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“小姐，我是你的房客，皮埃尔·布斯加尔妮埃先生。”
这金发、稚气的小姑娘长时间地打量着他，胸脯稍有点起伏不定。她还长着一双忧郁、圆圆的眼睛。后来，那张习惯挂着狡黠表情的小脸一下子松弛下来，她撤回木叉，爽朗地大笑起来。
“哦，是你，小邻居！老天，你吓死我了！”她的表情纯朴得可爱，“是你在地道口大喊大叫？你从哪儿来的？”
“地牢，”皮埃尔说着，惊愕于她用第二人称单数称呼①自己。
①在法语中，朋友之间用第二人称单数称呼时，表示亲切。——译注
“地牢？这是什么意思？”
“黑洞……那儿……在这圆洞中间……”
又是一阵朗笑，声音之甜脆宛如麻雀的啁啾。这说明她接受了这种解释。
“哦！对，我懂了，你不知道那里已经没有了栅栏。你掉进了旧的蓄水池里。你又从那儿沿着水沟里走来，水沟里长满着……你可能吃了不少苦头，你大概太害怕了吧！不然你也不会大喊大叫，是吗？”
“怎么！我为了保护你才大喊大叫的，小姐！”皮埃尔大声地说。
“保护我？我又没受到攻击！”
“独角兽呢？”
“独角兽？”
“对，那只在我面前蹦起又逃跑的野兽？”
一下子，这女孩高兴得简直无法形容。她扶着腰，用脚直跺地面。
“哦！这太滑稽啦！天啦，滑稽得莫名其妙啦！独角兽！野生动物！可是，它是维克托！”
“维克托？”皮埃尔重复说，愈来愈困惑。
“对呀，维克托……”
“维克托，谁是维克托？”
维奥莱特大睁着她那水灵灵的眼睛，里面闪动着孩子般的喜悦：
“你不知道谁是维克托？哦，是这样，比方说！”
小姑娘犹豫片刻，随即又大笑起来。
“你一会儿就知道了。”她说。
二 维克托猪，兔子让诺，穿靴子的猫
受到极度伤害的皮埃尔静待着这恶作剧的哄笑声停止。然而随之而来的是稍显傲慢无礼的沉默。
这就是农村的方式？呸！像他这种巴黎人，实际上有权用轻慢来回答这种无礼的举动。
应该承认，在他眼里，这小姑娘好似能让人产生好感：她表情开朗，眼睛阴郁，一头金发散乱不整。默默地，他在内心里原谅了她，认为乡下的孩子不懂礼数。
几秒钟内，他们相互看着对方，像一对小猫似的：初次相遇不敢在一起玩儿，斜眼相视，撒娇不已。
还是皮埃尔先开口问道：
“你叫什么名字？”
“维奥莱特·代·奥比埃。”
“啊！多美的名字！”
“是的，这曾是我妈妈的姓……”
“为什么‘这曾是’……你没妈妈啦？”
“她去世了……当时我才六岁。”维奥莱特低声地说，声音略带忧伤。
去世了，啊！这虽是个常用的词，但是在美好的仙女故事中则很难找到……皮埃尔听到这个词时有点颤栗。接着他用一种甜蜜的声音又说：
“那么，你不太幸福？”
维奥莱特犹豫了，后来又叹息一声。
“我不太清楚，”她说，“但是我不这么认为。”
“或许你被施了魔法？成为巫术的受害者？维奥莱特·代·奥比埃是你的真名实姓？”
小姑娘的面部表情之惊讶，令皮埃尔不敢继续话题。他简单地问：
“你有爸爸吗？”
“啊，有，他非常善良。”
“他是做什么的？”
“我不很清楚。但是他经常扛着大枪，带着两只小矮脚狗去打猎。他回来时已是晚上，他的小胡子上散发着浓厚的烟味。他亲我的时候，那胡子扎得我生疼。”维奥莱特又神情骄傲地补充说，“这时候，我会拿出所有的布娃娃……啊，对，全都拿出来了，除了那只大的。”
“不可能！那么，他今晚来吗？”
“不，他不在。他对我说，他到很远的地方办事去了。他非常满意将万佩尔庄园租给你们。”
皮埃尔又神气活现起来，有点儿优越感。
“啊！他感到满意的并不是因为你们，”她说，“他不认识你们，而是因为他认为这房子太沉重了。”
“太沉重了。你说这话也太逗了！它又不能用肩扛起来……”
“是你缺乏理解力，”维奥莱特接着说，生气了。“这是指开支太大。”
“怎么？”
“对，我认为爸爸都烦了。每当他算账时，那皱在一起的额头让我害怕。你知道，我认为他的日子过得像见了魔鬼一样。”
这可怕的场面当即打动了小皮埃尔，他以前与大家几乎没有接触。
“啊，你父亲见过魔鬼？真的魔鬼？不是马克米施夫人的魔鬼吧？那是玫瑰书屋中的小说描写的。他应该害怕才对！然而他竟然敢去见魔鬼？”
维奥莱特眼睛睁得圆圆的。
“不，但是……你绝对太傻了。日子过得像见了魔鬼一样，你不知道这是指这人有点儿穷吗？正如爸爸所说的一样，他是新的穷人。”
皮埃尔想了很长时间，好似竭力想解决这个问题。后来，他显出庄重与满意的神情，好似刚找到一个好方法。
“真可怜，”他最终说，“你们屋子里或者农庄里有猫吧？”
“有的，”维奥莱特回答说，惊愕于色。“它的尾巴甚至被炉灶的火烧得红糊糊的。它叫拉齐比斯。你为什么问我这些？”
“我有办法让你发财。啊！我脑子里主意可多了！要是你知道我晚上一直被这种想法折磨着睡不着觉就好了！我脑子……”
“你病啦？”
“有点。你知道，我这么大的年纪，已经有了忧愁。瞧，自从爸爸去世之后，他们就让我躺着，在我头上摆着冰块……我好希望追他而去……妈妈说，他有点严厉，因为他终日生活在书里。但是同我在一起时，他非常慈祥！”
维奥莱特，虽说也完全是个孩子，但是她以小姑娘的细心，知道在伤口愈合时，最好不要再去揭疮疤。她由于不太知道该说些什么，只找来些朴实的字眼说：
“听我说，皮埃尔。你叫皮埃尔是吗？你愿意我们成为朋友吗？愿意用第二人称单数来互相称呼吗？”
“好，我愿意。我俩散散步去，行吗？”
“好，皮埃尔，我俩散散步去。到那儿去，那儿有阳光，有鲜花，有小鸟……”
“这不错！这非常好！”
全新的美景顿时映入这小孩儿眼帘：一幅幅美景优雅绚丽。他已经感到与他人交流和勾通的需要。当大自然将它的书卷展开在这孩子惊愕的眼前时，他那颗敏感、温柔的心顿时滋生出一种感受：能与别人分享自己的初次感受，这本身就是甜蜜的。他接着说：
“我们可能遇到小拇指，吃人的妖魔，束缨王子里凯。”
“你在说梦话……这些都是故事。”维奥莱特说。她毕竟是个缺乏诗情画意的伙伴。
“不，我起誓，”皮埃尔果断地说，“我们在书中阅读到的都是真事。从万佩尔庄园的顶楼处向外看，我甚至看到了被施了魔法的森林，睡美人的森林，我认为……我们在里面可能遇到女神，龙……”
“对于你的森林，我比你了解得多。”维奥莱特宣称说。她不愿置身事外。“我能够指给你看，角度比在你家的顶楼更佳。”
“哪儿？”
“从代·奥比埃城堡的主塔上。”
皮埃尔毫不掩饰他的激动与喜悦。
“从那里，”说着，他声音中透出贪婪，“从你们的大主塔那里往外看？我早就向往那个地方啦。”
“正是。”
“但是，妈妈对我说门是关着的，塔里也没有楼梯，你们连钥匙都丢了。”
“不，不……有楼梯，我也知道钥匙在哪儿。”
“啊，我们还不去找！”
受人所求，维奥莱特颇感自豪，但她忽然变了主意。
“不，”她说，温和中透着坚毅。
“为什么？”皮埃尔恳求说，“你怕了，那里有幽灵吗？要打开大门，可能必须讲些咒语，是吗？”
狡黠的维奥莱特及时地抓住时机，扣住皮埃尔的思想不放松。
“是这样，”说着，她略带微笑，“必须要讲咒语。”
“当然！应该是这样的：芝麻开门！”
“对，对，我也认为是这样的。”
“那么走啊！上楼去。”
“不。”维奥莱特接着说，有点任性。
“为什么？”
“我不高兴。”
“什么才能使你高兴呢？”
“这些。”
维奥莱特手臂夸张地一枪，指着她的领地：农庄，邻近的田野。蓝天中有只云雀好似在欢叫，翅膀欢快地煽动：“滋，滋，滋，滋呖呖。小姑娘说得有道理，自然美景胜过财富。滋，滋，滋，滋呖呖。”
“你愿意我领你去看院子吗？”这时，维奥莱特说。
“宫庭①？不，真不可能！你在开玩笑！我们马上便可以看到坐在黄金宝座上的国王和王后了，是吗？”
①在法语中，院子与宫庭是同音词。——译注
“不，小傻瓜，我们说的院子是家禽饲养场，是鸡舍。”
“好，”皮埃尔说，神情端庄，“我跟你走。”
“好。首先，请脱去你的绒背心，别捡剑了。你这人有点滑稽。”
皮埃尔这次一点没感到受到伤害。
他们走了，手拉着手，走在家禽院子中宽大的小径上。在那里，皮埃尔厌恶地跨过红棕色的水沼，忍着阵阵恶臭。然而愉快的太阳则从水沼平面上露出窃笑。
“真的，这应该是你父亲抽的烟味！是烟油，这些难看的黑水坑？”
“小傻瓜！……啊，对不起！……不，小皮埃尔，这是粪水。”
皮埃尔仍表现得无所不能，实际上他根本不懂这个词的意思。
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