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世上有一条恒定的法则：你付出的越多，上苍给你的馈赠就越多。从根本上说，任何伟大的成功从来都不是侥幸、偶然获得的，它永远属于那些用一生的血汗乃至生命去拼搏的人。
如果我们将罗伯特•；卡帕的人生精华浓缩成一句话，用以表达世上这条恒定的法则，就可以借用他的这句话：
“如果你拍出的照片不够好，那是因为你离战火还不够近。”
第一章哲学家与船夫
马克思不仅非常重视对子女的教育，而且总是选择恰当的方式。一次，马克思发现女儿劳拉法格有骄傲情绪，就写了一封信给她，信中引用了一则阿拉伯寓言：
湍急的河上有条小船，小船上坐着一位哲学家和一位船夫。
哲学家问：“船夫，你学过外语吗？”
船夫答：“没有。”
哲学家又问：“你研究过历史吗？”
船夫答：“没有。”
哲学家摇摇头说：“那么你失去了一半生命。”
接着，哲学家又问：“你学过数学吗？”
船夫答：“没有。”
哲学家说：“你简直失去了一半以上的生命。”
天有不测风云。这时候，突然刮来一阵大风把船掀翻了。
船夫喊着问道：“你会游泳吗？”
哲学家答：“不会。”
船夫说：“那你就要失去整个生命。”
……
劳拉法格看过了这则寓言后沉思许久，她从中受到了启示，也明白了马克思为什么要给她讲这则寓言的道理：无论什么人，都既有所长又有所短，只有互相学习，取长补短，才能使自己立于不败之地。
人不能无傲骨，但不可有傲气。处草野之日，不可将自身看得太低；居廊庙之时，不可将自身看得太高。能大能小是条龙，只大不小是条虫。永远不可轻视他人，包括远远不如自己的人；永远不可把自己看成是价值连城的稀世珍宝，因为那样不仅会使自己陷入怀才不遇的感情痛苦之中，而且还是跌跤、垮台的前奏。
言必由衷
１８６０年，林肯作为美国共和党的候选人参加总统竞选。他独身一人四处演说，每次乘车都是自己买票。
林肯的竞选对手是民主党人、大富翁道格拉斯。道格拉斯租有专用的竞选列车，带着乐队同行，车上还配有礼炮，每到一站，鸣炮３２响。他财大气粗，演讲时不时地炫耀自己的显赫身世和雄厚资本。
在林肯演讲时，也有人请他介绍一下家里的情况。林肯说：“我有一位妻子，三个儿子，都是无价之宝。此外，还租有一间办公室，室内有桌子一张、椅子三把、墙角有一个大书柜，柜子里的书都值得大家一读。我实在没有什么可以依靠的，唯一可以依靠的就是你们。”
林肯的演讲表达了自己热爱人民、依靠人民的内心世界，赢得了千百万美国人的心。得人心者得天下。这段话对林肯荣登总统的宝座，无疑是很有分量的。
１９６０年，肯尼迪竞选总统时，首先要与约翰逊竞选民主党内的总统竞选人。当时他只有４３岁，竞选对手约翰逊则已５２岁。
约翰逊取笑他，说：“要当总统，至少也该有几根白发吧！”
肯尼迪听后，马上态度平和地据理力争：“要当总统与头发白不白没有关系，重要的是看头发下面有没有东西！”
这句话使民主党的很多党员对他刮目相看，正因为如此，肯尼迪才能顺利当选党内的总统竞选人。
接着，肯尼迪又与共和党的尼克松正式竞选总统。因为肯尼迪是只占美国公民十分之一的天主教徒，所以又受到尼克松的奚落。肯尼迪针锋相对地回击：“不错，天主教徒是美国人中的少数公民，但是如果少数公民中的人得以当选总统，那么在各种少数公民中，如黑人、黄种人、回教徒等等，以后也有机会当选总统。”
这句话不仅回击了尼克松，而且获得了积少成多的可观票源，肯尼迪最终在竞选中获胜。
十年河东，十年河西。后来，尼克松又一次参加了美国总统的竞选。正当他为竞选总统四处奔走时，突然在《纽约时报》上登出抨击他在竞选中秘密受贿的文章。
为此，尼克松被迫在电视台发表了半个小时的演讲。
下午六时半，当尼克松在电视屏幕上出现时，几乎整个美国都安静下来了。
他采取了一个在政治史上罕见的行动：把自己的财务全部公开，从自己的家产，一直谈到欠债。
紧接着，尼克松话锋一转，详细地说明了自己的经济收入情况，连如何花钱都告诉公众——从操心为孩子矫正牙齿，到改装锅炉等款项。
尼克松还告诉公众，在这次竞选提名之后，确实收到过一件礼物，那就是“得克萨斯州有人送给我孩子的一只小狗”。
当尼克松演讲完毕走出演播室时，欢呼声此起彼伏。有１００万人给他打电话、拍电报或寄出信件，几乎每个著名的共和党人都给他发了赞扬的函电。从邮局汇来的小额捐款达６万美元。整个美国听、看这次演讲的多达６０００万人。
尼克松的这次演讲，不仅澄清了事实的真相，从被抨击的窘境中解脱出来，而且还赢得了千百万的同情者。
从上面三次载入史册的演讲不难看出，演讲的分量很重很重，甚至重到能影响竞选总统的成败。演讲能赢得人心的原因一定很多很多，但其中有至关重要的一条，大概就是言必由衷。因为演讲是心灵的展示，只有心声才能引起心灵的共鸣。
第一章追求卓越
日本著名影星高仓健年轻时，生活过得很清贫。为了糊口，他不得不违背自己当初的理想，进入新艺电影制片厂当演员。他参加了《大学的石松》、《万年太郎》等电影的演出，但所扮演的风流小生，演技平平，有时甚至笨手笨脚，因此始终难露头角。
高仓健曾和一位舞女在拍摄电影时共事。那个姑娘因为工作劳累过度，突然全身冒着冷汗昏倒在地。当时，高仓健随着救护车将她送往医院，经诊断是贫血，必须住院治疗一段时间。实际上，那时高仓健的生活并不比这位舞女好多少，心里充满了寂寞、惆怅。
第二天，谁也没有想到，那位姑娘又步履蹒跚地出现在摄影场地。看到她的到来，大家都埋怨她“不要命了”，很多同事劝她回去休息，因为她的脸色苍白得吓人。可是，姑娘微微地笑了笑，既有气无力又很坚定地说：“不，我不能放弃！也许，这部作品能使我成为明星。”
舞女的话震撼了高仓健的心灵，使他产生了灵感。那灵感是长期苦苦求索之后，突然被激发出来的领悟。他的胸中燃起了追求卓越的炽烈火焰和成功的渴望，并决心开发自己的潜能，全力以赴塑造出崭新的形象，做一名真正优秀的演员。他坚信，只要像舞女那样永不放弃，迟早会成为日本家喻户晓的明星。
天道不负苦心人。不懈追求卓越的高仓健，终于迎来了电影生涯的转折点。
１９５７年，高仓健遇到了两位艺术上的老师和伯乐，一位是影片《非常线》的导演牧野雅裕，另一位是影片《森林和湖的祭奠》的导演内田吐梦。这两位造诣极深的老导演，从当时似乎演技平平、不见起色的高仓健身上，发现了追求卓越的罕见个性、成功欲望和隐藏着的艺术才华。牧野雅裕曾说：“我从未见过有谁像高仓健这样追求卓越，有如此强烈的成功欲望和艺术潜能。”在两位老师那里，高仓健学到了成为杰出演员的表演才能。
１９６４年，高仓健在著名导演黑泽明编写的影片《加哥万和铁》中成功地塑造了个性鲜明、充满激情的男子汉形象。为了拍好这个角色，他冒着零下二十多度的严寒，只穿一条短裤跳进北海道刺骨的海水中。高仓健凭借着追求卓越的强烈欲望和顽强意志，在银幕上塑造的男子汉形象，不仅征服了日本的影迷，而且征服了世界各国的影迷。
追求卓越使人充实、向上。无论追求卓越的结局是成功还是失败，都是人生值得回味的生命乐章。
无时无处无人不能创新
１９２６年，１７岁的兰德还是哈佛大学一年级的学生。一天晚上，他走在繁华的百老汇大街，从面前驶过的汽车车灯刺得他睁不开眼睛。他突然灵机一动：有没有办法既让车灯照亮前面的路，又不刺激行人的眼睛呢？他觉得这是很有实用价值的课题。兰德说干就干，第二天便去学校办了休学手续，专心研究偏光车灯。
１９２８年，兰德的第一块偏光片终于制成了。他匆匆赶去申请专利，不料已有４个人先于他申请了此项专利，辛辛苦苦研究的第一项成果就这样白费了。
３年后，经过改进的偏光片研制成功，专利局终于在１９３４年把改进后的偏光片专利权给了兰德。这是他获得的第一项专利。
１９３７年，兰德成立了“拍立得”公司。有人把他介绍给华尔街的一些大老板，他们对兰德的才能和工作效率十分赏识，向他提供了３７．５万美元的信贷资金，希望他把偏光片应用到美国所有汽车的前灯上，以减少车祸，保证乘车人和行人的安全。他不负众望，很快打开了这个领域的市场。
１９３９年，“拍立得”公司在纽约的世界博览会上推出的立体电影，可谓轰动一时。观众必须戴上该公司生产的眼镜才能入场，这又为“拍立得”赚了一笔大钱。
有一次，兰德给女儿照相。小姑娘不耐烦地问：“爸爸，我什么时候才能看到照片？”这句话触动了兰德，经过多年的研究，他终于发明了瞬时显像照相机，取名为“拍立得”相机。这种相机能在６０秒钟洗出照片，所以又称“６０秒相机”。