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洛自醉出列，行礼：“臣领旨。”
“至于宁姜……”冰冷的目光巡睃过去，停驻在左将军附近。
显然感觉到这目光中的杀意，左将军双膝跪下，叩首：“臣教子无方，请圣上赐罪！”
听了此话，皇颢却倏地弯起了嘴唇：“左将军确实有教养失当的过错。不过，一旦入宫，宫中大小事情便与家中再无干系，爱卿的忠心，朕自也清楚得很。”似责非责，似怒非怒。
但，洛自醉能听得出来，他对沿袭万千年的惯例的不满。以往，多少个家族倚靠这个惯例而躲去一劫？“宫中荣华富贵、争夺倾轧与宫外不相干”——纵然此规则的设立是为了避免外戚势力壮大，为害皇室。但，为祸乱者也正靠着它逃过责罚。
宁姜就因它而被家族舍弃了。或许，将他送入宫廷之时，宁家便存有牺牲他的心思了罢。
洛自醉微微侧过脸，望了左将军一眼。
他低垂着脸，看不清他此时此刻的神情。
身为父母，居然存心将儿子置于死地，洛自醉无法理解，也不愿理解。
“臣谢陛下隆恩。”
抬首，立起，依旧是没有半分破绽地带着些苦涩的神色。
虎毒尚不食子，留此人物，必定是个祸害。洛自醉的视线与皇戬的目光在空中交错，交换了些双方都明了的讯息之后，便自然而然地移开了。
“圣上，调查之事固然紧要，但，休后之事也请尽快作出决断！”周丞相毫不畏惧地站出来，躬身行礼。方才的咄咄逼人没有效用，不过，他显然并不打算就此罢休。“倘若圣上不尽早下旨，只会令我池阳礼制崩毁之辱更难消！”
“圣上，请下旨！”
“住口！朕自有判断！何时轮到你们揣测朕的意思、指摘朕的不是了？！”
“圣上请息怒！臣等无意揣度天意！只是情势至此，请圣上舍弃情谊，作出公正的决断！”
情势至此……太子派已被他们逼至绝境。被敌人将一军后，惟有隐忍、惟有给对手制造假象、惟有找到最佳的时机，方能反败为胜。在此情形下，太子派不得不保持沉默，这也让皇颢陷入了孤军奋战的境地。
此事已经无法延缓，更无法挽救。
但，倘若后亟琰不自请离开，或许，此情此景将日日在朝中上演罢。直到民意无法违……直到溪豫亦有反应……
就在朝堂上的一片纷杂即将告一段落之时，议政殿外传来一声轻笑。
“圣上，您就依了他们罢。他们所言句句在理，令我心悦诚服。因此，就算皇上不下旨休后，我也要自请休离。”
随声入殿的，正是笑盈盈的后亟琰。他泰然自若的风度，吸引了所有人的注意。
皇颢的脸色微微变了，想是没有料到后亟琰居然如此干脆利落。
不仅他，即便是洛自醉也未曾料想到，他会在下决心的次日便行动。
后亟琰缓缓走到殿中央，向皇颢行礼，而后，笑着将一个金漆折子递给了徐正司。
徐正司颇为难地朝他弯腰行礼，有些犹豫地接过折子，瞥了立在不远处的洛自醉一眼，转身呈上去。
皇颢仍目不转睛地盯住后亟琰的脸孔，接过折子后，他也只是垂目飞速地扫了一眼，立刻抬起眼，脸色越发沉郁。
“这便是你给朕的答复？”
他冷冷地问。
后亟琰笑着颔首，道：“曾以为可与陛下携手一生，但，看来，陛下与我的缘分注定有此一劫。”
皇颢眯起双眼，没有应答。
一阵能令在场人窒息的静默过后——
“也罢，既是你的希望，朕也不能强求。”
出乎绝大多数臣子意料之外，他竟神色平静地答应了。说完便执起朱砂笔，在折子上头批了数笔，而后取出玉玺，盖印。一系列动作有如平常批奏折一般，有条不紊，迅速从容。
“多谢陛下宽宏大量。”后亟琰郑重地向他行礼。
皇颢闭上眼，抬抬手示意他起身。
“亟琰还有一事相求，望陛下看在多年情分上答允我。”
“但说无妨。”
“我想向陛下要一个人，带他回溪豫。”
此话一出，群臣登时一愣，接着立刻窃窃私语起来。
无数目光落在洛自醉身上。洛自醉恍若未觉，想起昨日后亟琰说还他人情之事。
要这么还么？
他不禁苦笑。
他知道，后亟琰想趁这个机会，将他带出宫廷，给他自由，也算是偿当年的诺言。
可，此时此刻？
“不知殿下所说何人？”皇颢睁开眼，锐利之极的目光停在洛自醉脸上，没有分毫情绪变换。
“洛四公子。”后亟琰回道，神情仍然轻松，仿佛他所说的人，只是个再普通不过的人，而非池阳文宣帝宫妃栖风君。
洛自醉脸上虽平静依旧，心中却惊异之极。
他到底在想什么？这种时候，要皇帝的宫妃，岂非更往传闻中纠缠不清的两人身上抹黑？
倘若皇颢真答应了他，往后，他洛自醉和溪豫二皇子殿下的关系可就再也洗不清了。而且，皇颢也将蒙上奇耻大辱。不止如此，这边的事情尚未平息，他怎能就此一走了之？不能确定洛家安全无虞，他如何能安心？
殿下，你以为，我会走么？
还是说，你不过是博个可能？
皇颢冷笑一声，道：“朕向来有成｜人之美。若栖风君答应，朕自当准他出宫。”
后亟琰垂首表谢，遂笑吟吟地望向洛自醉。
洛自醉也浅浅一笑，朝他颔首行礼，道：“多谢殿下还记得昔日笑言。他日若有机会，愿再与殿下相谈。”
后亟琰似乎有些吃惊，又似乎并不意外。
“我以为，你会答应。”他轻叹一句，旁若无人。
“二殿下，如你所见，栖风君并无意离宫。”
“我自也不能强人所难。那么，陛下，告辞了。”
皇颢的双目微微瞠大，一瞬间后，一双冷眸如深潭般，再未透出任何情绪。
洛自醉的视线在两人之间游离着。被夹在暴风圈中央的他，仍觉得左右为难。
“朕会派人护送殿下归国。”
“陛下的好意，亟琰心领了。我正想借此机会一路游山玩水，东西少，人也少，再合适不过。”
笑笑说罢，后亟琰侧身，对着以丞相与大学士为首的众文臣微微一笑，道：“诸位给了我非常有趣的经历，在此谢过了。”
而后，他转身，优雅地步出议政殿。
待他的身影消失在玉阶下，皇颢缓缓地立起，环视一周，冷道：“退朝。”
“圣上——”
仿佛没听见任何仍不甘心的唤声，皇颢自顾自地走入明黄的垂帐后。
洛自醉向洛自持、洛自节、黎巡颔首致意后，快步朝外赶，在西长廊上追上了后亟琰。
“陛……殿下！”
称呼乍换，实在有些不惯。
后亟琰回首，笑靥依旧灿烂。
九年之中，洛自醉从未见他笑得如此欢畅，仿佛多年的不快都已经离远了。
十五年，眼前的人来到这座陌生的宫廷，已有十五个春秋。这位自在高傲的皇子，甘愿被四角宫墙所困，纵然心力交瘁，依然无悔。直至受了难以忍受的折辱，他才选择离去。
看他的笑容，受辱的愤怒已经消解了么？亦或自尊不允许他将此事放在心上，因此，才说服自己背负污名离开？
于他而言，这个选择是最好的。如此便好了。
“殿下即刻启程么？”走到他身旁，洛自醉问道。
“既已决定离开，自是愈快愈好。”后亟琰笑回道。
“那，我送殿下一程罢。”他此去不知何时方能再见，又或许天各一方，至尊平贱之差，便再也没有机会见面了。
洛自醉悄然一叹。
后亟琰好似察觉了他的情绪，微微一笑：“再好不过。”
他的笑意感染了洛自醉，令他也不由得轻轻弯起嘴角。
“父后！”
随着呼唤，皇戬飞身跃来。
后亟琰收了笑容，淡淡道：“我已不是你父后了。”
“不，您永远是儿臣的父后。”
“你也送我？”
“是。”
摇摇首，后亟琰遥遥冷看向东长廊上神色各异的众多文臣：“往后还有见面的机会。”
皇戬微怔，继而一笑，俯身行礼：“儿臣恭送父后。”
“太子殿下安心罢，我会送殿下出京城。”洛自醉道。
“有劳太傅了。”皇戬亦朝洛自醉俯首行了一礼。
洛自醉与后亟琰转身继续前行。
洛无极在皇戬身边停住了：“无须多虑，殿下自有考量。”
“这我明白。不过，在此紧要关头，父后不在，有些遗憾。”皇戬喟叹，“说句不敬的话，较之性情冷淡的父皇，我向来觉得，父后更像我爹。”
“你与殿下亲近，宫中谁人不知？也正是在这种关头，殿下离开，才方便你行事。”洛无极应道：“明晨寅时，莫忘了。”
皇戬点头。
洛无极提气，纵出长廊，牵过禁卫军准备的两匹马。
后亟琰与在永安门前等候的洛自持、洛自节、黎巡告辞，飞身上马。洛自醉与洛无极也轻巧地上马。
三人在前，后边是三辆马车和一列侍从。
一路到徵韵城外，三人勒缰回望。
巍峨的城墙延绵，遮住了整座城池的风貌，他们只能瞧见几座高塔的金顶，闪耀着初冬暖阳柔和的光。
后亟琰瞥了眼洛自醉，忽地笑道：“初听闻洛四公子在跑马场上惊天动地，我便想，奇了，此洛四公子是彼洛四公子么？”
“果真不是，失望了？”洛自醉浅笑回道。
“仔细想来，彼洛四公子的脾性倒未必与我相合。”
“过奖了。”
两人相视而笑。
后亟琰又正色道：“回溪豫，我便很难顾你了。不过，不会没有再会的机遇——只要你出宫时，别忘了宫辞。”
他看出他先前的想法了么？洛自醉淡淡回道：“你尽管放心，我定会前去叨扰。”
后亟琰策马前行了数步，侧首瞧了瞧洛无极，喊道：“小书童！过来！”
洛无极略作思索，打马到得他身后：“殿下有何吩咐？”
后亟琰瞟了瞟洛自醉，扬