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见钱谦益好像被门外的琴声迷住了一般，周延儒低声问道：“钱兄是不是看上这小女子了？”
钱谦益叹了口气说：“年龄上算我做她的爹都有余，谈不上看上没看上，不瞒周老弟说她的声音还有她的长相都像极了我的一个故人，所以想听一下没有其它意思。”
周延儒一听就明白了，想来是钱谦益小时候少年心性，看上什么女子都认为是天上仙女，后来那心目中的仙女没有到手所以有遗憾，现在见了一个跟当年的偶像相似的女子，于是勾起了他的少年情怀。这种事一般男人都有，少年时没得到就觉得是最大遗憾，现在老了缅怀一会儿也就过去了。
不过周延儒一想没对，据说钱谦益有两个小妾但正房一直空着，难道真是为冥冥中注定的某人而虚位以待？周延儒问道：“相逢就是有缘，这种事呢属于手快有手慢无，要不要叫人去问一下，真能把跟你念念不忘的故人娶回家，也算得上是一段佳话。”
钱谦益心想一个商人的女子而已，能顺手要过来应该也可以，反正自己又不是抢亲，这商人心疼钱要跟人合租想来也不是什么大户豪族，自己身居朝中高位娶一个商人的女儿做妾也算抬举他。想到这里他出声唤过隔壁的书办，让他去找船老大打听一点事，钱谦益的意思是让船老大去向罗掌柜探探口风，问他女儿许人没有。
钱谦益的书办能被选在身边随同也不是简单人物，出去找船老大的时候顺眼看了看外面抚琴女子，觉得这女子不避生人应该不是什么良家女子。果不其然他最后从船老大那里得到了确切消息，这女子本是京里一个什么楼的清倌人好像姓柳，被姓罗的客商看中了花了三千两银子赎了身，这些事情也是船老大听罗掌柜自己喝多了时说起的。
钱谦益和周延儒一听竟然是这么个缘由，都觉得有些吃惊，钱谦益对这个书办平时也没有什么架子，见这书办脸上神色古怪于是问道：“你还知道什么尽管直说，我怎么见你有些怪。”
书办说：“先生莫怪我只觉得没意思，三千两银子都可以买三百亩地了，我怎么看那女子也不值三百亩。”
钱谦益点了点头说：“真是奇怪啊，这女子也姓柳。”说完就低下头没有再说话。
周延儒心道钱谦益这话说明他当年喜欢的女子也姓柳，同姓同样貌说不准还有点关系，他挥手让书办出去，然后对在一旁沉默的钱谦益说：“钱兄不必放在心上，天下姓柳的才女多了，这次我们去南京说不准也能碰几个姓柳的，到时候钱兄在里面任选几个就是，反正你家里也不缺钱。”
钱谦益摇头说：“周老弟说哪里的话，我就像那么见不得才女的人吗？我只是突然觉得有什么地方没有对，你想啊我为什么会对那女子动心思呢？一是因为她的样貌二是因为她的姓氏，第三就是因为那侍女称她为小姐，于是我就以为她是未嫁的商人之女。”
周延儒笑道：“那是因为钱兄你心中有那份感觉，所以遇到这种人和这种事就难免上心，我就不会那么想。”
钱谦益说：“对啊，你没有那份感觉所以不那么想，但是如果你必须要有那份感觉呢？你还会不会那么想？”
周延儒皱眉问道：“钱兄你这话从何说起？”
钱谦益说：“我们这次的任务自然不需要再说了，就说在路上的所遇也知道光凭坐在那里听下面人的汇报有多靠不住，别的不说就说这钦差船队一路航行很风光，但如果不是船老大说起谁能知道阻挡了他人的正常行路呢？再回过头来说这一件事，我们只听人叫她小姐就认为她是商人之女，到了南京我们如果只是坐在衙门里听汇报，又能知道真实的情况吗？”
周延儒想了想点头说：“钱兄这话有道理，坐在上面是听不到真实情况的，假如我们这次是应景交差也无所谓，但是皇上亲自下旨点名让我们来南京，恐怕也不会只想听应景的报告。我今年年纪还不大有什么想法也只能放在一边，钱兄过两年就五十，各部正堂或者各省总督之位也就有条件去竞争，不能让皇上在此事上看轻了。”
钱谦益听得热血一涌，沉声说：“既如此我们干脆就一直这样下去，到了南京也这副打扮深入了解一下具体情况如何？到时候找个地方官陪着去那几个县亲自问明实情，如此做事不信皇上会有什么不满意。
461 耳听为虚（下）
钱谦益正和周延儒在房里说着话，突然门外传来了三下敲门声，一长两短正是约定好有异常情况的信号。钱谦益心中一紧，心道这大天白日的难道还会有什么特别情况不成？不过他心里也不是很急，只是轻轻喊道：“进来说话。”
听了钱谦益的话后门被轻轻推开，负责护卫的卫士队长进来说道：“钱先生，船老大要停船，要不要制住他不许停？这里只是个偏僻的小镇，小的怕有什么不测。”
钱谦益这时也感觉船速在变慢，他想了想问：“船老大说没有说什么原因要停船？”
卫士队长说：“我问过了，他说要在这里接那个罗掌柜。”
钱谦益这时候才想起把包船的主人忘记了，大家上船前就听说这船被一个姓罗的商人包了，可以与人合租但只租给读书人而不租给其他人。大家上船后没见到主人只遇到一个弹琴的女子，开始以为那个弹琴的女子是罗掌柜的女儿，后来才知道是罗掌柜买来的小妾。别人的小妾大家都见过了，但是还没见过包船的主人，而且大家都好像把那个罗掌柜给忘了，这确实有些不应该。
钱谦益想了想说：“毕竟这船是别人包的，我们不让别人上船也没有道理，你们几个去前面注意一下看有多少人上船，如果要上船的人比较多的话你们就出手制住船老大。”
钱谦益对卫士队长说完转头问周延儒：“周老弟以为如何？”
周延儒说：“以前也许有什么河匪水盗，但是自从赵率教的人沿河隔段安置后，运河沿岸的各种势力已经兼并瓦解得几乎怠尽。不过也不能过于放心，遇到形式不对就按钱先生说的那样先制住船老大，然后靠到河对岸岸边向下走，估计不到二十里就能遇到大的集市，人多的地方要安全些也有巡河官兵。”
卫士队长出去没多久，就听得外面女子弹琴的声音停了下来，接着就听到一个男子的声音大声说道：“老远就听到你的琴声，是不是这两天想我了想着想着就开始弹琴解闷？”
看样子说话这人就是船老大口里的罗掌柜，好像因为有事把刚买来没多久的小妾放在船上，现在事情办完了就在这里相侯。钱谦益这时候也对这个罗掌柜有些好奇了，花了三百亩田产的价格买了一个女子，但是又舍得把她和一个侍女丢在船上自己一个人去办事。能出手三千两而又舍不得几两银子要跟人合租，这其中是否有什么古怪在里面呢？
这时候卫士队长过来报告说确实有十几个人要上船，不过真正上船的只有一个中年人还有四个跟班，其他人送他们上了船就回去了，看样子不像是强盗一类的人物。卫士队长还说从这些人走路的姿势就看出不是什么久经训练的人，就算十几个人一起上船他的人也有把握解决掉，现在只上来四个应该不在话下。钱谦益听了卫士队长的话后和周延儒相视一笑，心中的担心终于放了下来，外面好像还在闹哄哄的抬东西上船，心中大宽也就没怎么再上心。
这时候就听到那个柳姓女子先是低声在对罗掌柜说着些什么，接着就听到那个罗掌柜大声说：“还真有读书人一起来包船？看来我还真是碰巧了得见一见，是什么样的读书人啊？”
听脚步声好像那个罗掌柜在向这边走，卫士队长带了几个人迎了出去，钱谦益和周延儒也跟着出了房门，心中也有想见一见这个罗掌柜的意思。刚一出房门拐了个弯就见到一个四十来岁的中年人站在那里，开始弹琴的柳姓女子乖巧地站在他身后，看样子中年人就是那个罗掌柜了。见到钱谦益和周延儒出来，罗掌柜抱拳说道：“这两位就是钱先生和周先生吧？能在此见到两位真是三生有幸！”
见这个罗掌柜说得客气但是没有主动通名，钱谦益也拱手道：“上船前就听说这船是罗掌柜包下来的，我们能顺搭一程也是讨了罗掌柜的光。”
罗掌柜说：“我家因为生意上的原因经常在运河里走，因为老乌的船干净所以每次都坐他的船，老乌知道我家的习惯就是特喜欢读书人。不瞒两位先生说其他人要坐我包的船那是门都没有，只有读书人要搭船随便给两个钱就行，要是话说得投机了船钱都可以不要，真要谈得拢还能赠送路费。”
罗掌柜嘴里的老乌就是船老大了，听罗掌柜的意思是不但这一次是优待钱谦益一行，而且他们家有优待读书人的传统，钱谦益和周延儒听得心中奇怪，暗道此人是不是孔夫子的后代，看在孔子的面子上才会如此善待读书人。
钱谦益说：“罗掌柜此举让人费解，不知道能不能说说具体详情？”
罗掌柜见钱谦益和周延儒都很是气度不凡，于是说道：“相逢即为有缘，在下如此是因为喜欢跟读书人交朋友，外面比里面要透气一些，而且还可以兼看两岸的风景，不如我们就在这外面坐一会儿如何？”
见钱、周两人点头同意，罗掌柜让柳姓女子先回房间里去，然后叫船老大老乌去泡一壶好茶上来，等老乌泡好茶以后罗掌柜对老乌说：“亲戚送了好几筐时鲜的菜蔬干果，你叫人做几样菜上来我们尝尝新。”
等老乌答应了走后罗掌柜说：“开始钱先生不明白我家为什么喜欢跟读书人交朋友，想必这位周先生心中也有如此疑问，在让两位释疑之前我想问两位一件事请莫怪罪，�