，因为时间不早，难得梅花林里没有人在，严清歌享受着这难得的静好时光。
她和如意一路笑嘻嘻的说着话朝里走，转过个弯儿，她还在对如意笑着说道：“等回去的时候，我们折上些梅花。冬日里烧炭盆，开窗少，将炭盆边上放几朵梅花，一屋子都是香的，也不冲鼻。”
如意拉了拉严清歌的衣袖，示意她朝旁看去。
严清歌顺着如意指示的方向一看，只见一名小小的女孩儿蹲坐在不远处的一株梅花树下，抬着双黑漆漆的眼睛看向她。
这女孩儿的穿着打扮，肯定不是宫女，就在严清歌仔细思索她是谁时，女孩儿站起身，仰头看着严清歌，道：“你是严小姐，对么？”
严清歌想起了这女孩儿是谁。
皇帝有五子六女，这六个女孩儿里，大公主和三公主已经嫁出去，二公主早夭。四公主和五公主在去年的动乱里没躲过，香消玉殒，宫里的女孩儿，只有六公主活下来。眼前这小女孩儿，一定就是那位名为茜宁的六公主了。
“民女拜见六公主！六公主大安。”严清歌对着小小的女孩儿行礼。
六公主好奇的看着严清歌：“我知道你！中元节时，我见过你。你也来看梅花儿么。”
她的童音脆生生的，悦耳动听，态度也好，让严清歌讨厌不起来。
严清歌点头道：“是呢。六公主也来看梅花儿？”
地上的六公主拍了拍腿上沾着的土，站了起来，对严清歌道：“我不是来看梅花的。”
方才六公主一直都侧面对着严清歌，这时直面她，严清歌才发现，这女孩儿脸上，有着一道很显眼的巴掌印，趁在她雪白色的皮肤上，极为刺目。
她一时愕然，谁敢对皇宫里的公主动手。
六公主对严清歌一笑，小小的人儿，笑容里就有这个年纪不该有的苦涩和自嘲：“是候妃娘娘打的。”
事关后宫里的**，严清歌不敢多问，她温柔的走上前，用手上的帕子帮六公主擦了擦略沾了些灰尘的鬓角，道：“一切都会好起来的。”
六公主将脑袋一歪：“我见过炎小王爷，他真的很好看。”然后，她顿一顿，重复道：“真的，真的很好看！”
严清歌不禁被她逗乐了！六公主才多大的人儿，竟然也夸起炎修羽的容貌。
她今天心情欢畅，有心逗一逗这个小丫头，笑道：“等你长大了，他就老了，届时便不好看了。”
“没关系！我又不嫁给他的。该操心这个的人是你，不是么？”茜宁人小鬼大的说道：“我想挑个状元郎当驸马！过几天就要会试了，你说，这次的状元郎会是谁？”
严清歌嘴角勾上一抹笑容，这小女孩儿，真的是意外的好玩儿呢。
只是看她身上的旧棉袄，和脸上的巴掌印，还有跑到梅林里一个人呆着，也没人来寻找她，就知道她在宫里面的地位如何了。
茜宁忽然叹口气，道：“我真羡慕你和炎小王爷。”
严清歌看着她，不知怎么的，觉得若是她重生前那个无缘得见的女儿长大了，只怕也会像茜宁这么可爱精灵吧。
她心头涌上了一片柔情，虽然她自己的年纪比茜宁大不了太多，还是用一种堪称慈祥的语气回答道；“你将来也会的。”
“我可以信任你么？”
“可以！”严清歌脱口而出。
话说出口，严清歌才从茜宁那双鬼精灵的黑眸子里发现自己答应了茜宁什么。
但是，她一点都不后悔。
茜宁对着严清歌甜甜一笑，转身就跑，一会儿就不见了踪影。
如意能感觉到严清歌对茜宁的喜爱，不禁有些好奇。毕竟，严清歌的戒心有些重，对大部分陌生人，都不怎么客气。
严清歌也没去多解释。她能感觉到，茜宁对她完全没有恶意，兴许这就是人和人之间的缘分吧。
此时的京城外城中，凌霄和水穆才刚刚回到他们在外城置办的居所。
那是一处不太大的院子，周围的房子，也都被他们买下来，给从西南之地跟来的卫兵们住了。
凌霄和水穆满脸疲惫，携手坐在庭院里落得光秃秃的葡萄架下，感受着夕阳的余温。
“凌霄，你后悔么？”水穆看着朽木一样的枯灰色葡萄藤，忽然冒了一句。
今天在宫里，他和皇上之间的交流进行的并不顺利。他在言语里一再告罪，暗示自己全家甘为朝廷牛马，连皇帝夺了忠王府的名头都可以，唯一的要求，就是保住水家人性命。但是，皇帝却一句话都没说。
直到快中午时分，太子来了，太子给了他两句模棱两可的许诺，赐完御宴没多久，便叫他走了。
这件事，沉甸甸的压在水穆的心头。
凌霄伸手摸着水穆的眉心，想要抚平那里深深的皱纹，轻声道：“水穆哥，娘早就料到这一天了。为了她，你也不能说这些傻话。”
想起自尽的云氏，今日本就承受了巨大压力的水穆，虎目中不由得泛出泪花。
明明想要趁着大周危难自立为王的是忠王。可是在朝廷派向西南征收军饷的御史发现不对后，忠王带人逃进山中。
反倒是一直柔弱不堪的云氏站出来，果敢带兵截杀向朝廷报信的御史，并立刻将被丈夫囚禁在暗室的凌霄、水穆、水植、水英四人放出来，进而谋策了一切。
她先是亲自押送着军粮，带着水英去了玉湖城，一手促成水英嫁给太子之事。然后指示水穆、水植兄弟二人，揭发早就不知所踪的父亲的反叛之举，然后，她完成了她没有告诉儿女的最后一件事——于玉湖城自尽，以她的死亡，为她布下的棋局完美收官！
本已成死局的忠王府，被这个女人一手救活。
这羸弱的女人，曾经听到儿子和丈夫失踪的消息，就重病不起。现在的她，却做了许多男人一生都做不了的伟大事情。
水穆夫妻二人依偎在一起，紧紧握着对方的手，任凭冬风在院子里打转，吹起一地萧瑟。
也不知那寒冷的九天之上，云氏又和谁作伴，慰藉冷清。
第两百四十四章 恐慌
枢密院，掌大周军权，乃是大周重中之重的机关，离皇宫的位置很近，所在地界，可谓是寸土寸金。
即便如此，它所拥有的校场，也是京中最大的。
它的校场不但大，对各种演武的兵器和场地，也是应有尽有。
今年的武科举，试卷应答在兵部，真刀实枪的演练，便在枢密院。
大周的武科举，和文科举不尽相同，武科举并不是每三年设一次，而是随皇帝的心情和天下局势需要而举办。
像之前的北蛮动乱，大周的防守一塌糊涂，京城被攻破后，许多队伍到青州勤王，各自为营，不成局面，互相间甚至还会火并。事后，朝中的武将们被文官羞辱之甚，却无法反驳，可见大周现在的武将水平如何。
是以，今年的武科举，便从各地擢选武学人才，只要能拿到县官以上官员推荐书的个人，以及祖上有余荫之人，都可以报名参加。
武科举分为三关，头一关，是去郊外的京都大营检查身体，并做体力测试，不合格的一律刷下。
第二关，是在兵部参加笔试，其中包含各种常见的兵书默写和战争相关的策论，择优取百人。
第三关，则是这百人在枢密院校场进行捉对厮杀，考校十八般武艺，最终选出优胜者。
此时，枢密院偌大的校场上，人声沸沸，呼喝声、锣鼓声、考官的念号声、呼痛声、甚至怒骂声、叫屈声，哀叹声，喝彩声，交叠在一起。
天上一轮红日，俯瞰众生，将一切都收进眼中。
随着考官一声锣响，上午的比试正式结束。
经过上午的选拔，场上只余下十人，将要进行下午的比试。
中午，这十人将会稍作休息。
上午因为人太多，比试乃是分组举行，除了枢密院和兵部的官员，和圣上点名的几个将军考官外，并没有旁人来主持。但下午就不同了，下午圣上和太子，会来亲自观礼，并给前三甲进行点评。
就在众人松了一口气，想要下场好好歇一会儿，为下午迎接圣驾做好准备时，场边忽然传来一声尖锐的鸣啸。
这声音里满是悲苦，又带着一股说暮菀猓坪跏堑赜锎龅墓砗俊�