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序殿后的利马号。他的旗舰则从右舷超越，进入与南海号平行航线。
西班牙舰队的三艘快艇则从利马号舰尾超越，托马斯梅洛的护卫舰立即迎了上去。联邦护卫舰是龙骨长20米的大型双桅brig，双方轻型舰只体型差距明显。洛佩兹派了一艘航速最快，吨位也最小的盖伦加入护卫舰之间的作战。这样在主战场，双方的差距就没那么大了。
5艘船都是吨位接近的大盖伦，武器布置略有不同。守序为了获得航速上的优势，削减了露天甲板的轻炮数量，以降低全船重心。西班牙人则还是在甲板上堆砌了尽可能多的武器。
战斗在一个小时后正式打响。
守序向甲板看去。硝烟在炮位上弥漫，战争刺激肾上腺素激素分泌。水兵们脸涨得通红，操作火炮机械地射击、后座、装填。
露天甲板轻炮在目前的交战中，能获得多少战果是值得怀疑的事。盖伦之间的交战，始终由炮甲板上的重炮决定。
西班牙舰队想贴近打近战，守序小心地调整战舰航向，与敌舰始终保持在中远距离，双方的命中率都很低，南海号伤亡了12名士兵。伤兵很快被扛到下层甲板的医务室，在那里接受命运的裁决。
双方的舰列一直在向左偏航，如果不打贴近战，这样轰上一天可能也不会取得决定性战果。
守序目的很明确，掩护运输船队，并非与西班牙人决战。如果可以，他巴不得一直就这样打下去。
另一个战场，护卫舰们的战场看起来要更血腥。托马斯梅洛的旗舰缠住了那艘盖伦，剩下2艘护卫舰以2敌3尚不落下风。
下午，风向发生变化，从西南偏南转为西南偏西。
对战舰来说这是个中性的变化，谈不上对谁有利。但两只交战的舰队被风推向外海，与运输船的距离更远了。南海号艉楼上，守序的视野中已没有戎克船队，只有爬上望台才能看见他们。
西班牙旗舰圣利安卓号艉楼，塞巴斯蒂安。洛佩兹提督感到自己有必要做出变化了。
对马尼拉来说，联邦海军是个陌生的敌人，这个由海盗建立的国家海上实力已隐隐位于南中国海第三，仅次于巴达维亚和马尼拉。
以洛佩兹的本心，他并不想执行这次出击。荷兰人造成的压力太大了，尽管在7月29日他率领舰队在马林杜克决定性击败封锁马尼拉的荷兰舰队，2天后又在民都洛海追上撤退的荷兰人，差点打出一场歼灭战。荷兰人拼死奋战才避免被全歼。
洛佩兹获胜有很大一部分原因是他在本土交战，战舰的整备状况比荷兰人好。荷兰战舰长期封锁马尼拉，船底爬满了寄生物，严重拖累了航速。
可马尼拉付出的代价也是惨重的，有一半的战舰受了重伤被拖回甲米地。在三个月内，这些战舰都不要再指望能派上什么用场了。荷兰人在亚洲的战舰数量是马尼拉的四倍，如果考虑到可以投入改装的武装商船数量，这一兵力对比还要惊人。荷兰人可以迅速补充他们的损失，再编组一只更强大的舰队，洛佩兹得不到这样的补充。
在洛佩兹看来，马尼拉应该做的是全力修补战舰，迎接下一次荷兰入侵。可随着马尼拉打破封锁。菲律宾都督法哈多立即派他出击珠江口，拦截联邦的船队。都督的理由是马尼拉舰队无力出击暹罗湾或是台湾海峡，这是一次难得的打击联邦的机会。
洛佩兹勉强同意了出击，珠江口有澳门作为依托，北风期将到，8月北上不会耽误太多时间。综合各方面得到的情报，洛佩兹敏锐地抓住了联邦船队。但他也不想再损失战舰了，因此交战以来，西班牙舰队的机动偏向谨慎。
见中远距离炮战没什么意义，洛佩兹下令，旗舰圣利安卓号大幅左转，向南海号冲来。
南海号艉楼。
西班牙战舰要打近战。守序立即下令，“调头，快。”
加德纳立即向操舵室下令。
“现在换舷？”哈里斯有些诧异，“那会让我们暴露在西班牙人炮火下。”
放下望远镜，守序的语气很平静，“只要动作快，西班牙人没有多长时间的射击窗口。”
换舷操作是战舰最主要的机动之一，长年累月训练下，水兵已经产生了肌肉记忆。隆隆轰鸣的炮声并未产生太多影响。
水兵们扛起转桁索快速通过甲板，带动横桁转动。松开后桅斜桁帆驶帆杆，换舷系紧。操舵室内，舵工搬动铁质操舵杆，通过滑轮和绳索撬动真正的舵柄。
炮手打出一轮齐射后将火炮复位固定，关上炮门，推出左舷舰炮。
南海号右转，与西班牙旗舰圣利安卓号一度接近到火绳枪的射程。圣利安卓只有不到一半的火炮拥有射界，一轮齐射下来，打断了南海号上数根帆索。
利马号与南海号同时转向，守序与西班牙舰队互相交错而过，迅速拉开了距离。主力间的交战暂时停歇，加德纳立即督促水兵投入到损管工作。修补舷墙，对未被打断却破损的支索，用特制的细线一圈圈缠绕上去，这能起到加固作用。
现在西班牙人大致航向西北偏北，守序大致航向西南偏南。如果没有护航任务，守序又觉得打这场海战没必要，那现在就可以撤退了。但运输船还没跑远，显然不能走。南海号顶风转向，再次回到向北的航线上。
此时的局势与开战时正好相反，西班牙舰队位于守序的左舷北方。塞巴斯蒂安不愿让守序占据上风位，他想尽快重启战斗。西班牙战舰船头指向北偏东，贴风6罗经点重组战列线。
两军再次进入同向炮战。守序依然在下风位置，这对中距离上射击敌舰帆桅系统较为有利。
这次双方对互相的实力有了初步的认识，水兵们紧张的心态缓解，命中率比之前有所提高。
炮口火焰闪过，一枚链弹飞出炮口，在空中旋转，发出刺耳的尖啸，直到被敌舰的横桁拦下，裹成一团，将木料和帆布撕的粉碎。
当守序再一次向右转向，加挂风帆撤离战场时，洛佩兹确定守序并不想与他交战，只是为了拖延时间让运输船逃跑。
西班牙舰队没有再以守序的战舰为第一目标，他们扬帆向北，直追运输船而去。
哈里斯苦笑道，“对敌舰的减速不够。”
守序瞥了一眼身边的沙漏，离天黑还有3小时，运输船无法在那之前脱离敌舰视野。
“问问望台，护卫舰的战斗怎么样了？”
护卫舰的航速更快，他们的战场现在位于南边4海里处，艉楼上已看不太清。
加德纳亲自跑到主桅底下。
甲板上的通信都靠吼，望手听见舰长问什么后，大声向下报告：“梅洛船长干的很棒，咸肉的一艘快艇已经起火了。”
守序吐出一口长气，“先生们，游戏结束，下面我们得跟西班牙人来场真的了。”
第19章 珠江口海战2
实心弹在甲板上蹦蹦跳跳碾开血肉胡同，链弹呼啸着撕碎帆布。
守序坐在艉楼，轻轻抿了一口联邦最好的烈酒。他闭上双眼，沉浸在这首由火炮奏响的镇魂曲当中。
舰长加德纳的报告唤醒守序，“有四个士兵丢弃战位，试图躲进安全的下甲板。”
“枪决。”
守序平静而舒缓的语气，仿佛就像在谈论邻居庄园中种植的鸢尾花。不知道从什么时候开始，守序爱上了现在这种生活。赌博会让人上瘾，战争更是如此。
两军舰队逼近至300米，战斗立即残酷起来。炮甲板虽然还大致完好，露天甲板已是一片狼藉。
敌旗舰圣利方卓号的后桅被一枚16磅重炮射出的链弹在上桅处打断。向左舷倒塌的桅杆一度拉斜了船体，南海号趁敌舰难以还手时打出爆发性的三轮齐射，给圣利方卓号造成重创。敌军二号舰见此，便脱离与利马号战斗，与旗舰一起炮击南海号。
南海号面向交战面的上层火炮已全部哑火，露天甲板上到处都是血迹。为了不影响士气，阵亡士兵的尸体很快被扔进大海。
战斗进行到此时，南海号帆索和桅桁有多处破损。
利马号外观比南海号还要悲惨。菲利普。爱德华长时间与两艘敌舰交战，利马号已经失去了前桅与后上桅，主桅在炮声中摇摇晃晃。
随着一声惊呼，守序向后看去，利马号的首斜桅再被打断。当然这造成的影响并不大，失去了前桅，首斜桅上的支索帆早就消失不见，便是斜桅还在，也不过是一根没大多用处的木棍而已。只是再这么打下去，利马号迟早会成为一艘光秃秃的船壳。
人员伤亡暂时还能接受，两艘船炮甲板都未被击穿，船的主体部分完好。
哈里斯眨了眨眼，“阁下，也许我们该走了。”
守序看着参谋长，没有说话。
哈里斯伸出四根手指，一艘艘数下来，“敌人与护卫舰交战的盖伦我们看不见，暂时不管。敌旗舰圣利方卓号失去了后桅，这艘船不可能再追上我们的运输船队。敌三号舰与利马号交战，损失也不轻。唯一战斗力比较完整的是敌二号舰。”
利马号的舰长菲利普。爱德华以一敌二，他非常清楚战舰的任务是什么。没去管敌二号舰，盯着三号舰猛打。利马号当然是损失惨重，敌三号舰也只剩下很弱的航行能力。
守序放下酒杯，“实际上敌二号舰也可以忽略。作为舰队中唯一还具备完整航行能力的战舰，他要护卫旗舰。”
哈里斯道：“是的，阁下。趁我们还能走，现在应该撤退了。”
南海号的帆桅也被重创，但还可以航行。
“我们如果独自撤退，利马号怎么办？”
利马号已不可能撤离战场了，那上面还有数百名官兵。
哈里斯眼中精光一闪，“阁下，在战争中，有时需要做出必要的取舍。”
守序摇摇头，“哈里斯，站在战斗的角度，