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天杀左手去势戛然而止，右手青铜剑从薛真脖颈边划过，薛真鬓边的一缕头发被剑气斩断，飘落下来。
薛真满脸冷汗，这是他出道以来离死亡最近的一次，说不心悸是不可能的，只是在方才那一刻，他还是不假思索地选择了保护秦浅月。
天杀冷然道：“以三当家这一片侠义之心，能在江湖中活到现在，在下倒也佩服。”语气中却全然不是佩服，而是充满讽刺。
“男人保护女人，本是天经地义，何谈‘侠义’二字？”
“即使这女人跟着你的目的，原本就是成为你的拖累，让别人有杀你的机会？”
天杀此言一出，秦浅月顿时脸色大变，显得惊恐万分。
薛真默然半晌，叹道：“不错。”
“既然是你选择的，我也不勉强。”天杀收回了剑，“若想保得平安，最好丢掉那匣子，那里面的东西比这个女人更危险百倍！”
薛真奇道：“你不杀我，也不要那紫金匣子？”
天杀道：“我不杀你，是因为这世上称得上光明磊落之人，本已不多。我不要那匣子，是因为只要它在你身上，自然还会有别人来杀你，我也算是达成了任务。”
薛真心道若别人杀不死自己，那又如何，不过现在对方明显是要放自己一马，问这种话岂不是太傻？当下抱拳道：“如此便多谢了。”
天杀忽然一扬手，打出数枚铁弹子，便听“啊啊”连声，周围树上掉下几个人来，摔在地上动弹不得，看服色都是暗冥派中人，纷纷大叫道：“天杀大人，你这是何意？”
天杀望向薛真，薛真心知其意，当下一言不发，走上前去，在那些人咽喉上各刺了一剑。可怜他们原本寄望于跟着天杀立功，却不料天杀莫名其妙地放过敌人，自己却成了灭口的对象。薛真虽然不愿意杀死没有抵抗之力的人，但此刻已没有选择的余地。
天杀点头道：“这还像点样子。至于这个女人，你让辛弃疾看紧了她吧。”说完也不见他脚下如何动作，身形便缓缓后退，逐渐隐入他出现时的那片雾气，消失不见。
林中一片静寂，只听得见秦浅月紧张的呼吸声。见薛真向她伸出手，秦浅月不由迟疑道：“公子，我……”
“没关系，我仍未相信他的话。”薛真微笑道。这话倒不全是为安慰秦浅月所讲，倘若秦浅月真是为了故意拖累他而来，那么恐怕整件事都出自薛德的精心安排。在完全弄清这到底是不是一个阴谋之前，薛真并不愿意怀疑薛德甚至林雪涵。
秦浅月嘴唇动了动，终究还是没说什么。两人正要继续前进，忽听一个苍老的声音说道：“咦？你这小娃娃还没死吗？”
薛真心中暗叹，至少天杀在这一点上肯定没有骗他，只要匣子在他身上，来杀他的人就层出不穷。
一个高瘦老者不知何时挡住了两人的去路，他已有七八十岁的年纪，银发白须，满面红光，衣襟下摆赫然绣着一枝紫色的梅花！
薛真见到那朵紫梅，惊道：“难道你是……”
“什么你是我是，似你这般败类，人人得而诛之！”老者脾气十分急躁，不由分说，便是一掌袭来。
薛真不明白自己如何成了“败类”，可此时无暇细想，那老者动作看似轻飘飘地没用多大力气，但一股阴寒之气几乎要把薛真冻僵。薛真连忙运起全身功力，想要硬拼一掌再作打算。
老者哼道：“小辈不自量力！”骤然发力。双掌一接，薛真只觉自己从身体到意识，都在一霎那冰结，苦修多年的内力根本不堪一击，整个人已经被严寒浸透，甚至浮起了一层白霜，僵硬地倒在地上。
果然是一脉相承，拓跋，难道连你也……这便是薛真失去意识前最后的想法。
老者看也不看一眼瑟瑟发抖的秦浅月，径自从薛真肩上把包袱摘下，取出紫金匣子，待要打开，突地自语道：“我老人家英明神武，可不要被宵小的机关算计了。”说罢发力将匣子向远处一块青石上掷去，只听咔咔几响，匣中射出几枝小箭，没入旁边的树干，力道极为强劲。
老者得意地笑笑，拿过匣子打开，取出里面一封书信和一面小小的玉佩。薛真若能看见一路带给自己杀身之祸的就是这样两件简单的物事，不知要作何感想。
老者撕开信封上的火漆，取出信纸扫视了一遍，又仔细看那玉佩，点头道：“不错不错，果真如此。幸好被我老人家及时发现，否则就危险了。”
说完，他探了一下薛真的鼻息，皱眉道：“小败类还没死透，还得劳烦我补上一下子……”
秦浅月听言，不顾心中害怕，张开双臂挡在薛真身前，哭道：“不要杀他！”
老者显出十分头痛的表情道：“你快让开，我老人家是决不对没武功的人出手的。那小子不是好人，你护着他作甚？”
“你怎知他不是好人？”
老者一抖手中书信，道：“这上面显示的明明白白，你一个小女子，这些大事，还是不要知道的好。”
秦浅月哭道：“我不懂什么大事，我只知道他重信守义，不管我害得他多惨，都会拼命护着我的安全。如果这样都不算好人，那么这世上还有多少好人？”
老者抓抓头发道：“你还年轻，不像我老人家阅历丰富，但凡大奸大恶之辈，平日都装得一副大善人的模样，欺世盗名。”
“那么如您老人家所说，但凡平日凶恶狡诈之徒，反倒都是大仁大义了？”秦浅月豁了出去，倒显得伶牙俐齿。
老者一时语塞，顿时不耐烦起来，怒道：“我老人家不和你做无谓的口舌之争，无论如何，今日必要取他小命！”说罢轻轻一挥手，秦浅月便向旁边跌了出去，伏在地上泣涕不已。
“杜老庄主忝为江湖十大高手之一，如此欺负一个小姑娘，不怕人家笑掉大牙么？”一个娇美的声音阻止了老者下一步的行动，佩着面纱的绝美身影，从林间施然踱出。
第三章 蒙冤（上）
老者奇道：“咦？你这个小姑娘是谁，怎么知道我老人家的身份？”
女子掀起面纱，嫣然笑道：“几年不见，杜伯伯就不认得我了？前些日子我还见过拓跋师兄哩。”
“哦？？”老者捋着胡须，“原来是弄影丫头啊，啧啧，真是女大十八变，你师父玉泉老道还好吗？”
“师父一切安好，还说惦念着杜伯伯，等闲下来一定要去紫梅山庄找您喝酒下棋呢。”弄影道，“我这次从蜀中过来，特意给您带了两坛成都府特产的佳酿，等回了扬州，就给您送到山庄去。”
“嘿嘿，小姑娘突然这么好心，是不是有所求于我老人家啊？”老者看了看躺在地上的薛真，“唔……这小子的女人缘还真是不错，连我神仙般的小侄女都动了凡心，可惜啊……”
弄影无暇辩驳所谓的“动了凡心”，只问道：“可惜什么？”
“可惜这小子不走正路，恐怕就算你师父来了，也是饶不得他。”
“不走正路？”弄影心中不解，这混蛋虽然好色，可是似乎还不至于成为人人不齿的采花贼，这不走正路是从何说起？难不成老头子有什么孙女、徒弟之类的被这混蛋始乱终弃？想到这里，她不禁狐疑地望望那老者，又恶狠狠地瞪了薛真两眼。
这老者？？紫梅山庄老庄主，拓跋玉寒的恩师，号称十大高手之一的“冰魄掌”杜纯，自是不知弄影心中转动的龌龊念头，把手中的书信和玉佩递了过去，“喏，你自己看看吧。”
弄影读完那封信，不由变了脸色，犹豫地道：“此信真伪尚且难辨，就算是真，也只是证明广运盟薛泰同金人勾结，与薛真没有什么关系吧？”
“怎么会没有关系？”杜纯道，“这小子一路拼命，当然是知道这封信的重要。何况薛泰是何等人，若这小子是个毫不相关之人，怎会放心让他送信？”
弄影自然无法解释，她一路在后蹑着薛真，只是出于个人的一些好奇，对薛真此行的任务目的全然不知。薛真突然遇袭，弃船登岸，也让她措手不及。等到好容易自己上岸找到薛真，却只看到横七竖八的尸体和冻僵了的薛真倒在地上。
那封信虽然没有署名，不过从内容语气上看来，应是在金国相当有势力的人所写。信的大意是贩卖兵刃至北方的事宜已经安排就绪，随信附上玉佩一枚，作为薛泰交割货物时的信物云云。
金人之所以觊觎江南良久，却始终未能南侵成功，除了因为有岳飞、韩世忠这样的忠臣良将之外，兵甲装备上的差距也是重要因素。南方多水道，金国骑兵的优势难以发挥，往往对大宋军队的重甲劲弩无计可施。江南冶炼技术之精举世无双，打造出来的兵刃铠甲一直让金国垂涎三尺，因而贩卖兵刃不仅仅是一帮一派自己的事，甚至关系到社稷国运。
弄影心知若薛真果然与此事有关，别说“不走正路”，就算说是卖国贼子也不为过，只是她无论如何也不相信薛真会这么做，虽然她也举不出什么有说服力的理由。
“杜伯伯这次离开紫梅山庄，想必还没有见到拓跋师兄吧？”
“嗯，我老人家来得匆忙，没空告诉他。”
“这就是了，这薛真是拓跋师兄的好友，拓跋师兄总是在我面前称赞他呢。拓跋师兄是您最看重的弟子，想必他识人的本事不会太差吧？我想这里面定是有所误会，薛真是受了奸人陷害也说不准呢？”
杜纯抓抓头发，拓跋玉寒的确是他最得意的门生，要说他识人不明，岂不是也往自己脸上抹黑？这杜纯是万万不干的。只是兹事体大，就凭这一面之辞放过薛真，也是不妥。
弄影想起一事，又道：“若此事是真，定然极端秘密，杜伯伯你是如何得知的？”
杜纯道：“是日前山水行派人找到我。你知道山水行是广运盟的对头，整天关注着广运盟的一举一动，这次查到了这件大事，十分震惊。他们想要截下这小子，又怕江湖人以为他们是寻私仇，好在知道我老人家古道热肠，忧国忧民，就请求我老人家出手。一来这确实是关乎百姓安危的大事，二来山水行那韦帆扬也薄有微名，�