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＇单亲家庭＇中所有这些不确定性对孩子们来说可能是有破坏性的。任何了解孩子的人都知道，他们是极为保守的动物，他们喜欢事物保持不变。再明显不过的是这样一个趋势：据我们所知，有些孩子多年来一直把花生黄油和果冻三明治作为午餐。当家庭、朋友、邻里、学校出现不确定因素时，孩子们便被特别地横亘在当中了。而当家庭破裂时，这一切都会发生改变。小说家帕特。康罗伊已经发现〃每一次离异都是一个小小文明的死亡〃。没有人比孩子对此更为敏感。
旧金山的加州大学的辛西娅。哈珀和来自普林斯顿的萨拉。麦克拉纳汉通过进行〃全国青年纵向调查〃研究了父亲缺席的现象。研究人员选定了6403位年龄在14…22岁之间的男孩，并随后跟踪他们至30来岁。这里是他们的一些突出发现：
1单身母亲独自抚养的儿子更有可能作出暴力行为，显然他们和自己的父亲呆在一起的时间太少了。相比较，一个婚外出生的孩子蹲监狱服刑的可能性为普通孩子25倍。
2各种给予孩子支持的方法都没有特别的结果，男孩长大后依然有可能走上犯罪道路，这种情况发生，单身母亲的经济状况似乎并非是主要因素，原因在于没有〃爸爸〃。
3第3个结论甚至更令人惊讶。研究中有少数与单身父亲一起生活的十来岁男孩，其犯罪的可能性并不比那些在完整家庭里长大的男孩更大。原因何在？也许是因为那不结婚、却独立照看孩子的男人常常是慈爱的父亲。
哦，对于单身母亲来说，这可真是个令人伤心的消息。我希望我可以这么说，找一个丈夫将会是根本的解决方案。不幸的是，调查证实，家长的再婚往往只会对男孩更糟糕。根据上面提到的研究，生活在继父母家庭中的男性面对监禁的可能性是那些来自完整家庭孩子的3倍。对于生活在继父母家庭中的青少年来说，走上犯罪道路的可能性和没有同父母生活在一起的孩子相差无几。很明显，继父与孩子们为了亲生母亲的时间、注意力，以及财物不断竞争，这就造成了冲突和痛苦。
混合家庭也会造成一些非常独特而难以解决的挑战。我可以告诉你〃布雷迪。本奇一家〃认为各自带着3个孩子的爸爸妈妈能组成一个没有冲突或竞争的大家庭的想法是不切实际的。这样的事情是不会出现的，尽管许多混合组成的家庭最后适应了新环境。至少在头几年时间里，一个或几个小孩通常会将新的继父（母）看成是篡夺者。他们对自己已逝母亲或父亲记忆的忠诚度是极为强烈的，因此对他们来说，张开双臂欢迎一个新来者是一种背叛行为。这就将继父（母）置于难以摆脱的困境中了。
此外，孩子往往会进入父母离去而形成的权力真空，该少年会成为〃替代的配偶〃。我不是指在性生活方面，我指的是，该男孩或女孩和留下的母亲或父亲开始了一种更像是同龄人之间的关系。与这一支持角色对应的地位是很有诱惑力的，而少年一般不愿意就此放弃。
重新组合的家庭甚至还有更为严重的问题，这个严重的问题主要是由新丈夫或新妻子对他们孩子的感觉方式引起的。每个人都无理性地钟爱他或她自己的亲生骨肉，而对对方的孩子保持一般的关系。当双方孩子之间发生打斗和欺凌现象时，父母们几乎总是偏袒自己的亲生孩子。自然趋势是，组合家庭分裂成两大阵营我们与他们。如果孩子感觉到父母之间的这种紧张气氛，他们将由此而获得凌驾于其他兄弟姐妹之上的权力。除非有办法公开这些问题并加以解决，不然可怕的争斗总会发生的。面临这样的挑战，很显然，第二次和第三次婚姻成功的可能性要比第一次低得多的原因就很清楚了。将家庭成功组合在一起是可能的，而且数百万人已经做到了。但任务是很艰巨的，如果你选择这条道路的话，你可能需要一些帮助才能实现。那就是为什么我强烈建议，那些计划准备再婚的人尽可能早一点寻求专业咨询的原因。这样做代价是很大的，但是再一次离婚的代价则要大得多。
还有一个我不太愿意向单身母亲提及的头痛问题，她们可能已经因为我前面描述的情况而泄气了。但是我必须说。根据加拿大研究人员马丁。戴利和玛戈。威尔逊的研究，再婚家庭中的学龄前儿童遭受身体和性虐待的可能性是完整家庭中的孩子的40倍。怀特黑德指出，大多数性虐待是由第三方实施的，如邻居、继父的男性朋友，或另一位非亲属，但是继父更有可能攻击非亲生的孩子，而不是自己的亲生骨肉。
既然再婚存在两种可能性：能解决男孩寻找男性气质影响的问题，或不能解决。单身母亲必须去寻找解决这一挑战的方法。她怎样才能教会他们剃须、系领带，或者以男人的方式思考？她能告诉他有关男性性行为的事吗？她该做什么以帮助他们组建未来的家庭呢？她怎样才能找到能临时替代逝去父亲的角色榜样呢？这些都是非常重要的问题，而有些办法可能是有帮助的。
对于每一个这样摸索的单身母亲，我首先要强调的是，你有一个来自我们天国之父的无价资源。是他创造了你的孩子，而他们对他来说是极为宝贵的。我怎么知道的呢？因为祂在自己的话中一遍又一遍表达了祂对没有父亲的孩子和他们的母亲的担心。例如：
万神之神。。。。。。为孤儿寡妇伸冤，又怜爱寄居的，赐给他衣食。
向寄居的和孤儿寡妇，屈枉正直的，必受咒诅。
神在祂的圣所作孤儿的父，作寡妇的伸冤者。
不可欺压寡妇、孤儿、寄居的和贫穷人。
字字句句，很清楚，不是吗？上帝注视着被压迫者、穷人、被蹂躏者以及没有父亲的孩子。当然，他也关心你的孩子。他正等着你向他寻求帮助。我曾见过在几乎不可能的境况中，为那些寻求帮助的人祷告所得到的令人惊讶的回答。
我的妻子雪莉是在破裂的家庭中长大的。她父亲是个酒鬼，欺凌家人，并将家里不多的财产全在当地的酒吧挥霍净尽。不久，父母的婚姻便以离婚收场。在那紧要关头，雪莉母亲认识到自己独立抚养两个孩子需要帮助，于是她将她们送到附近一个福音小教堂。在那里，她们遇到了耶稣基督，并找到了家里所缺少的稳定。雪莉开始在她的小小卧室里静静地祷告，请求上帝派一位父亲来疼爱并照顾她们。上帝确实回答了雪莉的祷告。不久来了一个名叫乔的挺不错的37岁男人，他没有结过婚。他成为了一名基督徒和两个孩子的好父亲。在孩子的儿童期和青春期中，乔给了她们稳定的生活。他成为我的岳父已40年了，而我爱他就像爱我自己的父亲一样。你瞧，尽管再婚的风险是很大的，但当你依靠上帝、并请求赐给你力量的时候，任何事都是可能的。请你自己和你的牧师决定你是否有再婚的可能，这可能又是一个难以决断的问题。
作为单身母亲的你必须付出全部努力为你的男孩寻找父亲的替身，直到像乔这样的好男人出现。一位叔叔、邻居、教练，或音乐指挥，或学校教师都可能担当这一角色。每个礼拜只需1个小时，让你的孩子置身于这样的男人的影响之下，这就足以产生很大的不同。让他们参加〃男童子军〃、英式足球或者〃小联盟〃。尽可能找几个〃大哥哥〃来。让你的男孩阅读传记，并带他们看主角是强壮的男子汉（但是要有道德）的英雄的电影或出租影碟。无论如何，你要经过选择来解决问题，不要使你的男孩在生活中没有了男人的影响。如果他们没有可以作为自己楷模、并且能起到教育作用的男性角色榜样，他们就有可能走上叉道，成为团伙成员，也可能变得像母亲你。正如我们所知道的，对男孩来说，让他们一味模仿自己的母亲是不健康的。
向其使命是向你施以援助之手的组织寻求帮助，这是个好主意。有成百上千个能提供各种帮助的服务组织和非营利性组织。我自己的偏爱是〃爱家〃组织，〃爱家〃制作了许多了不起的节目，其中广播录音的系列广播剧〃奥德赛历险记〃是高质量之作，现在这个系列节目被制作成了磁带和CD，孩子们喜欢它们。现在有470个颇有价值的节目被灌制成集，每个节目都教授男性化的和女性化的角色塑造、家庭生活以及道德和伦理准则。〃奥德赛〃是我们组织的一个好主意。还有许多其他组织在孩子长大过程中可以给予帮助。
现在让我再为单身母亲提出一些希望和建议。尽管研究表明单亲家庭的孩子遇到问题的百分比要大一些，但是绝大多数还是好的。如果你是一位把自己的孩子看得更重要的伟大母亲，他们就将正常健康成长。
让我们简要地谈一谈对孩子的纪律教育，这将在第16章作更详细的讨论。你应该使用与完整的家庭同样的方法来训练和指导你的孩子，有时单身母亲会因为没能给自己的儿女足够的支持以及因为离婚带来的痛苦环境而感到内疚，她因此而变得过于随意宽容和软弱无力。这对孩子们来说是没有帮助的，它对你的男孩来说尤其有风险。他们比完整家庭的孩子更需要纪律约束。权威而又慈爱的母亲给对一切都感到不可靠的孩子带来了安全感。积极介入并加以引导，需要惩罚时给予惩罚，在他们需要得到安慰时拥抱他们。让他们明白你知道你在做什么、在往哪里走，即便有时你自己可能还没有方向。
我前面提到过有可能进入因父亲离去而产生的权力真空、变成母亲的〃替代配偶〃的孩子。不要让这种情况发生。想要马上成为大人的男孩仍是个孩子，不应该让他承担成人的责任和忧虑。别告诉他你内心所有的担心和焦虑，即便他能够应付。他迟早还要再次扮演已经退出的父母角色，也许是在青春期，你要在他偏离�