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霍依向贝勒凯看了一眼，两人均从对方的眼中看到了一股不安和凝重。
然而出现发热症的并不止有枪城，很快，平西王也收到了相关的报告。同日，帝国多地出现了发热症，南北两境，大大小小的城市小镇，超过四成的人员出现了发热症。就连正打算集中兵力攻入皇帝的大胜王，也因为军中出现大量的发热症士兵，而不得不中断计划。一时之间，这种奇怪的高热症状如同瘟疫般在全国境内蔓延开来，帝国境内的医生又或者盘龙帝国的随军军医对这种怪病都束手无策。他们尝试了各种方法都无法叫患者降温，就像病人的血液自己燃烧起来了一般，每个发热症的病人均皮肤赤红。
所幸一天过去，发热症的病人除了昏迷之外，并末出现死亡的征兆。但对于帝国或者东方军队而言，这均是一个巨大的打击。
然而更大的打击开始接踵而来。
就在第二天的傍晚，枪城里响起了一片惊呼。正在书房的霍依听到了惊叫声，连忙打开了门，便见管家跑了过来叫道：“大人，你得来看看。”
他们匆忙来到一个房间，这个房间本来是收容府中患了发热症的佣人。当霍依推开门时，一股热浪涌了过来。当看看清房间里的情景时，老侯爵当场惊呆了。
第1628章 大变（6）
房间里摆着四张床，其中三张床已经空了，床上一片焦黑，旁边散落着烧了一半的被单。地上墙上都有被大火烧过的痕迹，焦黑的墙面仍有片片火星亮起，附近的窗户被打破，就像有人从房间里钻出去了一般。
剩下最后一张床上还躺着个男人，他正全身升起青烟，本来发热症病人的皮肤只是赤红，现在他皮肤暗红，并且全身生出片片红斑。红斑火星闪烁，这个男人的头发突然烧了起来。他抱头大叫着，从床上摔了下来。
“救我！”他朝门口的方向伸出了手，从双眼中有火焰喷了出来。
“这是怎么回事。”霍依掠了过去，伸手才碰到男人的肩膀，便闪电般缩了回来。他只觉摸到了一块烧得发红的石头，而不是一个人的肩膀。
这时男人倒跌了回去，从胸口喷出一团火焰。霍依连连退后，无奈地看着这个已经全身燃烧起来的男人。在火焰里，男人的肢体渐渐变形。他的脸向前凸伸，额头两边有弯角伸了出来。手臂膨胀，双脚则长成了偶蹄动物那般的反关节足肢。就这么当着霍依的面前，这个男人在火焰里转化成了怪物，火焰渐渐消失，这头怪物抬起头，朝霍依吼了一声，便掉头扑向窗户，然后从破碎的窗户钻了出去。
管家颤声道：“大人，之前那三人也是这样，他们都变成了怪物。大人，怎么会这样。”
这个问题，霍依也回答不上来。
枪城里响起成片的惊叫声，不断有发热症的病人转变成了怪物。非但枪城中如此，便是平西王的营地里，也不断有怪物窜了出来。而事实上，这种情况正在帝国全境内发生。
不过，属于艾伦的那片领地却是意外的平静。不知是侥幸还是其它什么原因，那天晚上的血云并没有经过艾伦那片领地，但帝国各地均出现异变怪物的消息，仍给这片领地造成不小的冲击。领地内的城镇均是人心惶惶，有的城镇甚至已经出现哄抢粮食的现象。爱德华很快下达禁令，严令禁示商人趁机哄抬物价，同时开放粮仓，居民想买多少就有多少。通过一系列的措施，两天之后，购粮的现象才算停止，领民们也算是稍安。
紫荆花城的城主府里，爱德华站在一面墙壁前。墙上贴着几幅画像，均是那些发热症病人异变成怪物后的样子，通过画师的笔将之重现。这时陆续有人走了进来，却是萝拉和君王希隆。
回过身来，爱德华朝希隆看了眼。这名君王外表与人类武士无异，全身套在狰狞的黑色重甲里，可身上的气息非人。至少爱德华就没见过哪个人类会拥有这般犹如熔岩般炽烈的气息。爱德华甚至闻到空气中有隐约硫璜的味道，他抽了抽鼻子，尽量让自己的语气听上去显得平静：“两位来了。”
萝拉点了点头，说：“希隆是燃烧军团的指挥官，你想问关于那支军团的任何问题，我想他都能够回答你。”
爱德华点点头，稍微退开少许，好让萝拉两人看到墙上的画像。他道：“最近几天，帝国上下出现了大量发热症的病人，就在前两天，这些病人突然产生了异变。他们变成了画像上的这些怪物，当我看到这些画像的时候，我很疑惑。这些怪物似乎和艾伦少爷带来的军队十分相似，所以我请萝拉小姐把你找来，希隆大人，希望你看看，我的猜测是否正确。”
希隆上前，头盔中火光闪烁，爱德华感觉到一道灼热的视线扫过墙上的画，然后便听希隆沉声道：“没错，这些的确和我们的士兵很相似，尽管略有区别，可应该是在转述的时候出现误差，但整体而言，这些东西就是我们军团的士兵。”
萝拉讶然道：“难道米提纳斯最近有生产新的军队？”
“这不可能，米提纳斯大人最近并没有这方面的动作。而且我们的士兵，也绝非从人类的异变产生。”希隆一口否定。
“那就奇怪了。”萝拉皱眉道：“这样的话，可能只有艾伦才知道原因。”
“艾伦少爷去了萨丁城，前往血王墓场和露茜殿下汇合，恐怕短时间内不会回来。”爱德华道：“至于那些异变的怪物它们离开了城镇后便消失在人类的耳目之下，可我不认为它们会真正消失，这看上去更像是某种秘密集合。或许在不久的将来，它们会卷土重来。”
“希隆大人，我能不能拜托你，拜托你以及你的军队保护这片领地。”爱德华郑重道。
希隆毫不犹豫地说：“这是我的本份，我们是艾伦殿下的军队，自当保护他的领地。”
爱德华点了点头：“希望少爷早日回来才好。”
根据帝国设立于各地的情报机关所收集的信息，所有发热症的病患在异变成怪物之后便迅速离开了城镇，这些怪物去了哪里无人得知。帝国和东方军队都有派人查探，可所有派出去的人马最终都如泥牛入海没了消息。数次之后，两方的人都不敢再贸然派出人马去调查了。
这次异变的病患占了帝国总人口的四成左右，盘龙帝国的异变士兵也接近半数，根据情报机关不完全的统计。只是一天之间，便出现了近百万的怪物大军，这是一个异常恐怖的数字。无论对于帝国还是盘龙军队来说，这支怪物大军都是一个巨大的威肋。
在帝国南境，有一片被称为“伊丽纳尔”的原始森林。当时艾伦遇到的第一个兄弟“塞格利斯”便是在这片森林登陆，这片原始森林里充斥着各种危险的生物，然而今天，纵使是森林中最强大的生命，也远远地逃离这片森林。如果现在有人从空中俯瞰，便会见到森林的中心处出现大片焦地，焦地上摆放着数以百计的火炉，无数的树木被砍倒，并给拖到火炉里焚烧。然后从火炉的另一侧，有火红的岩浆流了出来，没人知道火炉里究竟有什么事物，它们就像一个个火山口般不断制造着滚烫的岩浆。
而那些砍树、拖树的工人，便是一日间从帝国境内消失的百万怪物！
第1629章 黄昏之始
更多的怪物正在堆砌着什么，它们用木材、泥土以及其它的材料正堆砌着某种建筑。而在这些东西之前有一张黑石王座，王座上坐着的，赫然便是那天在树林里消失的阿基米德。
仿佛从沉睡中醒来，一股炽烈、张扬的气机从阿基米德身上出现，于是他那背后的烈焰披风火光大炽，黑铁头盔之中两点火光亮起，已经端坐于王座上几个日夜的男人微微动了动身体，他坐直了身体，整个人的气势便变得无比强烈起来。
正在工作的怪物个个伏倒在地，对阿基米德献上毫无保留的忠诚，王座上的男人挥了挥手，怪物们这才继续工作。三个日夜过去之后，一座大门被架设了起来。端坐王座不动的男人终于站了起来，烈焰披风洒下无数火星，沿着男人走过的路在大地上留下一条火焰长廊。
阿基米德站在大门之前，完成工作的怪物们悄然往两边如潮退去，当阿基米德抬起手，大门自底部起开始有火焰沿着门上的纹路攀升，被点亮的纹路构建出火树和星辰的图案，当所有图案都亮起之后，有火浪从门缝里喷出。仿佛门内直抵火山的底部，阿基米德脱下戴在右手的铁手套，用拇指在食指上一划，食指立刻出现一道浅浅的伤口，有闪烁着火星的血液从伤口里流出，形成一滴血珠。阿基米德屈指一弹，这颗血珠便朝大门飘去，飞进门缝里。立时门中火光大作，大门的两片门扉缓缓打开。
门里火光熊熊，仿佛太阳表面，不时有火流如同绸带般从门中拂出，扫过时空气里热烟腾腾。这时门内响起一声长啸，接着有沉重的脚步声响起，隐约门中的火光现出一道身影。片刻后，这道身影从门里浴火而出，这是个身高过两米的兽人，赤红色的皮肤下隐现火光，他头上一头炎发熊熊燃烧，飘零火星无数。拖着把粗犷的战斧，兽人看到阿基米德，便单膝跪下并沉声道：“炎兽之魂安祖，在此听候陛下的差遣。”
阿基米德点点头，挥一挥手，兽人便长身而起，拖着战斧走向另一边。
门中陆续有身影涌现。
在那兽人之后，一头巨龙从门里钻了出来。它的身体实在过于庞大，以至于钻出门时得低下头，努力把身体从门中钻出来后，这头巨龙仰天长啸。它的身体如同由无数的黑岩砌成般，缝隙里流淌着火红的岩浆，从脑后起长着一排岩刺，每根岩刺红若鲜血，时明时亮，和巨龙的呼吸共鸣。长啸一声后，巨龙低头，从口中吐出人言：“炎龙之息阿斯特，在此听候陛下的差遣。”