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内德•；兰塞姆是法国里昂最著名的牧师，一生中一万多次走到临终者的床前，聆听临终者的忏悔。他的献身精神不知感化过多少人，无论是在富人区还是在贫民窟都享有极高的威望。
兰塞姆到了８４岁的时候，尽管仍然很想走近需要他的人，但由于体弱多病，已经深深感到力不从心了。他躺在教堂的一间阁楼里，酝酿写一本书，以便把自己对生命、生活和死亡的认识告诉世人。他多次动笔，几易其稿，都不满意，觉得没有很好表达出他心中想要表达的思想。
一天，一位老妇人来敲兰塞姆的门，说自己的丈夫快要不行了，临终前很想见见他。他不愿让这位远道而来的妇人和她的丈夫失望，在别人的搀扶下，还是坚持去了。
临终者是位布店老板，已７２岁，年轻时曾和著名音乐指挥家卡拉扬一起学吹小号。他说，他非常喜欢音乐，当时他的成绩远在卡拉扬之上，老师也非常看好他的前程。可惜２０岁时，他迷上了赛马，结果把音乐荒废了，要不然他可能是一个相当不错的音乐家。现在生命快要结束了，一生碌碌无为，感到非常的遗憾。他告诉兰塞姆，到了另一个世界，他决不会再做这样的傻事。他请求上帝宽恕他，再给他一次学习音乐的机会。
兰塞姆很体谅他的心情，尽力安抚他，答应回去后为他祈祷，并告诉他，聆听这次忏悔使自己也很受启发。
兰塞姆回到教堂，继续写书的思路更加清晰了。他拿出自己的６０多本日记，决定把一些人的临终忏悔编成一本书。他认为，不管他如何论述对生命、生活和生死的认识，都不如这些临终者的话能给人们以启迪。经过几年的艰辛努力，书的内容都从日记中圈出来了。他给书起了名字，叫《最后的话》。
可是非常意外，在法国麦金利影印公司承印该书时，里昂发生了大地震，兰塞姆的６０本日记全部毁于火灾。《基督教真理箴言报》非常惋惜地报道了这件事，把它称为基督教的“里昂大地震”。
兰塞姆也深感痛心，他知道凭自己的风烛残年已经不可能全部回忆出６０本日记中的内容了，因为那一年他已９０高龄。
兰塞姆在临终前，对身边的人说，基督画像的后面有一只牛皮信封，那里面有他留给世人的“一句话”。他还语重心长地解释说：“那是从一万多临终者的忏悔中提炼出的一句话，那是从６０本日记中提炼出的一句话，那是从９０年生命历程中提炼出的一句话，那是警示世人珍惜生命、尽可能减少临终前遗憾的一句话。”
兰塞姆去世后，葬在新圣保罗大教堂。他的墓碑上工工整整刻下了他亲笔书写的那一句话：
“假如时光可以倒流，世上将有一半的人可以成为伟人。”
１＋１＞２
犹太商人佛拉尔在美国得克萨斯州做铜器生意。一天，佛拉尔问儿子杰尔：“一磅铜的价格是多少？”
杰尔回答说：“３５美分。”
佛拉尔说：“对，整个得克萨斯州都知道每磅铜的价格是３５美分，但也不对，作为犹太人的儿子，你应该说是３．５美元。不信？你可以试着把一磅铜做成门的把手看看。”
２０年后，父亲去世前给儿子留下了宝贵的遗嘱，那是他生前反复教导儿子的话：“当别人说１加１等于２的时候，你应该想到１加１永远大于２。”
后来，杰尔独自经营铜器店，做过铜鼓、瑞士钟表的簧片、运动会用的奖牌等等。他没有辜负父亲的期望，曾把一磅铜卖到３５００美元，并成长为麦考尔公司的董事长。
然而，真正使杰尔扬名四方的竟是纽约的一堆垃圾。
纽约州政府为清理给自由女神像翻新扔下的废料，向社会广泛招标，但好几个月过去了，竟没有一个人应标。正在法国旅行的杰尔听说后，立即飞往纽约，看过自由女神像下堆积如山的铜块、螺丝和木料，未提任何条件，当即就签了字。
纽约许多运输公司对他的这一愚蠢举动暗自发笑。因为在纽约垃圾处理有严格规定，弄不好会受到环保组织的起诉。就在一些人要看这个德克萨斯人笑话的时候，杰尔开始组织工人对废料进行分类、加工。他让人把废铜熔化，铸成小自由女神像；把木头等加工成底座；废铅、废铝做成纽约广场的钥匙；最后，杰尔甚至把从自由女神像身上扫下的灰尘都包装起来，出售给花店。不到３个月的时间，他化废为宝，化腐朽为神奇，让这堆废料变成了３５０万美元的现金，每磅铜的价格竟整整翻了数倍。
随着杰尔的知名度越来越高，请他到大学讲课的人也越来越多。每次讲课，学生们问杰尔最多的问题是：“成功的主要经验和教训是什么？”
他几乎每次都是这样回答：“生活中有人赚钱，也有人赔钱；有人抱怨生意难做，也有人因点钞票而累得气喘吁吁。其实大家的能力都差不多，只不过有的人做事善于用大脑，有的人根本没有用大脑。这里面的差别可能就在于对商机、对事物的看法不同。如果用公式来表达失败的教训，那就是：１＋１＝２。如果用公式来表达成功的经验，那就是：１＋１＞２。这就是我最深刻的感受，也是我家祖传的关于财富的两个公式。”
第一章心态
邻居的一个老妈妈有两个女儿，大女儿嫁给了伞匠，小女儿嫁给了陶匠。
有一天，她去嫁给伞匠的大女儿家，问大女儿近况如何。大女儿说，一切都很顺利，但有一件事要麻烦妈妈，那就是希望妈妈向上帝祷告，祈祷天天能下雨，让雨伞能卖得更好。
不久之后，她又到嫁给陶匠的小女儿家，问小女儿的生活如何。小女儿说，一切都很如意，但有一件事要麻烦妈妈，那就是希望妈妈向上帝祷告，祈祷天天阳光普照，让陶器更快地晒干。
老妈妈感到十分为难地说：“手心手背都是肉，两个女儿一样疼。大女儿盼望下雨，小女儿盼望晴天，我到底该为谁祈祷才好呢？”
老妈妈的朋友听说了此事，笑着对老妈妈说：“你何必在两难的局面里忧愁呢？我们这里四季分明，既不旱又不涝。下雨的时候，那是上苍正眷顾着你的大女儿，而出太阳的时候，那是上苍正恩待着你的小女儿。不管是雨天还是晴天，上苍始终都在轮流而公道地关照着你的两个女儿。”
老妈妈听后，开心地笑了。
有一个朋友乘船到英国，途中遇到暴风雨，全船的很多人都惊慌失措。他看到一个老太太非常平静地在祷告，神情十分安详。
等到风浪过去，全船脱离了险境，朋友好奇地问这老太太：“您为什么一点都不害怕？”
老太太回答：“我有两个女儿，大女儿叫马安娜，已经被上帝接走，回到天国；二女儿叫马利亚，还住在英国。刚才风浪大作的时候，我就向上帝祷告：如果接我回天国，我就去看大女儿；如果留住我的性命，我就去看二女儿。不管去哪里都一样，都可以同最心爱的女儿在一起，我怎么会害怕呢？”
人生的旅程，碰到绿灯自然是幸运，但不可能总是一路绿灯。如果总是一路绿灯，那岂不是成了单调与乏味的人生旅程。不错，有时候眼看就到了绿灯，却偏偏无情地跳出红灯。其实，这也并不是倒霉，我们可以停下来观察、思考与欣赏。上帝很公平，当红灯变成绿灯的时候，我们又可以第一个前行。
悲观的心态，使人灰心丧气；而乐观的心态，使人充满活力。马斯洛说得够精彩：“心若改变，你的态度跟着改变；态度改变，你的习惯跟着改变；习惯改变，你的性格跟着改变；性格改变，你的人生跟着改变。”总之，从这个意义上可以说，心态决定人生，心态决定命运。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。在挫折、不幸、灾难或厄运降临的时候，我们务必保持乐观的心态，而不能被悲观的心态所俘虏。我们常常左右不了外部的世界，但是，我们可以把握住自己的心态。把握住了自己的心态，也就拥有了一个美丽而安宁的精神世界。
挑战多数
日本仓敷编织公司董事长大原一郎，决心把维尼纶工业化，可在决策层中只有一个人赞成他的计划。他犹豫不决、举棋不定，于是向自己的父亲请教。
大原一郎的父亲这样启发他：“一个富有开创性的新事业，在决策层的１０个人之中，如果有一两个关键人物看得准，就可以运筹开始；如果有５个人赞成，可能就已经迟了一步；如果有７至８个人赞成，恐怕就已经太晚了。”
大原一郎这样理解他父亲的话，经营决策时绝不可坐失大好良机。多数人的意见当然是要听的，但做出最后决策的应是一个人。特别是在众说纷纭的关键时刻，决策更不可能由多数人来完成。当大家都能接受和赞成决策时，那很可能已经是落后于形势的决策了，早已错过了良好的商机。
于是，大原一郎排除众人的反对，坚持把自己维尼纶工业化的计划付诸实施。结果此举在日本合成纤维界起到了带头作用，开创了显赫的业绩。
后来，大原一郎应邀到大学讲学，当谈到如何及时做出经营决策的时候，多次给学生们讲述了下面的故事：
爱因斯坦创建相对论之后，科学界议论纷纷，褒贬不一。１９３０年，德国出版了一本批判相对论的书，书名叫做《一百位教授出面证明爱因斯坦错了》。
爱因斯坦知道后，禁不住哈哈大笑。他说：“一百位，干吗要这么多人？只要能证明我真的错了，我看一个人出面也就足够了。”
真理与赞成人数或反对人数的多少并没有必然联系。多数人赞成的探索，并不一定都是正确的探索；多数人反对的探索�